Владимир Посмыгаев "Элирм IV"

Условие выполнения задания: все убийства должны быть совершены без использования артефактов, атакующих способностей и брони и только при помощи выбранного квестором оружия (Исключение: умерщвление противника посредством кулачного боя).

Награда за выполнение задания: «А хрена вам лысого».

Принять: Да/Нет

– Ну, ты и урод, – продолжал злиться Герман. – И что за оружие ты нам дашь?

– Хм, дай подумать.

Гундахар осмотрелся по сторонам и по очереди забросил в воду лопату, кастрюлю и металлический колышек для палатки.

– Прошу.

– И как нам с этим воевать?! – проорал Эстир. – Вконец из ума выжил?!

– Так прояви изобретательность, кретин. И кстати, в пятнадцати метрах от вас плавает кроколиск. На одиннадцать часов. Приступайте.

Игв развернулся и уставился на обступивших его орков.

– Ты, ты и ты. Будете следить, чтобы эти трое не выбрались на берег до тех пор, пока не выполнят квест. Если что – кричите. Или отпихивайте палкой. А я пока схожу прогуляюсь. Поищу себе нового Затива.

– А вы с Галилео похожи, – усмехнулся Мистер О. – Тот тоже сторонник весьма радикальных способов тренировки духа и тела.

– Заткнись, повелитель холестериновых бляшек.

– И чем же я вам так не угодил, господин Гундахар?

– Ненавижу жирдяев.

Генерал пересек место стоянки, поравнялся с Велом и скрылся в кустах.

– Ну и фрукт, – Герман наконец-таки достал со дна лопату. – Мало того, что гомофоб и расист, так оказывается еще и ненавидит полных людей.

– Плюс ко всему, я наблюдаю у него на удивление пышный букет из целого спектра психических заболеваний, – поддакнул Эстир. – Начиная от пресловутого биполярного расстройства и заканчивая параноидальной шизофренией.

– Думаю, это не главное, о чем сейчас стоит беспокоиться, – произнес я, столкнувшись буквально нос к носу с первым из крокодилов. – Герман, будь добр, сделай этому товарищу сердечное «По спине лопатой на».

– Да не вопрос.

БУМ!

* * *

Озеро Балан-Тахур мы покидали преисполненные чувством гордости и, в некоторой степени, стыдом.

Поначалу мы в основном оборонялись и испуганно барахтались, но затем страх перед монстрами улетучился, и наша группа перешла в наступление. Что в свою очередь переросло в локальную версию геноцида. Крокодилы быстро смекнули, что никто из нас и близко не собирается размахивать перед ними лозунгами пацифизма и поспешили спрятаться на крохотном островке. Где мы и развернулись по полной.

Орудуя металлическим штырем для палатки, я видел, как вдоль противоположного берега медленно прохаживался Гундахар и периодически поглядывал в нашу сторону. Один раз он даже зашел по колено в воду и простоял так целую минуту. Увидел, как к нам на остров выполз здешний вожак – огромный черный кроколиск сто тридцатого уровня. Его мы ковыряли минут пять. И уж не знаю, как много путников он сожрал, но лута из него выпала целая гора. Для нас ничего полезного, а вот для орков то были настоящие сокровища.

Так или иначе, задание было выполнено. И оперативно позавтракав, мы переоделись в сухую одежду и снова двинулись в путь. Стоило поторапливаться. До Сумеречных земель оставалось еще как минимум три тысячи километров, что с нашей скоростью займёт в районе недели. Всё из-за самоходной мортиры. Даже после капитального ремонта эта передвижная крепость могла выжать из себя максимум шестьдесят километров в час. Негусто, как по мне. Особенно если начнется погоня. Хотя Готэн Либен на досуге обмолвился, что при следующей остановке постарается поколдовать над двигателем и с высокой долей вероятности сможет подарить ему дополнительную пару сотен лошадок. Что ж, надеемся и верим. Если гном-инженер таки сможет увеличить его скорость до семидесяти или даже восьмидесяти километров в час, то впору признать, что он является весьма ценным приобретением. И стоит пригласить его присоединиться к нашей группе на постоянной основе.

– Господин Эо, могу ли я обратиться с советом? – поинтересовался Вел.

– Да?

– Вес «Пыхтящего Адмирала» составляет шестьдесят четыре тонны. Мой – гораздо меньше, всего шестнадцать. В совокупности это ровно восемьдесят тонн.

