– Цены тут, конечно, бешеные – заметил Артур, открывая меню. – Но нам это ничего плохого не сулит, почему-то Министерство решило заключить договор именно с ними.
– Интересно, почему же?
– Трудно сказать, вполне возможно, что тут самая качественная еда. Ведь в этом ресторане много иностранцев обедает во время фестиваля ледяных скульптур.
– А как вообще этот фестиваль начался, если учесть, что это не такой уж и большой и не самый северный город?
– Все началось десять лет назад, когда один из предпринимателей местного происхождения решил прославить на весь мир свой родной город. Он нанял лучших ледяных скульпторов, которые возвели невероятные по размерам и красоте фигуры из снега и льда, профинансировал благоустройство территории, заказал серьёзную рекламу. В первый год, правда, иностранцев почти не было, но зато со всей Конфедерации на Новый год съезжались туристы, узнав, какие красоты тут появились. На следующий год на Зайцевск уже обратили внимание иностранцы – к тому времени открыли новый аэропорт. Стало открываться много кафе, гостиниц, и некогда ничем не примечательный городок превратился в туристический рай на зиму. Потом решили, что одной зимы мало будет, и стали активнее летом проводить различные выставки и мероприятия. Всего десять лет назад об этом городе знали только те, кто постоянно ездил по главной автомагистрали на юг – по дорожным указателям; те, кто проезжал этот город на поезде, ну и те, кто очень внимательно изучал карту. Климат Зайцевска оказался идеальным для зимних торжеств: как правило, много снега, не очень холодно, относительно недалеко от столицы. Уже давно на севере пытались организовать нечто подобное, но безуспешно – там зимой лютые морозы, дети и часа не выдерживали на улице. А тут – прямо идиллия. Вообще, Зайцевску очень повезло с людьми, их отличительной чертой является сплочённость и чувство ответственности за свой город. Да, молодёжь в основном стремится отсюда в более крупные города, но, добившись там успеха, они либо возвращаются сюда, принося благо своей малой родине, либо из других городов всячески помогают своему.
– Удивительные люди, прямо по ним хоть книгу пиши – сказал Кирилл, с интересом слушая Артура.
– Вообще, это, наверное, один из моих любимых городов – продолжил Артур. – Тут хорошо было бы старость встретить. Или домой, в Воробьёвск вернусь. Уж в столице-то доживать свой век я точно не хочу.
Артур и Кирилл решили заказать как можно больше холодных блюд, чтобы их принесли в ледяной посуде. Для питья так же заказали холодный чай. Чтобы не обжечь губы холодом, чай приходилось пить через трубочки. Счёт и впрямь оказался большим: за салаты и напитки в итоге пришлось отдать денег в два раза больше, чем за большее количество еды в Снежногорске. Однако приготовлены салаты были идеально. Позавтракав, мужчины отправились на прогулку по центру города.
– На коньках кататься умеешь? – спросил Артур.
– Немного, а что, хочешь прокатиться? – поинтересовался Кирилл.
– Да можно было бы, сейчас как раз хорошая погода, да и еду немного растрясти.
– Ты сам-то умеешь хоть?
– Я да, может и не как профессионал, но, тем не менее, достаточно уверенно еду.
– Ну давай попробуем, всё равно пока занять себя нечем.
Артур и Кирилл дошли до катка, где была станция проката коньков. Взяв их на час, мужчины принялись рассекать по льду. Народу в будний день было мало, поэтому Кирилл достаточно быстро приноровился. Артур же с самого начала взял весьма быстрый темп, накручивая круг за кругом. К счастью, никто из них ни разу не упал за час.
До начала фестиваля было ещё пять дней. За это время Кириллу так и не пришлось ни разу столкнуться с ситуацией, где он мог бы совершить общеполезное действие. Все эти дни компаньоны отдыхали: смотрели кинофильмы, изучали окрестности, посетили местный заповедник. Город продолжал готовиться к приезду большого количества людей: достраивались ледовые городки, украшались улицы, всё больше стало появляться уличных кафе и сувенирных лавок. К воскресенью даже Артур забеспокоился, что придётся гораздо дольше оставаться в Зайцевске, чем планировалось. Снега выпало ещё больше, и на время мероприятия были гарантированы идеальные условия его проведения.
