Мисти растерянно посмотрела в зеркало. Вряд ли еë можно назвать красивой. Особенно если рядом с ней поставить Милли и вторую королеву Монодику. Вот они правда являлись писаными красавицами. Да и с чего бы покойной матери ею гордиться? За что бы Мисти не бралась, всё заканчивается провалом. Еë настроение снова упало. Руки сами потянулись к первому ящику небольшого столика со сколотыми углами. Он со скрипом отъехал, и Мисти взяла в руки стопку писем. Каждый год в день своего рождения она пыталась выйти на диалог с Дракадриатом, но они вернули все еë письма назад. Даже их не открывали. В этом году она решила, что с неë хватит. Она уже пробовала и умолять, и угрожать, и даже ссылаться на их порядочность, чтобы выйти на диалог. Всё без толку.
В дверь постучали. Мисти быстро закинула письма в ящик и закрыла его. В комнату вошёл отец, увидел еë и широко улыбнулся.
– Я встретил по пути Шимону, и она сказала, что ты вылитая Миджестия, но она оказалась не права. Ты намного красивее, дочка, – мягко произнёс он.
– Спасибо, пап, – неловко ответила она.
Так уж заведено, что раз в год все обязаны сказать ей о том, что она красивая. Хотя, может, после стараний Шимоны она и стала чуть милее обычного.
– Если бы ты так постоянно одевалась, то отбоя бы от ухажёров не было. Должен ли я тебя за это отругать или лучше сказать спасибо? – задумчиво спросил Малтириаш.
– Кто знает? – поддержала его игру Мисти.
Отец улыбнулся, а затем резко помрачнел.
– Мне так жаль, что твоя мама не с тобой в такой день, – печально произнёс он.
Сердце у Мисти сжалось. Она не помнила Миджестию, но по рассказам других, та была замечательной королевой, женой и матерью. Если бы не этикет, то Миджестия точно бы продержала её на руках весь прием по случаю празднования рождения.
– Мне тоже, – с жалостью ответила она.
Отец подошёл и поцеловал еë в лоб.
– Не будем о плохом. Праздник начинается, – с улыбкой произнёс он и протянул ей руку.
Мисти взяла его под локоть, и они спустились к тронному залу. У дверей их встретили Монодика и Милли. Обе наряженные в более светлые платья, чем Мисти, чтобы она хоть как-то выделялась на их фоне.
– Какая ты красавица, – восхищённо сказала Монодика и обняла еë.
Мисти неуклюже повторила объятия. Еë мачеха ей нравилась, но почему-то она всегда чувствовала себя неловко в еë присутствии. Будто бы никак не могла почувствовать себя её дочерью, хотя Монодика с самого первого дня в замке хорошо к ней относилась. Подумать только, что с её появления здесь прошло уже лет тринадцать.
– Спасибо, – ответила она.
Король кивнул Имикасу, и тот открыл перед ними двери в зал. Мисти приготовилась приторно улыбаться, но этого делать не пришлось. Зал встретил еë обескураживающей пустотой. Она пораженно замерла на пороге.
– Где все? – серьезно и недовольно спросил Малтириаш.
– Простите, уже час как начали приходить письма с отказами, но мы думали… – Шимона протянула отцу огромную стопку писем.
Король начал гневно их перебирать. Мисти печально улыбнулась. Это ожидаемо. Зачем приходить на праздник королевства, которого скоро не станет? Монодика обняла еë за плечи.
– Ну и ладно. Зачем они нам нужны? Устроим праздник без этикета. Шимона, пригласи к нам всех, кого найдешь, – произнесла мачеха.
– Не надо, – тихо попросила Мисти. – Я… Устала. Завтра к тому же мне надо будет выехать рано утром в академию Айфель. Пожалуйста, повеселитесь за меня.
Она отстранилась и вышла из тронного зала. Впервые такое было, что вообще никто не пришёл. Мисти столкнулась взглядом с глазами Миджестии и вздрогнула. Когда она успела дойти до сюда? Портрет её матери до сих пор видел в крохотном зеркальном зале, который она так любила. Из-за стеклянной крыши звезды отражались от зеркал и превращали пространство в бесконечное ночное небо. Мисти села на лавочку посередине комнаты, не отрывая взгляда от портрета матери.
