– Рина, нет никакого смысла. Все и само пройдет.
– Конечно, пройдет само. Но если помазать заживляющим зельем, то это «само» наступит быстрее, – безапелляционно сказала я и под возмущенный стон парня уверенной походкой отправилась в душевую. Вряд ли аптечка где-то в другом месте. У нас висела именно там. Аптечка вообще входила в перечень обязательных вещей, которые должны быть у каждого боевого мага. Академия сама поставляла заживляющие зелья, и при уборке комнат запасы постоянно пополнялись.
Оказавшись в покоях принца фейри, я почувствовала себя нищенкой. По сравнению с нами он жил очень даже неплохо. Даже после того как куратор пожертвовал нам собственные апартаменты. Натаниэлю выделили примерно такую же комнату. Почему же нам сначала дали по какой-то кладовке? Да и потом все равно поселили по трое! В итоге я вынуждена радовать своим присутствием Сильха.
– У нас не так шикарно, – озвучила я свою мысль.
– Тут за все можно заплатить, – отозвался из комнаты фейри. – Я не стал скромничать. Экономия – не мой конек. Если пытаюсь сэкономить, получается, как правило, еще хуже. И однозначно дороже.
– И почему мои родители не догадались заплатить? – посокрушалась я.
– Возможно, потому что они до последнего надеялись, что ты сюда не попадешь.
– Возможно.
Я нагло залезла в его ванную комнату, обшарила шкафы, наконец-то отыскала аптечку и достала нужные зелья. И, прижав к себе все пять баночек, гордо вернулась в комнату.
– Ты хочешь намазать на меня это все? – капризно спросил Сильх, мигом став похожим на моего кузена, который в детстве всегда начинал реветь первым.
– Да. Все. Тут от синяков, обеззараживающая, заживляющая… и две просто хорошие.
– Может, хотя бы просто хорошими мазать не будем? – с надеждой уточнил мой случайный жених.
– Мы будем мазать всем, – заключила я и начала наступать, как коршун. Признаться, в один момент показалось, что Сильх попытается скрыться от меня и нырнет под кровать, но он мужественно остался на месте. Я приступила к манипуляциям, не подозревая, что под кровать скоро придется лезть мне.
– Что мы будем делать? – поинтересовалась я. – Правда, Сильх. Ситуация идиотская. Наши родители верят, что мы поженимся, король верит, что мы поженимся…
– Король забудет… – не очень уверенно отозвался парень. – Родители… Они не в восторге, поэтому просто выдохнут с облегчением. Не парься.
– То есть мне можно сказать девчонкам, что это просто розыгрыш? – с надеждой уточнила я.
– На самом деле, – слова давались Сильху с трудом, – я буду благодарен, если ты поддержишь эту игру хотя бы до зимних каникул. А во время них мы с тобой по-тихому для всех расстанемся. Если, конечно, нет претендентов на роль твоего жениха.
– Издеваешься? – фыркнула я. – Были бы претенденты, поверь, ты бы уже об этом узнал. Если помнишь, два часа назад я приняла твое предложение руки и сердца.
– А, да… точно. – Сильх усмехнулся, и светлая челка упала ему на глаза, когда он наклонил голову.
Мы оба подпрыгнули, когда раздался стук в дверь.
– Адам, чтоб его! – выругалась я, а Сильх лениво отозвался:
– Не ломись, сейчас оденусь и открою!
– Да уж поспеши, а то придется выломать дверь!
– Ой-ой… – проблеяла я, осознав, что за дверью не Адам, а Натаниэль. И ремарку про «оденусь» Сильх вставил зря. Ой зря!
Я никогда не двигалась с такой скоростью. Отскочила от парня, схватила чемодан, молниеносно нырнула с ним в обнимку под кровать и уже оттуда активировала невидимость на клетке со спящей Тварью.
Мне было страшно, пыльно и вообще совершенно неуютно. Да и как-то ниже моего достоинства. Вообще, спрашивается, зачем я сюда полезла? Под кроватью Сильха убирались давно, в нос лезла паутина, от пыли хотелось чихать. К тому же нам с чемоданом не хватало места, поэтому его розовый бок немного торчал. Хорошо хоть, на противоположную от двери сторону. Какая же идиотская ситуация! Уж лучше бы я закрылась в ванной комнате. Там намного удобнее.