Утро первого дня ледяного фестиваля выдалось пасмурным, но относительно тёплым. Артур и Кирилл проснулись достаточно рано утром, в половину девятого, чтобы успеть к открытию мероприятия. Позавтракав дома, они сразу выехали в центр.
– Нужно раньше выдвигаться, потому, что места нигде не будет припарковаться – сказал Артур.
– А во сколько начало?
– В одиннадцать. Но, наверное, уже придётся ставить машину вдали от центра.
– Так, может быть, на такси поехать?
– Такси сейчас тоже заняты.
Мужчины направились на «Форде» к центру, однако почти сразу попали в большую пробку.
– Ну вот, началось – констатировал Артур. – Ничего, сейчас доберемся до большой стоянки около одного торгового центра, оттуда минут двадцать пешком.
К стоянке Артур и Кирилл добрались только минут через сорок. Парковка практически вся была забита – в основном, иногородними машинами. С трудом, но всё-таки Артур смог припарковать автомобиль на стоянке. Тротуары так же были заполнены людьми, среди которых много было детей.
– Интересно, сколько людей приехало? – спросил Кирилл.
– Трудно сказать, в прошлом году гостей было в два раза больше, чем местных.
– И куда они все разместились?
– Заняли все гостиницы, которых тут стало много, кто-то снял квартиру, кто-то вообще в окрестных городках обосновался. Есть даже автокемперы, тут целая база недалеко от нашего дома для них. А один раз даже Премьер-министр приехал на открытие.
– А в этом году ожидают больших гостей?
– Премьер точно не приедет, он с иностранным визитом, зато ходят слухи, что Министр Души будет здесь.
– Это тот, которого мы видели?
– Да, он самый. Он любит такие мероприятия.
К центральной площади, заметно преобразившейся за неделю, Артур и Кирилл дошли в толпе людей. На сопредельных улицах все было заставлено припаркованными машинами, а ближе к площади улицы и вовсе были перекрыты для движения автомобилей, став пешеходными. На трибуне уже выступали с напутственным словом различные чиновники и организаторы фестиваля.
– Сегодня мы с вами открываем не просто фестиваль снежных скульптур – торжественно произнес мэр Зайцевска на трибуне. – В этом году нашему замечательному мероприятию исполняется десять лет. Именно столько времени наш город славится далеко за пределами Конфедерации, именно столько лет мы можем продемонстрировать всему миру наше гостеприимство, нашу культуру и наши таланты! Надеюсь, как и в прошлые годы, гости уедут отсюда довольными, счастливыми, увезут с собой много ярких впечатлений и будут возвращаться сюда вновь и вновь. Объявляю Фестиваль снежных скульптур 2017 года открытым!
– Погоди, то есть я попал больше, чем на полгода назад?! – удивлённо спросил Кирилл Артура.
– Да, я думал, ты понял это – удивился Артур.
– Но как так получилось, что из июля я попал в декабрь предыдущего года?
– Все попадают сюда в свой последний день рождения. Кому-то удаётся всего на несколько дней назад откатиться, кому-то – почти на год. Вот моего предыдущего компаньона я вёл в Приморск девять месяцев: с начала мая по начало февраля.
– И как, успешно?
– Да, у него времени даже больше было, чем у тебя, можно было год и два месяца ему ехать. Правда, и маршрут был сложнее – через западное побережье, а это тысячи на две километров больше. Но доехали хорошо, только машина под конец начала капризничать – все-таки заканчивали в разгар лета в южном полушарии, а там кое-где жара такая, что двигатель закипает.
– Это обнадёживает, что даже тот маршрут вы прошли относительно быстро.
– И открываем сегодняшнее мероприятие мы конкурсом на лучшую снежную скульптуру, который пройдет в Центральном парке! – продолжил мэр города. – Принять участие смогут желающие из всех городов, по пять человек в команде каждого города.
– Итак, до часа дня вы можете подать заявку на участие в конкурсе снежных фигур – взял слово один из организаторов фестиваля. – В заявке только укажите имя и город, больше ничего. Исходя из количества городов, до 13:30 мы определим площадки в парке для размещения своих творений.
– Может, пойти попробовать? – спросил Кирилл.
– Хочешь, иди, мне неохота, честно говоря – сказал Артур. – Я тогда пройдусь по парку, если ты успеешь записаться. От какого города пойдешь?
