– Думаю, этого вполне достаточно. – Словно сытая кошка промурчала Софи.
Прежде чем кто-то из присутствующих успел опомниться, дейра схватила плащ и скрылась за тяжелой резной дверью. Даришь, как и наги, еще несколько минут не могли понять, что произошло.
Соня
Зачем я полезла к магу с поцелуями, одному Богу известно. Или Богам? Не знаю, как правильно применять это выражение в новом мире. Мире, который на данный момент был для меня ограничен коридорами этого дома и стенами зефирного убежища. Именно туда, мне сейчас хотелось попасть как можно быстрее.
Кожей ощущала недовольство господина мага. И еще чей-то тяжелый взгляд. Правда, кому он принадлежал, так и не поняла. То ли кто-то из местных божков балуется подглядыванием, то ли у меня просто развивается паранойя.
– Дейра, – девочки склонились в подобии реверанса, как только за моей спиной закрылась тяжелая дверь, – мы можем идти?
– Бежать. – Выдохнула я. – Быстро возвращайте меня в спальню!
К счастью, дважды просить не пришлось. Сестры переглянулись, слегка побледнели, понимая, что дейра что-то сделала не так, и быстро зашагали в сторону темного коридора. Правда, уже не того красивого, с зеленым ковром и фонариками, а сырого, с характерным запахом плесени и холодным полом.
– Это коридор для прислуги. – Пояснила Ронда, видя мое замешательство. – Ни Сэй Дариш, ни его супруга тут не бывают.
– И что им помешает сделать это впервые?
– Вряд ли дейра согласится гулять по служебным переходам. – Робко заметила Рина. И я не могла с ней не согласиться.
А еще, шанс того, что дейра в этот коридор поместится, был крайне мал. Даже мой миниатюрный размер в некоторых местах упирался плечами в каменную кладку. Место хоть и жуткое, но это лучше, чем разборки с одним из самых могущественных магов местной империи. О наказаниях непослушных дейр Софи ничего не слышала. Единственная страшилка, которой запугивали девушку – отлучение от рода, и жизнь среди обычных людей. Если для настоящей дейры это приравнивалось к акту самосожжения, то меня этот вариант вполне бы устроил. Только я пока не была уверена в том, что меня выгонят на улицу, а не запрут в спальне с каким-нибудь магом, рангом пониже.
Иногда в голове Софи, точнее, в моей голове, всплывал портрет отца, сэя Лукриса Диен – Сарфа. Красивый мужчина неопределенного возраста, с холодными глазами. Темные жесткие волосы всегда были собраны в низкий хвост. По крайней мере, Софи с другой прической отца не видела. Строгие брюки, блестящие туфли с массивными пряжками, всегда белоснежные рубашки, идеально отглаженные жилеты и сюртуки. Этот образ для Софи был воплощением мужественности, благородства и чего-то там еще.
О биологической матери девушка ничего не знала. В семье, о женщине, подарившей ей жизнь, было принято молчать. А вот с мачехой Софи была не особо дружна. Эллима Диен – Сарфа не участвовала в воспитании падчерицы. Предпочитала вообще игнорировать ее существование. Не могу сказать, чтобы девочка от этого страдала. Материнскую заботу она получала от нанятой нянюшки, а капризы в полном объеме исполнял отец. В общем, нормальная жизнь, нормальной магической семьи.
День, когда стало понятно, что Софи не просто ребенок, а дейра, девушка запомнила навсегда. На радостях отец подарил ей дорогое колье из змеиных агатов. А позже, закатил пир на весь мир и неделю давал балы, чтобы представить дочь всем знатным и богатым магам империи. Уже тогда были составлены несколько предварительных соглашений, с семьями, которые хотели воспользоваться услугами суррогатной матери. Точнее, это я так смотрю на ситуацию. Сама малышка Софи была в восторге от перспектив и нового статуса.
Резко встряхнув головой, вернулась в реальность. Каменный коридор становился светлее. Под потолком появлялись уже знакомые огоньки. Через несколько минут я с облегчением выдохнула, оказавшись в знакомых розовых апартаментах.
– Вам что-нибудь еще нужно? – Робко спросила Рина, уткнувшись глазами в пол.
