– Это не человек.
Толяныч секунду глядел на Строгова, а затем понимающе кивнул.
– Я тоже подумал про проект ГМЧ, но слишком сказочно это выглядело. Во-первых, я был уверен, что их не осталось…
– Как оказалось – остались, – буркнул Строгов.
– Во-вторых, – продолжил Толяныч, – уж где-где, а на Хрусте встретить ГМЧ я никак не ожидал! Нет, есть, конечно, причины, почему «РоботЭксу» будет очень нужен Хруст, но чтобы настолько…
– Так, стоп! – перебил я Толяныча. – Что такое ГМЧ?
– Гибрид машины и человека, – ответил Толяныч. – Киборг, если по-простому.
– И что в нем такого особенного? – удивился я. – Вон, куча людей с протезами, с имплантами ходят. Те же киборги.
– Э, нет…– протянул Строгов. – Те же, да не те. Тут совершенно другой принцип. Инвалиды и вояки с имплантами – это люди. Если хочешь – модифицированные люди. А ГМЧ – это именно объединение искусственного разума и человеческого. Но не в этом проблема.
– А в чем?
– В том, как именно модифицировано или изменено тело носителя – человека. Насколько я знаю, для этого проекта «РоботЭкс» набирал ветеранов войны с чужими. Тех, кто давно списан в утиль. Инвалиды без конечностей, не имеющие возможности поставить протез, парализованные, люди с травмами мозга. Короче, те, кому нечего было терять, для которых предложение «РоботЭкса» было шансом на вторую жизнь. Вот только они не знали или, скорее, не понимали, что…
– Вояки! – крикнул стороживший вход Кузьма.
– Кто именно? – окликнул его Толяныч. – Обычные, гарнизонные или…
– Обычные! – откликнулся Кузьма.
Толяныч облегченно вздохнул.
– А ты кого ждал? – поинтересовался у него Строгов.
– Виллиса с его командой, – ответил Толяныч.
– М-да, – кивнул Строгов, – с ними повстречаться не хотелось бы.
– Не хотелось бы, а придется. Айден дал им задание устранить всех вас, – «порадовал» Толяныч.
– Из огня да в полымя! – проворчал Строгов. – Тогда точно надо рвать когти отсюда. Виллис подтянется, как пить дать. Кот! Чего там у тебя?
– Подлатал коменданта, клиент готов в путь.
– Отлично, тогда будем действовать, как договаривались, – заключил Строгов.
– Так! Стоп-стоп! – возмутился Толяныч. – То, что вы договорились – это прекрасно. Но меня просветить не хотите? Я же надеюсь, вы не собираетесь через ворота прорываться?
– Нет, конечно, – ответил Строгов и кивнул мне: – Изложи ему все вкратце, а я сейчас…
Строгов бросился куда-то вглубь помещения.
– Ну? – Толяныч требовательно смотрел на меня.
– Нужно дойти до больницы. Там есть ход, точнее возможность просто перелезть через забор. Меня так Ящерица с дружками вытащил. От них об этом ходе и узнали.
– А не могли уже разобрать или убрать то, что там было? – засомневался Толяныч.
– Не могли, – покачал я головой, – это здание, пристройка, если быть точнее.
– Окей, – кивнул Толяныч, – значит прорываемся туда. А как через вояк пройдем? Или они в ваши планы не входили?
– Входили, – ответил я, – услышишь слово «слепа» – глаза закрывай. Лучше руками.
Толяныч снова кивнул.
– Ствол есть какой-нибудь? С голыми руками бегать не охота…
– На! – Кийко снял со спины Иву?31 и швырнул ее Толянычу.
– М-да, ну и старье, – проворчал тот, – получше ничего нет?
– Ты нам что продал, то и есть! – огрызнулся Кийко.
– Жлобы…– вздохнул Толяныч. – Ну? Чего сидим, кого ждем?
– Строгова, – ответил я, – а вот и он, кстати.
Строгов бежал к нам, в одной руке он держал свое оружие, а другой тащил за собой носилки.
Подбежав к Кийко, он бросил носилки рядом с телом коменданта и приказал:
– Давай, на носилки его, и привязывай. Веревок не нашел, так что бинтами мотаем, как мумию. И смотри, чтоб по дороге не вывалился!
Кийко тут же затащил коменданта на носилки, разорвал зубами упаковку бинта и принялся приматывать тело к носилкам.
– Через подмышки мотай и к ручкам, – подсказывал ему Строгов. – Быстрее, быстрее! Что вы там?
– Этот вопрос уже адресовался нам с Толянычем.
– Готовы, – откликнулся я.
Со стороны входа раздались несколько коротких очередей и одиночных выстрелов.
– Толяныча проинструктировал?
– Да что там инструктировать, – отмахнулся я.
– Хорошо, – кивнул Строгов, и тут же в гарнитуре раздался его голос: – Вайс, Глаз! Что у вас?
– Вояки возле входа, окапываются. Явно ждут подкрепления. Попытались сунуться, получили по носу.
– Потери?
– У нас ? ноль, у них ? минус два. Один ранен.
Грохнул выстрел и следом очередь.
– У них ? минус четыре, – поправился Шендр, – раненого попытались вытащить.
– Мы идем, – сказал Строгов и подхватил носилки за одну из ручек. За вторую схватился Кийко.
– Ты как, сам сможешь идти? – спросил я у Толяныча.