– Да от Зайцевска и пойду, откуда же ещё.
– Тогда поторопись, местных желающих будет много.
Как ни странно, Кирилл успел записаться в группу к жителям Зайцевска. С ним в команде был мужчина примерно его же возраста с дочкой, один мальчик лет десяти и девочка лет семи в розовой куртке. После распределения команд впятером они отправились в парк, расположенный буквально через дорогу от площади.
– Команда города Зайцевска, ваша площадка номер четырнадцать – объявил в парке один из организаторов и направил участников к их площадке.
Парк был достаточно большого размера, и площадка, выделенная под команду Зайцевска, располагалась в десяти минутах ходьбы от входа в парк. Всего в конкурсе участвовало двадцать два города. У каждой площадки был приставлен свой организатор, объяснявший правила.
– Ровно в два часа начинаем конкурс – объявил организатор около четырнадцатой площадки. – Завершаем в половину шестого, в шесть подведем итоги. Лучшая работа будет отмечена золотой медалью и денежной премией. А чтобы сама скульптура радовала жителей и гостей города в теплое время года, по ней будет сделана металлическая статуя, которую потом поставят на одну из улиц города.
– В прошлом году мы заняли второе место – вздохнул мужчина, который был с дочкой. – Нас обошли жители Снежногорска, слепили огромную рыбу.
– А вы не в первый уже раз? – спросил Кирилл.
– Да, нам с дочкой повезло во второй раз попасть – ответил мужчина.
– И как потом определяют победителя?
– По оценкам десяти членов жюри, в прошлом году всего на один балл отстали от победителя. Судьи будут выбраны из тех городов, которые не принимают участия в конкурсе, возможно даже будут иностранцы. Каждый поставит свою оценку, от одного до десяти баллов. Ну а в прошлом году мы лепили большого кота, но выиграла его еда, если так можно сказать. Теперь эта рыба в металле стоит на одном из бульваров.
Тем временем дали свисток о старте соревнования.
– Что лепить-то будем? – спросил мальчик из команды.
– Снеговика! – ответила маленькая девочка, которая пришла с отцом.
– Ну, мы не должны просто снеговика слепить, мы же представляем свой город – сказал ей отец.
– Ребят, все гораздо проще! – воскликнул Кирилл. – Давайте слепим огромного зайца!
– Точно! – подхватили все. – Это же символ нашего города!
– Предлагаю сделать его человекообразным – предложил один из членов команды.
Команда приступила к накапливанию снега для последующей лепки. За полчаса было готово туловище и лапы. Кирилл занимался самой сложной частью работы: приданию форме деталей скульптуры. Он так же добавил морковку в одну из лап зайца.
– Как вы думаете, если он будет в комбинезоне, хорошо получится? – спросил Кирилл у товарищей по команде.
– Думаем, что да – единогласно подтвердили остальные участники.
Ещё спустя полчаса была слеплена и установлена голова зайца. Сложнее всего было с ушами: они располагались на достаточно большой высоте, до которой мог достать только рослый Кирилл. Поначалу уши у него не получались, они часто ломались, однако понемногу он смог их закрепить и придать им красивую форму. Дети же вырисовывали зайцу глаза, нос и рот. В итоге животное получилось больше двух метров ростом, с большими глазами и длинными ушами.
– Получилось отлично, но все равно чего-то не хватает – сказал Кирилл.
– Чего же? – спросили остальные.
– Я бы его раскрасил – продолжил Кирилл. – Это ведь можно будет сделать, учитывая, что нам осталось всего около часа?
– Мы с дочкой сбегаем за красками и кистями – предложил участник, пришедший с дочкой. – Кстати, никто пока не использовал красок на этом конкурсе.
– Значит, это нас ещё сильнее приближает к победе. Тогда вам нужно будет и бутылки с водой взять, чтобы разбавлять краски и наносить их на крупные элементы – добавил Кирилл.
– Всё, тогда скоро будем.
Вскоре подоспел необходимый инвентарь. Разведя краски, команда сразу принялась за работу. Голову, внешнюю сторону ушей и лапы зайца раскрасили светло-серым цветом, зубы оставили белыми, нос, усы и зрачки глаз разукрасили черным. Долго думали, как оформить комбинезон, сошлись на светло-синем оттенке.
