– Разрешите войти, – пискнул он, оказавшись в аудитории, стены которой были выкрашены тёмно-серой краской. Высокие окна прикрывали тяжёлые бордовые занавески, а на стенах висели старомодные светильники в виде подсвечников. Три длинных ряда парт занимали не менее полусотни учеников. Они усердно что-то записывали, однако появление Эльфина заставило всех отвлечься. Я не сразу заметил женщину в тёмном платье под цвет стен. А когда увидел…
Что это была за женщина! Точёные черты белого лица, высокие скулы, иссиня-чёрные пышные волосы, глубокие, как марианская впадина, чёрные глаза. Строгое платье, казалось, задалось целью многократно подчеркнуть те подробности фигуры красавицы, которые, по идее, должно было скрывать. Да на ней, должно быть, всё выглядело бы роскошно…
Нет! Не опускай глаза! Ну Эльфин, ну дай хоть подробнее рассмотреть её, большего не прошу… Отвёл-таки взгляд.
– На мои занятия не опаздывают, мистер Томпсон, – бархатистым голосом, от которого фантазия начинала бурлить волшебными образами, произнесла красавица. И я был совершенно согласен с этим утверждением. Если бы я знал, то точно перенёс бы посещение кабинета гнорка на потом.
– Простите, Ванесса Вацлавна, такого больше не повторится, – едва слышно ответил Эльфин.
– Две отработки, – спокойно произнесла она. – Вы раньше не позволяли себе опозданий, посему этого будет достаточно. Я уведомлю вас. А теперь займите своё место.
– Спасибо, Ванесса Вацлавна, – поклонился Эльфин и направился вглубь класса.
Все парты оказались заняты, в том числе и место рядом с Дором. Свободен был лишь один стул. Всё внутри Эльфина похолодело. С плотоядной улыбкой на него глядел Дерек Гринланд. Холодные глаза придавали его улыбке дополнительную жутковатость. По крайней мере, Эльфина проняло.
Блондин, не переставая улыбаться, похлопал по сиденью стула ладонью, приглашая Эльфина присесть.
Парень замешкался, но лишь на секунду. Уж не знаю отчего, но Ванесса Вацлавна пугала его куда больше, чем этот голубоглазый эльф.
На негнущихся ногах Эльфин добрался до своего места, трясущимися руками достал тетрадь, а затем судорожно принялся шарить по дну сумки, разыскивая ручку или карандаш, но не нашёл. Видимо, те вылетели во время сцены в туалете вместе с учебником и другими принадлежностями.
Разместив открытую тетрадку на парте, Эльфин сложил руки на коленях и расширенными глазами невидяще уставился вперёд.
– … триста семь лет один месяц и два дня назад, – это Ванесса Вацлавна продолжила свою лекцию. Чёрт, у неё даже имя сексуальное, – орки в ходе вторжения начали наступление на людские земли под правлением Медвежьего короля Михаила четвёртого. Осень тогда была значительно холоднее, чем нынешняя, – женщина говорила с придыханием. Если бы она не сказала про триста лет назад, я бы решил, что она сама принимала участие в этих событиях. – Северный ветер принёс ранний снег, и это послужило серьёзным препятствием на пути орчьей экспансии. Несмотря на серьёзный численный перевес орков, людские племена, более привыкшие к лесам и холоду, успешно отражали атаку за атакой. Михаил был остроумным и смелым полководцем. Также он был весьма недурно воспитан, всегда вежлив и обходителен. Меня часто поражали манеры их семьи, начиная с деда Михаила и заканчивая его правнуком, который стал последним правителем из их династии. Я заострила на этом внимание лишь для того, чтобы вы поняли: люди любили своего правителя и выкладывались десятикратно. Во многом подвиг людей в той битве был заслугой командования отличного лидера. Эта битва стала одним из кирпичиков, что позволил победить Троеземью в Двухсотлетней войне, однако войско Кориса Отвратительного смогло пробить заслон.
Какой же у неё голос. Я особо не вникал в то, что она говорила, но как она это делала. С чувством, таинственно, будто вспоминала что-то. Жаль, что Эльфин на неё не смотрит. Я даже подумал потратить одно очко присутствия – хотелось поподробнее рассмотреть эту малышку.
Однако внимание полуэльфа сейчас было направлено совсем на другое. Его, будто кобра, гипнотизировал взглядом Гринланд. Он гадко улыбался и капал без того трясущемуся Эльфину на нервы.
– Сегодня тебя, Эльфин, ждёт незабываемое приключение. Возможно, ты даже подохнешь, но всем будет плевать, потому что ты никому не нужен. Ты жалкое ничтожество. Ты нищий безродный древесный червяк. У тебя даже ни одной способности нет, а всё потому что на тебя всем плевать. Даже если тебя сожрут орки, за тебя некому будет отомстить, и это, пожалуй, самое худшее. Пожалуй, лучше нам самим тебя убить. А? Что скажешь? Первый в мире нищий сын эльфов…
В общем, похоже, задание по наказанию засранца скоро будет выполнено. Надо только остаться с этим говнюком наедине в тихом месте с хорошей звукоизоляцией. Там мы и посмотрим, чьё приключение будет более незабываемым.
Если честно, эскапада Гринланда выглядела как-то неубедительно, наигранно, на уровне детсада. Немного обидно за Эльфина: он-то эту хрень воспринимает всерьёз. Почему-то этот Дерек всё время давил на финансовую несостоятельность парня. Этого я вообще не понял. Видимо, всем полуэльфам положено быть богатыми, чем Эльфин похвастаться не мог.
