– Не говори ерунды. У женщин это от природы…– начинала злиться Альбертина.
К её вспышкам гнева я уже давно привыкла, поэтому даже не испугалась. Куда сильнее меня ужасала роль, на которую она меня обрекала.
– Сейчас я иду к Роберту Вагнеру и стану говорить с ним о вашей свадьбе, а ты иди к Гаю! Живо!
Излив свою ярость, она удалилась, оставив меня одну.
Сглотнув, посмотрела на окруженного голодными хищницами парня и прикрыла веки.
Как мне пробиться к нему? Разве это вообще реально?
Нужно было что-то срочно придумать, чтобы привлечь его внимание.
Глава 3.
Кинув ещё один взгляд на мачеху, которая с воинственным видом шла к мужчинам, я сдвинулась с места. Стала медленно продвигаться к толпе спятивших девиц, которые не давали парню пройти дальше. С трудом верилось, что я находилась на званом вечере, а не в зоопарке. Ну как можно было так себя вести? Но, видимо, никто об этом и не думал даже.
Некоторые девушки выпячивали свои прелести, пытаясь заманить Гая своим телом, кто-то блистал эрудицией, заваливая парня вопросами о его интересах, увлечениях. Тем временем именинник откровенно терпел и лишь сдержанно улыбался. Происходящее его только забавляло и ни капли не беспокоило. До того момента, пока одна девица не решилась действовать иначе, нежели все остальные.
Потрясающая находчивость. Мне бы следовало взять с неё пример.
– Ей плохо! – крикнул кто-то. – Помогите.
Уже через пару секунд блондинка, с глубоким вырезом на груди, позволяющем показать всё, что только можно, лежала на руках у Гая.
Браво! Она явно тянула на Оскар!
– Из присутствующих здесь есть кто-нибудь, кто может ей помочь? – произнёс парень, хлопая по щекам блондинку. – Она без сознания.
Переигрывала. Неужели никто не видит?
– Позвольте мне! – воскликнула я, решив воспользоваться шансом, который был очень мне нужен.
Услышав голос, парень поднял на меня глаза, в которых я разглядела смешинки.
Так он тоже не верил этой хищнице за богатством? Плюсик ему! Оказывается, не так легко провести Гая Вагнера. Это радовало. Терпеть не могла глупость. Особенно мужскую.
– Вы – врач? – обратился он ко мне, смотря оценивающе.
– Что-то вроде того, – улыбнулась ему, склонившись над предприимчивой девицей. – Лечу от кретинизма, – подмигнув, шепнула ему на ухо, за что тут же была награждена взглядом, полным восхищения.
Аими, ты – молодец! А блондинке спасибо за такую великолепную возможность. Лучше и придумать было нельзя.
– Потрясающе, – отозвался Гай. – Побольше бы таких, как ты. Что делать будем? – шепнул мне на ухо.
– Приводить в чувства, что же ещё? – так же тихо ответила ему, едва сдерживая улыбку.
Как мы с ним быстро спелись. Даже не верилось. Но радоваться было рано. Нужно было продолжать.
Выпрямившись, шагнула к брюнетке, в руках которой находился бокал шампанского и быстро забрала его себе.
– Сорри, – виновато пожала плечами и повернулась снова к той, что продолжала разыгрывать комедию. – Это поможет, – с этими словами плеснула блондинке в лицо искрящийся напиток.
С удовольствием и радостью. Без сожаления и жалости.
Актриса тут же взвизгнула и подскочила на ноги.
– Что это? – заверещала она ядовито. – Да как вы могли? Да я вас…
Невероятно, как быстро она исцелилась. Еще минуту назад была умирающим лебедем, а сейчас была полна сил и энергии.
– Это шок. Её нужно срочно отвезти в больницу. Это я вам как специалист говорю, – важно объявила всем, кто переживал и кто не очень.
– Спасибо, – касаясь ладонью моей спины, вполголоса произнёс Гай. – Без вас бы я не справился.
Уверена, что он благодарил искренне. Сам бы он не прекратил этот цирк. Пришлось бы пол вечера корчить из себя благородного. А тут я разрулила ситуацию всего за пару секунд.
– Рада помочь, – улыбнулась ему, боковым зрением видя, как уводят блондинку к выходу.
