– Ну, на Сабрину поглядывает, – усмехнулась я беззлобно. Нас с Сильхом ничего не связывало, поэтому и ревности не было.
– Смотрит? Нет, это она на него вешается, а он просто до нее снисходил. Видимо, пока ты не появилась…
Я не ответила, и Зейна продолжила:
– Им поддакивает Рианна, которая тебя не любит. Остальные же просто не поняли, что произошло. Но ты не переживай. Сабрина тоже уже не такая злая, как была после праздника.
– Проходи! – спохватилась я и отступила. Только сейчас сообразила, что мы разговариваем в дверях. – А как ты нашла мой чемодан?
– К нам заходил гранд-мэрш, – призналась она. – Ругался. Объяснял, как мы не правы, и велел принести тебе чемодан от Сильха. – Кстати, Мирра и Альма собирались со мной, хоть Сабрина и была недовольна. Но я их не взяла. Подумала, что мне ты скажешь чуть больше, чем им. Или нет? – осторожно поинтересовалась она, а я чуть не разрыдалась от переполнявших эмоций. Как я ни пыталась делать вид, что у меня все нормально, дружеской поддержки не хватало. Оказывается, я боялась остаться одна.
– Расскажу, только небыстро. – Я вздохнула. – Тут так все запутано… А еще подожди, переоденусь. А то очень неудобно в халате куратора. Я себя чувствую как… Короче, не важно как кто, но мне не нравится.
Я нашла свой любимый домашний костюмчик и умчалась переодеваться.
И я не лукавила. В халате Натаниэля я действительно чувствовала себя… неправильно. Словно могла рассчитывать на то, что когда-нибудь у меня появится законное право его носить. Очень неуютное ощущение. Особенно когда этот конкретный мужчина тебя недвусмысленно послал, но продолжает нравиться, несмотря ни на что.
Уже натягивая через голову кофту, вспомнила.
– А Тварь? – крикнула я Зейне. – Ты ее не забрала?
– Нет! – отозвалась подруга из комнаты. – Твой жених сказал… Цитирую: «А это интересное пока оставь тут! Она меня забавляет».
– Ой, что-то я волнуюсь…
– Ну, фейри вроде бы не собирался ее обижать…
– Я волнуюсь не за нее. Тварь после Адама мужиков не очень жалует. Разве что папу. И то, если он приносит вкусняшки. А так рычит. Пару раз даже за палец укусила, когда он пытался ее жалеть. Впрочем… – задумчиво протянула я. – Мне самой папу за палец укусить хочется, когда он решает меня пожалеть. У него между «жалеть» и «мучить» очень тонкая грань.
Когда я вошла в комнату, Зейна так и стояла у входа, с ужасом глядя на кровать магистра. Я прекрасно понимала подругу: тоже не была готова на это ложе примоститься. Поэтому подала пример и уселась рядом, на теплый ковер с густым ворсом. Оказалось, прислоняться к кровати Натаниэля не так страшно, но ужасно удобно.
С чего начать рассказ, я не знала, а еще чем дальше, тем меньше могла сопротивляться притяжению бара. В конце концов я поднялась и уверенно двинулась к тому месту, где гранд-мэрш хранил свои драгоценные запасы. Он уехал минимум на неделю, значит, успею купить, и он ничего не заметит. А сейчас мне было жизненно необходимо выпить. Иначе я так и не смогу заговорить. А потом не смогу уснуть.
– Ты самоубийца? – взволнованно спросила Зейна, и я укоризненно посмотрела на нее. Вот зачем сразу поднимать панику? Мне и самой страшно.
– Не бери, – уперлась подруга.
– Почему?
– Ну это же вино гранд-мэрша! Мне и на ковре-то тут сидеть страшно, а пить его вино – тем более. А если прольем?
– Не дергайся. Я куплю новую бутылку, и он не заметит, что какое-то время одной не хватало. А ковер… ну кто у нас бытовик?
– Я, когда нервничаю, плохо колдую.
– А я когда нервничаю, плохо могу рассказывать. Вино поможет нам обеим. Надо расслабиться. День был адски тяжелый. Только когда закончится эта бутылка, отвлеки меня и не дай достать следующую. А то потом не расплатимся. Вино из погребов фейри жутко дорогое.
* * *
За бутылкой хорошего вина разговор пошел веселее, хотя у меня и создалось впечатление, что первое время оно просто не лезло Зейне в горло. Подруга пару раз даже закашлялась и призналась:
– Ну не могу я! Не могу! Как вспомню, кому оно принадлежит, так сразу же встает поперек горла!