Мне с удвоенной силой захотелось перехватить управление и пару раз стукнуть этого блондинчика лицом о столешницу, а потом до конца урока любоваться черноволосой красавицей, но я держал себя в руках. Я распоряжусь выделенным мне временем куда полезнее, но потом. У меня уже начал созревать план.
В моей памяти начало кое-что проясняться. Я бы не сказал, что семейство Гринланд такое богатое. Обычный род. Его отец, ну, как известно Эльфину, вложил почти всё состояние в строительство торговой базы на перекрёстке улицы Вязовой и Скалистой. Да, место удачное. За продуктами и алхимическими ингредиентами туда съезжалось несколько районов, но до окупаемости инвестиций Гринландам еще далеко. Они не такие уж и богатые, как по мне. Кстати, Эльфин несколько раз был на базе, принадлежащей Гринландам, здание и правда внушало уважение.
Но ведь это не повод угнетать кого-то. Я всегда спокойно относился к таким ситуациям, кроме случаев, когда это касалось меня, ну а теперь и полуэльфа. Мне и без всякого задания очень хочется наказать этого засранца и желательно так, чтобы он на всю жизнь запомнил. По крайней мере, мне, Максиму, это вполне свойственно.
Я не рассуждал бы так категорично, но такого рода прессинг сыпался на несчастного Эльфина уже второй месяц. Всё началось как раз тогда, когда он перешёл в старшую школу. Уж не знаю, чем он привлёк внимание к себе, но эта компашка от него не отлипает с первого дня.
Если я после выполнения задания ещё задержусь в этом мире, ну и без особого ущерба переживу стычку с этими отморозками, то обязательно устрою всей четвёрке что-нибудь ужасное. Пока не знаю, что именно, но фантазия на такого рода расправы у меня вроде неплохо работает.
Урок продолжался, как и психологическое давление на полуэльфа, который так и не взглянул больше ни разу на Ванессу Вацлавну. А это злило меня очень сильно – хоть что-то достойное нашёл в этом мире.
Тем временем я пытался найти в голове Эльфина информацию об остальных засранцах.
Виктор Блудсон – то ли вампир, то ли полувампир. У него родители вроде и правда богатые. У них здесь имение и земли. Занимаются какими-то теневыми делами. По крайней мере, так хвастался сам Виктор. Нужно будет больше информации собрать.
Что касается человека Алекса Брейка и эрка Демида Оркинса – это обычные парни, которые ещё не знают, что общаются не с теми. У Брейка родители вроде работают на Гринланда. Причём отец – руководитель какого-то направления. Оркинс прибился к компании подростков, и пока не понятно, как долго продлится благосклонность золотых мальчиков к нему. Здесь ключевое, что эти двое выполняют любые указания и носятся на побегушках. Значит, нужно бить в эльфа и полувампира, тогда и Оркинс с Брейком сами сдуются.
– Устремления полководца Кориса, безусловно, были настолько же разрушительными, насколько и смелыми и амбициозными. Он, несомненно, является великой личностью, – продолжала тем временем восхитительная Ванесса Вацлавна. – Он стремился к тому, чтобы орки были равны высшим расам. Более того, он стремился к равноправию всех народов. Одно из его изречений: «Я хочу, чтобы дева любой расы с золотым кошелём могла пройти через всё Троеземье, не опасаясь ни за кошель, ни за свою жизнь и честь», – где-то я это уже слышал. В моём сознании всплыло имя Чингиз Хан.
Руку подняла какая-то девушка. Я это заметил краем глаза, потому что Эльфин так и сидел, глядя в одну точку.
– Ванесса Вацлавна, – Эльфин чуть сместил взгляд, и я увидел поднявшуюся стройную брюнетку. Она стояла спиной, поэтому мне были видны только волосы и длинная накидка, подхваченная у пояса ярко-алым шёлковым поясом. – Вы упоминаете о Корисе Презренном так, будто он не самое омерзительное существо, порождённое этими землями. Если бы я высказала нечто подобное дома, отец приказал бы меня высечь…
Девушка хотела ещё что-то сказать, но преподаватель прервала её взмахом руки.
– Несмотря на происхождение, Корис оказался достойным и сильным противником. Я предпочитаю с этим считаться, даже несмотря на беды, что он принёс, – женщина поглядела на ученицу своими чёрными глазами с пушистыми ресницами. – Ваш отец, мисс Кровинс, безусловно, многое потерял в той войне, хоть и не принимал участия в боевых действиях, – она выдержала паузу. – К тому же, я сама решаю, как вести занятие и как представлять врагов Троецарствия… прошу прощения, Троеземья.
Голос Ванессы Вацлавны был всё так же спокоен, но девушка с каждым произнесённым словом всё сильнее вжимала голову в плечи. Когда мне показалось, что голова уже не сможет опуститься ниже, девушка медленно села на свой стул.
– Я даже не рискую преувеличить, если скажу, что история Троеземья делится на две эпохи: до войны с Орками и после. Вследствие действий Полководца Кориса появились целые расы, существование которых до этого казалось сказками. К сожалению, многие из них до сих пор вынуждены страдать, но я думаю, что это лучше, чем не существовать вовсе. Как заметила мисс Кровинс, события тех времён вполне можно считать ужасными, но это не отменяет того факта, что они были великими. И сейчас мы с вами живём в мирное время – даже вампиры и эльфы не воюют уже более двухсот лет. Я уверена, что не будь Кориса и его нападения, мы не сделали бы такой рывок вперёд.