– Как ваше имя? – спросил он меня уже громче. – Должно быть вы из известной семьи? Форренс, Миллер?
Ох, как меня испепеляли взглядами в это время соперницы. Я сумела зацепить именинника. Завладела его вниманием. Зависть едва из ушей их лезла.
– Моро, – ответила ему и тут же услыхала пренебрежительное фырканье.
Это было ожидаемо. У нашей семьи не было денег. Отец не имел влияния. И все это прекрасно знали. По этой причине мне не тягаться с ними. Но так думали только они… Я и Гай знали больше… Поняла по взгляду парня. Уверена, он знал о договорённости его матери и моей мачехи. Только не знала, что он думал на этот счет.
– Аими, – проговорил моё имя Гай. – Рад нашему знакомству.
Он улыбался, и мне казалось, что делал он это искренне. Мне очень хотелось, чтобы это было так, потому что Гай мне понравился. Он оказался вовсе не ветренным, как я думала. Не напыщенным и надменным. Общался со мной легко, без пафоса. С ним было просто.
– Мне тоже приятно, Гай. С Днём Рождения… – ответила я ему, даря свою улыбку. – Ой, кажется, я испачкала твою рубашку, – добавила взволнованно, заметив на его одежде мокрые пятна от шампанского.
Как же неловко вышло.
– Ерунда, – отмахнулся он. – Это легко исправить.
Улыбнувшись и извинившись перед присутствующими, он направился к выходу из зала, чтобы привести себя в порядок. А я стояла и смотрела ему вслед.
– Молодец, – прозвучал голос Альбертины у меня за спиной. – Не разочаровала.
Она всё видела? Хотя проще было перечислить тех, кто не видел.
– Твоя падчерица метит в невесты Гаю? – к голосу мачехи присоединился ещё один, незнакомый мне. – Очень самонадеянно.
– Аими уже его невеста, Флоранс, – надменно ответила Альбертина. – Не веришь? Спроси сама об этом Роберта.
Издав булькающие звуки, женщина поспешила уйти, а я повернулась к мачехе.
– Все идёт, как я планировала, но расслабляться рано. То была лишь разминка, – сказала мне Альбертина, поправляя свою причёску. – Сейчас состоится твой основной выход, девочка.
Что? О чём она вообще? Я ведь только что сделала так, как она велела. И даже больше…
– Не понимаю…– качнув головой, выдавила из себя.
– Сейчас ты пойдёшь в спальню к Гаю и будешь с ним ласкова. Понимаешь, о чём я?
Бред! Я, наверно, ослышалась.
– Ннет! – произнесла, заикаясь. – Шутишь?
Не понимала и не желала даже думать в подобном ключе.
– Не корчи из себя дуру! – зарычала на меня в ярости мачеха. – Ты ляжешь с ним в постель. Только так мы сумеем получить то, за чем приехали сюда…
Земля словно уходила из-под ног. Ещё немного, и я рухну на пол, как та, что пыталась привлечь внимание Гая. Но у неё была лишь игра, а я… едва реально не лишилась рассудка.
– Я не могу, Альбертина. Это ведь неправильно.
– Правильнее будет, чтобы твой отец умер? – приподняв бровь, спросила она, умело манипулируя.
Я бы взбрыкнула, как это делала не раз, но также понимала, что мачеха была права. Абсолютно. Я должна была сделать это. Способ был действенный, проверенный многими. Чем я лучше других? На кону стояла жизнь родного человека.
Глава 4.
Я пошла следом за парнем. Пыталась его догнать, но он двигался очень быстро, не останавливаясь ни на секунду. Из-за множества гостей старалась не упустить Гая из виду. Оставив позади себя шумный зал, попыталась ускориться. По пути встречались разодетые люди, которые смотрели на меня с интересом. Но мне не было до них никакого дела. В голове была лишь мысль о том, что мне предстояло сделать. Подобрав сковывающую мои движения юбку, я стала подниматься следом за парнем по широкой лестнице, ведущей на второй этаж.
– Гай, – тяжело дыша от быстрой ходьбы, окликнула его. Чувствовала, что еще немного и не успею. Он скроется за одной из дверей, и тогда я упущу свою возможность. – Подожди.