– Гордишься, да? – с горькой усмешкой спросила она. – Ничего, мам. Я в порядке. Чтобы ни случилось – смогу защитить тех, кого люблю. Я не буду убегать. Просто сегодня… Это последний мой день дома до поездки. Я…
Мисти почувствовала, как у неё опускаются руки. Хотелось заплакать, но слезы ничего никогда не решали в её жизни. Они не могли воскресить её мать или переписать судьбу, поэтому и смысла в них не нет. Завтра она проснётся и вступит в неравный бой с Драконом. Она справится. Приложит всевозможные усилия к этому. Мисти ещё раз посмотрела на маму и широко улыбнулась. Еë сердце немного успокоилось. Сзади кто-то откашлялся. Мисти резко повернула голову.
– Извините, я стучал, – неловко произнёс Имикас.
– Всё в порядке, – твёрдо ответила Мисти и заметила огромный букет белых хризантем у него в руках. – Снова прислали?
– Да, – ответил он.
– Снова без имени? – Мисти подошла поближе и осмотрела букет.
Кажется, она начала получать их с тех пор, как научилась ходить. Правда еë тайный поклонник ни разу себя не выдал. Мисти ощутила укол разочарования, ведь этот день рождения его предпоследний шанс на раскрытие. Если то существо ничего не захочет рассказать сейчас, то скорее всего не осмелится и в день её восемнадцатилетия. Мисти взяла букет белых хризантем у Имикаса. Он настолько огромный, что она могла бы в нём утонуть. Еë окружил приятный запах свежих цветов.
– Спасибо, я сама их поставлю, – тихо произнесла она.
Имикас замялся, покраснел, а затем выдавил из себя:
– С днём рождения, принцесса.
Она благодарно ему улыбнулась. Имикасу сложно давались утешения, а сейчас он видимо считал, что она в них нуждается, поэтому переступил через свою стеснительность. Он поклонился и ушёл. Мисти снова вдохнула аромат хризантем. Вот теперь она точно в порядке. Пусть другие королевства видят в ней безнадежную неудачницу, она справится со всем им назло.
Глава 4
Если Рен и недолюбливал кого-то больше Гномов, то это были Феи. Если с высшими Феями иногда можно поговорить, когда они не заискивают ради расположения Драконов, то с низшими разговор короткий: его просто нет. При виде них они падали на колени и не поднимали глаз, что Рена всегда ужасно злило. Как можно быть такими бесхребетными?
Такое утреннее зрелище испортило ему настроение на весь день. Он-то наивно полагал, что сможет по-тихому улизнуть из Дракадриата в академию Айфель, но родители устроили шикарные проводы, так что Рен вынужден теперь сидеть и строить хорошую мину при плохой игре. Он старался не смотреть на Лепреконов и Брауни. Естественно, Менехуне никто не пригласил. Если честно, Рен не понимал почему они ни разу не съездили в Майнхен. Низшие Феи никак не могли навредить Драконам.
Ещё и родители настаивали на том, что Рен должен исполнить предсказание, потому что: «С судьбой шутки плохи!». Его передёрнуло от того, как в его голове прозвучал голос отца. В детстве Рен часто поднимал эту тему, чем как-то очень разозлил Рабриона. После той его холодной и яростной фразы, Рен прекратил бесплодные попытки связаться с Менехуне. Впрочем, он всё равно чувствовал себя виноватым. Сильные должны защищать слабых, а не разрушать их королевства. Тогда Рен нашёл способ хоть немного облегчить своё состояние: Дриады как-то сказали ему, что белые хризантемы означают искренние извинения, и с тех пор он тайно отсылал их Мистритии каждый еë день рождения. Если бы родители узнали, то это был бы настоящий скандал. Будто они и правда находятся с Менехуне в военном конфликте. Абсурд!
– Рен? – Растус щелкнул пальцами у его носа, заставив выплыть из своих мыслей.
– Чего? – раздражённо проворчал он, но вспомнил, где находится, выдавил из себя улыбку и поправился: – Что-то случилось, брат?
– Леди интересуются, будешь ли ты танцевать сегодня? – официально спросил Растус.
Рен оглядел пышно украшенный тронный зал с лентами и цветами. Посреди него стояли девушки разных рас, разодетые в пух и прах. У одной из них с заостренными ушами платье представляло собой подобие шапито для цирка, а другую за перьями даже разглядеть толком не представлялось возможным, зато её противное хихиканье было отлично слышно. Рен сдержал порыв поморщиться и перевёл взгляд на Растуса.
– «Я не собираюсь отдуваться за двоих», – одними губами сказал брат, продолжая дружелюбно улыбаться.
– «Я не просил устраивать праздник», – с таким же лицом и так же тихо произнёс Рен. – «Как они вообще так быстро здесь собрались?»
