Елена Кутукова "Охота на невесту, или Гостиница на окраине"

Здесь же могло быть так красиво! Немного ремонта, немного усердия и стараний, и получилась бы отличная гостиница, с садом, фонтаном и детской площадкой, еще и с проходом на пляж.

Воображение уже рисовало, как можно было привести участок в порядок. Даже бассейн под открытым небом сделать. Поставить беседки.

– Красиво, – произнесла я вслух.

– Что красиво? – произнес мужчина неподалеку от меня.

Похоже, я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как незнакомец подошёл ко мне.

Это сколько я в облаках витала, что не заметила приближения на безлюдной дороге?

– Вы здесь уже пятнадцать минут стоите и непонятно чем любуетесь, – любезно сообщили мне, ответив на незаданный вопрос. Еще и улыбнулись при этом.

Да уж, с учетом, что за мной, вообще-то, ведется охота, такая невнимательность практически фатальна. Хорошо, что мне встретился не один из моих женихов. Это было бы настоящее фиаско. Не надо забывать, что я могу нарваться на них случайно.

– Так чем любуетесь? – спросил мужчина мягким приятным голосом. Собственно, внешность у него тоже была приятная: красивые мужественные черты лица, светло-каштановые волосы, выразительные почти синие глаза. На вид ему было не больше тридцати пяти.

Единственное, что напрягло, это черная мантия, по краям расшитая золотыми узорами. Люди, которых я видела в городе, так не одевались. Интуиция подсказывала – такая одежда явно что-то означает. Но поскольку я слишком мало знала об этом мире, то понятия не имела, что именно. Возможно, статус, а возможно, мужчина попросту был не местным. Но расслабляться не стоило. Собственно, пока не вернусь домой, необходимо быть крайне осмотрительной. Не только женихи представляют опасность.

– Зданием, – ответила я. Ничего страшного в разговоре с незнакомцем я не видела. Да и вопрос казался совсем невинным.

– Здесь нечем любоваться, – сказал мужчина, помрачнев. – Это поместье давно уже пора снести.

– Не скажите, – возразила я. – Его можно отремонтировать, поменять стекла и двери, обновить фасад. Даже если внутри что-то обвалилось, то это можно починить.

– На мой взгляд, это слишком затратно, – уверенно заметил незнакомец. – Это пустая трата времени.

Я лишь покачала головой.

– В любом случае, это дешевле, чем строить новое здание. Не говоря о том, сколько времени займет стройка. Гораздо выгоднее отремонтировать здание и пустить в оборот, открыть гостиницу, – пояснила я.

– Но это не центр. Самая окраина. Для гостиницы не лучшее место, – аргументировал мужчина.

Он говорил уверенно, но я сомневалась, что он по-настоящему разбирается в этом вопросе. В конце концов, нельзя быть специалистом во всем.

– Здесь хороший вид. Море рядом. Людям нравятся такие места. Здесь можно отлично отдохнуть перед тем, как отправляться дальше. Что до окраины, вполне возможно сделать так, чтобы об этом месте узнали. Судя по расположению окон, комнаты просторные, это то, чего не хватает большинству гостиниц в городе, – сделала вывод я. – Кто бы ни владел этой землей, ему повезло. Главное только – начать пользоваться своим везением.

– Собственно, этот самый везунчик я, – сообщил мужчина. Это объясняло его интерес в споре. Кто как не владелец мог быть заинтересован в данном разговоре. – Позвольте представиться, Кайл Риверс, – мужчина на секунду замешкался, о чем-то задумавшись. – А как зовут вас?

– Марика Сталер, – представилась я тем самым именем, что вписала в документы. Произносить чужое имя было непривычно, но ничего: у меня много времени, чтобы привыкнуть.

– Рад познакомиться, Марика, по-настоящему рад. Признаюсь, впервые вижу девушку с подобными взглядами и мышлением. Я только что приехал в этот город, ознакомиться с дарованной мне землей. Признаюсь, идея гостиницы мне в голову не приходила. Слишком далек я от подобных дел.

Я сделала глубокий вдох. Кажется, это мой шанс. Другого момента не будет.

– Это не идея. Это предложение, – произнесла я на выдохе.

Мужчина озадаченно уставился на меня, потом опустил взгляд на мою одежду. Что ж, наряд у меня не самый богатый, попросту максимально не привлекающий внимания.

– Марика, вы понимаете, сколько будет стоить аренда такого места? Даже с учетом состояния здания.

Глава 7

Кайл не называл цену, не торговался, он, как мне показалось, просто пытался понять, серьезно ли я настроена. Его можно понять: он попросту не ожидал такого разговора от первой встречной.

– Понимаю, – уверенно кивнула я. – Как и предполагаю, сколько будет стоить ремонт.

На этом я улыбнулась.

– Мое предложение в другом. Я много знаю о гостиничном деле…

– Дайте угадаю, вы предлагаете мне открыть гостиницу, чтобы я взял вас туда управляющей? – поинтересовался мужчина.