– И?

– Чтобы запрятать нас обоих в «Хранилище» вам потребуется потратить восемьдесят тысяч единиц маны. За один присест подобный трюк провернуть невозможно. Поэтому рекомендую начать готовиться прямо сейчас. У вас же появляется строка загрузки?

– Намекаешь на то, что рано или поздно ты столкнешься с непреодолимым препятствием?

– Вариантов масса. Начиная от разбитых дорог и оврагов и заканчивая пресловутой засадой. Иногда лучше пуститься в обход по пересеченной местности, чем привлекать к себе ненужное внимание. Плюс ко всему через семьсот километров мы упрёмся в горы. Там «Адмирал» не пройдет. Поэтому часть пути вам так или иначе придётся преодолеть пешком.

– Хорошо. Вот только есть один нюанс. Мортиру-то я запрячу, а тебя?

– Я – неодушевленный предмет. Как ни грустно это признавать. Поэтому проблем не возникнет. И более того, мне было бы крайне любопытно узнать, что находится на той стороне. В непроявленной реальности.

– Не грусти, Вел, – улыбнулся танк. – По мне, так ты живее всех живых.

– Благодарю вас, господин Герман.

– У-у-у… чёрт бы тебя побрал! Сука, падла, ДЕРЬМО!

Нечаянно соскоблив лишний кусок, Гундахар в гневе выбросил камень, что скрупулезно ковырял ножом последние полчаса. Затем материализовал в руках новый.

– Велранин! Закрой варежку, твою мать! И следи за дорогой!

– А что ты делаешь? – поинтересовался Эстир.

– Затива.

– Странно. Я думал, тут любая галька подойдет.

– Нет. Затив – это не просто обычный камень. У него есть своя история. Я забрал его с собой в тот роковой день, когда навеки покинул Зунгуф. И с тех самых пор всегда держал при себе. А затем потерял. Из-за проклятых друидов, что взорвали тоннели Солтмира.

– Ясно. А что за надпись?

– Тебе не понять. Это старый язык игвов. И ты недостоин слышать его звучания.

– «Квилгар-варох та Игвери Зунгуф», – тихо произнес я.

Гундахар ошарашенно посмотрел в мою сторону.

– Откуда ты знаешь?! Я никому его не показывал! НИКОГДА!

– Кажется, твой старый друг у меня, – я материализовал на ладони сгенерированный Стихиалиевым Кубом предмет. – Это он?

– ЗАТИВ!!!

Генерал вырвал у меня из рук камень и радостно прижал к груди, воркуя при этом что-то непонятное на древнем наречии.

Глядя на это, Герман картинно закатил глаза и отвернулся к окну. Он всё еще злился на Гундахара. Да и у меня до конца в голове не укладывалось, как можно сперва биться насмерть, спасая друг друга, а затем швырять в озеро к крокодилам спящее тело.

Через пятнадцать минут игв, наконец, успокоился.

– И чтобы вы знали, я не псих.

– Да-да, конечно, – фыркнул танк.

– Охотно верю, – кивнул шаман.

Генерал выдержал длинную паузу.

– В юношестве на Зунгуфе я ходил охотиться на серых ацилий. Тут этих монстров называют «арсан-дуолай». Водятся в грязевых трясинах, коих у нас было много. Вулканы топили лёд, и тот стекал в многочисленные трещины вместе с землей и пеплом. Чтобы их поймать, надо было подождать, пока на поверхности не появятся пузырьки, а затем резко сунуть туда руку. Ухватить прямо за раскрытую челюсть.

– И что с того?

– Я их ловил сотнями. Больше, чем кто бы то ни было. И не боялся их острых клыков. Как и не страшился пихать руки в трясину. Хотите знать почему? Потому что я был готов. В моём распоряжении были специальные защитные перчатки, криолитовый кол и стальной крюк. Повторяю, я не надеялся, что всё обойдется и мне чудесным образом не отхватят кисть, а был готов. Надежда – не тактика. Ясно?

– Думаю, мы тебя поняли, – кивнул я. – Расслабились, накосячили с охраной лагеря и не заметили, как ты подкрался в ночи. За что и поплатились купанием с крокодилами.

