– Слушай, а та девушка в розовом пальто, которая стояла рядом со мной на тротуаре, она…
Я не успел договорить, как Наташа меня перебила, гневно выдохнув:
– Та сука, которая тебя толкнула? Хорошо, что ты сам начал этот разговор. Доктор говорил, что тебя пока нельзя волноваться, но меня очень интересует кем она тебе приходится.
– Призрак былых эпох, – отмахнулся я. – Так что…
– Она в полиции, – вновь перебила меня девушка. – Я им все рассказала.
– Тут такое дело, – неуверенно начал я, хотя уже ночью все обмозговал и именно эту версию изложил семье, – я ведь сам оступился и упал.
Глаза Наташи округлились от удивления, а потом опасно сузились. Она холодно произнесла:
– Зачем ты выгораживаешь ее? Ты ее любишь?
– Нет, упаси меня Господь, – заполошно сказал я и попросил ее: – Присядь, я тебе кое-что расскажу про нее.
Пришлось Наташе поведать об истории страданий этой девушки. Конечно, я не упомянул о той «волшебной» ночи и о том, что действительно, когда-то любил ее. Для Наташи это была просто моя старая знакомая детства с тяжелой судьбой матери-одиночки.
Девушку растрогал мой рассказ. Она согласилась со мной, что стоит простить ее, хотя бы потому, что никаких финансов мы с нее не получим, так как у нее их попросту нет, а дети есть. Наташа тут же заявила, что пойдет в полицию и скажет, что не разобралась в ситуации и дала неверные показания. Она объяснит, что ее парня никто не толкал, а наоборот – пытался уберечь от падения, когда он оступился на предательски скользком тротуаре.
Когда девушка ушла, а я уже устало подумал, что больше меня никто не потревожит в дверь тихонько постучали и на пороге возник Вова. Выглядел он донельзя нерешительным.
– Заходи, – сказал я. – Будь как дома. Привет.
– Привет, – ответил он, стараясь не смотреть мне в глаза. – Ну, как ты тут?
– Отдыхаю, – произнес я, подметив, что друг выглядит так, будто из нас двоих именно он побывал на волосок от смерти. – У тебя что-то случилось? Это из-за того, что я не сумел уйти в погружение? Если в лаборатории подождут, то я через несколько дней буду как огурчик.
– Забудь об этом, – бросил Вова, облизал нижнюю губу и сел в кресло, которое громко выпустило скопившийся в нем воздух. Я невольно заржал, так что аж грудная клетка заболела. Вова даже бровью не повел. Только поправил очки, сползшие с переносицы.
– Ты чего в самом деле? У тебя такое лицо – краше в гроб кладут, – проговорил я отсмеявшись.
Друг дернул впалой щекой и произнес:
– Просто кое-какие проблемы на работе. Нет, не из-за тебя. Ты же не мог предусмотреть, что тебя собьет машина. Там уже другой кандидат ушел в погружение. Расскажи, как произошла эта трагедия, если тебе, конечно, не трудно заново переживать этот ужас.
– Запросто, – легко согласился я и пересказал ему свой вариант событий, а не тот, который был на самом деле, закончив словами: – Кровище было море, машина в хлам, водитель с инфарктом, черти в Аду уже брендовую сковороду от Tefal для меня готовят и только Вова, дружба с тобой спасла меня от такой незавидной участи. На кого же я тебя оставлю?
Последние мои слова заставили лицо хозяина Лорда Дарка посереть. Я уж подумал, что он сейчас схватится за сердце и околеет прямо в кресле, но парень как-то справился, порозовел и с хрипотцой в голосе произнес:
– Я тут тебе кое-что принес.
Он вытащил из кармана планшет и бросил его мне на кровать.
– Вот это я понимаю друг, – обрадовался я, схватив гаджет. – А то все мандарины и апельсины несут. Цветы вон кто-то в вазу поставил. Если хочешь, забери, Эле подаришь.
Глядя на планшет в моих руках, Вова меня проинформировал:
– На Иллирии только о тебе и говорят. В рейтинге самых упоминаемых игроков ты на пятом месте.
Мне жутко захотелось прямо сейчас залезть на форум игры и почитать, что же там пишут обо мне, но я все-таки решил быть тактичным и подождать ухода Вовы. А он тем временем продолжал:
– Ты ведь, по сути, ходячая реклама Утопии.
– С чего бы это? – усомнился я, заломив одну бровь.