Ничего не понятно, но очень интересно. Особенно в исполнении такой женщины.
Я уже не слушал того, что там цедит Гринланд. На его счёт уже всё решено. Костьми лягу, а пожалеть о своём поведении заставлю. И желательно максимально жестоко и кроваво. Не знаю, как к этому отнесётся Эльфин, но, если честно, мне всё равно. Буду разбираться с проблемами по мере их поступления, если, конечно, вообще придётся их решать.
Покопавшись в памяти Эльфина, я узнал, что следующим по расписанию будет урок алхимии, однако, как оказалось, у полуэльфа были свои планы. Во-первых, он не любил алхимию и совершенно в ней не разбирался, хоть этот курс и изучал уже второй год. Во-вторых, он просто решил не идти на последний урок, чтобы избежать обещанной взбучки от одноклассников.
Сначала я хотел вмешаться: не в моих правилах такие поступки, но, оценив все за и против, я понял, что неплохо бы подготовиться получше. С этими ребятами необходимо поквитаться, я готов немного потерпеть, чтобы лучше подготовиться к нашей встрече. Надеюсь, сестра простит мне моё промедление.
После окончания урока Эльфин предупредил Дора, полное имя которого, кстати, звучало как Дорин, что уйдет пораньше. Собрав вещи, он направился сразу к гардеробу, подтверждая все обвинения в его сторону, выдвинутые Ториной Дулиновной. Прогульщик, как есть.
Забрав свою куртку, он торопливо оделся и поспешил на выход из школы.
Улица встретила его осенним ветром и запахом палых листьев. Массивное здание школы бледно-зелёного цвета выглядело величественно на фоне свинцово-серого неба.
Обойдя один из корпусов, Эльфин по привычке свернул на утоптанную тропу, ведущую к дыре в заборе. Таким образом он срезал путь, экономя целых четыре минуты. Это он давно посчитал.
– Смотри-ка, а ты оказался прав, – раздался насмешливый голос Блудсона, заставивший внутренности полуэльфа заледенеть от ужаса. Вампир уже стоял посреди тропы, перегородив Эльфину дорогу. Появился он из-за массивного ствола, растущего рядом с дорожкой, – Всё же у вас, у эльфов, мозги одинаково варят.
– Эльфин, Эльфин, Эльфин, – раздалось за моей спиной. Да, за моей – я снова владел телом полуэльфа. – Ты слишком предсказуем. Ну что, ребята, вот и ваш шанс на реванш.
Передо мной встали облысевший Демид Оркинс и Алекс Брейк с распухшим носом. Эрк скалил зубы, закатывая рукава, а человек несколько раз стукнул кулаком в раскрытую ладонь.
Я сунул руку в карман и сжал металлический набалдашник молотка. Рукоять будто сама собой скользнула мне в рукав.
Так в принципе тоже неплохо. Ну что, я готов усердно выполнять задания от системы.
– Ну вперёд, – ответил я с вызовом, спокойно пожав плечами, и откинул сумку с учебниками в сторону.
Глава 5. Наказание для засранца
Блудсон и Гринланд стояли в одинаковых позах, оперевшись спинами о массивный ствол дерева, и с интересом наблюдали за происходящим.
Вот же козлы малолетние. Ну ничего, до всех доберусь.
Жалко, что я больше никаких сюрпризов не придумал. Очень надеюсь, что молотка будет достаточно.
Тем временем на меня наступали шумно сопящий орк и криво ухмыляющийся человек.
– Чего вы там танцуете? – с вызовом спросил полувампир. – Давайте уже, покажите, на что способны. Теперь вам не помешает училка, или боитесь, что дрыщ надерёт вам уши?
Гринланд стоял молча и надменно ухмылялся.
Два хитрых засранца понукают безмозглых подростков избить Эльфина, а сами стоят в стороне. Чуть что, они будут не при делах. Более того, уверен, что сами при случае заложат своих подпевал. Ещё понять бы, откуда у этих ребят столько мотивации, чтобы издеваться над полуэльфом-задохликом? Хоть я ничего и не помню, но думается мне, на ровном месте такого преследования не бывает. Тут явно что-то большее.
Несмотря на ситуацию, я был довольно спокоен. Против меня двое, не знаю, на что способен эрк, но человек очевидно слабее, и вырубить его будет проще. Думаю, стоит начать с него, чтобы уменьшить количество противников.
Я неспешно пятился, смещаясь таким образом, чтобы человек оказался ближе.
– Ну, что вы с ним копаетесь? – явно теряя терпение, снова подал голос Блудсон.
Брейк, повинуясь возгласу полувампира, шагнул мне навстречу, решив сразу перейти в атаку. Ну и отлично, именно этого я и ждал.
Правую руку с зажатым в ней молотком я отвёл за спину. Мой аргумент ждал удобного момента. Уверен, контратака этому пареньку не понравится.
Я уловил движение плеча, которое предшествовало плохо поставленному молодецкому замаху. Легко уклонившись, я резко разорвал дистанцию и прямым ударом выбросил кулак с утяжелителем вперёд.
Ого! От удара в челюсть паренёк даже подлетел в воздух. Ну такого я точно не ожидал. Я с недоверием глянул на свой кулак. Этот Эльфин точно себя недооценивает. Ему бы боксом заняться, какой талант пропадает.