Но это только первый бокал. Очень скоро Зейна вообще забыла, что именно она пьет. Подносила бокал ко рту механически. Во многом потому, что я решила не скрывать ничего. Пока переодевалась в ванной комнате, думала, о чем стоит говорить, а какие сведения лучше оставить при себе, но поняла, что не могу так. Больше не могу. Зейна поддержала меня в тот же миг, когда увидела перед входом в академию. Не бросила, когда все отвернулись, а значит, честность – это меньшее, чем я могу ей отплатить.
Рассказывать пришлось, начиная с нашей первой встречи с Натаниэлем. Это было так давно… Будто в прошлой жизни.
– Ты представляешь. – Я сделала глоток вина, зажмурилась и, усмехнувшись, продолжила: – Иду я вся такая красивая, волосы назад, свита за спиной. Платье развевается, искорки огня в волосах. Мы этот выход репетировали месяц! Все должны смотреть в мою сторону – и тут он. Сбил с ног. Я как идиотка сижу на полу. А он поставил на место, словно опрокинутую вазу, и помчался дальше. Ну, я и нахамила. Да еще именем своим козырнула. Дура!
– А он тебя из вредности внес в списки? – понимающе хмыкнула Зейна.
– Знаешь… а я ведь до сих пор не в курсе, как оно было. Вероятнее всего, именно так.
Потом рассказала о поцелуях, о том, как обидно меня отшил Натаниэль. А затем и про Сильха. Точнее, про обещание ему помочь.
– То есть этот таинственный парень, в которого ты влюбилась, не Сильх или Адам, а Натаниэль?
– Ну… – Я пожала плечами и отпила еще вина. – Нет таинственного парня. Но Сильх им точно не станет. Мне кажется, он и предложение мне сделал тогда, когда убедился: я точно не схожу по нему с ума. Предполагаю, ему сейчас больше нужен друг, а не девушка. Не знаю, что произошло в Холмах и как это связано с его отцом. Но… Сильх отличается от наших парней. Кажется старше, что ли… Словно то, что их волнует сейчас: девчонки, секс, отношения, – для него перестало быть важным. А может, и никогда не было.
– Думаешь, он не по девочкам? – с подозрением поинтересовалась Зейна.
– Судя по Сабрине, девочки его все же интересуют. Или интересовали… не знаю. Просто ему нужен друг. Как-то случайно вышло, что у меня немного получается им стать. И я ему помогу. Не могу подставить. Не после того, как он спас меня от Адама.
– А как же Натаниэль?
– Натаниэль уехал, а до этого четко сказал, что думает про отношения со студенткой. Он сделал свой выбор.
– И ты не будешь бороться?
– Ты что? – Я невесело усмехнулась и допила бокал вина. – Я же Рина Флорейс. Я не бегаю за парнями. Это они бегают за мной.
– Да кто бы сомневался, – фыркнула Зейна и расслабленно прислонилась к кровати.
И в этот момент раздался стук в дверь. Я едва не выронила на ковер бутылку с остатками вина. Точнее, я-то выронила, просто Зейна успела подхватить.
– Да что же это такое… – прошептала я, пытаясь слиться с ковром. – Это покои гранд-мэрша или проходной двор? Кого принесла нечистая? И как объяснить то, что мы тут засели с винищем?
Стук повторился. Я осторожно подошла к двери и замерла, прислонившись ухом к щели. Сердце бухало в груди, и больше всего хотелось провалиться сквозь пол, желательно прямиком в уютную кроватку в родительском доме.
– Кто там? – осторожно спросила дрожащим голосом.
– Подкроватный монстр! – раздраженно отозвался Сильх из коридора, и я второй раз за вечер облегченно выдохнула.
Даже открыть не сразу сумела. Оказывается, от волнения у меня начали нехорошо трястись руки. А может, не от волнения, а от алкоголя.
– Ты что, пьяная? – удивился он, шагнув в покои Натаниэля.
– Нет. – Я замотала головой и вытянулась по стойке «смирно», а потом возмущенно выдохнула: – Эй! А тебе-то что?! Ты же не мой настоящий жених! Что раскомандовался-то?
– Ага! И об этом уже знают все! – с обидой выдохнул Сильх.
Он раздраженно кивнул в сторону Зейны, которая сидела на полу и прижимала к себе пустую бутылку из-под вина Натаниэля. На лице фейри читалось разочарование, а я поняла, что глупо попалась. Хочешь хорошо сделать одному – обижается другой.
– Я не все! – Подруга наконец отмерла и подала голос, осознав, что ситуацию надо спасать.
– Что известно одной девчонке, известно всем, – сказал Сильх.
– Нет. Я могила. Ничего не скажу, никого не выдам. Правда!
– Правда, – подтвердила я, а Сильх вздохнул и прошел в комнату. Подумал и присел рядом с Зейной.
– У вас еще осталось? – спросил он, указав на вино.