Я замерла и постаралась не дышать, надеясь, что Натаниэль уберется быстро. Что ему понадобилось у Сильха? Он почти не вел лекций у парней, не общался с фейри и вообще держался в академии особняком. А сегодня, я думала, уже свалил в столицу, как и велел король. Какого василиска он решил заявиться в самый неподходящий момент?
– Где она? – Голос Натаниэля дрожал от ярости, и мне захотелось испариться. Интересно, если я сигану в окно, меня не успеют поймать?
Натаниэль, похоже, пришел специально за мной. Я-то надеялась на самый обычный рабочий визит, никак не связанный с моей скромной персоной. Но увы. Вряд ли под «она» Натаниэль подразумевал кого-то другого.
– Кто она? – безразлично уточнил Сильх. – Или что она?
– Не придуривайся, ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду. Твою внезапную невесту.
Сильх не ответил. Почему – я поняла буквально через мгновение, когда кто-то ухватил меня за ноги и вытащил из-под кровати прямо как была, в обнимку с чемоданом.
– Сам нашел, – с каким-то мрачным удовлетворением заявил куратор.
Я испуганно посмотрела на него и выдала свое коронное:
– Ой!
– Вот тебе и «ой»! – прошипел он. – Собирайся и пошли.
– Так это я вот уже… – Спорить с ним совершенно не хотелось. – Видите, даже с чемоданчиком.
– Не рано переезжать собралась? – холодно поинтересовался Натаниэль, и почему-то от его голоса стало совсем плохо. Я чувствовала себя… не знаю… предательницей. Хотя объективно ничего не была ему должна и ни в чем не провинилась. Пока.
– Она моя невеста, – подал голос фейри.
Сильх стоял у стены, подпирая ее плечом, и с ленивым любопытством смотрел на разворачивающуюся перед ним сцену. Сильно в наши разборки не вмешивался, скорее, наблюдал за моей реакцией или ждал условного сигнала. Но я и представления не имела о том, надо меня спасать или не очень.
– Ну не жена же! – парировал Натаниэль. – Поэтому жить у тебя не будет.
– А мне больше негде, – жалостливо отозвалась я. – Меня выгнали…
– Неуживчивость – плохое качество!
Натаниэль подошел вплотную, рывком поднял меня и, закинув на плечо, потащил к выходу, как барана.
– Чемодан завтра вернешь! – бросил он Сильху уже на пороге.
– Как скажете! – со смехом отозвался предатель, который буквально пару часов назад вдохновенно звал меня замуж.
– Куда ты меня тащишь?! – вопила я под взглядами парней, которые высыпали из комнат, чтобы насладиться моим позором. Особо активно ржущим я показала из-за спины куратора неприличный жест и уныло и покорно свесилась вниз, понимая, что орать и вырываться бессмысленно. За пределы академии все равно не унесет. Это место со мной на ближайшие четыре года, и даже гранд-мэрш не способен это изменить. Королю слишком понравилось то, что он тут увидел. Теперь нам всем придется доучиваться. Еще бы придумать, как под этим предлогом избежать свадьбы.
Глава 3
Я почти не удивилась, когда оказалась в уже знакомой комнате Натаниэля. Он поставил меня на пол посередине гостиной и отступил, уставившись злым взглядом.
– И зачем ты притащил меня сюда? – поинтересовалась я как можно холоднее. Даже руки на груди сложила, демонстрируя неприступность и отстраненность. Тут я чувствовала себя не в своей тарелке. Слишком сильны были воспоминания о том, как сбежала отсюда в последний раз, после того как Натаниэль целовал меня, прижимая сильным обнаженным телом.
– Ты не будешь жить у него! – отрезал куратор и, резко развернувшись, подошел к висящему на стене шкафу. Достал бутылку и плеснул оттуда немного себе в бокал.