– Рикрен желает потанцевать с вами, но он очень смущается, – сказал Растус, повернувшись к девушкам.
Маска на лице Рена дрогнула.
– «Я тебе это припомню», – злобно прошептал он, поднимаясь на ноги.
– «Так боюсь, что аж ноги трясутся». – Растус действительно дрожал, но только от едва сдерживаемого смеха. – «Иди исполнять долг принца».
Рен кинул на брата ещё один недовольный взгляд, потом заметил, что на них одобряющие смотрят родители и понял, что это семейный заговор. Что ж, если они хотят его смерти, то он им её предоставит.
Он спустился вниз по лестнице и оказался сразу схвачен одной из Парацельс с розовыми волосами, которая чуть ли не локтями растолкала соперниц. Рен подавил желание попятиться.
– Ваше высочество, такая честь танцевать с вами. – Она усиленно захлопала ресницами, а её полупрозрачные крылья на спине задрожали от предвкушения.
Рен сглотнул и протянул ей руку. Она вцепилась в него намертво и начала без умолку болтать. Рен мысленно считал шаги. Раз, два, поворот. Раз, два, три, пируэт. Ещё четыре повторения, и он вырвется на волю. Главное танцевать в сторону балкона. Последний поклон он отвесил ей почти у свода штор.
– … и это так забавно. Менехуне же не думали, что кто-то придёт к ним, когда всех пригласили Драконы? – продолжила щебетать Парацельсе.
Рен вздрогнул. До этого он не прислушивался к тому, что она говорила. Даже имя еë не расслышал, и почувствовал, что отчаянно краснеет от стыда. Неужели из-за них никто не пришёл на день рождения Мистритии?
– Простите, мне нужно подышать воздухом, – сказал он чистую правду, прерывая поток еë слов.
– О, я могла бы составить вам компанию, ведь…
– Прошу прощения, но я пойду один, – чуть более грубо, чем требовалось произнёс он.
Фея замерла, и он воспользовался еë замешательством. Рен выскользнул на балкон и сразу слез с него по выпуклой кладке справа. Воротник начал его душить, и Рен расстегнул его. Солнце ярко светило и уже подходило к полудню. Обычно приемы устраивали вечером, а звать кого-то утром считалось плохим тоном, но Драконы редко слушали что им говорят.
Мысли Рена снова начали уплывать. С одной стороны, он хотел отправиться в академию Айфель, ведь там можно попытаться найти средства сдерживания внутреннего Дракона, а здесь Рен находил только книги по усилению. С другой стороны, как ему посмотреть там в глаза Мистритии? Семья уверяла Рена в том, что он в этой ситуации не виноват и скорее всего именно Менехуне нанесут ему вред. Верилось слабо. Вот что он будет делать, если она придёт лично его умолять оставить Майнхен в покое? Пока он уверен только в одном – со стыда сквозь землю точно провалится.
В тронный зал возвращаться не хотелось, поэтому он окольными путями пошёл в свою комнату, заглянув по пути в конюшни. Пегасы заметили его быстрее смотрителя.
– Подготовь карету. Я желаю отправиться в Айфель в течение часа, – серьёзно сказал он, заставив худощавого мужчину вздрогнуть и обернуться.
– К-конечно, – пробормотал смотритель.
Рен вернулся в комнату, переоделся в более свободную рубашку со штанами и решил ещё раз проверить содержание чемоданов, которые ему собрала прислуга.
– Сменные вещи, которые я не ненавижу на месте. Ужасного вида костюм тоже. А это что? Плакат Дракадриата? Пожалуй, оставлю дома. Главное не забыть взять… Да где же она? – бормотал он себе под нос.
– Скрипка в футляре у окна, – произнёс сзади мягкий голос, от которого сердце Рена на миг остановилось.
Он резко развернулся и встретился взглядом с матерью.
– Ты же не думал, что никто не замечает твоей игры в саду? Кстати, очень хорошо получается, – сказала Родриэна и подошла к Рену.
– Спасибо, – смущённо ответил он.
Мама неожиданно обняла его. Рен неловко ответил на объятия, заметив, что стал на голову выше неë. Когда только успел?
– Так и знала, что ты всё равно попытаешься уйти не попрощавшись. Пожалуйста, береги себя…
Рену стало совсем не по себе. Королева Родриэна была сильной, стойкой и упрямой женщиной. Еë голос никогда не дрожал. Вот и сейчас он почти уверен в том, что происходящее сон или галлюцинация.
– Обещай мне не совершать опрометчивых поступков! – резко и твёрдо сказала она, снова став похожей на саму себя.