– Ты яркий пример того как можно из грязи скакнуть сразу в князи.
– Спасибо, что обозвал умирающего друга грязью.
– Я не хотел тебя обидеть, просто для примера. Теперь ведь каждый игрок будет мечтать пробиться в топы подобно Грациано Ветреному – за рекордно короткие сроки. Люди годами стремятся к этому, а ты вон как шустро все проделал.
Я пристально посмотрел ему в глаза. Он, не замолкая, ответил мне таким же взглядом. Мы с ним точно знали отчасти благодаря чьей помощи я так стремительно взлетел.
– Жаль, что больше ни у кого так не получится, – с некоторой печалью в голосе закончил Вова, тяжело вздохнув, будто это была его личная скорбь.
– Я, конечно, безумно хорош, но, мне кажется, будут и другие игроки, которые проделают путь подобный моему.
– Нет, – решительно отрезал Вова. – Даже похоронив Абракадабруса, ты невольно все равно продолжал находить шероховатости игры. Владык уже отдали НПС, тот эксплойт с троллями тоже везде подчистили, и теперь самое важное… – он сделал театральную паузу, подобно сельскому актеру, у которого сапоги в навозе, а он душит Дездемону с пятым размером груди, – опыт за квесты и достижения будет жестко лимитирован, как и возможность видоизменяться самим квестам в результате действий ИИ, отвечающих за них. Такого в истории Утопии просто не было, чтобы игрок за раз получил столько опыта за достижение, которое этого не предусматривало. Никто ведь не думал, что на таком уровне, как у тебя, можно стать учеником бога. Тут нужны годы прокачки репутации, прежде чем достичь этой ступени. Разработчики считали, что первый человек, который получит подобное достижение, как минимум будет входить в ТОП-50 игроков континента, а тут вон оно как получилось.
– Экий я реформатор, – не без гордости сказал я, прикидывая, чем это может грозить лично мне. – Жаль меня зовут не Петр, а то бы сравнил себя с одним небезызвестным царем всея Руси, который потом стал императором Всероссийским.
Вова набрал в грудь побольше воздуха и вновь приготовился толкнуть длинную речь, но я его остановил, устав быть тактичным, очень уж хочется пошарить по форуму:
– Что-то барин утомился. Володя, давай потом поговорим, мне отдыхать надо от трудов праведных.
Парень несколько обиженно посмотрел на меня, а затем попрощался и покинул палату, сказав напоследок:
– Аллейка тут возле больницы красивая, прогуляйся.
– Ага, как известно, самая красивая дорога ведет на кладбище.
Он еще не вышел, а я уже зашел на форум. Все как он и говорил, мой ник был в топе. Я испытал определенное чувство гордости. Игроки старательно перемывали мне косточки. Шутка ли, столько уровней сразу взять и стать первым в истории русскоязычного кластера учеником бога. Люди разделились на два лагеря: те, кто восхищался мной – их было меньшинство и те, кто с удовольствием поливал меня грязью – этих было большинство. Среди последних особенно выделялись представители двух объединений игроков: клана «Посох и меч» и гильдии «Темная Луна». Вражда не мешала им в унисон смешивать меня с грязью. Потому, что они писали на форуме реальные подробности битвы Вильгельмины со Злом: как она почти победила Писклю, а потом из-за бархана выскочил мой засадный полк джиннов, я понял, что ни Чертовсон, ни Вильгельмина не стали скрывать детали произошедшего. Может быть, даже, в бессильной злобе они специально рассказали правду и как можно больше тиражировали ее в массы игроков, дабы хоть так отомстить мне. Некоторые игроки, кстати, им не верили, списывая все их слова на банальную зависть. Эти наивные албанские геймеры выдвигали самые фантастические гипотезы того, как я стал учеником бога.
Меня особенно заинтересовал один из вариантов, который опирался на реальные факты. Будто бы в награду за самопожертвование, когда я закрыл собой Зло, она вознесла моего учителя, то бишь Раахуша, в ранг бога, за деяния своего единственного воспитанника, но она не учла, что Раахуш хочет ее смерти. В итоге он ее завалил, а я стал учеником бога. Бред полнейший, но, надо будет попробовать это как-то использовать. Вильгельмина и Чертовсон изрядно испортили мою и так почти бездыханную репутацию, плескающуюся где-то в грязном омуте рядом с предвыборными обещаниями депутатов. Я был почти Сауроном этого мира. К сожалению, я и сам приложил к этому руку. Если возникнет мысль отмыться, то это придется делать долго и тщательно.