– Ну, здесь я тоже жить не буду. Мне кажется, это очевидно, – отозвалась я. – А с девчонками у меня конфликт, который сегодня решать нет ни сил, ни желания. Сейчас я точно туда не пойду. Да и завтра не уверена. Если мне все объявят бойкот, я не стану с боем добираться до своей кровати.
– Послушай, Рина… – начал Натаниэль, сделав большой глоток. – Ты не будешь жить с парнем. Это ясно? Даже если он твой жених. Как-то быстро он у тебя завелся, не находишь?
– А кто сказал, что быстро? – зло заметила я. Натаниэль раздражал. Сначала он говорит, что его не интересуют молоденькие студентки в целом и я в частности, а потом закатывает сцену ревности. Иначе я это представление назвать не могла.
– То есть… – Он угрожающе двинулся на меня, и в его глазах вспыхнул настоящий магический огонь. Красиво. Никогда подобного не видела. – Ты целовала меня, но сама встречалась с парнем. Я правильно понимаю?
От него исходила такая ярость, что стало не по себе, и я пискнула:
– Ну а какая разница? Тебе же все равно не понравилось…
– А если бы понравилось? – уточнил он, остановившись прямо передо мной. – Что бы тогда стала делать? Проводить кастинг между нами?
– Неужели тебя не учили, что история не знает сослагательного наклонения? Ты сам меня послал, а теперь злишься, что у меня есть жених? Не кажется странным?
– Не кажется, если учесть, что ты целовала меня накануне его внезапного появления! Я молчу про твоего бывшего жениха, который тоже сделал тебе второе предложение. Не много ли женихов на одну капризную блондинку?
– Предложение Адама не моя идея и скорее всего даже не его. Это инициатива родителей. Мы с Сильхом никуда не торопились, но раз вышло так… лучше он, чем Адам.
– То есть у вас все несерьезно? – Натаниэль прищурился.
А мне стало страшно. Нельзя выдать наш с Сильхом секрет.
– То есть мы не планировали спешить, – парировала я. – Мы оба учимся.
– Интересно, как ваше положение и деньги помешают вам жениться и учиться дальше? Вам вроде как работать не нужно.
– Да, не нужно. Возможно, мы пересмотрим желание не торопиться, – покорно согласилась я.
– Рина… – протянул Натаниэль, снова закипая.
Вот что ему опять не нравится?
– Ну что? Тебе еще есть что сказать? Если нет, я пошла.
– Куда?
– Ночевать к Сильху. Он хотя бы мой жених. Спать у куратора еще более странно.
– Не странно, – сказал Натаниэль. – Я уезжаю. Можешь оставаться и ни о чем не переживать.
– Ну, раз ты уезжаешь, то мне никто не позволит тут жить. Комнату передадут кому-нибудь другому.
– Я не уезжаю навсегда. Я все еще ваш куратор. Меня не будет неделю, может быть, две, не больше, – сказал он. – Я планирую закончить расследование в академии, но сейчас появились неотложные дела в столице. Можешь пользоваться моей комнатой.
– Но это не очень правильно. – Я покачала головой.
– Жить у парня еще более неправильно, Рина. Поверь, для тебя самой в первую очередь.
– Я не собиралась у него жить, – наконец призналась я. – Просто переночевать сегодня, а завтра – помириться с девчонками. Ну, если не помириться, то хотя бы установить временный мир. Я же не виновата, что они меня выгнали. Я устала и хочу спать.
– Вот и спи сегодня тут, – сказал он удивительно спокойно. – Только не трогай мое вино. Поняла?
– Да, как скажешь, – отмахнулась я, а он кивнул и пошел к выходу.
– И, Рина… – Натаниэль остановился, взявшись за ручку двери. – Не делай глупостей, пожалуйста.
– Хотела бы пообещать, но не могу, – с усмешкой заметила я. – Вы вроде бы уже достаточно знаете меня, чтобы понять: это не в моих силах.
– Ну хотя бы постараться ты можешь?
– Постараться могу, – согласилась я, и он ушел.