Парень завалился на землю и замер без движения. Да я же его с одного удара вырубил!
Ну что, следующий – эрк?
До сих пор не веря в свою удачу, я повернулся к Оркинсу. Тот удивлённо замешкался, уставившись на поверженного товарища.
Эх, хотел бы я сейчас увидеть рожи Блудсона и эльфа, но лучше не отворачиваться от эрка.
– Ну давай, подходи! Зассал? – призывно рявкнул я. Сейчас удобный момент для того, чтобы и этого молодчика вывести из строя. Он сейчас растерян и не знает, чего от меня ждать, а с другой стороны, его подгоняет Блудсон. Соответственно, он явно рассеян и начнёт допускать ошибки.
Думаю, подловить его и вырубить сейчас будет проще всего, надо только момент подгадать. Память тут же услужливо подсказала, что я вполне могу сломать руку о челюсть этого подростка.
Не мудрствуя лукаво, я вытравил головку молотка из рукава и схватил его за рукоять, уже не скрываясь.
Эрк тоже время не терял и, не дожидаясь понуканий от полувампира, рванулся вперёд. Появившегося в моей руке орудия он явно не заметил, ну или недооценил всю угрозу, исходящую от инструмента. А зря…
Эрк приготовился атаковать.
Я уловил движение левого плеча, за которым сразу последовал удар справа. Тут же слева боковой, и боковой справа. Неплохая у него техника, я едва успевал уворачиваться. И удары поставлены хорошо… А нет, перехвалил. Вот он по-глупому раскрылся, и я сразу поднырнул под его руку.
Продолжая движение корпусом, я выбросил руку вперёд, и молоток врезался в подбородок противника, после чего я сразу отступил на пару шагов, уходя от очередного замаха, которого, впрочем, не последовало.
Удар получился на загляденье. Эрк пошатнулся, хоть и выстоял, однако ни о какой боеспособности речи больше не шло. И всё же он не падал. Шатался, но продолжал стоять. Теперь он с глуповатым выражением посмотрел на меня, а я снова с недоверием взглянул на молоток. Либо у него каменная челюсть, либо придётся добавить клыкастому еще. Ну или подвергать риску кулаки – вдруг именно в них кроется секрет убойного удара.
Стоять и ждать – точно не выход. Готовый к тому, что эрк симулирует, я снова шагнул к Оркинсу, обозначая удар левой рукой и побуждая его дёрнуться в нужном мне направлении. К моему удивлению, эрк даже не отреагировал, а я, продолжая манёвр, наотмашь рубанул молотком ещё два раза. Целиться старался в челюсть. Уж лучше пускай всё закончится стоматологией, а не реанимацией – не в висок же его бить.
В удары я вложился хорошо, однако эрк и после этого не упал. Да что с ним не так? Я одной стороны я вроде доминирую, но блин продолжает стоять… Чувствую, если этот бугай сейчас попрёт на меня, я всерьёз могу запаниковать.
Я вдруг заметил, что один из клыков эрка обломался. Вроде он не каменный… но добивать однозначно надо, пока есть такая возможность.
Снова замахнувшись молотком, я вдруг почувствовал сопротивление. Мою руку перехватил Виктор Блудсон, который внезапно появился между мной и эрком. И когда только успел? Решил-таки вмешаться. Хотя чего я ожидал?
Следуя рефлексам, я резко выбросил левую руку, целясь полувампиру в нос, но в следующий миг обнаружил, что и левый кулак оказался в захвате. Упырь, мать его. Очень уж прыткий, кровосос, но ничего – я так просто не сдамся. Была бы цель, а там я любого засранца заставлю пожалеть, что связался со мной.
– Ты полон сюрпризов, – облизнув губы протянул Виктор, взглянув на молоток в моей руке. Затем он демонстративно обвёл глазами шатающегося эрка и валяющегося Брейка. – Тебя что, волкулак покусал? – он перевёл глаза мне за спину, туда, где стоял Гринланд. – А что, отличная версия. Мы спасали товарищей от взбесившегося оборотня.
Видимо, полувампир решил, что всё кончено, но я действовать не перестал.
Я резко откинул голову назад, а затем, потянув руки на себя, рубанул лбом вперёд.
Полувампир, верно разгадав мой манёвр, легко уклонился. Я почти физически ощутил, как он сейчас довольно ухмыляется. А у меня перед глазами мелькнула его бледная шея. Вампир, значит?..
Недолго думая, я вцепился зубами в подставленную плоть. Наградой мне был вопль боли. Так тебе, дерьма кусок…
От мощного пинка, меня отбросило спиной вперёд. Не знаю, почему не переломился пополам. А нет, знаю: книжица гнорка…
В следующий миг я врезался во что-то твёрдое. От удара у меня потемнело в глазах, а из лёгких выбило весь воздух. Я сильно ушиб спину, затылок взорвался от боли. Я медленно стал сползать вниз. Наверное, напоролся на ствол дерева. Сам не заметил, как уже лежал на земле и сквозь листву пялился на серое небо, хватая губами воздух.
– Решил-таки сам его убить? – услышал я холодный голос Гринланда.
– Он укусил меня! Укусил, мать его! – орал Блудсон. – Прям за шею! Это я вампир! Я должен за шеи кусать! Да я его на части разорву! Высосу до капли. Упырём себя возомнил что ли?
– Остынь, Виктор, – услышал я сквозь пелену боли спокойный голос эльфа. – А то ещё глупостей наделаешь. Ваша семья не пьёт кровь первородных, забыл уже? Даже разбавленную кровь, – холодные глаза с презрением стрельнули в мою сторону.