– Конечно, мам, – с улыбкой ответил Рен.
Родриэна отстранилась. Выглядела она так, будто ничего не произошло.
– Обязательно сдержи обещание, иначе твоя мама с ума сойдёт от беспокойства, – мягко заметил отец, входя в комнату вместе с братом.
В этот раз Рен всё-таки попятился.
– Вы же не собираетесь меня обнимать? – настороженно уточнил он.
– Вот ещё, – ответил Растус, схватил его за шею и растрепал Рену волосы.
Когда он вырвался, то голова стала похожа на алое гнездо. Растус согнулся пополам от смеха. Рен кинул на него обиженный взгляд.
– Как маленькие, честное слово, – закатил глаза отец, а потом серьёзно посмотрел на Рена. – Удачи в академии. Покажи им всем, кто такие Драконы.
Рен неожиданно почувствовал, что уже совсем не хочет уходить. Его семья редко так открыто проявляла эмоции, но он всегда знал, что они его любят и так же преданно любил их в ответ. В дверь постучали, а затем зашёл один из слуг.
– Карета подана. Позволите отнести багаж? – учтиво спросил парнишка примерно его возраста.
– Да, – согласился Рен и обвёл взглядом семью. – Мне пора.
Внезапно в голову ему пришла идея. Рен кинул на Растуса хитрый взгляд. Брат недоуменно поднял бровь.
– Пусть сегодняшний праздник идёт до самого рассвета. Растус, надеюсь, ты заменишь меня, – серьёзно и официально сказал Рен.
Брат ошарашенно уставился на него, но соображал он при внезапных атаках чуть медленнее Рена.
– Отличная идея. Раз уж гости собрались, – согласился Рабрион.
– Рен шутит. Мы же уже собирались заканчивать. Работы накопилось много. – Замахал руками Растус.
– Нет, мой уход должен быть эпичным, – продолжил играть свою роль Рен. – Увидимся.
– Рен! – воскликнул Растус, но тот никак не отреагировал и дошёл до двери.
Сдерживаться больше он не смог. Рен повернулся, показал Растусу язык и вышел в коридор.
– Сегодня его слово закон, так что шагай развлекать гостей до рассвета, – услышал он голос отца и заливисто рассмеялся, представив выражение лица брата.
Наконец, его настроение поднялось. Теперь он почти готов к академии Айфель и Мистритии. Может ещё поспит в дороге и тогда точно сможет удержать маску равнодушия на лице что бы ни случилось.
Глава 5
Добираться до академии Айфель пришлось трое суток. Мисти уже с ума начала сходить от скуки и тряски. Пегая старушка лошадь старалась изо всех сил, и Мисти очень еë жалела, как, собственно, и седого кучера. Был бы у них хоть один пегас, то в независимое нейтральное пространство она бы добралась всего за пару часов.
Попасть в Айфель не было еë мечтой, но она хотела хоть раз посмотреть на него. В книгах академию описывали как грандиозное строение, что стоит на берегу зеркального озера Ладж и окружено лесом Хои с одной стороны и высокой горой Рохт с другой.
– Гляньте-ка, ваше высочество, почти уж на месте, – прокряхтел Криам, когда они выехали на горную дорогу.
Мисти высунулась в окно и восхищённо ахнула. Картинка в книге не передавала того, что сейчас предстало перед еë глазами. Гора Рохт была полностью чёрной, как уголь. Мисти не разбиралась в породах, но точно была уверена, что любой Гном рассказал бы всё о ней, лишь мельком взглянув. У подножия тянулся ещё зелёный лес Хои. Родство с природой подсказывало ей, что за ним ухаживали. Об этом говорило и то, как высадили деревья. Например, рябины и яблони стояли далеко друг от друга, потому что плохо соседничали. В том месте, где заканчивался лес, начиналось озеро Ладж, которое имело глубину в 23,7 метра и было самым чистым из всех, которые Мисти видела. Даже отсюда можно было рассмотреть в нем плавающую рыбу.
В окружении всего этого расположилась академия Айфель. Еë самый высокий шпиль сверкал на солнце, а бежевый оттенок стен успокаивал. Рядом с главным зданием стояли ещё несколько поменьше. Одно из них выделялось своей стеклянной круглой крышей, а под ней просматривалось что-то зеленое. Неужели у них есть собственная оранжерея? Если бы не обстоятельства, то Мисти была бы даже рада здесь учиться.