Что-то мне определенно было нужно. Сейчас я бы не отказалась от бутылки крепкого бурбона, пачки сигарет и крика «Вас снимает скрытая камера!». Но все эти мысли оставила при себе.
– Нет. На рассвете пришлите сюда портного. Мужчину. Если будет сопротивляться, скажите, что дейра устроит скандал. И пожалуется в императорский комитет по соблюдению прав граждан империи. – Рина и Ронда побледнели, но ничего не ответили.
Очень надеюсь, что портной явится. И тратить отжатую у Дариша магию на одежду, не придется. Кто знает, когда еще получится разжиться ей еще раз.
– Идите спать. Жду вас завтра.
Девочки поклонились и бесшумно покинули помещение. Оставили меня наедине со своими мыслями. Точнее, наедине с белым шумом. Мысли в голове отсутствовали. Я села на пол, прислушалась к своим ощущениям. Ничего. Ни паники, ни возмущения, ни злости. Только тишина. И что-то похожее на второе сердце в центре груди.
«Твой исссточник» – Раздался в голове незнакомый голос.
«А ты кто?» – За несколько часов я устала удивляться. Хотелось только ответов.
«Обычно меня называют Хаш»
Голос был в голове, а обладатель изысканных шипящих звуков сидел в кресле напротив. Явился бы он сюда пару часов назад, захлебнулась бы слюной, при виде этого эталона мужской красоты. Широкие плечи, мощные бедра, сильные руки, гладкое лицо с острым подбородком и узкими губами. Никакой слащавости или излишней брутальности. Девичье сердце должно было ёкнуть от такой красоты. Но не ёкнуло. Наоборот, пугливая Соня предпочла забиться в самый темный угол сознания, самоуверенная стерва, со знанием дела заявила, что от этого самца лучше держатся как можно дальше, а малышка – отличница, на всякий случай прикинула, сколько времени понадобится на то, чтобы выпрыгнуть в окно. И есть ли шанс выжить после прыжка. Расчеты последней меня не порадовали.
«Почему вы у меня в голове?»
«Чтобы наш разговор остался конфиденциальным» – Собеседник улыбнулся. – «У стен есть уши»
«И глаза»
«Вас не считают настолько важной фигурой, чтобы тратить деньги на глаза» – гость картинно пожал плечами, а я взяла этот маленький, факт себе на заметку.
Конечно, нельзя верить незнакомцу на слово. Но от чего-то нужно отталкиваться.
«Что Вам нужно?»
Я по-прежнему сидела на полу. Не мешало бы встать, расправить плечи и показать, кто тут хозяйка. Но, правда была в том, что сейчас я не была уверена ни в своей правоте, ни в безопасности. Слишком уж легко он проник в спальню к драгоценной дейре.
«Вы понравились его Высочеству Сафаниру»
Софи знала только одного персонажа, с таким именем и титулом. Наследник империи нагаатов. Так себе новость.
«Я должна порадоваться за его Высочество? Или у Вас есть какое-то конкретное предложение?»
Он ничего не ответил. Просто смотрел. Сверху вниз. С легким презрением и брезгливостью. Под этим взглядом опустила глаза в пол.
«Ничего, что могло бы Вас, дейра, заинтересовать» – Незнакомец встал, сделал несколько шагов и присел на корточки. Так, что дыхание змея обожгло щеку. – «Это подарок его императорского высочества» – В руки легло что-то холодное и тяжелое. – «А этот от меня» – Незнакомец кивнул на низкий столик и в буквальном смысле растворился в воздухе.
Сердце бешено колотилось. Только сейчас до моей рыжей головы дошло, насколько она беззащитна. И что из этого дивного места нужно не просто бежать, а бежать быстро. И желательно как можно дальше. Чтобы никто и никогда не смог найти рыжую Соню.
Тяжелый металл оказался шкатулкой, усыпанной разноцветными камнями. Внутри лежал браслет. В виде змеи. С зелеными камешками вместо глазок и цветной чешуей. Даже моего нулевого опыта в выборе ювелирных изделий, хватило для того, чтобы понять, браслет не просто дорогой. Он очень дорогой. Закрыла шкатулку и отложила подарок в сторону. Боюсь, что продать эту вещь без лишних вопросов не получится.
Неброские украшения Софи подозрений не вызовут. Такими украшениями дейры периодически одаривали служанок. А вот этот браслет явно обычной прислуге никто дарить не станет. Увы. Придется оставить подарок его Высочества без внимания.
