– На, Роб… покончим со всем прямо сейчас.
Она протягивала ему ручку. Роберт, не спеша, словно в замедленной съёмке, поднял руку и забрал её у Алекс, затем посмотрел на ручку, будто не знал, что с ней дальше делать.
Переведя взгляд на Алекс, снова искал в её напряжённом лице признаки сомнения, и нашёл их. В глубине потемневших от гнева глаз сверкала ничем не прикрытая боль. Ей было так же тяжело, как и ему.
Чёрта с два он подпишет эти документы. Отшвырнув ручку, он сгрёб листок и скомкал его в руке.
Сколько времени они простояли там, смотря друг на друга, наблюдая за сменой эмоций на лицах, ища ответ, но так и не найдя его?
Наконец, Роберт, разорвав зрительный контакт, отвернулся, шагнул к выходу и бросил через плечо.
– Жду тебя внизу.
***
Частный серебристый «Фалькон» нёс их небольшую компанию. На борту находилось всё самое необходимое: кухня, спальня, шикарная гостиная с домашним кинотеатром и даже ванная комната. Возможно, Дёма надеялся поразить их изысканностью и фешенебельностью своей дорогой игрушки, но Саша, зайдя внутрь, лишь равнодушно скользнула взглядом по окружающей роскоши и направилась к небольшому диванчику. Она сразу же углубилась в чтение своих записей и небольшого тонкого справочника, который захватила с собой.
Сейчас они, склонив друг к другу голову, обсуждали добытую информацию о положении знаков и их комбинациях, о камне, установленном на территории университета, и о многом другом. После произошедшего в квартире Александры толща льда, покоившаяся между ними, дала небольшую трещину. Они больше не затрагивали эту тему. Каждый сделал свои выводы – верные или нет, сейчас это было неважно. Важным оставалось то, что на какую-то долю секунды они раскрылись друг перед другом, обнажая свои чувства, желания, надежды и страх эти надежды не оправдать. Слишком много накопилось между ними.
К тому же Алекс не доверяла Роберту, он потерял её доверие довольно давно, и Роб понимал, что вернуть его обратно будет, ох, как трудно. Поэтому, чтобы он не сказал ей, как бы не объяснял своих мотивов, скорее всего наткнётся лишь на скепсис и непонимание с её стороны.
Время откровенных разговоров ещё не пришло. Он вернёт её доверие, соберёт его по крупицам. Во что бы то ни стало.
Он повернулся посмотреть на профиль Алекс. Она сосредоточенно строчила в блокноте, периодически зарываясь пальцами в волосы или устало проводя по ним рукой.
– Может, отдохнёшь, перелёты всегда утомительно, – предложил он.
– Да, пожалуй, только чуть позже.
Алекс повернула голову и была не готова увидеть так близко склонённое к ней лицо Роберта, на котором светилась… забота?
Она тут же отвела взгляд, вновь уставившись в свои записи, совершенно не понимая смысла того, что читает. Приказывая себе не думать о том, почему Роберт не подписал документы, на основе которых их бы без проблем развели, ведь она любезно сунула ему их прямо в руки.
Уже скоро Саша почувствовала, как усталость всё-таки берёт над ней верх. Ей действительно стоило поспать. Сколько времени она уже на ногах? Бессонная ночь в бывшем доме, перед этим безумная езда по городу, сборы в дорогу. Роберт, легко используя своё положение, договорился в университете, чтобы их освободили от лекций. Мисс Свити осталась у Нелли, квартира – надёжна закрыта, беспокоиться было не о чем, разве что о Роберте. В данный момент он сидел рядом и совершенно возмутительным образом действовал на неё. По крайней мере, с пульсом то и дело творилось что-то странное. Сердце то пускалось в галоп, то гулко ухало в груди.
Когда Роберт очередной раз посмотрел на Алекс, увидел, как её голова склонилась к плечу, а руки, сжимавшие блокнот, расслабились на коленях. Аккуратно забрав её записи, он потянулся за пледом, лежащем на столике слева, и укутал в него Алекс. Девушка сквозь сон довольно вздохнула и поглубже зарылась в мягкую ткань.
