Татьяна Серганова "Айвири. Выбор Хранительницы"

Его тень чуть сдвинулась в сторону, и рука приподнялась. Я видела, как Итан протянул её ко мне, но не коснулся, задержав всего в паре сантиметров. Но я всё равно затаила дыхание, продолжая жадно вглядываться в мутное отражение. Словно забыла обо всём и о том, что стояло между нами.

– Дело касается Ольяны.

И всё… Всё волшебство исчезло. Итан отшатнулся от меня и отвернулся.

– Добралась-таки, – горько усмехнулся он. – И что ты хочешь? – Итан обошел меня и стол, после чего, сев на один из стульев, забарабанил ногтями по столешнице. – Чтобы я отправил младшую сестру на смерть?

– Не хочу, – ответила я. – Но прошу позволить ей пройти испытание.

– Нет.

– Почему?

– Потому что нет. И это не обсуждается! – отрезал он.

Но меня это не испугало.

– Почему же? – отодвигая ближайший стул и присаживаясь на него, спросила я. – Я бы очень хотела это обсудить.

– Айвири. Давай мы не станем трогать мою семью.

– А я не трогаю твою семью, Итан. Меня интересует наша связка. Или то, что от неё осталось. Ты же сам видишь, что мы не готовы! Нет сплочённости и единства. Мы не выживем за завесой. Такой командой ты собрался искать портал и останавливать демонов? Со связкой надо что-то делать, и, возможно, она наш шанс на объединение.

– Ольяна не войдет в связку!

– Я прошу лишь позволить ей попробовать. Если она не подходит, как ты утверждаешь, то и бояться нечего.

– А если да? – сверкнув глазами, спросил Итан.

Я подалась вперёд, опираясь рукой о стол.

– Тогда ни ты, ни я не имеем права её останавливать. Если Лаари сделала свой выбор, то не нам с тобой ей мешать. Ты же знаешь.

Мужчина отвернулся и тяжело вздохнул:

– Она моя сестра, Айвири. Маленькая девочка, которая когда-то в детстве сидела у меня на плечах и заливисто хохотала. И ты хочешь, чтобы я сам отправил её на смерть?

– Может, лучше, если Ольяна будет у тебя всегда на глазах? – предположила я. – И ты сможешь сам защитить её, не доверяя другим.

Итан вдруг хмыкнул и чуть склонил голову, пристально меня изучая. Кажется, мне всё-таки удалось достучаться до него.

– Ольяна знала, кого просить повлиять на меня.

Я выпрямилась, отводя взгляд:

– Ошибаешься. Ты бы сам всё это понял. Возможно, не сейчас, но понял. Я лишь немного помогла тебе. В любом случае спасибо, что выслушал. Мне уже пора, – сказала я, поднимаясь со стула и поворачиваясь, чтобы уйти. – Провожать не надо, дорогу я запомнила.

– Айвири!

Его оклик застал меня на половине пути.

И я знала, что не стоило этого делать, но всё равно остановилась, ожидая продолжения.

Я слышала, как заскрипели ножки стула, который он отодвинул, как зашелестела одежда и раздались уверенные шаги. Итан шел ко мне и снова замер, не в силах коснуться.

– Ты знаешь, как унять эту боль, Айвири? Как вырвать тебя из моих мыслей… из моего сердца? Ты же целительница и должна знать!

Я медленно обернулась, встречая его полный муки взгляд.

– Ты хочешь, чтобы я убрала эти чувства, Итан?

Ликан молчал пару секунд, а потом качнул головой, отступая.

– Нет. Не хочу. Какую бы боль они ни причиняли. Ты лучшее, что случилось со мной, Айвири. И всегда будешь. А теперь уходи…

Дважды просить не надо было. Я быстро вышла и закрыла за собой дверь, прижалась к ней спиной, тяжело дыша.

Прости меня, Лаари, прости дочь свою неразумную за мысли неверные… но как выстоять и не потеряться в водовороте запретных желаний? Как не потерять себя?

Прижав пальцы к губам, я закрыла глаза, вздохнула и поспешила назад к девочкам. На сегодня приключений было достаточно.

Глава третья

Группа воинов, прошедших два года обучения в стенах заставы, отправилась в путь на следующее утро, когда солнце еще не поднялось и серый сумрак туманом стелился по земле.

Этой ночью кошмары мне не снились, но спала я плохо, вздрагивая от каждого звука, поэтому, услышав неясный шорох за окном, бесшумно встала и подошла к окну, выглядывая наружу. Тогда-то я и увидела, как, едва слышно переговариваясь, облачённые в тёплую одежду мужчины строились и уходили за ворота в сопровождении ликанов.

Здесь, на границе, осталась моя связка в составе пяти человек, Ольяна, двое её сопровождающих, Ганс и Талер, и еще Динар. Итого девять ликанов на шестнадцать целительниц и пятерых княжичей. Не такой большой перевес.

Нам дали целые сутки на отдых и пошив тёплой одежды. Не успели мы умыться, как к нам уже пришли портнихи для того, чтобы снять все необходимые мерки.