– Подкладку предлагаю раскрасить ярко-красным цветом – снова проявил инициативу Кирилл. – Будто бы свитер под комбинезоном есть.
Вскоре и подкладка была готова. Тем же алым цветом раскрасили и внутреннюю сторону ушей. Заяц приобрел не то мультяшный, не то игрушечный вид. Докрасив в последнюю очередь морковку в оранжевый цвет, команда осмотрела своё творение. Около зайца уже собралась толпа зевак.
– Народ, да это же просто шедевр! – кричали из толпы.
– А можно сфотографироваться? – спросил маленький мальчик из толпы.
– Пожалуйста – ответили авторы зайца.
Посетители парка наперебой фотографировались со скульптурой. Вскоре вернулся и организатор, который курировал четырнадцатую площадку. Увидев, что на ней появилось, он буквально остолбенел.
– Ребят, да вам просто мультики надо снимать! – организатор не мог подобрать слов. – Это же гарантированная победа! И как вы додумались-то до такого?
– Да вот у нас, затейник тут – команда показала на Кирилла. – Если бы не он, даже неизвестно, что бы мы тут слепили.
– Я и сам не знаю, как мне пришло в голову облачить зайца в комбинезон – засмущался Кирилл. – Вот просто, какое-то минутное вдохновение посетило меня, и я предложил. У нас на самом деле отличная команда.
Вскоре было объявлено об окончании конкурса и начале подведения итогов. Члены жюри осматривали скульптуру за скульптурой. Одна из команд даже не успела закончить свое творение. Наконец, судьи добрались и до зайца. Они долго рассматривали скульптуру, после чего спешно принялись что-то записывать себе в журнал.
– У меня просто нет слов! – вырвалось у одного из членов жюри.
– Вот это смекалка, никто не додумался раскрасить свое творение! – заметил другой судья.
– Awesome! – воскликнул член жюри, который был иностранцем.
Заполнив журнал, судьи принялись фотографироваться с зайцем. Некоторые из них кривлялись как дети рядом со снежным зверем, другие отчаянно пытались напомнить им, что не все скульптуры оценены.
– Похоже, мы выиграем! – обрадовались участники конкурса из Зайцевска.
– Во всяком случае, до нашей площадки они подобного не видели – сказал Кирилл.
В начале седьмого вечера все участники соревнования собрались на открытом пространстве в парке для оглашения результатов конкурса снежных фигур. Собралось много гостей, среди которых Кирилл увидел и Министра Души, который стоял вместе с организаторами и мэром Зайцевска. Наконец, ведущему дали какие-то бумаги и он объявил:
– Победитель сегодняшнего конкурса – он удивлённо читал журнал. – Победителем с феноменальным результатом в 100 баллов из 100 признается команда из Зайцевска со своим невероятным, просто фантастическим цветным зайцем в комбинезоне!
– Ура! – вскрикнули члены команды. – Мы это сделали! Сто баллов из ста! Такого никогда ещё не было, даже девяносто набрать почти невозможно, а мы набрали по максимуму!
– Мы молодцы! – обрадовался Кирилл. – Каждый постарался, как мог!
Кириллу жали поочерёдно руку все участники из Зайцевска. Затем команда вышла на награждение. Ведущий вручил пятерым членам команды по золотой медали, грамоте и тысяче рублей Конфедерации каждому. Мэр Зайцевска, присутствующий на вручении, так же подошел к команде и всех участников лично поприветствовал. К тому моменту Министр уже куда-то ушел.
– Вы – гордость нашего города – начал чиновник. – Благодаря таким, как вы, Зайцевск живет и процветает, и о нем знают не только в нашей стране, но и далеко за ее пределами! Я горжусь моими земляками, и буду способствовать тому, чтобы скульптуру в металле по эскизам вашего зайца сделали как можно быстрее, а чтобы ваше творение не растаяло по весне, отдам распоряжение о переносе его в ледяной ресторан! А завтра в полдень жду всех вас на торжественном приеме в мэрии!
Мэр пожал мужской части команды руки, а двух девочек погладил по голове. Кирилл все никак не мог поверить, что его команда выиграла. Но он так же и не знал, как распорядиться денежной премией. Однако практически сразу после речи мэра он увидел в толпе людей, прогуливающихся по парку, Артура и Министра Души с ним за компанию. Он подошел к ним.