– И что с того? Это значит, что первородным теперь можно вампиров жрать? Ты меня что, не слушал? Этот недомерок цапнул меня за шею! Меня! Как какой-то… мешок, набитый мясом.
– Я и с первого раза всё услышал – не следует так кричать. Ещё привлечёшь лишнее внимание, – краем глаза я увидел, как Гринланд, приблизившись, наклонился надо мной и, брезгливо морщась, принялся изучать меня. Хотя он, наверное, пытался понять не зашиб ли меня Блудсон. Наконец, он заговорил своим мелодичным голосом, похожим на перезвон льдинок. – Он просто ничтожная крыса, загнанная в угол. Пытается продлить свою никчёмную жизнь, но чувствует, что клыки настоящего хищника сомкнулись на хребте. Когда грызуну некуда бежать, он готов на что угодно, лишь бы выжить. На любые подлости и грязные трюки, – Гринланд перевёл взгляд на вампира.
Ох, вот бы съездить молотком по этой надменной харе, только я двигаться не могу. Вот прям вообще. Неужели спину так повредил? Надеюсь, Эльфин не стал из-за меня калекой. Так-то я думаю, и упыря можно было заклевать, а потом и до пижончика добраться. Чёрт! Аж злость берёт. Мог ведь выполнить пресловутое скрытое задание.
Хотя, чего ещё ожидать. У меня ведь даже не было времени подготовиться.
Кстати, а как этот кровосос относится к чесноку и осиновым кольям? Хорошая мысль, жаль пришла так не вовремя. Только бы Эльфин не помер… Обязательно проверю эти гипотезы: нашпигую его осиновыми зубочистками и чесноком. Только бы выкарабкаться.
– Ладно, – заключил наконец Гринланд, резко выпрямившись. – На занятия пора. Мы ещё успеем до начала алхимии вернуться. Оркинс, хватит уже глаза пучить, и прекрати щупать свой зуб. Помоги, вон, Брейку, а то этот слабак ещё к земле примёрзнет.
Эрк, похоже, и правда успел прийти в себя. Краем глаза я заметил, что он перестал шататься и активно ощупывал лицо.
– А с этим куском… гоблинского дерьма ч-што? – спросил Оркинс, явно имея в виду меня.
– А что с ним? – рыкнул Блудсон. – Споткнулся на ровном месте и валяется себе. Мы ведь – не служба спасения.
– А если разболтает? – снова спросил Оркинс.
– Да кто его слушать будет? Никому до него дела нет, – уверил эльф.
– Он… Он мне клык сломал. – рыкнул вдруг эрк. – За это… Я его это, должен…
– Он ведь в бою тебе его сломал, – хмыкнул Гринланд. – Вот твоя первая боевая рана. Гордись.
Спустя минуту я услышал удаляющиеся шаги и негромкие голоса. Похоже, и правда сваливают. А я так и валяюсь. На улице холодно, так что на земле лежать – плохая идея, да вот только ничего с этим поделать не могу. Интересно, полуэльфы болеют воспалением лёгких?
Из моей груди вырвался жалобный стон. И это был не мой стон. Теперь ясно, в чём дело. Похоже, что в момент, когда я врезался в дерево, управление телом перешло владельцу. Вампир перестарался и это, наверное, был переломный момент, после которого всё закончилось.
Горестно постанывая, Эльфин перевернулся на бок и поджал под себя колени. Парню было больно, а как я уже понял, к боли он не особо привычен. Я бы на такое не стал внимание заострять, а он вот жалеет себя. Подбодрить я его, к сожалению, не могу. Сбежать тоже. А тратить очки присутствия на то, чтобы заставить полуэльфа собраться и стиснуть зубы, я пока точно не готов.
Спустя несколько минут Эльфин встал-таки на четвереньки. Пошарив взглядом по земле, он разворошил листья перед собой. Под листвой обнаружился молоток. Подняв хорошо зарекомендовавшее себя оружие, Эльфин уселся на задницу и покрутил инструмент перед глазами. Затем, покряхтывая, он сунул молоток в карман. Ай молодец. Хоть на это мозгов хватило.
Хотя, похоже, что он это сделал из страха перед гнорком.
Ну хоть так.
Поднявшись на ноги, полуэльф добрёл до сумки, которую я в начале драки отбросил в сторону. На ней отпечатался отчётливый след ботинка. Эльфин безропотно поднял сумку, а для меня это почему-то стало последней каплей. По одному гадов выловлю. Руки и ноги переломаю.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я открыл меню. Приятные изменения в числе двух штук сразу же бросились в глаза.
Во-первых, очков присутствия было теперь десять. А это целых два с половиной часа, которые я могу потратить на себя: погулять, сходить в спа, проломить пару черепов. Сам, а не когда у меня нет другого выбора.
Во-вторых, появилось новое задание в журнале:
Отомстить Дереку Гринланду
Награды:
Пять очков духа спасителя,
Десять очков присутствия,
Возможны бонусные награды.
Ого! А вот это уже интересно. Неужели, это новое уточнение от системы? Ну, как дополнение к скрытому заданию. Отомстить Гринланду и наказать засранца. Отомстить засранцу и наказать Гринланда. Да это же, считай, одно и то же. Вот, похоже, и финишная прямая…
Надо лишь придумать что-нибудь поистине жуткое, чтобы гадёныш на всю жизнь усвоил урок. Я бы рассмеялся сейчас в голос, если бы мог.