Сразу стало пусто и странно. Это место без Натаниэля не воспринималось. Не покидало ощущение, что я пробралась сюда тайно и не имею права тут находиться. Я не могла заставить себя пошевелиться. Все здесь слишком напоминало его. Запах дорогого и очень мужского одеколона. На наших мальчишках он чувствовался бы странно, слишком тяжело. Я не могла представить с ним Сильха, которому подошло бы что-то свежее и морозное. С ним совершенно глупо выглядел бы Адам. Но этот запах прочно ассоциировался у меня с Натаниэлем.
На тумбочке у кровати лежала открытая книга. Я не утерпела и заглянула в нее, пытаясь понять, что Натаниэль читает, и удивилась. Я эту историю прочитала летом. Нашумевшая новинка одного известного путешественника. Его приключения, описанные хорошим языком. С определенной долей вымысла, но все же основанные на реальных событиях. Не думала, что Натаниэль интересуется таким.
Но почему-то от этого открытия потеплело на душе. Я почувствовала себя немного лучше и потихоньку начала изучать комнату. С трудом заставила себя не лезть в шкафы, но заглянула в ванную комнату. Обнаружила там свежие полотенца и халат, подумала немного и поняла, что не могу и дальше оставаться в вечернем платье и с волосами, на которых скопилась вся пыль из-под кровати Сильха.
Было неловко принимать душ в ванной Натаниэля, я чувствовала себя на редкость странно и, пожалуй, неуютно. А вдруг к нему придет кто-то из коллег? Что я скажу? А завтра как буду смотреть в глаза парням? Своим девчонкам? Двое предложили руку и сердце, а ночевала я в комнате куратора!
Ужас и стыд.
А ведь Адам обязательно настучит родителям. Даже думать не хочу. В любом случае сегодня я ни за что не выйду отсюда. Слишком устала и морально, и физически.
Зря Натаниэль напомнил про бар. Теперь мне безудержно хотелось выпить, хотя я совершенно спокойно относилась к алкоголю. В моей семье было не принято выпивать, даже если дети достигли совершеннолетия. Конечно же, я не собиралась лезть в бар гранд-мэрша. Но мысли о вине не давали покоя. Надо было ложиться спать, чтобы день быстрее закончился, но я не решалась забраться в его кровать. Одна мысль об этом заставляла нервничать. Коленки подкашивались, руки дрожали, а сердце начало биться часто-часто.
Я бы так и медитировала на мягкие с виду подушки, если бы стук в дверь не вывел меня из оцепенения. Я подпрыгнула на месте и заметалась по комнате, чуть было снова не нырнув под кровать. Но после душа очень не хотелось собирать пыль по второму разу. К тому же первый раз меня нашли, а значит, укрытие должно быть более надежным.
Я метнулась к шкафу.
Стук повторился, на этот раз настойчивее. Если бы я просто стояла, можно было бы сделать вид, будто в комнате никого нет. Но я растерялась, запаниковала, уронила стул, выругалась, так как он упал на ногу, и поняла, что открывать придется. А заодно и объяснять, что я делаю в халате в комнате гранд-мэрша. Этот день просто не мог закончиться иначе. Интересно, кого принесла нечистая и что меня ждет, когда я открою? Может, все же не стоит?
Я осторожно подошла к двери, замерла, не решаясь взяться за ручку. Метнулась обратно, когда раздраженный голос с той стороны сказал:
– Рина, хватит уже там бегать! Открывай давай! Я тебе чемодан принесла!
От облегчения я едва не стекла? по стене, возле которой стояла, и тут же кинулась открывать.
– Зейночка! – Пожалуй, она единственная, кого мне хотелось сейчас видеть. – Ты меня не бросила! Я думала, ты с ними. Точнее, сохраняешь нейтралитет. Потому что ты не вышла, когда я вернулась.
– Вообще-то, я в туалете сидела, – смущенно пробормотала она и потом добавила: – Я никогда не сохраняю нейтралитет. Я же сразу сказала еще у ворот академии: я с тобой. Мне ты не сделала ничего плохого. И мне совершенно все равно, за кого ты собралась замуж. Воду мутят обиженные Сабрина и Элоиза. Хотя… всем же понятно: ни та, ни другая Сильху не нужны. Он на них даже не смотрит.