– Мы с господином Министром наслышаны о твоих достижениях – начал Артур. – Я хотел проставить тебе отметку сразу по приезду в дом, но господин Министр потребовал сделать это немедленно. Поздравляю, ты подарил всем праздник!
– Мое почтение! – Министр пожал руку Кириллу.
– Спасибо, конечно, но я ведь в команде был – Кирилл засмущался и направил взгляд на своих товарищей по команде.
– И они молодцы. Так что можешь с ними побыть немного, а завтра рано утром, до рассвета мы стартуем в Дивноозёрск.
– Но нас завтра мэр приглашает на прием – возразил Кирилл. – Неудобно как-то отказываться.
– И не отказывайся, тогда во вторник поедем. А сегодня тогда мы проводим в десять вечера господина Министра в аэропорт, ему надо возвращаться в столицу.
Кирилл вернулся к своей команде.
– Ну что, ребят, завтра в двенадцать? – обратился он к товарищам.
– Да, можно даже немного раньше. Тогда до завтра, нам всем пора домой пока – почти хором ответили члены команды.
– До завтра! – Кирилл ушел и направился к Артуру с Министром.
К моменту отлёта Министра в столицу дороги в Зайцевске уже существенно разгрузились, и мужчины добрались до аэропорта очень быстро. Здание аэровокзала было не очень большим, но практически новым, выполненным из стекла и бетона.
– Счастливо вам, ребят! – попрощался Министр.
– До свидания! Хорошей Вам посадки! – ответили Артур и Кирилл.
Добравшись до дома, Артур и Кирилл почти сразу легли спать. На следующий день Кирилл, как и было запланировано, отправился на торжественный приём в мэрию. Для представителей команды Зайцевска на конкурсе снежных скульптур организовали обед в просторном зале. Узнав, что Кирилл вовсе не житель Зайцевска, его товарищи по команде сильно расстроились. Кириллу так же понравилось с ними работать в команде.
Торжественный приём окончился, когда на улице уже начало темнеть. Артур встретил Кирилла у мэрии и повел в сторону ледяного ресторана.
– Смотри, что здесь сделали! – сказал он Кириллу после того, как они вошли в ресторан. В заведении у одной из стен было огорожено место, а на самой стене висела фотография снежного зайца, которого слепил Кирилл с командой.
– Ух ты, это сюда поставят наше детище? – обрадовано спросил Кирилл.
– Да, как только будет угроза сильного потепления. На ближайшую неделю здесь точно не будет оттепели, а поэтому твой заяц ещё постоит в парке.
– Здорово!
Артур не стал сильно наедаться в ресторане, а Кирилл вообще взял себе только холодный чай, так как сытно пообедал на приеме в мэрии. Проехав затем по вечернему городу, мужчины вернулись домой, где стали собираться в дорогу.
– Завтра выезжаем не позже семи часов утра – сказал Артур.
– А почему так рано?
– Нам завтра без малого тысячу километров ехать до Дивноозёрска. И неизвестно, какая будет дорога: если здесь будет солнечно, то не факт, что по пути мы не попадем в ливень или снегопад. Да мы и так затемно туда приедем.
– Вот не люблю длительные переезды – посетовал Кирилл. – ещё куда ни шло, пять часов в машине ехать, но завтра походу весь день будем в пути.
– Привыкай, дальше переезды будут в основном длинные. Да и ты можешь поспать зато. К тому же завтрашний отрезок пути будет достаточно интересным.
6
Утро выезда в Дивноозёрск для Артура и Кирилла было очень ранним. Они проснулись в шесть часов, когда за окном даже намека не было на рассвет. Компаньоны быстро позавтракали и сложили вещи в «Форд». На улице было достаточно морозно, и Артур долго прогревал двигатель.
– Сейчас, как обычно, заправим полный бак, только я выпью крепкий кофе ещё, чтобы быть бодрее – сказал Артур. – Ты тоже себе возьми, может, и спать не будет хотеться.
– Да, наверное, возьму, раз ты говоришь, что дорога будет интересная – согласился Кирилл. – Как ни странно, я будто бы выспался даже. Кстати, я могу тебя заправить, мне же вчера тысячу ваших рублей вручили.