Около ворот уже скопилась уйма разнообразных карет, что её не удивило. Время близилось к полудню, значит, прием в самом разгаре. Криам остановился. Мисти окинула взглядом очередь и приметила, что пешая двигается намного быстрее.
– Я выйду здесь, – произнесла она, открыв дверь.
Когда ноги коснулись земли, еë немного зашатало, но это, к счастью, прошло быстро. Мисти полезла снимать багаж.
– Куда ж вы? Нельзя так, – прокаркал всполошившийся Криам.
Он тоже неуклюже спустился, а Мисти успела снять весь багаж.
– Едь домой, я справлюсь. Спасибо, что довёз, – дружелюбно сказала она, погладила лошадь по морде и прибавила: – Тебе тоже спасибо, старушка.
Пегая удовлетворённо фыркнула. Мисти начала двигаться в сторону очереди.
– Принцесса! – неожиданно окликнул еë Криам. – Ну… это… Удачи вам там. Не забудьте писать родителям. Они волнуются.
Мисти на секунду поморщилась: от волнения Милли у неë до сих пор рёбра болели. Если бы сестра могла, то поехала бы с ней. Она даже напросилась последнюю ночь спать вместе. Монодика же лично приготовила столько еды, что Мисти с Криамом пришлось постараться, чтобы съесть всё это в дороге. Отец дома продолжал читать ей морали и давать советы до самого выезда. Она точно ещё не скоро по всем ним соскучиться.
– Конечно, – в итоге громко произнесла Мисти, помахала Криаму рукой и начала лавировать между карет и существ.
Через десять минут, наконец, она смогла попасть к горбатому мужчине лет сорока, который по списку проверял прибывших. Тёмные очки и запах гнили сразу сказали ей, что тот является Убором. Так вот чего все носы затыкали. Запах от него просто с ног сбивал. Пахло чем-то средним между гнилью, рвотой и поносом.
– Имя и фамилия, – раздражённо проворчал он.
– Мистрития Майнхен, – ответила она, подавляя рвотный позыв.
Все вокруг неожиданно затихли. Что ж, она этого ожидала, ведь еë предсказание давно стало общеизвестным. Кроме всего прочего, оно было первым за шестьдесят лет, которое связывало вместе двух разных существ, а одно из них – могущественный Дракон.
– Покажите знак фатума, – как ни в чем ни бывало продолжил Убор.
Она протянула ему правую руку запястьем вверх. Он схватил еë и повертел, рассматривая вычурный узелок чем-то напоминающий сердце.
– Проходи. Комната 307, – в итоге сказал он и протянул ей ключ.
Мисти схватила его и постаралась отойти подальше. От руки и ключа ужасно воняло. Почему он решил еë трогать, ведь до этого никому такая честь не выпадала? Мисти продолжала ловить на себе любопытные взгляды. Она выпрямила и без того ровную спину и вскинула подбородок. Пусть смотрят, если так хотят.
На секунду еë накрыла огромная тень. Мисти вздрогнула и посмотрела наверх. По небу пронеслась огромная чёрная карета, запряженная восемью белоснежными пегасами. Она миновала очередь и приземлилась сразу во двор. Внимание существ переключилось на неё. Мисти сразу поняла кого вскоре увидит. Еë сердце почти застыло в груди. Про Рикрена она совсем ничего не знала, кроме основных фактов. Он второй принц, он Дракон и он уничтожит Майнхен.
Дверь кареты открылась, и на землю спрыгнул высокий парень с алыми волосами и глубокими зелёными глазами. Он осмотрел толпу, а затем лениво улыбнулся, всем своим видом показывая, что мог рассчитывать только на тёплый приём. К нему сразу подошла статная и стройная брюнетка в платье в пол. Еë блеклые глаза выдали родство с Оракулами. Скорее всего эта леди родом из Гиан.
– Рада приветствовать вас в академии Айфель, мистер Дракадриат. Я Хензель Виграш. Здешний директор, – строго произнесла она.
– Приятно познакомиться, – ещё шире улыбнулся Рикрен.
– Не могли бы вы убрать карету с газона и более не пренебрегать правилами? В академии Айфель мы ратуем за равенство учеников, – так же жёстко продолжила директриса.
Увидев потерянность на лице Рикрена, Мисти хихикнула. Впрочем, Дракон быстро собрался.
– Извините. Мой кучер допустил ошибку. Больше такого не повторится, – серьёзно ответил он.