– Да доковыляю как-то, – ответил Толяныч.
– Так не пойдет! – я шел впереди и оглянулся на Толяныча – тот хромал, и каждый раз перенося вес тела на раненую ногу, корчил гримасы.
Я вернулся, схватил его, и мы двинулись вперед.
– Сфен! Сундук сам не идет! Помогаю.
– Принял.
– Это я, что ли, сундук? – оскорбился Толяныч.
– Складом командуешь? На вещичках сидишь? Сундук! – ответил я.
– Каптером бы или складом назвали, – хмыкнул Толяныч.
– Или по имени отчеству сразу называть, – съехидничал я, – чтобы сразу было понятно, кто, кого и куда ведет!
Толяныч промолчал.
Тоже мне, офицер ВКС! Попривыкали к защищенным каналам…
Ко входу, а точнее выходу из клон-центра мы добрались последними. Кийко и Строгов домчались сюда с носилками намного быстрее нас. И сейчас Строгов сидел возле двери, аккуратно рассматривая улицу, а Кийко сидел в позе низкого старта, готовясь по сигналу схватить, поднять носилки и бежать сломя голову. В этом действе ему предстояла роль «верблюда» без участия в боевых действиях, поэтому винтовку он загодя перекинул за спину, чтобы не мешала во время бега.
Шендр и Кузьма заняли свои позиции: один сидел под дверью, с другой от Строгова стороны, другой рядом с окном, разбитым выстрелами.
– Четверо слева и двое справа. Сидят, как мыши, – сказал Строгов. – Ну что, готовы?
– Готовы, – вразнобой ответили мы.
– Тогда на счет три… И раз! Два! Три! «Слепа»!
– «Слепа»!
Строгов и Кузьма бросили гранаты на улицу (один через дверной проем, второй в окно).
Мы все дружно зажмурились и закрыли глаза руками. Но даже несмотря на это, я ощутил внезапно ударивший свет.
– Огонь!
Кузьма поднялся, и прямо из окна начал стрелять.
Строгов прошмыгнул в дверь, тут же послышались короткие очереди. Следом за ним на выход ринулся и Шендр.
– Вперед! – рявкнул динамик голосом Строгова.
Кийко схватил носилки с Айденом и бросился вперед, за ним же последовали и мы с Толянычем.
Короткие автоматные очереди меж тем продолжали перемежаться с одиночными выстрелами.
Строгов, Шендр и Кузьма оставались на местах, не давая противнику поднять голову (если остался кто-то, кого не зацепило «слепами»), давая нам троим уйти как можно дальше.
Мы прошли метров двести, свернули за угол и сейчас двигались вдоль стены, отделяющей город от всего остального Хруста.
– Отступаем! – послышался приказ Строгова.
Буквально через минуту сзади послышался топот и хриплое дыхание – тройка, прикрывавшая нас, уже здесь.
– Все, вперед. Тут метров двести, не больше! – тяжело дыша, бросил Строгов.
Ему никто не ответил – Кийко уже хрипел, как загнанная лошадь, все-таки Айден был немаленьким – килограмм сто, как минимум, длинный и здоровый бугай, по которому и не скажешь так сразу, что умеет хоть что-то еще, кроме как жрать.
Я тоже устал. Хоть Толяныч и пытался передвигаться самостоятельно, выходило у него плохо – через шаг ему приходилось опираться на меня, а если учитывать, что двигались мы не медленно, то уже оба были в пене.
Впрочем, догнавшая нас троица выглядела не лучше – пусть и налегке, без груза, но им пришлось пробежать добрых триста метров, при этом таща на себе оружие, броню, гранаты и запасные магазины. Казалось бы – это не так много, но если ты идешь спокойным шагом. А после спринтерского забега даже винтовка оттягивает руки до самой земли.
Но ничего страшного – я уже вижу больницу, вижу небольшой сквер возле нее. Именно за ним и находится небольшой сарайчик, с крыши которого мы и переберемся через стену Речного.
Последний рывок, и все, мы на свободе…
Одиночный выстрел позади нас прозвучал, как гром посреди ясного неба. Бежавший последним Шендр, периодически оглядывавшийся назад, вдруг спотыкнулся и упал лицом в землю.
Попытавшийся было остановиться Кузьма, был одернут Строговым:
– В сторону! В укрытие! По нам ведут огонь!
Мы шарахнулись в разные стороны так, будто прямо под ногами у нас появилась неведомо кем заброшенная граната.
И, надо сказать, дернулись мы вовремя – сзади вновь ударил выстрел, а затем и автоматные очереди.
Легкий шелест, с которым работают иглометы, ни с чем не спутаешь. А если еще и тонкие длинные игры пролетают рядом с тобой – это вообще непередаваемые ощущения. Ты даже понять ничего не успеешь, как будешь уже нашпигован этими самыми иголками, словно ёжик. Иглометы ? это плохо, гарнизонные такое оружие не используют. Так кто же вышел нам в тыл?
– Твою мать, вот и ребятки Виллиса подтянулись, – сквозь зубы процедил Толяныч.
Мы с Толянычем укрылись за стволом дерева. Причем Толяныч уперся в него спиной, а я лежал рядом, пытаясь выцелить противника.
Под самым забором, пытаясь зарыться в землю, лежал Кузьма, периодически отправляя в противника пули.
