— Ну… — пролепетал он, переминаясь с ноги на ногу. — Ты только ничего такого не подумай, я…
— Осберт!
Внезапно, словно яростный рыжий ураган, из-за пышных розовых кустов вылетела девчушка. На вид ей было примерно столько же лет, сколько Дейзи, а может, и чуть меньше. Копна ее огненных кудрей была растрепана ветром, а изумрудное длинное платье развевалось при движении. Не успела Дейзи опомниться, как незнакомка с разбегу буквально повисла на шее жреца.
— Мина?! — искренне изумился Осберт, едва удержав равновесие. — Ты как здесь оказалась?
— Мне Хорас шепнул, что ты прячешься в садах с новоприбывшей! — звонко пропела она писклявым голоском, перебивая его. — Совсем про меня забыл, да? А как же наш договор?
Вдруг она резко осеклась и уставилась на Дейзи огромными любопытными глазами:
— О, так это ты та самая странная новенькая, да?
Девчонка тараторила с такой нечеловеческой скоростью, что Дейзи едва успевала улавливать смысл фраз. Эта рыжая особа напоминала строительное сверло, которое вонзилось прямо в черепную коробку, и выключить его не было никакой возможности.
— Я ничего не забыл, Мина, — спокойно ответил Осберт.
Он мягко, но настойчиво перехватил руки девушки и снял их со своей шеи, тактично увеличивая дистанцию.
— Мы ведь договаривались встретиться только вечером.
Рыжеволосая заметно поникла, ее губы обиженно надулись:
— Да, но я думала…
— А сейчас я помогаю Дейзи освоиться в Элизиуме, — ровно закончил жрец, пресекая любые возражения.
— Прости меня, Осберт, — Мина виновато захлопала ресницами. — Я испугалась, что ты напрочь позабыл обо мне из-за новой гостьи. — Она повернулась к Дейзи. — И ты меня прости, пожалуйста, Дейзи Дрезден!
— Я и не думала обижаться, — Дейзи равнодушно пожала плечами.
Она действительно толком ничего не успела понять, чтобы испытывать к этой эксцентричной незнакомке хоть какой-то негатив.
— Хвала всему сущему! — облегченно выдохнула рыжая. Она кокетливо поправила платье и подмигнула: — Слышала, ты пока не видишь наши имена над головами, а я ведь даже не представилась. Меня зовут Мина. Белая ведьма, сожженная на костре.
С этими словами она изящно развела полы изумрудного платья и склонилась перед Дейзи в шутливом реверансе.
Осберт чуть наклонился к Дейзи и вполголоса пояснил:
— Жители родной деревни обвинили Мину в поклонении темным силам и колдовстве. Привязали к столбу и сожгли.
— Ага, — легкомысленно подтвердила ведьма, — а в следующую секунду я очнулась уже здесь. Была в полном замешательстве, впрочем, как и все новоприбывшие.
Судя по тому, с какой пугающей легкостью Мина рассказывала о собственной казни, она провела в Элизиуме немало времени.
— А как давно ты здесь находишься? — поинтересовалась Дейзи.
— Около четырех столетий, — без раздумий отозвалась девушка. — Не так уж долго, если сравнивать с Осбертом и Хорасом. Они у нас ветераны этого мира, самые древние обитатели, — хихикнула Мина. — Правда ведь, Осберт?
Она фамильярно приобняла жреца за талию. От этого простого жеста у Дейзи внутри почему-то болезненно защемило. Юноша поймал ее помрачневший взгляд и поспешно отстранился от подруги, словно физически ощутил внезапную вспышку эмоций, затопившую душу Дейзи.
— Слушай, Мина, давай я подойду к тебе чуть позже, хорошо?
Рыжеволосая ведьма разочарованно вздохнула:
— Ладно. Буду ждать тебя на правом берегу, у моста. Не забудь!
С этими словами она вихрем помчалась прочь через сад, изящно лавируя между цветущими деревьями и напевая под нос незамысловатый мотив.
— Так на чем мы остановились? — Осберт снова повернулся к Дейзи, и его лицо озарила лучезарная улыбка.
Девушка прекрасно помнила, что до появления Мины они говорили о поцелуе, но возвращаться к этой неловкой теме ей больше не хотелось.
— Да уже неважно, — нервно отмахнулась она. — Кстати… та ведьма. Кем она тебе приходится?
Дейзи мысленно обругала себя за этот вопрос. Она пыталась звучать равнодушно, но внутри глухо ворочалось неприятное осознание: ей вовсе не всё равно, с кем проводит время ее наставник.
— Она моя близкая подруга, — ответил Осберт, удивленно приподняв брови. — А что?
— Просто интересно, — Дейзи окончательно растерялась, подбирая слова. — Вы выглядите очень… близкими.
— Ну, я для нее скорее как старший брат, — мягко пояснил жрец. — Не более того.
От его слов с груди Дейзи словно упал тяжелый камень. Ей невольно стало легче дышать.
— Понятно.
— К тому же Мина обручена. Разумеется, не со мной, — добавил Осберт.
Было очевидно, что он намеренно пытается заверить ее в чистоте этих отношений.
— Зачем ты мне все это объясняешь? — тихо спросила она, глядя ему под ноги.
Осберт сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними до минимума. Его теплые ладони нежно коснулись лица Дейзи, заставляя ее поднять голову.
— От тебя повеяло сильной тревогой и волнением, едва Мина подошла, — глядя ей прямо в глаза, признался он. — Вот я и решил, что должен все прояснить.
Жрец прижался к ней еще ближе, и от его близости, наполненной сладким ароматом гардении, у Дейзи вновь перехватило дыхание.
— Я не хочу, чтобы между нами было недоверие, Дейзи.
В следующую секунду парень отстранился, разорвав колдовское наваждение.
— Солнце садится, — произнес он, переводя взгляд на горизонт. — Мне пора идти.
Дейзи посмотрела на небо и увидела, как багряное светило медленно скрывается за далекими холмами. Небосвод окрасился в нежные золотисто-розовые тона, а со стороны невидимой реки потянуло ощутимой вечерней прохладой.
— Увидимся завтра, красавица, — бросил Осберт, медленно отдаляясь по тропе.
Дейзи не стала задерживаться на улице. Прохладный воздух быстро остудил ее горящие щеки, и она поспешила к своему новому дому. Дорога извилистым маршрутом отпечаталась в ее памяти достаточно четко, поэтому она добралась до крыльца без каких-либо происшествий.
Этот день выдался слишком насыщенным, контрастным и тяжелым. Обессиленная Дейзи, даже не переодеваясь, рухнула на мягкую кровать под балдахином. Сознание мгновенно оставило ее, и она провалилась в глубокий, темный, как космическая пустота, сон, временно забывая обо всех тайнах Элизиума.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