Это заманчивый вариант. Работа на кого-то – это стабильная оплата и отсутствие рисков потерять собственные вложения. Только, к сожалению, я вынуждена отказаться. Я не знаю точной зарплаты управляющей, но с учетом того, что для возвращения домой требуется огромная сумма, мне нужно нечто иное. То, что в случае успеха принесет мне большие деньги, а именно – процент прибыли. Пусть это более рискованный вариант, но он хотя бы дает мне шансы накопить на обратный билет домой.

Тем более, я же сама мечтала о том, чтобы открыть гостиницу. Почему бы не попробовать сделать это в другом мире?

– Нет. Я предлагаю вам партнерство и часть прибыли с гостиницы. Для вас это гораздо проще, – пояснила я.

– Партнерство? – переспросил меня мужчина.

К сожалению, женщины в этом мире, как я успела понять, не так уж часто занимаются бизнесом.

– Да. Но вначале я бы хотела осмотреть помещение, чтобы потом уже обсудить детали, – решила я.

Мне предстояло понять, на сколько же потянет ремонт. К тому же, не мешало бы немного узнать Кайла, чтобы решить, какую тактику строить при переговорах.

– Что ж, согласен, заключать договор не глядя было бы глупо, – отметил мужчина. – И когда вы хотите осмотреть дом?

– Сегодня, – ответила я.

Мне нельзя упускать подобный случай. Я чувствовала, что есть шанс уговорить мужчину. Судя по его поведению, этот дом ему не сильно нравился. Как мне показалось, он бы его с удовольствием кому-то спихнул.

– Что ж, приступим к осмотру, – согласился мужчина.

Дорога к дому была крайне неровной, так что я едва не упала. К счастью, знакомый успел меня подхватить. Надо отметить, рука у него была крепкая и надежная.

Мы подошли к дому ближе.

По пути я отметила про себя несколько плодовых деревьев, что было явным плюсом, правда, я не смогла определить, что именно это были за фрукты. У хозяина участка спрашивать не стала.

Сам фасад здания без трещин, что не могло не радовать. Что выглядело действительно грустно, так это дверь. Поцарапанная и погрызенная непонятно кем. Ее надо будет заменить в первую очередь, выбрать что-то более надежное, отметила я про себя.

Кайл окинул дверь хмурым взглядом, но входить не спешил, наоборот, застыл у входа и что-то негромко произнес. Одновременно с этим с его правой руки сорвалась фиолетовая вспышка и пролетела сквозь дверь.

Это была магия! Пусть я уже пользовалась порталом и артефактами, видела различных существ этого мира, такое применение магии я наблюдала впервые. Мой знакомый оказался магом, а я пока даже не знала, как к этому относиться и насколько часто здесь встречаются маги. Да и какое именно заклинание он применил?

Вопросительно уставилась на мужчину.

– Решил проверить, мало ли здесь кто-то есть, – пояснил мужчина. Через пару минут через дверь вылетела белая вспышка и исчезла. – Никого.

Только сейчас я осознала одну вещь.

– Вы еще не посетили дом? – удивилась я.

– Нет. Был под впечатлением от его вида снаружи. Зато сейчас я буду это делать в приятной компании, – улыбнулся он.

На мгновение задумалась: вдруг Кайл хотел сделать что-то плохое? В таком случае затащить в дом было бы отличной идеей. Но быстро отогнала эту мысль. Инициатором осмотра была я, вряд ли мужчина что-то планировал.

Кайл же достал из кармана связку ключей и провернул один в замке.

Через мгновение в его руке возник огненный шар. Как я понимаю, вместо фонарика. В доме, скорее всего, были проблемы с освещением.

Мужчина открыл дверь.

– Я иду первым, а вы за мной, – произнес он командным тоном.

– Вы чего-то опасаетесь? – спросила я. Интонация Кайла меня немного нервировала.

– Нет, но разумную осторожность нужно проявлять всегда, – произнес он. – Мало ли, вдруг здесь дыра в полу или еще что-то подобное. Согласитесь, с моей стороны будет не очень гостеприимно, если с вами что-то случится.

Зашли. В доме было жутко пыльно, прямо так, что нечем дышать. Взгляд сразу наткнулся на красивую мраморную лестницу, ведущую на второй этаж. Единственное, что ее портило, это слой грязи. На окнах висели куски штор, пыльные и тяжелые. Стены были неопределенно серо-коричневого цвета, возможно, потускнели от времени. Мы прошли дальше, в коридор. Здесь было множество дверей. Заглянули в каждую из них. Во многих были испорчены обои, в некоторых – сломана мебель, или сложен непонятный хлам. Работы будет предостаточно, отметила я про себя.

Зато планировка хорошая: комнаты просторные, имелся отличный зал, который можно использовать под столовую. Неподалеку от него находилась кухня. С мойкой, удобным столом для приготовления и чем-то, что напоминало нашу газовую плиту. Я с удивлением обнаружила в шкафах посуду, но копаться не стала.

Мой спутник становился все мрачнее с каждой изученной комнатой.