Пока я лазил по форуму, мое внимание, то и дело, привлекала выскакивающая реклама новой локации, которую скоро введут в игру. Реклама была красочная и надоедливая. Обычно Утопия так не анонсирует новшества, а тут вон оно что. Я решил все-таки уступить и перешел на страницу рекламы. Тут в красках расписывали, что Иллирию ждет новая локация, рассчитанная на все уровни игроков – это будет город, который полностью спроектирован ИИ, а не человеком. Даже квесты и достижения придумал искусственный интеллект. Рекламщики подпустили интриги и закончили описание локации словами: «Войти сюда решатся далеко не все…» Да, действительно, интрига, что же ИИ может такого уготовить игрокам в этой локации, если они будут сомневаться входить в нее или нет?
Я устало отложил планшет и снова уставился в потолок. Что-то гложет меня. Какое-то непонятное чувство, будто я кому-то должен денег и мне совсем не хочется их отдавать. Проанализировав свои чувства, я пришел к мнению, что это может быть ощущение вины. Сколько бы я ни прятался за юридическими формулировками, но, по большому счету, Вильгельмину я обманул. А на все претензии Чертовсона я могу легко отправить его в лес ежиков пасти, а вот перед ней надо бы загладить вину.
Вспомнились «святые». Они сейчас, наверное, вообще, в панике все бегают. Будущее их гильдии во многом завязано на меня. Как бы Старик МакЛауд не перенервничал. Надеюсь, ничего не случится с его здоровьем. А вот для Рыжей Справедливости будет даже полезно немного попереживать из-за моего отсутствия в игре. Может, ценить больше начнет.
Интересно, как там Кот и его любовь? Разбила уже орчанка его сердце или же еще нет? Лишь бы она не перетянула его на темную сторону. А он ведь из-за чувств к ней может и переметнуться. В этом случае «святые» потеряют бесценного члена гильдии, а я, наверное, друга?
Блин, там ведь еще и джинны без папки остались. Мадон – праздник осеннего равноденствия, я уже пропустил, следовательно, выполнение квеста «Древние враги» откладывается на неопределенный срок. В принципе, ничего страшного, мне еще много интересного предстоит выполнить в Утопии. Хотя бы тот же квест «Друг или враг».
Глава 3
Несколько дней ушло на то, чтобы выписаться из больницы и утрясти все дела с полицией. Я никого ни в чем не обвинял, а грешил на мокрый тротуар. Представляю, как обрадовалась такому повороту событий моя старая знакомая, которая толкнула меня на проезжую часть. Откуда только у нее взялись силы проделать это? Я ведь не маленький мужчина. С другой стороны – в припадке ярости женщины и не такое способны. Вон поэта Рубцова, вообще, во время бытовой ссоры задушила начинающая поэтесса, на которой он собирался жениться. Так что я еще легко отделался. После этого трагического инцидента я так эту стервозную девушку и не видел, чему был несказанно рад.
Водителю красного внедорожника я тоже ничего не предъявлял. Его вины в случившемся точно не было. Он был скорее потерпевшим. Хотя по нашим законам я бы мог с него попробовать стрясти кое-какие финансы, но делать этого не стал.
Сотрудник полиции, который занимался мои делом, был недоволен тем, что ему не удалось поправить статистику, и никто не оказался за решёткой. Он настырно тыкал толстым пальцем с обломанным желтым ногтем в видеозапись показаний той самой игривой дамы с когтями из салона красоты. На ней она рассказывала, что между мной и девушкой в розовом пальто произошел конфликт, в результате которого она толкнула меня под машину. Пришлось доказывать, что девушка не толкнула, а пыталась схватить поскользнувшегося меня и не дать мне упасть. Полицейский долго буравил меня тяжелым взглядом, потом разочарованно махнул рукой и отпустил восвояси. На этом дело было закрыто.
Как и обещал, я возместил Наташе все потраченные на меня деньги. С новенького гаджета я перевел ей внушительную сумму, которая заставила меня забеспокоиться о завтрашнем дне и хлебе насущном. Надо было просить ее купить мне вещи и телефон не на свое усмотрение, а какой-нибудь средней ценовой категории: теперь же у меня все было исключительно брендовым и дорогим. Качество одежды, конечно, было отменным, а гаджет оказался способен на такие вещи, которые я только по телевизору видел, но стоили они весьма и весьма дорого, что меня сильно печалило. Придется, теперь быть аккуратнее с таким агрегатом. Его лучше не показывать в моем районе. Вновь шевельнулась мысль о том, что мне пора менять местожительство на более комфортабельное и безопасное.