– У нас есть заготовки, – сообщила пожилая женщина, прежде чем уйти. – Так что останется только подогнать одежду под ваши размеры. К вечеру всё будет готово.

Сразу после этого мы отправились в общую столовую, где позавтракали вместе с остальными.

– Спасибо, – поймав меня у входа, горячо зашептала Ольяна, с благодарностью сжимая мою руку. – Большое спасибо.

– Тебе не за что меня благодарить.

– Нет, если бы не ты, то Итан не дал бы мне даже шанса. Еще раз спасибо.

– Теперь всё в руках Лаари, – отозвалась я и направилась к столу.

Компанию нам составили жена коменданта и две её дочери. Такие же высокие, худые, темноволосые и кареглазые, как и их родители. Довольно симпатичные, на мой взгляд. Я бы не обратила на них особого внимания, если бы не одно происшествие.

Отдыхать целый день я просто не могла и в какой-то момент снова сбежала из комнаты, решив пройтись немного, поискать какие-нибудь книги. Насколько я помнила, небольшая библиотека находилась на первом этаже, как раз рядом со столовой. Взяв томик со старыми легендами, я прижала его к груди и, выйдя из библиотеки, поднялась по лестнице на второй этаж и собралась идти дальше, когда краем глаза увидела какое-то движение. Отпрянув, я спряталась за угол и осторожно выглянула.

Именно тогда я увидела их. Старшую дочь коменданта и Итана. Они стояли в конце коридора и о чём-то разговаривали. Мне не было слышно, о чём именно, но разве это важно?

Мне хватило взглядов, которые девушка бросала на ликана. Как она то и дело касалась то своих волос, то его плеча. Как заинтересованно склоняла голову набок, открывая изящную шею, и мягко улыбалась, отчего на щечках появлялись очаровательные ямочки. Девушка всегда поймёт девушку, даже если одна из них была послушницей.

Продолжая прижимать книгу к груди, словно она могла защитить от меня от боли и тоски, я отступила назад, снова подошла к лестнице и поспешила на третий этаж, пока меня не заметили. Оправдываться перед Итаном я не хотела. И, почти дойдя, заметила, что не одна наблюдаю за этой парочкой.

– Антур давно подыскивает Итану жену, – сообщил мне Блейн спокойно, опираясь ладонями о перила лестницы и глядя на меня сверху вниз. – Мы уже не рассчитываем встретить свою пару, слишком короткий срок жизни, а наследника оставить надо. А в Итане течёт кровь антура. Да, на эту должность выбирают самого сильного ликана каждые двадцать лет или по мере необходимости. Но его семья уже несколько столетий была и остаётся первой. Сильная кровь – большая ответственность. Такую кровь нельзя терять. И пусть его старший брат Конрад уже давно обзавёлся семьёй и произвёл на свет двух мальчишек, ответственности это с него не снимает.

– Зачем ты мне всё это говоришь? – поднимаясь и вставая рядом, спросила у него.

Весь проход занял, не пройти.

– Просто поддерживаю разговор, – оскалился тот, выпрямляясь, и чуть отступил в сторону. – Божена красивая девушка, происходит из древнего рода. А свежая кровь всегда хорошо, особенно в Ардане. Крепкая, сильная, выросшая рядом с границей, и морозы должна перенести безболезненно. Даже кристалл не понадобится. Статная, и фигура отличная – значит, и детей родит легко. Новых носителей сильной крови.

– Меня это не касается, – заявила я и развернулась, чтобы проскользнуть в открывшийся проход, но Блейн ловко поймал меня за локоть. – Пусти.

– Ответственность перед родом, перед страной и всем миром. Итан повязан долгом и обязан будет завести семью. И так слишком долго тянул.

– Я за него рада, – резко ответила мужчине, спокойно встречая его насмешливый взгляд.

Мне хотелось верить, что равнодушие на лице удалось сыграть. Никто не должен видеть мою боль. Тем более он.

– Может, ему хватит такта не делать это в этот год. Из-за тебя, конечно. Но антур давно ведет переговоры с Табацки. Это дело времени, Айвири.

– Пусти, – снова повторила я и дёрнулась, вырываясь из захвата. – Спасибо за ценную информацию. Только ты забыл добавить, что в отличие от Итана свободен, как птица. Или на тебя тоже род возлагает надежды?

– Я почти труп, Айвири, – улыбнулся Блейн. – На меня уже более двух месяцев не рассчитывают как на продолжателя рода.

– И ты всё ищешь красивый повод, чтобы умереть? Только вот соблазнение целительницы сложно назвать геройским поступком.

– А ты соблазняешься, Айвири? – вдруг тихо спросил ликан, делая шаг вперёд.

Я не успела отступить, когда мужчина вдруг оказался рядом.

Коснулся рукой моих волос, ловя короткую прядку у самого лица. А глаза словно расплавленное золото, того и гляди выжжет дотла.

– Я хранительница, Блейн. Неужели ты хочешь уничтожить последний шанс на спасение нашего мира?