– Не, это лишнее – улыбнулся Артур. – Побереги пока эти деньги, на них неделю точно можно жить.
Заправив машину и выпив кофе, Артур и Кирилл выехали на трассу в южном направлении. Кирилл не стал говорить Артуру, что не уснуть он старается не из-за того, что так интересна ему дорога, а потому что он боится, что Артур сам уснет за рулем. К тому же светать все ещё не начинало, а яркое освещение закончилось примерно через двадцать километров после Зайцевска.
– Все же не нравится мне затея с этими переездами – сказал Кирилл в машине.
– Деваться-то некуда – вздохнул Артур.
– Я ведь раньше не боялся езды на машине – продолжил Кирилл. – Я стал опасаться машин только в последнее время.
– А что случилось? – Артуру стало интересно.
– Однажды с женой и дочкой ехали на такси, и водитель еле увернулся от фуры, внезапно выехавшей с прилегающей территории. Нам до верной гибели оставалось буквально несколько сантиметров. Дочка потом несколько дней отходила, а водитель фуры даже не заметил и погнал дальше. Спасибо хоть таксист оказался внимательным, смог предотвратить аварию.
– Какой ужас – Артур был под впечатлением от истории Кирилла. – И что же потом, водителя грузовика не привлекли к ответственности?
– Да я было пытался обращаться в правоохранительные органы, даже номер фуры запомнил, но в полиции махнули рукой: мол, аварии же не было, всё обошлось, так какой смысл им реагировать. Кстати, а что будет, если я погибну здесь не по своей вине?
– Ты на какое-то время не будешь видеть этот сон – до тех пор, пока в Министерстве Души не установят, как ты здесь погиб. Если это случится действительно не по твоей вине, или если ты погибнешь героически, то ты просто проснёшься раньше времени и больше сюда не попадёшь. Но если ты сам как-то способствовал своей смерти здесь, или погиб по своей глупости: сел сам за руль и разбился, выпил много алкоголя, выкурил очень крепкие сигареты – то ты и в реале умрешь.
Кирилл был в унынии. Его всё ещё пугала перспектива очень длинной дороги: кто знает, сколько аварийных ситуаций случится по пути, учитывая, что Артур вынужден будет вести машину в некоторые дни много часов подряд, а до регионов, где погодные условия сменятся в лучшую сторону, было пока ещё очень даже не близко. Артур же вёл машину предельно аккуратно, хоть и держал высокую скорость на трассе. Все ускорения и торможения он выполнял настолько плавно, что казалось, будто бы это и не машина, а большой корабль.
За разговорами мужчины не заметили, как начало светать. Снег на деревьях под лучами утреннего солнца искрился.
– Заметил, что у нас уже немного раньше светает? – спросил Артур.
– Точно! – заметил Кирилл и посмотрел на часы в салоне машины. – Только половина девятого, а уже светло!
– А в Снежногорске, или тем более, в Большекаменске, ещё темень. Мы уже прямо хорошо на юг продвинулись. Скоро будем ровно посередине между экватором и полюсом, в этом месте по трассе как раз сделаем остановку – там будет огромный комплекс «Доброй мили». Мы там перекусим и дольём бензина.
– А сколько туда ещё ехать?
– Триста шестьдесят километров. Там уже начнутся красивые холмы вокруг, да и природа будет совсем другой.
За окном становилось всё светлее и светлее. Трасса снова стала влажной, большая часть деревьев уже была без снега, хотя на земле его ещё много оставалось. Артур надел солнечные очки – на снег стало достаточно больно смотреть на ярком солнце. Убедившись, что Артур по-прежнему бодрый, Кирилл решил подремать.
– Да ты не переживай, я однажды почти две тысячи километров за день успешно прошел, хотя не особо спал накануне – увидев, что товарищ собирается спать, сказал Артур.
– Ты прямо робот какой-то – подшутил Кирилл и подложил подушку под голову.
Проснулся Кирилл спустя полтора часа от какого-то толчка и от того, что Артур кому-то сигналил. Впереди удалялась какая-то старая машина.
– Вот же идиот, выехал откуда-то сбоку, я еле затормозил – Артур был впервые за время пути раздражён. – Чувствуется приближение юга: водители стали наглее.
