Полина Корн "Академия Магических Путей. Изнанка"

Стоило увидеть лежащую на полу в крови Виталину, как меня озарило.

Густой черный лес, запах мужского пота и женского страха, толпа обезумевших от похоти подростков, маленькая девушка с длинными рыжими волосами, сейчас обрезанными и валявшимися вокруг ее тела беспорядочными прядями разной длины. Проблема в том, что я не помнил, где именно находился тот лес. Если волкодлак наткнулся на девушку и спас ее, значит, происходящее со мной сейчас было предопределено уже очень и очень давно.

Судьбой, Забвением или Ходящим. А может, всеми высшими силами сразу.

Зачем Малика и Арана это сделали? Ради чего?..

Рейлар застонал, я заметил несколько глубоких ран, из которых хлестала кровь. Продержится пару минут, сначала нужно оказать помощь Виталине. Сложно понять, как именно здорового парня смогли уложить две девчонки, но это потом…

Взгляд упал на ладонь рыжего наследника, сжавшего тонкое девичье запястье. Мы разберемся, обязательно со всем разберемся, только бы успеть…

На девушку было страшно смотреть. Грудь сжалась от боли, когда я представил, что она пережила за последние десять минут. Словно ребра заменили на стальные прутья и заставили сердце ударяться о них!

Жуткая пытка, унижение. Радовало, если так можно выразиться, что антэкар парализовал тело и многочисленные кровоточащие порезы ею совершенно не ощущались. А вот смотреть на распахнутые глаза, глядевшие в потолок было очень сложно.

Старая привычка носить с собой основные настойки пришлась очень кстати. Сиреневый раствор антидота, сильнейшего растения Троп – ромуша. Вытяжка из ярких синих цветов способна нейтрализовать почти любой яд, кроме корня аверуна, к которому не существовало антидота.

Мантикор успел быстрее, но он не мог помочь.

При помощи Савви снял отек с горла Виты и смог залить проклятое зелье. Ее кожа казалась холодной на ощупь. Должно быть, она уже встретила Матушку Забвение на том конце пути. Вот только…

Я не намерен был так легко отпустить девушку. Не для того мой зверь ждал пару десятков лет, чтобы сейчас дать ей умереть!

Следом за антидотом последовали кроветворный отвар и несколько капель стимулятора.

Прикасаться к ее телу и чувствовать, какая она маленькая и невесомая, было почти невыносимо. Не говоря уже о том, что придется отдать ее Леноксу, который дал понять, что тоже заинтересован.

Однако сейчас не имело значения, кого выберет Вита, более важным являлась ее жизнь, буквально висевшая на волоске.

Заставив себя отвернуться от крупного хищника, уносившего на спине занимавшую все мои мысли девушку, переключился на Рейлара, который тоже не блистал здоровьем.

– Чем вы его пырнули? Отвечайте! – спросил студенток, обездвиженных стараниями Ленокса.

Малика и Арана молчали, предпочитая дать наследнику сдохнуть, как заколотой свинье.

Стоило немного приподнять тело, как кровь хлынула с новой силой, даже не собираясь останавливаться. Похоже, кинжал не был простым.

Бросив затею узнать правду от неудавшихся убийц, я прямо как был, на коленях, бросился к кинжалу, валявшемуся на полу недалеко от места, где лежало тело Виты.

От лезвия исходил сладковатый запах. Едва уловимый, однако чуткое обоняние волкодлака способно унюхать и не такое. Гадины собирались поиздеваться над жертвами, прежде чем отправить их в Забвение. Какой-то состав, наполнение которого я не смог сходу определить, но действие казалось вполне очевидным – не дать крови сворачиваться.

– Савви, у нас очень мало времени. Получилось остановить кровотечение? – Я кинулся назад, к телу наследника.

– Нет, лорд Нэрт. Никак не выходит, – покачала головой светловолосая Нейтральная, едва не плача. У нее осталось совсем мало сил.

– Есть еще Нейтральные? Сюда! Всем отозвавшемся зачет по травологии Изнанки без теста! При наличии отличной успеваемости, разумеется.

От толпы зевак отделились две девушки. Стресс заставил все имена вылететь из головы, но я припомнил их лица. Тихие адептки наклонились и тоже запачкали подолы платьев в крови.

– Знаю, вам сложно контролировать силу, но сейчас потребуется филигранная работа. Я дам Рейлару одно средство, оно помогает крови сворачиваться. Обычно это прямой путь к смерти, но в нашем случае придется использовать подручные методы. Вам нужно заживлять сосуды один за другим, но при этом и выводить то вещество, которое я введу, иначе сердце остановится. Попробуем?