Директриса ему кивнула и удалилась. Мисти уже собиралась пойти в свою комнату, когда столкнулась с Рикреном взглядом. Его драконья мощь ощущалась даже через толпу. Не удивительно, что их боялись, но Мисти не станет подчиняться всеобщим настроениям. Она упрямо встретила его взгляд. Тень удивления скользнула по лицу Дракона. Ни он, ни она не желали первыми разорвать зрительный контакт. Будто весь мир на секунду перестал существовать. Чего он вообще на неë уставился? Это ей всё это время было не добраться и не связаться с Драконами. Они же могли заявиться к ней домой в любую минуту, но не сделали этого. Им просто была не интересна жалкая принцесса Менехуне. Так чего теперь смотреть, будто это всё не так?
Кто-то толкнул еë в плечо, и Мисти чуть не выронила сумку. Контакт прервался. Вокруг Рикрена собралась огромная толпа, ведь всем хотелось с ним поговорить. Мисти даже обрадовалась тому, что внимание с неë переключилось. Она поудобнее перехватила сумку и пошла в сторону общежитий.
Найти дорогу оказалось просто, так как повсюду висели разноцветные указатели. Еë новая комната обнаружилась на третьем этаже милого здания коричневого цвета с золотыми вставками. Дверь 307 комнаты оказалась приоткрытой. Мисти глубоко вдохнула. Конечно, ей придётся делить комнату ещё с кем-то целый год. Может она сможет с ними подружиться? Раньше Мисти дружила с простолюдинами, но, когда занялась исследованиями, общение сошло на нет из-за недостатка свободного времени. Ей стоит сейчас улыбнуться?
Она собралась и открыла дверь. Еë встретила комната больше, чем еë покои в замке раза в четыре. В ней стояли по три кровати, шкафы, тумбочки и письменные столы. Лавандовые стены и покрывала на кроватях придавали уют. На одной из них девушка с пушистым серым хвостом пыталась что-то найти в чемодане. Мисти откашлялась. Соседка вздрогнула и выпрямилась.
– Ой, извини. Я тебя не заметила. Пришла первой и решила занять среднюю кровать. Ты не против? – смущённо произнесла она.
Еë акцент межрасового языка напомнил Мисти тягучие напевы. Наверное, эта девушка приехала с юга.
– Не против, – ответила она, рассматривая еë прижатые к голове пушистые серые ушки.
Девушка показалась Мисти очень миленькой, но она никак не могла понять к какой расе она относится.
– Меня зовут Аванора Алидери. Я из Альраун, хоть по мне и не скажешь. – Она неловко рассмеялась.
Мисти удивлённо окинула еë взглядом. Раньше она с Альраунами не встречалась, но видела их на картинках. Представители этой расы высокие и очень тощие. Аванора же была ниже Мисти с еë средним ростом почти на голову, а вес имела вполне нормальный. Соседка прижала уши ещё ниже, будто ожидая какой-то негативной реакции.
– А я – Мистрития Майнхен, но лучше просто Мисти, – вместо комментариев о внешности Аваноры представилась она.
Уши соседки резко выпрямились. Теперь уже она удивлённо еë осмотрела своими серыми глазами.
– Приятно познакомиться, – в итоге чуть расслабленнее сказала Аванора. – Меня обычно все зовут Норой.
Мисти кинула сумку на кровать у окна, решив, наконец, что там ей будет комфортнее всего.
– Почему? Разве ты не из королевских или у вас допустимо пренебрегать первой королевской буквой? – уточнила Мисти.
– О, я из дальнего рода. Моя двоюродная тётя была бабушкой прошлого правителя. Так что из королевского во мне только полное имя, – размеренно ответила Нора.
Кажется, эту девушку мало волновала еë кровь, а вот внешность ещё как. Мисти сделала себе мысленную пометку не говорить с Норой о внешнем виде. Хотя… Мисти снова краем глаза посмотрела на Нору, которая вернулась к своему багажу. Еë ушки такие милые. Так и хотелось потрогать руками. Если обычно взрослые Альрауны напоминали собой гепардов, то Нора скорее походила на домашнюю кошечку. Около двери раздался грохот, заставив их обеих обернуться.
– Водный черт раздери этот отвратительный чемодан! – рявкнула девушка, пытаясь пропихнуть его в комнату, но, кажется, он окончательно застрял в проёме.
Она гневно посмотрела на него своими карими миндалевидными глазами. Еë акцент звучал жёстко и немного грубо и походил на восточный говор.
– Может тебе помочь? – мягко уточнила Нора.
– Конечно да. Ты тоже помоги. – Указала на Мисти смуглым пальцем девушка с идеальным маникюром.
