– Прости?! – ангел дернулся вперед, навис над столом, стараясь оказаться как можно ближе к демонице. – Ты все уничтожила, растоптала! Только на это вы, демоны, и способны!
Мира не слышала их криков, ей казалось она вот-вот задохнется. Она не знала от чего ей было больнее: от того, что всю жизнь ее обманывали, или от того, что даже после осознания правды, она не перестала любить отца и брата?
– А почему в ней нет силы демона? – встрял Велиал.
– Что? – Асшара замерла, как олениха в свете фар.
– Сама погляди, прикоснись к силе. Как самый обычный, хоть и слабенький ангел.
– Инаморат, что вы сделали с ее демонической частью?!
– Не знаю, – парень нервно тер лицо, стараясь собрать мысли воедино. – Она всегда была такой, сколько я ее знал, с момента попадания в рай.
– Что? Что это значит? – Мира переводила испуганный взгляд с сестры на брата и обратно. – Что это значит?!
– Не знаю, но именно из-за этого ты слабее других, слабее Асшары, – махнул рукой Инаморат.
– Вот почему тогда в «Фениксе» мое оружие сломалось о твои крылья, почему мои крылья серые, а твои черные, – казалось, в голове Миры начал складываться пазл. – Последнее время я вообще себя плохо чувствую, – неуверенно начала она.
– Это их не касается! – перебил ее брат. – Хватит, мы уходим!
– Ты не имеешь права забирать ее, – Асшара подорвалась с места и перехватила руку Трамоо. – Она и моя сестра тоже.
– Вы видитесь второй раз в жизни! Тебе напомнить, что ты сказала ей при знакомстве?
– Обстоятельства изменились.
– Тогда она не была твоей сестрой? Отойди!
– Инаморат, я хочу поговорить с ней еще, хочу познакомиться с родной семьей.
– Мы с папой твоя семья!
– Мы тоже ее семья! – Асшара потянула сестру на себя, но, поняв, что от Трамоо ждать нечего, повернула голову к близняшке. – Не уходи. Он не имеет права решать за тебя.
– Отведи меня к отцу, – попросила Мира.
– Он в аду, я не могу, прости.
– На этом мы и разойдемся, – Инаморат дернул сестру на себя, ловя в объятья и тут же взмыл в небеса.
– Нет! – девушки крикнули одновременно, их пальцы заскользили, руки уже расцепились, как вдруг всю площадь озарила алая вспышка.
Инаморат, прижимавший к себе Миру, отлетел в сторону фонтана и, ударившись спиной о мраморную статую, рухнул в грязную воду. Асшара в ужасе поднесла руку к губам, чтобы заглушить собственный крик, но при виде искрящейся алой дымки между пальцев, не смогла выдавить из себя ни звука. Она видела это прежде. Знала, что это.
– Мира…
Сорвавшись с места, девушка, спотыкаясь о неровную брусчатку, побежала к упавшим ангелам. Велиал опередил ее. Не обращая внимания на холодную зацветшую воду, демон подхватил Инамората подмышки и потянул на себя, выволакивая его на землю. Только уже кладя того на камни, демон заметил на себе кровь. Взглянув на голову ангела, он без труда нашел рану в густых пшеничных волосах. Выругавшись, Иакулат поспешил сорвать с ближайшего стола скатерть и приложить к ране, лишь бы хоть как-то остановить кровь.
Асшара взмахнула рукой, от чего тело Миры с легкость поднялось в воздух, а после мягко опустилось на брусчатку. Найдя на шее сестры сонную артерию, она начала считать пульс. Прошло несколько секунд, прежде чем Асшара почувствовала спасительный толчок под пальцами. Мира была жива.
– Ну ты даешь, – Велиал перевел обеспокоенный взгляд на девушек. – Она цела?
– Да. Инаморат?
– Череп пробит, но жить будет. Как отправим их на небеса? Нам туда нельзя, знаешь ли.
– Им нужна помощь, – Асшара ласково коснулась щеки сестры. – Даже если Мира придет в себя, она не сможет донести их обоих. Проклятье! И кулона нет…
– Кулона? – парень непонимающе нахмурил брови.
– У меня есть кулон, что-то вроде батарейки для колдовства.
– Где лежит?
– У меня в комнате, оставила в гардеробной рядом с… – она не успела договорить, Велиал утонул в резко сгустившейся под его ногами тени.