А вот подарок господина Хаша, мне понравился больше. Добротный деревянный футляр, с такой же добротной курительной трубкой, мешочек с табаком и набор инструментов для ухода за деревянным чудом. Чуть не прослезилась от радости и напомнила себе о вреде курения и стоимости стоматолога. Этот подарок тоже убрала в сторону.
Глава 8. Утро добрым не бывает
Хаш
Советник Хашсим открыл глаза уже в выделенных ему покоях. И миллион раз пожалел о встрече с рыжей дейрой. Вид растерянной, полуобнаженной девушки, сидящей на полу, пробудил в нем желание защитить это создание от лап Дариша, Императора и кого бы то ни было. Советник с трудом сдержался, чтобы не забрать ее себе. Забрать, спрятать в самом дальнем имении, и никому никогда не показывать. С трудом сдерживая оборот, Хаш сделал несколько кругов по апартаментам, чтобы успокоиться. Было в этой девочке что-то неправильное. Впрочем, магичка с действующим источником в этом мире уже не равнялось норме.
Хаш слышал, что иногда, в Дирамаре, несмотря на запрет богов, рождались девочки, с магическим источником. Его шпионы говорили, что такие дети вполне могли бы овладеть магией на базовом уровне. Но выжить одаренным девочкам не давали. По официальным версиям, младенцы гибли от естественных причин: падения, ранние болезни, остановка сердца и др. Но сведения, приходившие от его людей, говорили о том, что эти смерти случайными не были. Вот только кто, и зачем, это делает, советник не понимал, а у агентов версий не было. Ходили слухи про какой-то «Орден Черного Пламени». Но, опять же, никаких доказательств существования этого ордена, кроме городских легенд, не было.
Собственно говоря, эти смерти и стали причиной, по которой Хаш согласился сопровождать его Высочество на странный отбор. Император Шихарофата рассматривал возможность заключения некоторых соглашений с магами. Но для такого сближения он должен был быть уверен, что нагам ничего не угрожает. И ему не придется, как и его предку, еще раз изолировать империю от соседей.
В своем расследовании Хаш сильно не продвинулся. Но, зато получил взрослую дейру с активным и очень сильным источником. Дейру, которая не только сумела выжить, но и не утратила силу. Хаш сделал еще несколько шагов в сторону бара.
Несмотря на то, что по человеческим меркам апартаменты, выделенные нагам, были огромными, сам советник чувствовал себя как зверь в тесной клетке. Не хватало воздуха. Да и места, чтобы выпустить хвост, было категорически мало. Это раздражало и мешало думать.
Соня
Подарки незнакомца спрятала подальше. Точнее, только один подарок. Трубку. А браслет отправился к украшениям Софи, в которые я планировала качественно «расхламить». Уходить из этого места как дейра, не получится. Слишком много шума. Впрочем, Софи все равно исчезнет. Может, шум это и не плохо?
Но об этом, как говорила героиня моего любимого романа, подумаю завтра. А сегодня, займусь исключительно механической работой по перебиранию драгоценностей. Тем более сама Софи это дело любила. Девушка могла часами сидеть над шкатулками с переливающимися камнями.
Отыскав в гардеробе что-то, напоминающее теплую шаль, или легкое покрывало (так и не поняла предназначения этой вещи) села за низкий столик и открыла первый ларец. Там расположилось царство сережек, всех известных мне форм, размеров и расцветок. Длинные «висюльки», украшенные разноцветными камнями, массивные серьги – кольца, даже нашлось место для чего-то, напоминающего пусеты. Что-то похожее, несколько лет назад я заказывала из Китая. Правда, там это была дешевая бижутерия, выпускавшаяся миллионами экземпляров, а не эксклюзивная работа мастера.
Выбрать из всего этого разнообразия что-то неброское было сложнее, чем казалось, на первый взгляд. Выбор пал на что-то, что в моем детстве называлось «медицинские гвоздики». Четыре пары таких вот милых малышей и места много не займут и подозрений особо не вызовут. Надеюсь.