– Он уже на грани, Айвири. Я знаю, видел, чувствовал. И считаю, что лучше провести последние мгновения с тем, кто дорог. Кто заставляет сердце биться в несколько раз быстрее и разгоняет застывшую кровь по венам, – накручивая прядку на палец, заявил он, и я сморщилась от легкой боли. – С той, кто возвращает к жизни одним взглядом. С той, чей запах самый сладкий на свете, – добавил ликан, склоняя голову.

Он всё ближе и ближе. И щека уже горела от горячего сбившегося дыхания.

Я отступила, качнув головой. Он всё понял, хмыкнул, и глаза тут же потемнели:

– Поверь, это лучше, чем захлёбываться от собственной крови, медленно замерзать, чувствуя, как каменеет сердце, – жёстко закончил мужчина.

– Знаешь, в чём главное различие между тобой и Итаном? Он не сдался. И никогда не сдастся, – ответила ему и поспешила прочь.

– Я не сдался, Айвири, а просто устал, – сказал он вдогонку.

Резко остановившись, я обернулась, ловя его внимательный взгляд, качнула головой и быстро ушла, спиной чувствуя, как Блейн наблюдает за мной. И только Лаари знает, каких сил мне стоило не перейти на бег.

От обеда я отказалась, а ужин попросила принести в комнату.

– Ты заболела? – встревоженно спросила Ветра, приседая на краешек моей кровати.

– Нет, просто аппетита нет, – ответила я и снова уткнулась в книгу.

– Ничего не болит?

– И голова не кружится, – немного раздраженно оборвала я подругу. – Со мной действительно всё в порядке. Просто хочу побыть немного одна.

Потому что не уверена, что смогу удержать лицо, если снова увижу Божену и Итана. Потому что Блейн прав. Это дело времени, и с ней… с ней ему будет лучше.

Наши вещи принесли сразу после ужина. И мы потратили больше часа, изучая тёплые колготки из тонкой шерсти, высокие меховые ботинки с толстой подошвой, шерстяные платья тёмно-синего цвета, немного колючие, но терпимо. По две штуки на каждую. Настоящая шуба, варежки, непонятный пушистый комочек, который назвали муфтой. Три пары вязаных носков, кофта с высоким горлом, шарфы.

– Вот это да! – пискнула Юза, надевая шубку, которую, правда, почти сразу сняла. – Уф, жарко. Смотрите, сколько всего разного!

– И самое главное, тёплого, – заметила Хани. – Завтра уже в путь.

– Да, – кивнула я, проведя рукой по мягкому светло-серому меху. – Осталось немного.

Вечером мы все легли спать рано. Потушили светильники, укрылись одеялами и застыли каждая в своей постели. Не знаю почему, но я чувствовала, что девочки, так же как и я, долго не могли уснуть.

Мысль о том, что завтра мы перейдём границу Ардана, внушала трепет, страх и какой-то странный, даже немного жуткий восторг.

В какой-то момент я всё-таки задремала, но ненадолго, и проснулась задолго до того, как нас пришли будить. И не только я. Мы сразу все вместе открыли глаза и стали собираться. Молча, сосредоточенно, стараясь не смотреть друг на друга. Словно один взгляд – и та ниточка между нами, которая с каждой секундой все сильнее натягивалась внутри, могла лопнуть. И тогда последствия могли быть самыми разными. А устраивать истерику никто из нас не хотел.

Около получаса мы промучились с одеждой. Непривычно, непонятно, некомфортно и очень неудобно. Как они вообще в этом могут двигаться? Одежда стесняла движения, тёрла, колготки и ткань платья из шерсти покалывали кожу, вызывая зуд и раздражение, обувь была слишком тяжелой и какой-то бесформенной. А еще как-то сразу стало жарко.

– Я похожа на мишку, – вздохнула Хани, разведя руки в стороны, и смешно покачалась. – Большого такого, толстого мишку. Как в этом можно бегать? Если даже ходить неудобно. Одежда весит килограмм пять-десять.

– И еще жарко, – заметила Юза, которая уже и шапку меховую надела, и шубку, и даже шарф повязала.

– Не спеши, – заметила я, осторожно почесав шею, где неудобный воротник уже успел немного натереть чувствительную кожу. – Зря ты всё разом надела. Нам же еще и позавтракать надо.

– Какой завтрак, Айвири, – отозвалась Ветра, бросив варежки на кровать и стряхивая мокрые пряди со лба. – Не знаю, как ты, а у меня кусок в горло не полезет. Страшно и волнуюсь так, что мутит. А одна мысль о еде вызывает лишь рвотные позывы.

– Осторожнее, – заметила Хани, сморщившись. – Не одной тебе плохо.

Я вытащила ноги из ботинок и расстегнула верхнюю пуговичку платья:

– Пойду всё-таки узнаю насчет завтрака, – сообщила я подругам и направилась к двери. – Понимаю ваше состояние, сама то же чувствую, но поесть всё равно надо. Хотя бы чаю попить.

В коридоре я встретила служанку, которая как раз шла нас будить.

– Доброе утро, лэра, – почтительно поздоровалась она. – Вы уже встали?