Роберт улыбнулся, разглядывая её порозовевшие щёки. Сейчас Алекс была похожа на ту девчонку, к которой он «подкатил» с непристойным предложением. На самом деле, прежде чем подойди, он долгое время наблюдал за ней в библиотеке, в которой та просто поселилась. Он специально садился поближе или часто проходил мимо, но девчонка была полностью поглощена своими книгами и конспектами и в упор не замечала его.
Недолго думая, он решил действовать в открытую. Прекрасно осознавая, что нарывается на ответную грубость, всё же подошёл. Она не только была красивой, она была умной и весёлой, серьёзной и в меру язвительной, и Роб получил от неё именно такую реакцию, на которую рассчитывал.
Она всё же пришла к нему вечером, хотя он, пока ждал, уже тысячу раз отругал самого себя. Даже планы строил, думал, что делать дальше, если не появится. Но она появилась и осталась… в тот вечер… и в последующие дни… в его жизни… в его постели… и потом в его доме…
От воспоминаний его отвлёк тихий шёпот:
– Роб…
Он повернулся, Алекс пошевелилась, её губы сложились удивлённой буквой «о», затем растянулись в слабой улыбке. Он невольно заулыбался в ответ; кто-то заговорил во сне. Кажется, сейчас ей явно снился он.
Алекс ещё несколько раз что-то пробормотала.
Роберт перевернул страницу, сравнивая изображение камня в Уппсале с фотокопией страницы, которую снял за несколько часов до вылета. Он уже связался с кафедрой истории, предупреждая об их прилёте и о том, что им понадобится доступ к архивам библиотеки. Вероятнее всего, им придётся отправиться на место изначального нахождения рунического камня. Туда, где он был обнаружен. Возможно, они, наконец, найдут что-то, что даст им направление, по которому они смогут двигаться в своих поисках.
– Акимов! – возмущённый шёпот практически заставил его подскочить.
Он бросил короткий взгляд в сторону Алекс. Чтобы ей не снилось, сон уже не был таким приятным как ранее. Теперь она хмурилась и явно злилась на него. Брови сошлись на переносице и на лице застыло недовольное выражение. Чем же он так провинился перед ней в её сне? Алекс что-то неразборчиво проворчала и отвернулась.
Вот так всегда: что в жизни, что во снах, он, видимо, доставлял ей одни неудобства.
Через некоторое время они, наконец, пошли на снижение. Демид вернулся из кабины пилота, где проторчал почти весь полёт.
– Скоро приземлимся, – сообщил он, и Роберт, кивнув, стал собирать разложенные документы.
Алекс даже не почувствовала, как самолёт нырнул вниз и, плавно скользнув вперёд, коснулся взлётно-посадочной полосы небольшого частного аэродрома.
– Эй, просыпайся.
Роберт легко провёл ладонью по её щеке. Алекс распахнула глаза слегка дезориентированная.
– Уже прилетели?
Голос после сна у неё был слегка хрипловатым.
– Да.
Роберт кивнул в сторону иллюминатора, и она проследила за его взглядом.
Швеция встречала их густым туманом.
Глава 7
«Почему Роберт не подписал документы, когда она сунула их ему под самый нос? Почему же не подписал?»
– Вот здесь хранятся основные записи о месте нахождения…
Мысли Саши были далеки от беседы, которая происходила за закрытыми дверьми архива университетской библиотеки.
«Что ему помешало наконец-то, покончить с этим глупым положением, в которое он поставил их обоих?»
Эти мысли, которые она сдерживала, пытаясь сосредоточиться на работе, если таковой можно назвать то, чем они занимались, побороли её сопротивление и хлынули ничем не сдерживающем потоком. Заполняли голову всё новыми и новыми вопросами.
По правде говоря, то, что она до сих пор оставалась его женой, не трогало Алекс до той степени отчаяния, в котором она находилась поначалу. Надобности настаивать на разводе у неё не было. Отношения, которые она пыталась завязывать за эти три года, не предполагали своим венцом брак. Да-а-а, сравнения с Робертом Акимовым пока ещё никто не выдержал. Все остальные мужчины для неё больше походили на пресный, слабо заваренный чай, тогда как Акимов был настоящим крепким бодрящим кофе.