– Я думал, что опять кошмар приснился – сказал Кирилл. – Только потом вспомнил, что я тут ничего не увижу во сне.
Пейзаж за окном кардинально поменялся. Вместо леса теперь была степь, снега стало гораздо меньше. Трасса просматривалась на много километров вперед, и вдали уже виднелась возвышенность. Погода напоминала скорее раннюю весну, чем разгар зимы.
– Сколько ещё до остановки? – спросил Кирилл.
– Двести километров. А что?
– Да просто в туалет хочется.
– Сейчас, где-нибудь найду место, где ты сможешь выйти, заодно и сам схожу.
Небольшая площадка на трассе нашлась буквально сразу. Когда мужчины окрыли двери, то решили, что можно даже не надевать куртки: на улице было совсем тепло.
– Скоро жуткая слякоть начнется – сказал Артур уже в машине.
– Прямо мою зиму напоминает – заметил Кирилл. – У нас в городе так же зимой: то снег выпадет, то дождь на неделю зарядит. Но иногда хорошо так мороз прихватывает, что даже море замерзает.
– Не видел ни разу замёрзшее море – поделился Артур.
– А у вас на севере нет моря?
– Есть, только это не море, а океан, и в нем есть теплое течение. Поэтому на северо-западе Конфедерации зимой нет ни солнца, ни снега, а круглый год – противные моросящие дожди. Летом лишь немного теплее, и хоть немного зелень появляется.
– А какая погода ждет нас в Дивноозёрске?
– Около восьми градусов тепла и небольшой дождь.
Вскоре трасса стала уже с двух сторон окружена холмами. Дорога то шла вниз, то уходила вверх. Реки, которые пересекала траса, уже не были скованы льдом, а участки со снегом стали чередоваться с участками слегка припорошенных полей, на которых проглядывалась зелень. Артур уверенно вёл «Форд» навстречу солнцу, которого стало непривычно для зимы много. Ближе к остановке на земле лишь местами оставались снежные кучи, в основном же земля уже была голая. Комплекс «Доброй мили» и впрямь был гигантским, гораздо больше, чем мужчины видели до этого. Там Артур и Кирилл смогли полноценно пообедать и заправить железного коня, после чего двинулись дальше в путь.
– Ну вот, теперь мы ближе к экватору, чем к Северному полюсу – поздравил Артур Кирилла. – Мы уже больше тысячи километров отъехали от столицы.
– Хочется верить, что уже скоро приедем в Приморск – сказал Кирилл.
– До него ещё очень далеко, так что не загадывай. И как же всё-таки я не люблю Дивноозёрск, особенно не хочется туда попадать после нормальных городов.
– А что же там? – Кирилл, не считая недавнего инцидента на шоссе, впервые за этот день напрягся.
– Люди довольно злые там, инфраструктура почти полностью развалена. А ведь это был когда-то красивый, солнечный город, который превратили в балаган.
– А что с ним случилось?
– Случилось то, что однажды там к власти пришли люди, совершенно не заинтересованные в развитии своего города, для которых власть была источником собственного дохода. Они сажали на руководящие должности своих друзей и близких, которые с трудом даже в школе доучились, не говоря уже про высшее образование. И эти товарищи либо совсем не знали, чем заниматься на своих должностях, либо просто помогали верхушке обогащаться. Буквально за пять лет их руководства почти все предприятия города обанкротились, деградировал общественный транспорт, даже метро едва не закрылось за долги по электричеству. Город захватила коммерция, которая имела связи непосредственно с властью. Коммунальные платежи в Дивноозёрске даже выше, чем в Большекаменске – при том, что в столице жилой фонд поддерживается почти в идеальном состоянии, а в Дивноозёрске в домах авария за аварией. Зато там понастроили стеклянных небоскребов в центре, уничтожив историческую застройку. Многим кажется, что это очень богатый город, раз может позволить себе такие здания, но стоит там пожить хотя бы неделю, то сразу понимаешь, где ты оказался. А тридцать-сорок лет назад там работали все заводы, безработицы почти не было, город рос и развивался: даже иностранцы восхищались набережной Большого Пресного озера и архитектурой центра. Тогда же, как раз и проложили метро – первую линию построили очень быстро, вторая линия появилась почти сразу после первой, ну а третья была открыта буквально перед тем, как город начал деградировать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