Прошло меньше минуты, а он уже вернулся, держа в руках заветное украшение. Схватив кулон, Асшара опустилась на колени рядом с Инаморатом и уже хотела было начать лечить его, когда вспомнила, что он чуть не отобрал у нее Миру. Секунду помедлив, девушка оттолкнула от себя сомнения и принялась за дело. Руки жгло, на лбу выступил холодный пот, но Асшара не собиралась прекращать. Закончив, она неуклюже поднялась на ноги и схватила Велиала за руку.
– Уноси нас!
– Но…
– Сейчас же!
Он не стал спорить, подхватил девушку на руки и, прежде чем она успела возмутиться, провалился во тьму, после чего так же резко вынырнул уже на лестничном пролете в замке Люцифера. Асшара не успела даже моргнуть, но ее желудок определенно успел почувствовать резкое перемещение. Стоило Велиалу поставить ее на пол, она тут же отошла в сторону, прикрывая рот ладонью. Ей казалось, все ее внутренности перемешались, затем сжались, а потом и вовсе разорвались внутри нее. Икнув, она сглотнула загустевшую слюну и, подойдя к ближайшему окну, створки которого поспешила распахнуть, вдохнула свежий ночной воздух.
– Ты сама сказала «сейчас же», – оправдываясь, сказал Иакулат, подходя к девушке со спины. – Ты как?
– Словно из меня сделали скрэмбл, – сдавленно ответила Асшара, желудок которой все еще стягивался в узел. – Я бы придушила тебя за то, что распускал руки…
– Ты могла сломать себе что-нибудь, – объяснил демон, прислоняясь спиной к стене рядом. – Я просто сделал это перемещение максимально комфортным для тебя, учитывая скорость.
– Тут я должна сказать спасибо?
– Было бы неплохо.
– Обойдешься.
– А объяснений, что там произошло, я, конечно, не получу?
– Тебе лучше забыть об этом, – посоветовала Асшара, наконец, вставая ровно. – Ничего не было. И Миру ты никогда не видел.
– Не согласен.
– Что?
– Я все видел. Хочешь убить меня? Удачи. Готов поспорить, я с тобой справлюсь даже не запыхавшись.
– Бахвальства тебе не занимать.
– Не без того. Так давай договоримся? Ты мне место при дворе, а я молчу, как мертвец.
– Ты наглеешь. Сильно наглеешь, – Асшара подняла кисть и чуть сжала пальцы, от чего Велиал захрипел. – Вздумал манипулировать мною?
– Ты не убьешь меня.
– Уверен?
– Нет, – даже в такой ситуации демон не переставал веселиться. – Но очень на это надеюсь. Как ты объяснишь всем труп в своей комнате?
– Кто сказал, что твой труп найдут?
– Давай, – он закашлялся, – пропустим часть с торгами и просто согласимся на условия друг друга.
– То есть я на твои?
– Я все равно окажусь при дворе, – лицо Велиала потемнело и пошло пятнами, из горла вырывался жуткий хрип, но он продолжал ухмыляться, словно вся эта боль не имела значения. – Вопрос, сохраню ли я твой секрет, что ты чуть не убила свою сестру-близнеца и ее братишку ангела?
– Гад! – Асшара отдернула руку, и Иакулат упал к ее ногам, хватаясь за горло. – Если из твоего рта вырвется хоть слово о случившемся…
– Только если ты сама не попросишь, – растирая горло, он встал на одно колено, кривясь. – Ну у тебя и хватка. Не завидую я Рагнару.
– И кем ты хочешь стать при дворе?
* * *
Асшара внимательно следила за Велиалом, который, открыто улыбаясь, общался с ее отцом и Круентом. Нервно щелкая ногтями, девушка старалась придумать, как устроить этого наглеца с длинным языком при дворе. Она была частью этой семьи всего ничего и не могла принимать какие-то значимые решения, а обычным демоном на побегушках Иакулат, конечно, быть не хотел. Асшара уже проклинала себя за то, что согласилась выпить с ним горячего шоколада. Если бы не это опрометчивое решение, ничего бы не произошло, никто бы не пострадал, однако, гадкий голос в голове подсказал, что тогда она бы не встретилась с сестрой. Зажмурившись, девушка постаралась выровнять дыхание и успокоиться. За последние сутки на нее свалилось слишком много всего, от чего голова начинала идти кругом.
– Велиал, до меня дошли слухи, что вы выдающийся фехтовальщик, – начал издалека Круент. – Если мне не изменяет память, я даже был на вашем финальном испытании в академии.
– Не изменяет, все верно. Что до моих навыков, я и правда неплох, – Асшара закатила глаза, но воздержалась от комментариев.