Если бы вопрос о разводе назрел остро, она бы настояла на нём. Только вот Роберт, который сам же и затеял бракоразводный процесс, не нашёл в себе уверенности покончить с неопределённостью. Так что Саша полагала: тут только он и виноват. А ей пора бы давно признать, что надежда, хоть и загнанная глубоко-глубоко, медленно тлела в ней. Правда угасала с каждым годом.
Возможно, они уже оба привыкли к их неопределённому статусу. Возможно, Роберт хотел примирения. Но тогда почему не сделал первым шаг навстречу? Напротив, отдалился от неё с самого начала настолько, насколько это было возможным?
Что означал его долгий, испытывающий её терпение и выдержку взгляд перед тем, как он вышел из квартиры? За прошедшие годы она научилась не доверять Роберту, поэтому каждый его поступок рассматривала…
– Госпожа Акимова?
Она удивлённо моргнула, осознавая, что совершенно не понимает, с каким вопросом обращаются к ней.
– Фролова, – на автомате поправила она, чем заслужила недовольный взгляд со стороны Роба.
Три пары глаз всё ещё смотрели на неё в ожидании ответа.
– Простите, задумалась. – Она смущённо покачала головой. – Вы могли бы повторить?
– Я говорил, – с лёгким акцентом терпеливо повторил профессор Фрис, – что на интересующем вас камне есть ещё одна полустёртая надпись, которая воспроизводит текст из Рагнарёка. Вот здесь есть фотокопии и документы по анализу надписи.
– Да, я уже знаю, – рассеянно произнесла Алекс, перебирая бумаги из архива, разложенные на столе.
– Откуда? – удивлённо поинтересовался Демид.
– Хм, я во время перелёта прочитала об этом в справочнике, который захватила с собой.
Выбрав из горы листов нужный, Саша поднесла его поближе к глазам, затем посмотрела на свои записи, сравнивая увиденное.
Демид недовольно выдохнул, и Роберту показалось, что тот, откидываясь на спинку стула, проворчал что-то вроде: чёртова заучка. Вероятно, Дёму раздражало, что они, оказывается, потеряли время на изучение уже известных Александре фактов. Роберт подумал, что может согласиться с Демидом, ведь первый раз он увидел Алекс именно в библиотеке, за чтением какого-то ужасающего своими размерами учебника.
Хотя в Алекс чудесным образом сочеталась и любовь к науке, и вполне себе современные взгляды на жизнь.
– И откуда она всё знает? – шепнул ему друг.
– Сам поражаюсь, – серьёзно ответил Роберт и уже громче добавил. – Может быть, посмотрим этот камень?
– Конечно, я провожу вас.
Профессор указал им следовать за ним. Они шли по коридору к выходу в университетский парк, где под открытым небом раскинулось целое собрание рунических камней, привезённых сюда из различных уголков самой Швеции и её соседей. Взгляд Алекс сфокусировался на широкой спине Роберта. Ничего не замечая, против своей воли, она на пару минут выпала из реальности, погружаясь в воспоминание, в их прошлое.
Она только покинула его дом, неспособная и дальше терпеть крах их брака, наблюдая за тем, во что он превращается и как у её мужа отсутствует желание спасать ту малость, что ещё оставалась им. Прошло чуть более трёх месяцев. Не лично от Роберта, а от людей из деканата она узнала, что тот уехал из города, направляясь на очередную встречу археологического общества. Растерянная и смущённая, не понимающая, как жить дальше и что делать, она заполняла свои дни монотонной работой, пытаясь быстрее прожить каждый из них. Утро сменяло вечера, ночи растянулись на неопределённое количество часов, заполненных бессонницей и воспоминаниями: и болезненными до невозможности, и пресно-печальными и счастливыми… разными…
Она плакала над каждой фотографией, где Роберт был не один, улыбающийся и приветливый, обнимающий очередную пустышку, виснувшую у него на руке, с которой исчезло обручальное кольцо.