Мисти решила не спорить. Они с Норой взялись за чемодан с одной стороны, а незнакомка начала толкать с другой. Чемодан отчаянно заскрипел и со свистом пролетел внутрь, заставив всех троих свалиться на пол.
– Ну, смотритель, ну, держись! Я же говорила, что надо взять несколько сумок поменьше, так нет, большой чемодан же выгоднее, – запричитала она, убрав с лица прядь длинных иссиня-чёрных волос.
Они поднялись с пола. Новоприбывшая оказалась намного выше Мисти, которая не сразу заметила, что та надела туфли на высоких каблуках.
– Извиняйте, это был форс мажор. Я Юмиза Корникс из Хайтрии, раса Ювха, – представилась она и протянула руку.
Ювха славились своей восточной красотой, что не обошла стороной и Юмизу. Она это знала и подчеркивала каждым своим взглядом и движением.
– Мистрития Майнхен, – ответила ей Мисти, пожав руку.
– Чего? Прям та самая? – без капли скромности спросила Юмиза.
– Типа того, – подстроилась под еë речь Мисти.
Говорить дальше ей не захотелось, поэтому она вернулась к сумке.
– А ты кем будешь? – спросила Юмиза у Норы.
– Я Аванора Алидери из Альраун, – тихо произнесла Нора.
– Серьёзно? – удивилась Юмиза.
Мисти приготовилась осадить еë, если та начнёт досаждать Альрауне. Только ссор ей в первый день не хватало. Нора снова смущённо прижала ушки в ожидании слов Юмизы.
– Я видела Альраун, но ты куда красивее. Миленькая такая, – неожиданно сделала ей комплимент Юмиза и спокойно отправилась к последней незанятой кровати.
Мисти переглянулась с такой же ошарашенной Норой.
– Вы расслабьтесь чутка. Я часто болтаю то, что на ум придет. Если что, просто скажите и я заткнусь. Кстати, можно просто обращаться ко мне Юми, – дружелюбно произнесла она.
Мисти почувствовала, как у неë камень с плеч падает. Кажется, с соседками особых проблем у неë не будет.
Глава 6
Молодец, Рен – только приехал, а уже прокосячился. Спать в дороге оказалось плохой идеей. Он так хорошо и крепко заснул, что не смог проконтролировать приземление, и тогда его кучер решил опуститься прямо во двор академии Айфель. Директриса отругала его так, будто ему недавно исполнилось пять. Рен приложил все усилия, чтобы не покраснеть под стать волосам. Хуже всего было то, что на него при этом смотрели все. Даже она.
Мистритию он узнал сразу, хотя ни разу еë в живую не видел. Менехуне выдал еë сиреневый цвет глаз. Такими странными расцветками обладали только Феи. Они все выглядели немного нереальными и напоминали ему кукол. Конечно, в Айфель могла приехать не одна Фея, поэтому Рен решил проверить свою догадку и посмотрел прямо ей в глаза.
Он ожидал всего: что она съежится, сбежит, или, того хуже – упадёт на колени, но никак не того, что Мистрития с вызовом встретит его взгляд. Впервые Фея так на него посмотрела. У Рена промелькнула мысль поговорить с ней. Это же теперь было так просто. Нужно всего-то преодолеть десять метров и… И что дальше? Сказать «привет»? Представиться? Будто она ещё не поняла кто он. Да и захочет ли она с ним говорить? У неë из-за него одни проблемы. Надо что-то делать! Когда Рен решил, что уже готов хотя бы поздороваться, кто-то толкнул Мистритию. Зрительный контакт разорвался.
– Приветик. Меня зовут Винер Вайлс, – попытался кто-то привлечь его внимание.
Рен посмотрел на блондинку с вертикальными зрачками рядом с ним. Сонный мозг соображал туго, поэтому он не сразу вспомнил о королевстве Вайлс, хотя они делили границу с Дракадриатом. Вуивры занимали второе место по почету и шли сразу после Драконов. Помнится, именно эту девушку пророчили Растусу в жены. Всё это означало только одно – Рен не мог еë проигнорировать как всех остальных.
– Рад наконец увидеть вас лично, – чересчур официально ответил он.
– Можно немного поумерить уровень вежливости. Директриса только что напомнила всем, что здесь мы равны, – чуть высокомерно отозвалась она.
Шипящие буквы в еë акценте тянулись, делая Винер ещё больше похожей на её не очень дальних родственников – змей.
– Как скажешь, – просто согласился Рен и выдавил из себя вымученную улыбку.