Девушки кивнули. Не от большого энтузиазма, а скорее, потому, что силы Нейтральных требовали выхода и потребность исцелять уже давно щекотала внутренность, стремясь вырваться наружу.

И мы начали. Сначала по чуть-чуть, едва нащупывая нужные точки, постепенно. Я залил в рот Рейлара лекарство, молясь, чтобы оно подействовало. Пусть и дальше бегает за Витой и крутит хвостом перед ней, но если он умрет, боюсь, Виталина мне не простит. Что осложнит и без того непростые отношения лорда-преподавателя и безродной студентки.

Рык Ленокса нарушил сосредоточенную работу.

– Он стабилен, но потерял много крови. Скажи Ани, что девушки использовали разжижающее кровь зелье. Возможно, на Вите тоже.

Мантикор кивнул и прилег рядом, чтоб помочь затащить великана на его спину. Парень был чертовски крупным. Примерно на уровне нас. Вот опыта в схватке ему не хватило, да и не ожидал, скорее всего, что девчонки возьмутся за него всерьез.

– Я здесь, господин Нэрт. – На пороге комнаты возник запыхавшийся Вортин.

– Вызови стражу, – устало буркнул, намереваясь сопровождать мантикора. – Проследи, чтобы Арана и Малика не сбежали. Сообщи об инциденте их родным. Они затеяли убийство в стенах Академии, думаю, Аластару тоже стоит знать.

Домовой серьезно кивнул. Проводил глазами тело Рейлара и нервно сглотнул. Правильно. Умри наследник здесь, под трибунал попал бы весь персонал!

В два шага приняв форму Белого Холода, я устремился за ушедшим уже Леноксом. Теперь остается надеяться только на мастерство Риэль.

Глава 2. Калеки

Виталина Ирнол

Матушка Забвение легко принимала в свои объятия и так же просто лишала возможности воссоединиться с нею. Меня будто отшвырнуло от желанной фигуры, воздушным потоком запихнув обратно.

В израненное тело. В боль, запах пота и крови.

Под щекой ощущалось приятное тепло, и знакомый аромат жженного дерева вселился в ноздри. Когда-то это уже было… И ОН тоже помнит…

Слабость не позволяла подать голос или заговорить, но мантикор явно понял, что я проснулась. Тихо рыкнул, мол, не шевелись.

Будто я могла…

Что случилось? А, помню. Малика решила меня убить. Почему так много крови?.. даже глаза застилала алая пелена, но не было привычных огненных прядей, обычно падавших на лицо. Мимо нас двигались коридоры Академии, пролетали окна с цветными стеклами и дорогие кристаллы. Вспышки света и тени. Размытые силуэты.

Жгучая резь разрывала горло. Словно его изнутри потерли колючей сухой соломой не первой свежести. Мелькали яркие пятна, я теряла сознание, чувствуя непрерывную тошноту и головокружение.

– Кладите ее сюда. – Спину сменили руки. – Сколько раненых? Я едва успела разобраться с Дорном, которого вы нещадно избили на тренировке.

– Еще Рейлар, – отвечатил грубый голос, – придется вам найти силы и на него, Ани.

Краткое молчание, и теперь я слышала только тихий шорох мягких лап по плитке лазарета. Вскоре звук исчез, а боль вернулась, мне больше нечем было отвлечься.

– Давай-ка посмотрим на тебя, девочка. Похоже, оказываться здесь становится традицией, Виталина?.. Не отвечай. Я вижу сильный отек языка. Нэрт знает свое дело и как-то умудрился запихнуть в тебя лекарства, но противоядие аннигилировало эффект яда. Теперь ты все чувствуешь. Спи… – Прохладная ладонь коснулась лба.

Сознание то возвращалось ко мне, то угасало снова. Начались агония и жар. Мне мерещились разговоры и звуки, чьи-то стоны, ненавязчивые прикосновения. Крики.

Губы нещадно сохли, но кто-то заботливо промокал их мокрой губкой, из которой так хотелось высосать всю воду до капли.

– Я сделала все, что могла, дальше будет зависеть от них, выкарабкаются или нет. – Усталый женский голос втиснулся в воспаленное сознание.