Даже не знаю, что тут зажигает меня сильнее: аргументированная причина дать сдачи остроухому говнюку или вероятность того, что я выполню скрытое задание? Ну, или то, что у меня появится больше очков присутствия в случае, если это не тот засранец, который, по мнению системы, заслуживает наказания.
Очки духа спасителя, кстати, тоже интересный бонус. Как я понял, именно они добавляются за успешное прохождение очередного эпизода по спасению Эльфина. Может, когда наберу 30 из 30, это тоже позволит вернуться домой?
Кстати, подтверждая мои мысли, обновилась задача по спасению Эльфина:
Задачи Духа спасителя:
Спасти полуэльфа Эльфина. Выполнено 2/30
Не сказал бы я, что спас его. Тут скорее наоборот: если бы я не сопротивлялся, он бы, наверное, меньше получил. Хотя, кто его знает. Очко ведь засчиталось.
* * *
Эльфин шагал домой, понурив голову и прихрамывая. Ну а я пытался выхватывать подробности окружающего мира и обдумывал план ужасной мести, которая удовлетворила бы меня и была бы хорошим наказанием.
Полуэльф шагал по обычной городской улице. В памяти всплыло, что городок назывался Третьегорск. Информация хорошая, хоть и совершенно бесполезная сейчас. По обеим сторонам улицы возвышались ярко разукрашенные трёхэтажные дома. Постройки были хоть и невысокими, но довольно длинными, и казалось, что тянутся на десятки метров вдоль улицы. Стены домов были украшены лепниной, мраморными статуями и барельефами.
Стоит признать, выглядело это очень круто! Я был под впечатлением. Не знаю, видел ли я нечто подобное раньше, но мне захотелось всё вокруг запечатлеть… Сфотографировать. Хм-м… Интересное слово всплыло.
Так, ладно.
По мощёным дорогам сновали телеги, запряжённые конями, ослами, быками… Это те животные, о которых я знаю. Попадались и другие: здоровенные кошки, псы…. А где машины-то? Они мне померещились, что ли. Нет, не померещились.
Мимо Эльфина с едва слышным свистом проехало ярко-фиолетовое спортивное чудо, украшенное оливковыми узорами в виде виноградных лоз. Капот, как и вся передняя часть машины, где должен был находиться двигатель и другие агрегаты, были сильно удлинены и составляли метра четыре, при том что мест для пассажиров было всего два. У машины также оказалось шесть колёс: четыре – спереди под капотом и два – позади кабины.
Похоже, у меня появилась мечта. Хочу такую машину!
Вот только понять бы, почему таких авто так мало да и зачем нужны упряжки с животными? Надо будет узнать потом подробности. Однако, одна из причин отыскалась в голове Эльфина: эти автомобили передвигались на магической энергии. Двигателей внутреннего сгорания здесь, видимо, не знают. Другой вопрос, откуда я знаю про ДВС?
За рулём сидела женщина. Окна были не затемнены, и я смог хорошо её рассмотреть. У красотки было бледное лицо. Тёмные очки с крупными стёклами закрывали глаза. Волосы были спрятаны под чёрным шёлковым платком, а на губах красовалась ярко-алая помада.
Судя по всему, что это вампирша. Я не успел до конца разобраться, как их отличать физиологически, однако их стиль одежды вполне мог подойти как характерная черта.
Эльфин, к моему удивлению, не проявлял никакого интереса к происходящему вокруг, а у меня так и свербело внутри от желания перехватить управление и рассмотреть всё повнимательнее. Когда ещё такое увидишь? Хотя я сразу перехватил воспоминания в голове Эльфина, которые говорили о том, что так выглядит большинство улиц города. Я вдруг понял, что в тех местах, откуда я родом, всё обстоит далеко не так. Это касается как чистоты на улицах, так и архитектуры.
В моей памяти появились неясные образы пыльной пустоши. Посреди неё – грубые каменные кубы. Вроде можно как-то сделать окружающее пространство красивым, но это обман, да и денег стоит. Большего вспомнить не удалось, но чувство уныния, нахлынувшее от воспоминаний, осталось.
Спустя пару минут, я оказался на перекрёстке улиц Вязовой и Скалистой, там, где гордо возвышалось над соседними домами здание с названием «Гринланд Плаза».
Передо мной открылось довольно большое кубическое строение. Выстроено оно было согласно эльфийским традициям из толстых деревянных блоков. Стены и крыша были украшены живыми растениями и целыми деревьями с золотыми стволами и серебристыми листьями. Да уж, и правда богатое место. Видимо, семейство Гринландов вложило в строительство этого здания поистине колоссальные средства.
В моей голове, подобно весёлому огоньку, вдруг вспыхнула одна навязчивая мысль, которая, раздуваемая неутихшей злостью, принялась охватывать моё сознание: а здание-то деревянное, а дерево-то замечательно горит, да и способность Костровой будто специально была мне послана… Эльфин лишь скользнул по зданию взглядом, а я уже принялся выстраивать план, как буду чинить свою месть не только мелкому засранцу, но и всему его семейству, которое такого засранца воспитало.
Нищим меня называл? Ну теперь посмотрим, кто из нас будет нищим.
Я где-то слышал, что мысли материальны. Вот я и докажу этот закон в действии. По миру пущу говнюка.
Идея поглотила меня с головой. Не то чтобы я пироманьяк-поджигатель, но даже мысли о полыхающих строениях отчего-то вызывали во мне искреннюю радость.