Примерно часа за три, по такому же нехитрому принципу были отобраны несколько браслетов, брошей, подвесок. А еще, найден мешочек с монетами. Последнее, кстати, меня особенно порадовало. Для дейры этой суммы хватило бы разве что на платье. Или на какую-нибудь карманную прихоть. Но, для людей сумма, была приличная. Почти тысяча марадов. Местная денежная единица, в отличие от нашего рубля, доллара или евро, была стабильной уже много столетий. И на этот мешочек, небольшая человеческая семья, вполне могла сыто прожить год. Или больше. В зависимости от аппетита.
Софи этот кошелек был выдан на взятки: подарки слугам, «бакшишь» лакеям, управительнице и прочей мелкой сошке, которая могла повлиять на исход отбора. Или хоть как-то повлиять на комфортную жизнь гостьи. Судя по последнему разговору Софи с отцом, сей Лукрис Диен – Сарф не терял надежды пристроить дочь поближе к императорскому дворцу.
Всю добычу сложила в наволочку и засунула под кровать. Не думаю, что кто-то обратит внимание на исчезновение одной из тысячи розовых подушек. Спрятала, и снова «зависла» сидя на полу у кровати. Надо было тщательно обдумать сложившуюся ситуацию. Но мозг активно этому сопротивлялся. Видимо, внутренне я еще была не готова принять ни ситуацию, ни силу, поселившуюся внутри моего тела. А в том, что эта сила была, я не сомневалась.
Сейчас я как никогда чувствовала себя наполненной. Почти живой. И немножечко всемогущей. Точнее, все это я ощущала глубоко внутри себя. На уровне интуиции. И пока боялась представить, что буду со всем этим делать. Поэтому до утра решила переключиться на какую-то более понятную деятельность.
К счастью, благодаря Софи, я не только попала в этот злополучный мирок, но и знала расписание мероприятий на ближайшие два дня. И это было прекрасно. Потому что, местная мода была весьма для меня странной. Пышные юбки, тяжелые ткани, обилие бархата и драгоценностей. Время давно уже перевалило за середину ночи, сон не шел и я, как заведено у нормальных попаданок, полезла в гардероб, в поисках симпатичных отрезов ткани. Благо, вещей, которые можно было пустить на доработку, здесь хватало.
Сафанир
Его Высочество Сафанир долго всматривался в лицо Хаша. Советник злился. Наследник почувствовал эти далеко не тонкие энергетические вибрации нага еще в коридоре. И не только он. Местная прислуга поспешила исчезнуть из покоев Хаша, как только представилась возможность.
Сафанир расстегнул жилет, и парой незамысловатых движений накинул на комнату звукоизолирующий полог.
– Я так понимаю, брат, девчонка была не в восторге от встречи с тобой?
– Скажем так, – Хаш разлил по бокалам выдержанной «змеиной смерти», – не больше, чем от встречи с Даришем.
– И тебя это задело?
– Скорее, – советник наклонил голову набок, – я рассчитывал на более радушный прием.
– То есть, страстного поцелуя не получилось?
– Только страстный взгляд.
– А я думаю, почему это тебя так трясет от злости. А оказывается, какая-то недомагичка пробила броню сурового Хаша.
– Не преувеличивайте, ваше Высочество.
– Будешь обзываться, я откажусь от трона в твою пользу. – Шикнул Сафанир.
– Не откажешься. Из тебя выйдет плохой советник. А вот император, то, что нужно.
– Остается пожелать только долгих лет правления отцу. – Закатил глаза наследник престола, и мужчины рассмеялись в голос. – Так она приняла мой подарок?
– Даже не взглянула.
– Странно, а остальные были в восторге. Но, – мужчина пригубил «змеиную смерть», – думаю, что она просто была не готова к твоему появлению. Вот увидишь, на завтрашнем пикнике все дейры Дариша будут помечены моей змеей.
– Странно, что ты находишь это забавным.
– Ну, император Дирамара, вместе со своим советником, находят забавным раздавать в качестве подарков живых людей. Непросто людей. Дейр. От которых зависит их выживания. Может, это намекнет ему на то, что делать такие подарки плохо.
– Твои детские шалости, нас, когда-нибудь погубят.
– У тебя еще есть шанс занять место наследника Шихарафата.