Нет! Я не собиралась умирать. Даже матушка Забвение отправила меня назад! Молодость, магия и учеба ждали меня где-то там, за пеленой этой жуткой ваты, сдавившей мозг. Извилины еле ворочались, нехотя плавая в мысленном киселе. Все тело – тяжелое, неподатливое. Почти не шевелилось.

Я понимала, что наступила ночь или день, лишь по свету, который пробивался сквозь сомкнутые веки, но те не желали распахиваться, сколько бы я ни старалась. Глазные яблоки бестолково бились о кожу, а я даже не могла приподнять руку, чтобы разомкнуть проклятые веки.

– Тише, девочка, не торопись. Спи… – Снова прохладные пальцы на горячем лбу, и я провалилась в беспокойный сон.

Следующее пробуждение далось чуть легче. Сквозь щель между опухшими веками мне виделся потолок лазарета. Никогда раньше его не рассматривала. На нем изображена красивая рыжеволосая женщина. Похоже, Отворяющая. Она взирала на больных с долей превосходства, словно понимая, насколько ее силы уникальны и загадочны. Сестра…

Хотела рассмеяться, но вышло лишь непонятное бульканье.

– Вита! – осипший голос откуда-то слева. С трудом повернула голову, и глазам предстало удручающее зрелище. Рейлар, сильно осунувшийся и похудевший, лежал на соседней от меня койке. Очень близко. – Рад, что ты наконец очнулась.

Парень зашелся кашлем. Я его не узнавала. Из-под кожи торчали ключицы, натягивая ее серым полотном. Зелень глаз померкла.

– Что смотришь? Сама такое же чучело, Морковка! Я, по крайней мере, могу говорить и шевелить руками. Но теперь можно успокоиться. Мы выжили, Виталина. Слышишь? Все будет хорошо…

Мой вечный сопровождающий, незваный охранник, и мужчина, рождавший в душе смешанные чувства, сполз по подушке вниз и просто-напросто заснул. Его грудь стала равномерно вздыматься. Под глазами залегли темные тени. Он что, все это время ждал, когда я открою проклятые веки?

Я попыталась поерзать, чтобы хоть как-то подвигаться. Все тело отозвалось приглушенной болью. Больше всего почему-то болели руки. Плечи и предплечья, верх груди. Еще щиколотки.

Сколько я ни пыталась подняться и постараться взглянуть на себя – ничего не вышло. Глаза упрямо упирались в потолок с рыжеволосой красавицей. Нутро подсказывало – случись мне увидеть, зрелище будет совсем безрадостным.

В помещении довольно быстро стемнело. Долгие часы попыток пошевелиться принесли свои плоды. У меня получилось повернуть голову не только влево, где сопел Рейлар, но и вправо. Там не было ничего интересного. Белая ширма, слегка колебавшаяся от сквозняка. Тишина.

Дверь лазарета приглушенно хлопнула. Осторожные шаги явили высокую беловолосую фигуру. Лорд Нэрт присел напротив моего лица.

– Очнулась, наконец. Неделя прошла, Виталина. Не смей так больше меня пугать. – Он поднял мою руку и принялся осыпать запястье короткими горячими поцелуями, смешанными с каплями слез.

Мечтала о поцелуях? Получай. Снова хотела рассмеяться, но непокорное горло выдало нечто среднее между рыком ошалелой гиены и стоном умирающего буйвола.

– Вита? Тебе плохо? – Побледневший лорд отнял губы, пристально вглядываясь в мое лицо. Видимо, заметил некое подобие улыбки, хотя, клянусь Забвением и Ходящим, мышцы меня не слушались. Расслабился. – Ты знаешь, я все вспомнил. Как Белый Холод спас тебя. Запах насильника и как ранил его. Прости, если этот поступок принес тебе неприятности. Как бы там ни было, знай – я рядом. И Ленокс тоже.

Легкий поцелуй в тыльную сторону руки. Пальчики обласканы горячим прикосновением.

– Приду утром. Будем ставить тебя на ноги, загадочная Виталина.

Несмотря на то, что лорд воспользовался положением, нагло завладев ладонью, во мне бурлили смешанные чувства. Долгожданные мягкие прикосновения губ не принесли облегчения, только задумчивость.

Смогу ли я встать на ноги, если даже голову поднять не в состоянии?.. С чего такие перемены в поведении блондина? А еще… Во мне словно что-то сломалось. Гнев, ранее подпитывавший и заставлявший двигаться вперед, просто испарился, сменившись тупой обреченностью. Зачем учиться, расти, любить и совершенствоваться, если аристократка может просто подкараулить и забрать твою жизнь?