– Вот как? – Люцифер хитро глянул на сына, который явно не просто так добрые десять минут уделял свое внимание только этому, на первый взгляд совершенно обычному демону. – Возможно, вы покажете нам, на что способны?
– И каким же образом?
– Например, – Круент сделал вид, что задумался, – сразитесь со мной, – Асшара удивленно посмотрела на брата, не до конца веря своему слуху. – Просить вас встать в пару с Маркосом было бы просто зверством, – поспешно добавил он.
– Как могу я поднять на вас…
– Я настаиваю. В конце концов я уже достаточно давно не практиковался. Асшара, позаботишься о безопасности наших гостей, пока мы с Велиалом будем мериться силами?
– Да вы издеваетесь?! – не выдержала она, но, рыкнув себе что-то под нос, все же кивнула. Это мог быть отличный шанс. Если Ал себя проявит…
Демоны начали расступаться, танцующие пары отходили в стороны. Наследница престола очертила ровный круг силы в самом центре зала. У Иакулата и Круента должно было быть достаточно пространства для маневров и выпадов, но в то же время нельзя было отдать им на игры все свободное пространство.
Сняв пиджак, разминая плечи и азартно скалясь, сын Люцифера вошел в круг, глазами неотрывно наблюдая за Велиалом. Парень, который так же успел снять пиджак и закатать рукава рубашки, наверное, впервые за вечер был совершенно серьезен. Тени, сгустившиеся под его ногами, словно ожив, потянулись вверх к рукам, чтобы через несколько секунд оставить в его ладонях два клинка. К границе круга подошел еще один демон, прислуживавший в замке, и протянул Круенту пыльные ножны. Тенебрис взялся за рукоять сабли и одним движением освободил сталь, которая сверкнула над его головой. Лилейно проведя пальцами вдоль лезвия, он сделал один мощный мах, рассекая воздух, словно вспоминая, как клинок должен лежать в руке.
– Никогда раньше не видела у него этой сабли, – хмыкнула Асшара, вглядываясь в оружие.
– Он оставил ее здесь, когда мы покидали замок много лет назад, – Люцифер сложил руки за спиной. – Он тогда сказал, что возьмет ее вновь, когда семья воссоединится.
– Значит, нарушил свое слово.
– Что?
– Мира, – Асшара вскинула голову, в упор глядя на отца. – Она тоже часть нашей семьи, разве нет?
Люцифер приоткрыл рот, хотел ответить, но его перебила звякнувшая от первого удара сталь. Круент и Велиал сошлись, скрестив оружие, однако ни Асшара, ни Люцифер не обратили на это внимания. Они смотрели друг на друга, словно старались найти ответы на волновавшие их вопросы. Асшара чувствовала, как струны ее души натянулись, зазвенели от напряжения, готовые лопнуть в любую секунду.
– Ты видела ее, – изрек наконец Люцифер.
Первая струна лопнула.
– Да. И в ней нет демонической силы. Она плохо себя чувствует, блекнет. Твоя вторая утренняя звезда угасает.
Вторая струна натянулась до предела, ее звон эхом отдавался в висках Асшары. Она должна была узнать правду. Пусть их с Мирой и разделили, они все еще являлись двумя половинками одного целого, они обязаны вновь воссоединиться, стать едины.
– Она умирает.
Струна лопнула с оглушительным писком, от чего мир перед глазами зарябил.
– Почему? Что происходит?
– Она не может жить без своей демонической сути.
– И ты так просто это говоришь?! Она же твоя дочь! Такая же дочь, как и я!
Третья струна больно впилась в горло, словно удавка, не позволяя даже вздохнуть.
– Мы обязаны сделать хоть что-то! Где ее вторая половина? Нужно вернуть ее … – Асшара задыхалась.
– Я не знаю, где вторая половина Миры. Возможно, ангелы ее уничтожили. Она умрет в свой 175 день рождения, – Люцифер не выдержал, отвел взгляд, не в силах смотреть в глаза дочери.
– Но… осталось меньше двух месяцев…
– Нет, полгода.
– Что?
– Ваш день рождения десятого августа.
– Значит, у меня есть на четыре месяца больше, чтобы спасти сестру! – Асшара отвернулась, постаравшись переключить все свое внимание на дуэль. Третья струна, не ослабла, все так же сжимала горло, но теперь помогала, сдерживая рвущиеся наружу всхлипы отчаяния.
– Возможно, пламя бездны поможет тебе.