Соня
Магия – величайшее изобретение человечества. Или нет. Не человечества. Но все равно величайшее. Правда, первые два часа пришлось потратить на то, чтобы понять, как с этим всем справляться. Местный бог смерти, конечно, молодец. Инструкцию по применению выдал в полном объеме. Я теперь знала, как создавать звуковые барьеры, защитные щиты, отражать боевые заклинания, даже порчу снимать могла. А вот вытереть пыль, или пошить платье – не могла. Потому что эти пункты были из инструкции удалены. За ненадобностью, видимо. Поэтому пришлось уговаривать это что-то новое в себе подчиниться. Принять нужную форму, и не пытаться уничтожить все, к чему прикасается. Хорошо, что перед тем, как начать экспериментировать со своими новыми способностями, я додумалась накинуть на комнату защитный купол. В противном случае, все жители этого чудного заведения уже давно толпились бы в моих дверях.
Ближе к рассвету, спрятала результат своих экспериментов под кровать. В надежде, что местный персонал, не сунет туда нос, во время уборки. Кстати, интересно, как тут вообще проходит процесс уборки? Магия? Или, как обычно, женщина, пол, тряпка?
В воспоминаниях Софи никакой информации на эту тему я не обнаружила. И с чистой совестью залезла под одеяло. Сон пришел быстро. Почти моментально. На задворках сознания осталась только мысль о том, что мне очень, очень хочется проснуться не здесь, а в своей маленькой, уютной квартирке.
Надежды так надеждами и остались. Проснулась я все в том же зефирном рае. Только от возмущенного крика. Точнее, от возмущенного шепота, почти у самого уха.
– Такого просто быть не может! Это невозможно! Я создавал гардероб дейры по заверенным меткам!
– Тем не менее ни одно из ваших творений не подходит. – Сейчас, голос Рины совсем не был похож на голос запуганного ребенка.
– Но вот же, – в воздухе раздался какой-то подозрительный треск, – у меня даже изображение ее есть.
И вот в этот момент у меня внутри все похолодело. Изображение. Если у него есть изображение настоящей Софи, я не просто попала. Я крупно попала. С трудом уговорив себя отставить панику, сделала несколько глубоких вдохов и приоткрыла один глаз. Приоткрыла и выдохнула с огромным облегчением.
Там, где местный дизайнер планировал разместить зону гостиной, стояли худенькая Рина и высокий пожилой мужчина. Видимо, именно он и был тем самым портным. Мужчина с седыми, кудрявыми волосами, возмущенно показывал на висящее в воздухе изображение. Там, словно свадебный торт на платформе вращалась моя копия. Правда, копия эта была на килограмм двадцать или двадцать пять тяжелее своего оригинала. На несколько мгновений я даже залюбовалась этой любительницей сдобы и пирожных с заварным кремом.
Моя копия была идеалом модели формата «плюс». Идеальная фарфоровая кожа, аккуратный носик, алые губки, покатые плечи, пышная грудь. Даже талия была. Правда, сформированная тугим корсетом. Но, в контрасте с круглыми бедрами, и игривыми панталонами это выглядело очень соблазнительно.
Наверное, если бы я могла в таком же весе выглядеть также соблазнительно, то давно бы забила на питание, фитнес и подсчет калорий. К сожалению, я прекрасно знала свое тело. И то, что счастливой обладательницей округлых форм мне не быть.
Плюс два килограмма к норме, и лицо приобретала вид пасечника – неудачника. Овал плыл, глазки сужались, а кожа становилась похожа на фабрику по выработке жира. Плюс три килограмма, и к этой картине прибавлялся не самый здоровый цвет лица и огромные красные прыщи. На пятом килограмме организм вспоминал, что он большой, и включался в режим накопления. Словно на дрожжах начинали расти живот, плечи и попа. Упругие округлости нижней части тела очень реалистично повторяли рельеф лунной поверхности, а в голову начинали сыпать мысли, типа «зачем я это жрала?!» И нет, не ела. Именно жрала.
Со всеми прелестями лишнего веса, от одышки до целлюлита, я была знакома не понаслышке. И несколько лет потратила на то, чтобы выявить проблему, выстроить максимально комфортную систему питания и тренировок. На это все было потрачено столько времени и сил, что даже местные увещевания о том, что красивой женщины должно быть много, не смогут меня убедить положить в рот лишний кусок жареной свинины. Или окорока. Или… Желудок предательски заурчал, напоминая о том, что не мешало бы и покормить.