Плохо, что я смог вспомнить совсем не много горючих жидкостей, производимых местными. А скудные познания Эльфина не добавляли вариантов. В голове всплывали странные названия из серии «Вечный огонь», «Пламенная вода», «Адский порошок», спирт… Спирт! А он, кстати, имелся дома, причём целых две канистры: тётка когда-то принесла домой из больницы, в которой работала. Так это сокровище и хранилось в погребе бесхозное.
Хе-хе…
Кстати, я так и не понял, зачем тётке Эльфина понадобился спирт, да еще и в таких количествах. Как оказалось, эльфы и полуэльфы плохо переносят крепкий алкоголь, а вот я, кажется, выпить люблю. Обидно, конечно, но не критично. Не навсегда ведь я стал полуэльфом. Рано или поздно всё закончится, и я снова стану Максимом Саранским и отпраздную возвращение домой.
Я покопался в памяти полуэльфа ещё немного. Из легко доступных горючих материалов были ещё всякие масла и алхимические жидкости, которые подходили куда лучше, вот только, где их достать в достаточном количестве, тем более без денег, я так и не придумал.
Наконец, Эльфин оказался в небольшом дворике рядом с четырёхэтажным домом, который спрятался в проулке поодаль от центральной улицы. В этом самом доме на третьем этаже он и жил. Обстановка была здесь довольно приятной, хоть и не кричала роскошью центральных улиц.
В доме был один подъезд и шестнадцать маленьких квартир.
Так. Тётку Эльфина зовут Зефира, она человек, сестра отца. Работает медиком, кажется, реаниматологом. В больнице находится круглыми сутками. Отношения у них с племянником хорошие, но скорее всего, как раз из-за того, что они видятся от силы часов десять в неделю.
Вскоре я обнаружил себя в уютной, хоть и пыльной двухкомнатной квартирке, а потом и в комнате Эльфина. Обиталище полуэльфа мало чем отличалось от комнаты обычного подростка: диван, раскладывающийся в кровать, небольшой телевизор с приставкой для видеоигр, письменный стол, ну и шкаф с книгами. Компьютера не было. Да и вообще в этом мире их, похоже, ещё не изобрели, ну или не запустили в массовое производство.
Эльфин включил телевизор и, не раздеваясь, улёгся на диван. Судя по всему, он планировал провести так весь вечер, хотя здесь я его даже не буду винить. Ему досталось не слабо. Правда, у меня на вечер совсем другие планы и я планирую повеселиться. Так что Эльфину недолго придётся отдыхать…
Глава 6. Телевидение и месть
Эльфин смотрел какие-то сериалы про невыразительных героев, которые мне были совсем не интересны. Иногда он переключал каналы и попадал на передачи новостей. Там он долго не задерживался, но что-то уловить удалось. Похоже, в этом мире не всё так радужно.
…вдвое выросла квота сдачи донорской крови для эрков, гнорков, полуорков, проживающих на территории Троеземья. Для остальных рас ожидается аналогичное увеличение квот.
…уровень преступности в Троегорске по-прежнему продолжает расти. Организованные банды эрков, гоблинов и других смешанных и непервородных рас стали представлять серьёзную угрозу.
…проблема распространения золотой пыли и других тяжёлых наркотиков рискует выйти из-под контроля.
…как понимать изречение министра внутренних дел Гладариель: «Похоже, только рост смертности из-за наркотиков и сдерживает волну преступности, грозящую обрушиться на нас».
А на этой новости Эльфин задержался. В кадре была золотоволосая эльфийка. Судя по всему, она была дочерью какого-то большого политика.
Представители рас гоблинов по-прежнему вымирают. Мы стараемся создавать им максимально комфортные условия и не нарушать их этнические обычаи, но это не спасает их от наркотиков и смертей вследствие столкновений племён. Давайте вместе спасём вымирающие виды.
Для пожертвований необходимо связаться с нами по горячей линии…
Так и прошёл его вечер. Весь, блин, вечер! Он ведь подросток, а не пенсионер! Да, ему не слабо досталось, но это всё равно не оправдание.
Где-то в голове всплыло сомнительное утверждение: нормальный пацан получает по роже в среднем три раза в день. А если случаев, когда он даёт по роже, статистически меньше, это какой-то ненормальный пацан. Я склоняюсь к тому, что зерно истины в этом есть.
Когда время стало приближаться к ночи, а за окном достаточно стемнело, Эльфина стало клонить в сон. Парень уже решил расслабиться… Вот только у меня на этот счёт было совсем другое мнение. Активировав одно очко присутствия, я перехватил управление, однако сразу встать с дивана не получилось. Я сам не ожидал, что тело будет болеть настолько сильно. Похоже, серьёзно спиной приложило. Даже зауважал немного Эльфина.
Потом понял, что кроме всего прочего, не могу согнуться в поясе. Только спустя секунд пять сообразил, что это книга Силарука до сих пор защищает мой живот. Наверное, эту нашлёпку я оставлю. Думаю, если бы не она, Эльфин бы не встал так быстро после атаки Блудсона.
Кое-как поднявшись, я отправился в кладовку. Неплохо было бы чего-нибудь перекусить, а то полуэльф с обеда ничего не ел. Понятное дело, стрессы не располагают к обжорству, но питаться нужно и желательно правильно.