В тот день она шла мимо южного корпуса с Костей: милым, добрым, понимающим. Она знала его с самого первого курса. Он изучал современное искусство и был далёк от истории, но у них были сдвоенные лекции. Поэтому периодически они оказывались на одном потоке и в одной аудитории. Конечно, Костик испытывал определённые надежды завязать с ней более тесные отношения, и, кто знает, вполне вероятно, она ответила бы ему взаимностью, если бы Акимов не украл её сердце чуть раньше.
К тому времени она совершенно запуталась в своей жизни и в своём подобии брака. Саша не знала, что делать и как реагировать на происходящее, она многократно пожалела, что не осталась и не попыталась наладить отношения, покоящиеся в руинах. Но в то же время прекрасно понимала, на какие новые муки она бы обрекла себя. Видеть равнодушие мужа? Терпеть его измены? Смотреть, во что он превращает их жизнь? Она сомневалась в том, правильно ли поступила, уйдя, когда сил терпеть уже не осталось. Но, как это обычно бывает с людьми, сомнения никуда не делись. Сомнения в том, что могло бы быть, если бы она поступила иначе.
– Не грусти, всё наладится, – сказал ей Костя, и в глубине его карих глаз она разглядела нежность по отношению к ней, и Саше стало лишь тяжелее оттого, что ответить на эту нежность она не могла.
– Конечно.
Саша улыбнулась, чувствуя привкус горечи от собственной лжи. Ничего уже не наладится и не станет прежним. Быть отвергнутой не просто больно – это мучительно.
Когда они остановились, чтобы разойтись, каждый по своим делам, Костя позволил себе шагнуть к ней ближе обычного и, подняв руку, погладил её прохладную щёку.
– Самообман – это не выход, Саш. Я же вижу, как тебе тяжело, может тебе стоит перевестись на другую кафедру, где ты не будешь сталкиваться с… мужем.
– Бывшим, – добавила она. – И я не собираюсь никуда переводиться. Если ему надо, пусть сам и переводится, меня вполне всё устраивает.
Тёплая ладонь Кости приятно согревала кожу, но не более. Это прикосновения не рождало в ней волнений или внутреннего напряжения, которое неизменно наступает, когда к женщине прикасается мужчина.
– Может, тебе нужен кто-то, кто поможет тебе забыть?
Надежда в его голосе больно кольнула прямо в сердце.
– На себя намекаешь? – с вымученной улыбкой спросила она.
– Почему нет?
– Прости, но…
Он приложил палец к её губам, прерывая на полуслове.
– Не отвечай сейчас, подумай.
Костик ждал её кивка, но она не кивнула, смотря на него грустным, всё объясняющим взглядом.
Он печально улыбнулся и, убрав руку, удалился в сторону одного из университетских корпусов, а Саша, посмотрев ему вслед, устало вздохнула, понимая, что никогда не сможет испытывать к нему других чувств, кроме дружеских. Поезд давно уже ушёл.
Сделав пару шагов, она уже была готова завернуть за угол, но внезапно чьи-то пальцы больно впились ей в предплечье. Вскрикнув от неожиданности, она обернулась и… наткнулась на возмущённого Роберта. Жёсткая линия рта напряжённо вытянулась, в глазах застыл лёд. Она чуть было не спросила, что он делает в городе, ведь по идее Роберт должен был находиться в Петрозаводске.
– Что это было? – потребовал он объяснений, правда, она не поняла, за что и… по какому праву.
– Здороваться разучился?
Она вздёрнула подбородок, её апатия прошла бесследно, на смену явилось ужасающее своей тяжестью сочетание надежды и муки.
– Приветствую… Что это было? – вновь, не меняя тона, повторил он.
Его ледяной взгляд прожигал насквозь.
– Что именно?
– Что это за нежности на глазах у всего университета? Кто он тебе? – собственнически поинтересовался Роберт.
– А ты? Кто ты мне? – возмущённо вопросила она, не находя объяснений его поведению.
– Я твой муж!
– Муж? Ты сам-то в это веришь? В то, что говоришь?
Но он словно бы не слышал её.