По дороге домой я заехал в магазин и купил продукты, а потом зашел в знакомую аптеку и у хмурого Игорька, все так же балующегося селфи на рабочем месте, приобрел кое-какие таблетки, которые мне прописали пить в течение месяца.
– Давненько тебя было не видно, – произнес он с ленцой, отдавая мне маленький пакетик.
– С двумя мулатками зависал, – сказал я в ответ, не меняя серьезного выражения лица.
Его так просто было не провести. Он с глубоким недоверием в хриплом голосе выпалил:
– Гонишь!
– Ладно, подловил, с тремя, – весело усмехнулся я.
Игорь тяжело вздохнул и произнес:
– С тобой невозможно серьезно разговаривать.
– А почему бы и не повеселиться? Я прекрасно провел время: отдохнул, выспался, меня кормили, поили, все были ласковы со мной. Повторять, я бы, правда, не стал, – проговорил я, спрятав пакетик с таблетками в карман. – А у тебя что нового?
Парень почесал, заросший щетиной подбородок, здоровенной пятерней и грустно проговорил:
– Чай вот не по акции купил.
– Завидная у тебя зарплата, – улыбнулся я иронично.
Он с кислой миной на лице посмотрел на полки с различными медицинскими препаратами и безрадостно сказал:
– Я только тут время теряю. Сейчас бы мне тоже куда-нибудь, где я отдохну, отосплюсь … эх…
– Тебе сколько лет? Еще немного осталось. Потерпи чуток. Скоро пенсия и смерть, – хохотнув, сказал я и выбежал из аптеки, еле увернувшись от пачки презервативов, которые не понимающий шуток Игорь почему-то кинул в меня.
Я перебежал дорогу и вошел в подъезд, почувствовав запах мочи и дешевого алкоголя. Лифт опять не работал. Пришлось ножками-ножками. Тяжело отдуваясь, добрался до нужного этажа.
На съемной квартире ровным счетом ничего не изменилось, как была дырой, так и осталась. В больничной палате и то уютнее было. Немного захотелось обратно.
Я закинул продукты в холодильник, то, что испортилось, вытащил оттуда и отправил в мусорное ведро под раковиной. Расточительный что-то я стал: деньги портят людей.
Памятую о том, что человек я довольно рассеянный, таблетки положил возле зеркала в ванне, на самое видное место, чтобы не забывать их пить. Стибренную же из больницы Библию кинул на диван и полез в капсулу, испытывая дикое желание скорее оказаться в игре. Пока не было такой возможности, да и под гнетом последних событий, я как-то не особо жалел, что не могу попасть в Утопию, а вот сейчас, когда все условия для этого есть, аж давление, по-моему, подскочило.
Город джиннов, подобно съемной квартире, нисколечко не изменился, даже несмотря на то, что их лидер стал богом. Праздник бы хоть устроили в его честь. Врагов каких-нибудь в жертву принесли. Все бы веселее было. Даже вон столбы гирляндами бумажными не украсили, будто подобные события у них каждый день происходят. Эх, скучный народ джинны.
Первым делом я полез проверять свои характеристики, слегка опасаясь, что ребята и девчата из Утопии могли их каким-то образом порезать. Мало ли что им в голову могло прийти. Вдруг углядели-таки какое-нибудь жульничество с моей стороны. Вова ни о чем таком мне не говорил, так что вероятность была минимальна, но дыхание я все-таки затаил.
Фух, все было так, как я и раскидывал после победы Раахуша над Злом. В тот момент я быстренько слинял из пустыни и уже тут, в городе джиннов, занялся своими характеристиками. Сейчас они выглядели так:
Раса: Дроу (метис: серый эльф)
Имя: Грациано Ветреный
Статус: Ученик Бога Раахуша
Возраст: 23 года
Уровень: 281
Класс: Маг (подкласс: стихийник)
Слава: 3500
Базовые характеристики:
Сила – 135
Ловкость – 90
Интеллект – 5808
Мудрость – 2001
Энергия – 160
Живучесть – 660
Сила воли – 650
Вторичные параметры:
Выносливость: 3200
Здоровье: 17927
Мана: 23372
Броня: 550 ед.
Магический урон: +1122 % к силе атакующего магического умения