Кладовка, к моей удаче, располагалась на кухне. Я на скорую руку сварганил пару бутербродов из чего-то, напоминавшего мясо, и хлебных лепёшек. Это всё я нашёл в гудящем холодильнике. Жуя на ходу, я погрузился в недра кладовки. Там быстро обнаружил нишу, в которой скрывались заветные канистры. Одного не учёл: оба сосуда были пятнадцатилитровыми. Эльфин даже одну такую канистру не сможет утащить. С другой стороны, если возьму меньше, может и не хватить. Всё же здание довольно большое, а я хочу спалить его дотла. Значит, нужно искать варианты. Ещё покопавшись в помещении, я отыскал довольно удобную, хоть и хлипкую тележку. Ну всё, вроде укомплектован.
Кое-как водрузив канистры на тележку, я не придумал ничего лучшего, как надеть сверху на конструкцию большой холщовый мешок. Надо же было как-то всё закрепить.
Перед выходом я нашёл в вещах Эльфина длиннополый чёрный дождевик и напялил на себя. Вроде укомплектовался.
Так, что-то ещё не давало мне покоя.
Видеонаблюдения на улицах нет, вроде бы его ещё не ввели повсеместно. Запахи. Не знаю, откуда именно пришла эта мысль, но я почувствовал сильную потребность как-то отбить свой запах. В принципе логично. В моём мире, кажется, тоже есть ищейки.
Я вернулся на кухню и нашёл банку с молотым чёрным перцем. Кажется, эта специя хорошо отбивает запах. На всякий случай достал ещё одну банку с красным перцем и принялся растирать по дождевику.
Так, нет, я что-то делаю не так. Перцем нужно посыпать следы. Точно. А втирать в себя я его буду в том случае, если меня в итоге поймают. Типа как приправу.
Кстати да, я вспомнил про чеснок, но тут меня ждало разочарование. Чеснок был, но так назывался местный фрукт. Вроде когда-то и было нечто иное, но теперь тот овощ попросту пропал. Эх, думаю, неспроста так получилось.
Насыпав смеси из разных сортов перца в карманы, я схватил за ручку жалобно скрипнувшую телегу и направился к входной двери.
Со спуском канистр я провозился не менее десяти минут. Телега скрипела адским скрежетом, а на последней ступеньке, как назло, отвалилось колесо.
Сделав несколько глубоких вдохов, стараясь подавить в себе гневный рёв, я попытался приладить колесо обратно. Получилось криво, но, если не торопиться, доехать до пункта назначения должен. Хоть и со скрипом.
Отойдя на пару метров от дома, я вдруг застыл на месте и принялся недоумённо оглядываться по сторонам. Вернее не я, а Эльфин. Быстро время пролетело. Я тут же залез в меню и снова активировал очко присутствия.
Вот интересно, если сразу активировать два очка, это будет полчаса или так же пятнадцать минут, а второе сгорит? Проверять очень жалко да и страшно. Сейчас каждая минута на счету. Два с половиной часа, если так размышлять, не очень уж и много. С другой стороны, не хочу даже думать, что будет, если Эльфин очнётся в какой-нибудь особо неподходящий момент. Хотя все неподходящие моменты – это уже моя законная епархия.
Я поспешно продолжил путь, то и дело оглядываясь по сторонам. Только сейчас понял, насколько странно выгляжу. Как раз прошёл мимо стеклянной витрины и смог разглядеть себя со стороны: чёрный плащ с остроконечным капюшоном, который висит мешком на тощей фигуре. Ну вылитая смерть, вот только вместо косы две канистры со спиртом. Ну а что, тоже неплохой вариант. Живая реклама вреда алкоголя.
Продолжив путь, я стал больше внимания уделять происходящему на улице и прохожим. Людей было не так много, и никто в мою сторону даже не косился, что радовало. Лишнее внимание точно ни к чему. Даже скрипящее колесо не вызывало интереса – вот и прекрасно.
Очень скоро я добрался до перекрёстка улиц Вязовой и Скалистой.
Пристроившись в небольшом тёмном закутке почти у здания, я начал приготовления, параллельно изучая фронт работ.
Здание как здание, хоть и деревянное. Только вот что я собрался делать со спиртом? Как поджигать?
Покопавшись в памяти и обрывках воспоминаний об опыте прошлой жизни, нашёл подсказку, что нужно сделать запал. Вот только из чего?
Решил воспользоваться первым вариантом, пришедшим в голову, и принялся стягивать ботинки, а следом, и носки. Открутив крышки у канистр, слегка поморщился: сильный запах спирта шибанул в нос.
Я быстро затолкал носки в горлышки, и запах тут же пропал. Так, что дальше?
Вроде нужно поджечь носок и бросить канистру в окно. Но при этом канистра должна разбиться… Нет, точно не то. Канистра не может разбиться, но, кажется, может взорваться. Будет ли этого достаточно? Опять приходится продираться сквозь вату в мыслях. Всё же Эльфин совсем не увлекался поистине интересными и полезными вещами, типа поджогов. А моя родная память говорит только о том, что я такие вредительства делать умел и любил, но вот конкретики никакой.
Жалко, что не могу проникнуть внутрь здания. Так много бы проблем отпало. Да и нашлось бы много чего, подходящего для розжига.
Так, надо бы собраться и действовать с тем, что есть, и при этом не медлить. Наиболее внушающая доверие тактика звучала следующим образом: нужно создать максимальное число источников огня за минимальное количество времени, а затем максимально быстро смыться.
Я перечитал ещё раз описание способности костровой.