– Ну-у-у… технически нет… – протянула я.
– В смысле?
Я внимательно посмотрела на парня и печально двинулась к бару Натаниэля под вопль Зейны:
– Ну, Рина! Наверное, все же не стоит! Ты же сама просила не пускать тебя еще за одной бутылкой!
– Так я же не себе! – отозвалась я.
– Что не сто?ит? – встрял Сильх.
– Она ворует вино у куратора.
– Все правильно! – Фейри самодовольно ухмыльнулся. – Он упер мою невесту, пусть и ненастоящую. Я выпью его вино. А вам уже хватит.
– Почему это нам хватит? – Я нахмурилась и притянула бутылку поближе к себе.
– Я пришел сказать, что Адам решил объявить сегодня очередное идиотское задание. Подумал, что ты не захочешь пропустить.
– Не захочу… – пробормотала я. – И снова мне не сказал, мерзавец.
– Он сказал мне, а мы вроде как вместе. – Сильх пожал плечами. – Можем считать, что тебя он просто не нашел. Давай уже сюда мое вино!
Сильх отнял у меня бутылку, открыл и с наслаждением сделал глоток.
– У нас, вообще-то, бокалы есть, – недовольно пробухтела Зейна.
– Мне и так нормально.
– А мне нет, – надулась она. – Я не Рина, мне никуда идти не нужно.
– Справедливо, – согласился фейри и налил моей подруге, а я обиженно уселась рядом на ковер.
– Ты должен мне бутылку вина.
– Не тебе, – невозмутимо отозвался Сильх, – а гранд-мэршу, но этот долг возвращать не буду. Он забрал тебя. Мне кажется, справедливый обмен. Причем тебя забрал, а твою Тварь оставил.
– Он про нее, слава богам, не знает, – отмахнулась я.
– Очень занятная зверюшка.
– Может, вернешь? – с надеждой спросила я.
– Куда, Рина? Сюда? Тогда задолжаешь куратору не только две бутылки вина. Она уже пыталась сожрать мой ботинок.
– Это потому что у тебя, наверное, нет еды, – отозвалась Зейна, которая после вина немного ожила. Она недолюбливала Сильха и никогда с ним не общалась, но сейчас оттаяла.
– Конечно, нет. А зачем мне еда в комнате?
– А вдруг захочется?
– В смысле? – удивился он.
– Тебе не хочется вечером попить чаю с конфеткой? – поинтересовалась я.
Он посмотрел на нас как на идиоток, а я решила, что жизнь Сильха была крайне печальной, раз он не понимает прелести чая и конфеток вечером. Надо будет как-нибудь напоить, раз уж он волей судьбы стал моим женихом.
– В общем, не хочешь, чтобы страдали ботинки, клади на вид печеньку, – посоветовала Зейна. – Тварь найдет, сожрет и успокоится.
– Ага, крошек мне в кровать накидает. Хватит мне там шерсти.
– Она что, решила спать с тобой? – изумилась я.
– А что, ей нельзя на кровать? – нахмурился фейри. Такая мысль явно пришлась ему не по душе.
– Просто Тварь терпеть не может мужиков.
– Не знаю, мы быстро нашли общий язык. Тварь, конечно, и есть тварь. Но забавная.
Глава 4
На назначенный Адамом сбор мы шли вместе с Сильхом, как пара. Признаться, мне так было даже удобнее. С ним я чувствовала себя защищенной. А еще мне нравилась недовольная физиономия Адама. По большому счету я не теряла ничего, а приобрела много. Беда в том, что я знала поговорку про бесплатный сыр и очень боялась, что, сама того не ведая, угодила в такую мышеловку.
Адама буквально корежило от моего цветущего вида, и я наслаждалась этим фактом. Вообще, мы втроем привлекали внимание. Все присутствовали при некрасивой ситуации на приеме, и я бы не пожелала никому оказаться на месте Адама. Перед сотней зрителей, перед королем я предпочла ему другого. Это очень унизительно.
Впрочем, едва меня начинали терзать угрызения совести, как я тут же вспоминала, что в конце весны Адам поступил со мной ровно так же. А сейчас… он просто хотел загнать меня в угол, поставить в безвыходную ситуацию. Вот если бы поступил по-человечески и сначала поговорил со мной, то и не опозорился бы. Не стал? Ну так это его выбор. А я по его милости такого выбора была лишена.
Еще непременно поговорю об этом с родителями, но, по всей видимости, не сейчас. Сейчас предстоит разбираться с текущими проблемами. И первой была учеба. Натаниэль уехал, а значит, защитить нас от произвола некому. Придется переть к цели самим. А кроме этого, нужно дожить до зимы в роли девушки Сильха, утереть Адаму нос на испытаниях и помириться с девчонками.