Парень, сделав еще несколько шагов, резко остановился на самом верху. Оглянулся и впился в меня своим полным недоумения взглядом. Потом посмотрел прямо в глаза и быстро приблизился, чтобы помочь.
– Аими? – проговорил удивленно. – Ты заблудилась?
Если бы… Очень хотелось, чтобы было именно так, но…
– Нет, – качнула головой, молясь про себя, чтобы нас никто не увидел. Было ужасно стыдно за своё поведение. Где это видано, чтобы девушка бегала за парнем? Преследовала его по пути в спальню. – Хотела поговорить с тобой… – обронила очень тихо, едва слышно.
Еще несколько секунд он сохранял молчание, а потом, заметив кого-то, схватил меня за плечи и потянул в тень длинного коридора.
– Прости. Не хочу, чтобы поползли сплетни…– улыбнулся он, сразу же убирая от меня руки.
Он заботился вовсе не о своей репутации, а о моей. Не ожидала от него подобного. Была обескуражена.
– Это ты меня прости. Своим появлением я поставила тебя в неловкое положение, – от стыда опустила глаза в пол.
– Ерунда, – усмехнулся он. – Не думай об этом, Аими. Кажется, ты хотела о чем-то со мной поговорить, – напомнил он мне.
Подняв глаза, я заметила на его губах нежную улыбку. В эту минуту он был безумно красив, невероятно привлекателен. Рука сама потянулась к его лицу, гладкой щеке.
– Ты ведь знаешь, кто я? – спросила парня, смотря ему в глаза.
Они были невероятно светлыми, кристально чистыми. Завораживали своей природной красотой.
– Знаю, – не противясь моему самовольству, ответил мне Гай. – Моя невеста. Самая красивая из всех девушек, которую я только видел.
Его слова как сладкая патока просочились в мои уши и растекались по моему сердцу. Ласкали слух, заставили млеть от удовольствия.
– Гай, – выдохнула, облизывая нижнюю губу. – У меня есть для тебя подарок. Хочу подарить тебе себя. Эту ночь…
Плевать на всё. Не хотелось тянуть. Пора было выложить все карты на стол.
Пока он пытался осмыслить сказанное, встав на мысочки, я прижалась к его губам. Быстрым касанием, неумело и по-детски наивно.
Его губы были тёплые. Мягкие. Невероятные. На вкус похожи на сладкую вату.
Совсем не вызывающие отвращение. Скорее наоборот… было приятно.
– Аими, – парень обхватил мои щёки ладонями. – Нас могут увидеть, – кинув взгляд в сторону, снова посмотрел на меня.
– Предлагаю, найти другое место, – набравшись смелости, сказала ему, кладя ладони поверх его.
Я ждала, что после произнесённых мной слов он уведёт меня в свою спальню, но… меня ждало разочарование.
– Не сейчас, – с сожалением проговорил Гай. – Мне нужно ещё какое-то время побыть с гостями.
Боже, как же неловко. Я ведь совсем не подумала, что у парня есть обязательства перед гостями и родными.
– Я понимаю, – прикусив нижнюю губу, опустила свой взгляд. – Прости, совсем из головы вылетело.
Гай улыбнулся и поправил выбившуюся прядь из моей причёски, заправив за ушко.
– Дай мне час, – прошептал у моего виска, едва касаясь губами. – Я вернусь. Буду ждать тебя в комнате, и мы сможем без спешки… обо всём поговорить…– произнёс медленно, а потом посмотрел снова в глаза и коснулся большим пальцем моей нижней губы.
Он его слов сердце замерло, а потом пустилось галопом. Стало так волнительно, что слышала собственный пульс, бьющийся в районе висков.
Он хотел меня. Не отверг моё предложение. Не поднял на смех, чего я очень боялась. Просто попросил час. А потом…
– До скорого, – смущённо, улыбнулась ему. – И прости, что испортила тебе рубашку… – снова извинилась я, смотря на мокрое пятно, красовавшееся на его одежде.
Но тут я немного слукавила. Ведь совсем не жалела, что шампанское попало и на него тоже. Благодаря этой оплошности, мы с Гаем оказались здесь вдвоём, наедине. А через час наши отношения перейдут на новый уровень, и я стану самой обсуждаемой девушкой светского общества.