– Вы точно уверены, что хотите пробовать открыть здесь гостиницу? – поинтересовался он.

Увиденное ему не нравилось, как я предполагала, он просто привык к более комфортным условиям.

– Вначале мне нужно все осмотреть, чтобы решить, – ответила я, не показывая, что на самом деле для себя уже все решила. Осталось только выяснить, во сколько примерно встанет ремонт.

– С учетом состояния помещения, думаю, что должен вложить тоже какую-то сумму, – заметил мой собеседник.

– Отлично, – произнесла я. Похоже, Кайл сам уже считает, что обязательно согласится.

– Но только при одном условии, – добавил мужчина.

– При каком?

– В случае если мы с вами решим все-таки заключить договор, я вложу деньги в ремонт, если у вас появится постоялец, который в итоге останется доволен гостиницей. Раньше я не буду совершать никакие вложения.

Как я понимаю, мужчина решил проверить меня на наличие серьезных намерений, как и в то, будет ли смысл, вкладывать в это дело.

– Согласна.

– Кроме того, у вас будет ограничения по времени. Думаю, два месяца. Если у вас ничего не получится к этому времени, то наш договор расторгается.

Вполне хорошие условия. Честно говоря, ожидала чего-то более сложных условий. Я думала, Кайл будет торговаться, а не предлагать вложить деньги в ремонт на каком-либо этапе. Такое ощущение, что он совсем не против на кого-нибудь спихнуть этот дом. Ему он явно чем-то не нравился.

А ведь на самом деле все не так плохо, пусть грязно и пыльно, но если прижмет, здесь можно жить даже сейчас. Даже разбитые стекла в окнах не проблема, то их можно закрыть металлическими ставнями. Не эстетично, зато никто в дом не проберется.

Мы поднялись на второй этаж, и здесь картина была менее радужной. Кроме грязи и пыли, я обнаружила, что кое-где повреждены стены. К счастью, только межкомнатные, в некоторые были буквально дыры. Пол вообще в каких-то подпалинах.

Что здесь, вообще происходило? Бросила взгляд на своего нового знакомого. Тот смотрел на все это удивленно, что я чувствовала, он, вряд ли знал, ответ на мой вопрос.

Пришлось спросить другое.

– А кто здесь жил до того, как этот дом достался вам? – поинтересовалась я, проходя вдоль гор непонятного хлама, который мне потом предстояло разобрать.

– Точно не знаю, тот, кто подарил мне этот дом, не сообщил подробностей. Местные поговаривают, что ведьма. Возможно, поэтому никто не попытался здесь поселиться. Надеюсь, вас это не пугает?

Мужчина окинул меня внимательным оценивающим взглядом.

– Нет, – уверенно ответила я.

Я и сама ведьма, правда, так и не поняла в чем, заключается моя магическая сила, и как ею пользоваться. Но очень надеюсь, что пойму, и это что-то полезное.

Получается, местные побаиваются ведьм. Я, правда, не собиралась им сообщать о том, кем являюсь. Но то, что здесь жила ведьма, может отпугнет клиентов.

С другой стороны, это можно использовать на пользу. Дома у нас популярны гостиницы с привидениями, здесь можно сотворить нечто-то подобное.

Посмотрели комнаты на втором этаже. Почему-то мне кажется, что прошлые жильцы покидали дом в спешке. В одной из комнат я обнаружила фарфоровую чашку, в которой была плесень. Скорее всего, в ней был какой-то напиток, но кто-то не допил. Интересно почему? В одной из спален я заметила разбросанную на полу одежду. Где-то были раскрытые книги.

– Интересное место вам подарили, – заметила я.

– Только у меня нет времени с этим интересным местом разбираться, – ответил мужчина. – Могу только сказать вам, что ничего опасного вы здесь не найдете. Я проверил магией.

Мне определенно нравится его предусмотрительность.

– Что ж, раз мы с вами решили заключить договор о партнерстве, я бы хотела, чтобы вы взяли на себя защиту этого места от монстров.

– Что ж, это возможно, – отметил Кайл. Я могу повесить на дом охранные заклинания. Также одним из условий, как вы понимаете, будет мое собственное проживание. Но я не думаю, что это случится раньше, чем через пару месяцев.

Хорошее условие, ни к чему платить за жилье, когда есть собственная гостиница. Но в этом я тоже не видела ничего плохого.

– Что ж, я думаю, мне нужно выяснить, сколько уйдет на первоначальный ремонт, и потом я готова приступить к обсуждению остальных условий договора, и к его заключению договора, – сказала я.

Слишком мало я знала об этом мире, чтобы так скоропалительно заключать сделки. Но слишком уж мне не хотелось упускать выгодный контракт.

– Буду рада, если вы составите мне компанию.

– Хорошо. Только мне тоже нужно кое-что сделать, перед тем как заключить нашу сделку, – Кайл нахмурился, и выражение лица мужчины заставило меня напрячься. – Мне нужно задать вам вопрос, а вам честно ответить. Надеюсь, вы не против использования сферы истины?