Он снова посмотрел в ту сторону, где ранее стояла Мистрития, но еë уже след простыл. Зато вокруг него начала собираться толпа. Пока что они не решались перебить Винер и заговорить с ним, но это точно ненадолго. Пора валить.
– Надеюсь у нас будет возможность поговорить позже. Мне надо срочно забрать вещи и убрать карету с газона, – нашёл Рен не самую вескую причину.
Винер нахмурилась, поняв, что еë прогоняют, а затем хищно улыбнулась.
– Конечно. Нарушать правила в первый день – плохой тон. Увидимся в столовой, – произнесла Винер и ушла.
Рен готов поклясться в том, что это сейчас была почти угроза. Да что он успел ей сделать? Они даже ни разу не виделись. Растус бегал от женитьбы, как от огня, так что договорённостей между их семьями не было. Неужели она решила переключиться с брата на него? Рен вздохнул, забрал вещи, кинул гневный взгляд на съежившегося кучера и подошёл к неприятно пахнущему горбатому Убору. Тот не задал ему ни единого вопроса и сразу протянул ключ.
Рен побрёл по территории к серому строению. Академия Айфель оказалась намного меньше, чем он ожидал. Рен понадеялся, что у него не случится резкий приступ клаустрофобии: слишком много существ и слишком мало места, чтобы спрятаться. Рен осмотрел лес и озеро за ветвистым забором. Скорее всего он будет проводить там много времени.
Он остановился у дверей мужского общежития и посмотрел на ключ. Где искать комнату 213? Он ещё раз окинул здание взглядом, пытаясь найти табличку с номером.
– Ты долго здесь стоять будешь? – Рен обернулся, услышав недовольный голос за спиной.
На него внимательно смотрел парень с пепельными волосами, собранными в короткий хвост на затылке. Пара прядей упали ему на лицо, но, кажется, они совсем ему не мешали. Акцента Рен не расслышал.
– Эй, я у тебя спрашиваю! Может подвинешься? – рявкнул незнакомец, наклонившись вперёд.
Цепи на его груди звякнули. Как только он не замёрз в майке? Сегодня даже не особо мерзливый Рен залез в кофту.
– Тебе не кажется, что ты чересчур груб? – холодно спросил Рен, не сдвинувшись с места.
– Да ну? – парень подошёл к нему вплотную.
Они оказались одного роста, что удивило Рена. Он привык возвышаться над другими существами. Исключений было мало, разве что раса Ювха и другие Драконы.
– Попроси вежливо, – упёрся Рен.
Снова он привлёк к себе внимание. Существа начали останавливаться рядом, чтобы поглазеть на шоу. Рен почувствовал, что начинает закипать. Вот-вот и чешуя вылезет. Чего этот парень к нему прицепился? Стеклянная дверь общежития за его спиной хлопнула. Видимо, кто-то хотел выйти, но резко передумал, увидев его. Неожиданно незнакомец отскочил в сторону, а затем растерянно осмотрелся. Ощупал цепи на груди и хвостик на голове. Затем посмотрел на Рена, но уже совсем не враждебно.
– Чувак, прости, не подскажешь, где мы находимся? – неловко спросил он.
Рен опешил. Даже его раздражение сдулось. Только не говорите, что…
– Ты Шаркань? – вместо ответа спросил он.
– Агась. Меня Ка из Шикару Шакрат звать. Судя по твоему виду, ты с Ши встретился. Извини уж, он немного… – Он покрутил пальцем у виска. – Буйный короче.
Злиться на Шарканя себе дороже. Рен редко встречался с этим подвидом Драконов, но всегда метко. Они все имели по три личности, каждая из которых до жути странная. Он наверняка увидел своё отражение в двери, и другая личность взяла контроль над телом. Узнавать третью Рену не хотелось. Желание спрятаться всё возрастало. Он быстро зашёл в здание.
– Чувак, подожди меня. Я понятия не имею, где нахожусь. – Заторопился следом за ним Ка.
У Рена начала дёргаться бровь. День только начался, а уже столько всего произойти успело. Лучше просто его игнорировать.
– Мы в академии Айфель. Я сейчас ищу свою комнату, не мешай, – проворчал он.
– Айфель… Айфель? А, Айфель! – на все лады начал пробовать он название. – Вспомнил. Это ж та академия для существ со знаком фатума. Никогда таких не встречал. Ну, кроме себя, Ши и Ру.
Чудно, третью его личность зовут Ру. Совершенно бесполезная информация.
– Тебя как звать-то? Ну типа имя ж у тебя есть? – продолжил расспросы Ка, заплетая аккуратную косу вместо хвостика.