Повернула голову в сторону Рейлара. Бедный парень спал, в окно лазарета били лунные лучи, подсвечивая его бледную кожу. Наверняка он пострадал из-за меня. Кто-то ведь меня спас… Веки потяжелели и закрылись.

– Так, болезные, подъем! – Нас разбудил боевой тон лекарки, устанавливавшей ширму между кроватями. – Проводникам, конечно, полезно восстанавливаться рядом с резонирующей парой, но интимный утренний туалет мы с вами постараемся максимально превратить в индивидуальное действие.

Я снова смотрела в потолок.

– Морковка? – позвал охрипший голос. – Как ты?..

– Нор… ма… но, – булькнула в ответ.

– Эй, тебе еще нельзя говорить, – погрозила пальцем студентка, зашедшая ко мне. Я узнала в ней светловолосую одногруппницу. Савви.

Немой вопрос заставил ее продолжить речь.

– Леди Риэль попросила помочь здесь. Может, по мне и не скажешь, но я давно практикую исцеление. Еще дома, на юге, часто приходилось латать рабов… – Девушка сморщилась. Похоже, воспоминания были не особо приятными. – Тебя отравили ягодами антэкара. Не особо приятные они, ткани быстро накапливают жидкость и долго выводятся из организма, поэтому двигаться первое время будет тяжело. Сейчас я попробую немного подлатать сосуды, которые пострадали от второго зелья.

Золотое свечение от рук девушки приятно согревало. После нескольких секунд лечения я почувствовала себя лучше. А вот на чистом лбу Савви выступила испарина.

– Спаси… бо, – выдохнула. – Пи…ть.

– А ты не из тех, кто себя жалеет, верно? – улыбнулась студентка. – Давай в этот раз попробуем из трубочки. Должно получиться.

К моим губам поднесли белую стеклянную палочку и стакан воды. После долгих попыток я все же поймала все время норовившую убежать стекляшку.

– Не понимаю, как Малика и Арана осмелились на такое в стенах Академии! – всплеснула маленькими ручками Савви. – Лорды уже начали расследование. Говорят, сам Аластар Ломм намеревается зайти к тебе, чтобы взять показания. Он так редко вылезает из своей башни в восточном крыле. Хоть и ректор, но мы его видим пару раз в год на важных мероприятиях. А еще у нас начались занятия с лордом Рэнтом. Настоящий зверь, а не преподаватель! Не волнуйся, пара дней – и ты тоже поднимешься. Рейлару повезло больше, если можно так сказать. Антэкара перед ним не распыляли, главное только чтобы раны заросли.

– Савви, помолчи. – Я узнала голос рыжего. – Морковка, не слушай ее. Все со мной хорошо, хоть сейчас иди на лекции и тренировку Ленокса.

– Ну, молодой человек, я бы не спешила с выводами. Вам восстанавливаться примерно одинаковое время. Скажу домовушкам, чтобы учебники привезли. Кстати, после завтрака лорд Нэрт и лорд Гэртрэн обещали зайти. Будьте готовы.

Далее последовали не очень приятные процедуры. Мне даже удалось согнуть колени и приподнять бедра. Настроение немного улучшилось.

За ширмой чертыхался Рейлар. Я лишь пожимала плечами. Нет ничего безобразного в естественном. Простой народ так и живет… А вот для наследника быть почти беспомощным оказалось огромным испытанием.

– Прости, – с надрывом произнес он. – Больше ни на шаг от тебя не отойду, дай только встать…

– Сегодня никаких вставаний, – строго сказала леди Риэль, – иначе раны откроются. Вы ведь не хотите проваляться здесь еще дольше?

– Нет, – четко ответил рыжий. – Уберите ширму, я хочу ее видеть. И можно подвинуть кровать ближе?

– Даже не знаю. Виталина, ты не возражаешь?

Я покачала головой. Мне хотелось ощутить рядом тепло другого человека. Хотя даже слова Савви стали открытием. Неужто в Академии все же есть нормальные студенты, с которыми я смогу общаться?.. Интересно, что станет с нашими с Араной покоями теперь… Надеюсь, преступление не сойдет с рук девушкам. Хотя я не могла быть уверена в этом полностью, ведь происхождение и связи…

Скрип ножек кровати отвлек от мыслей.

– Не куксись, Морковка. Еще повоюем.

Рейлар снова лежал рядом, если бы сумела, легко бы достала кончиками пальцев. Нужно заметить, выглядел он получше.

– Рас-скажешь?..