– Верно. В былое время я бы просто перерезал вам глотки. В качестве назидательной меры. Но, видимо, с возрастом стал добрее. Однако чтобы больше подобного не было. Будь на моём месте враги, они бы не стали ни с кем церемониться.

– Ты прав, – согласился я. – Стоит больше внимания уделять безопасности.

– Что-то я скучаю по Августу, – тяжело вздохнул Герман. – Тот хотя бы просто орал и в перерывах глушил «Мозгобойню». А не играл в баскетбол мирно спящими людьми.

Вскоре Вел вырулил из леса и встал на курс, пролегающий через огромное золотистое поле. Длинные овеваемые ветрами колосья пшеницы, в совокупности напоминающие волнующееся море, и гуляющие вдалеке дикие лошади на фоне заснеженных пиков гор. Красота, да и только. Добавить еще кусок ясного неба и чернеющие на горизонте тучи – получится превосходный пейзаж. Хоть останавливайся и хватайся за кисть.

– Воу! Глядите, – Герман ткнул пальцем куда-то вбок.

Взглянув по указанному направлению, я увидел уродливые следы цивилизации: разноцветную свалку мусора, состоящую из сотен и тысяч искореженных механизмов, и возвышающийся в её центре гигантский корабль. Целый, мать его, танкер, что лежал на боку и исторгал из себя черные столпы дыма вперемешку с потоками искр.

– «А.Т.О.М-5», – прочитал я название, перечеркнутое цепью от монструозного якоря.

– Интересно, как он тут оказался? – спросил Локо. – До ближайшего моря километров семьсот.

– Без понятия.

– А еще я вижу поляну мегалитов, – снова подал голос Герман. – На окраине свалки. Может, остановимся? Надо бы пополнить запасы. Плюс получить награду за уничтожение Антиквара.

– Я бы не рекомендовал вам этого делать, – сказал Атлас – «Атом-5» – одна из цитаделей гильдии мусорщиков. Бандитов. А заправляет ими на редкость кровожадный игв Сакуал Хан по прозвищу «Кура-Пира».

– Ты его знаешь? – спросил у генерала шаман.

– По-твоему я должен знать всех когда-либо родившихся игвов, тупица?

– Нет, но когда я гляжу на вон ту миленькую инсталляцию, у меня почему-то складывается ощущение, что вы – дальние родственники.

Глас кивнул в сторону участка поля, сплошь усеянного кольями с нанизанными на них мертвецами.

– Энкиэ тхон…

– Так, надо срочно поговорить с Ар-Хаконом и Мистером О.

Прямо на ходу я приоткрыл боковую дверь и подал сигнал «Адмиралу». Затем ухватился и вскарабкался на опущенную в мою сторону подвесную лестницу.

– Добро пожаловать на борт, господин Эо, – козырнул мне Стигга. – Прошу.

Орк услужливо приоткрыл крохотный люк.

Герман прав. Нам действительно необходимо пополнить запасы. Кто его знает, когда в следующий раз нам повстречается поляна мегалитов? Но, как и сказал Гундахар, прежде чем совать кулак в грязевую трясину, важно хорошенько к этому подготовиться.

Глава 3

Скрип колес, запах гнилой плоти и тусклое освещение…

Украшенный надувными шариками вагончик медленно катился по коридору из декораций. Это был театр. А точнее – срежиссированный психопатом спектакль. Намертво прикованные к трубам, мы видели картины с изображением танцующих пони, свисающие с потолка красочные ленточки и пригвождённые к стенам трупы, что при нашем приближении взрывались хлопушками, испуская из себя конфетти вперемешку с кровью и разноцветными леденцами.

Внезапно впереди послышалось шипение граммофона и заиграла успокаивающая музыка. Следом свет прожектора опустился на площадку, где стоял очередной мертвец. Подвешенный за тонкие цепи словно марионетка и разодетый в кожаные штаны и косуху, он плавно поклонился, а затем широко открыл рот, в глубине которого показался динамик.

Wise men say, – прозвучал до ужаса знакомый голос.

Only fools rush in

But I can’t help falling in love with you…

Я почувствовал, как по спине побежал холодок.

– Что?! – Эстир пребывал на грани истерики. – Какого хрена он поёт Элвиса Пресли?! Что вообще тут происходит, твою мать?!

– Мне это не нравится, – испуганно прошептал Герман. – Совсем не нравится. Так и знал, что не стоило сюда соваться.