Этот парень как-то сразу расположил к себе.
– Наверное, ты ждешь своего Руслана? – пошутил Вадим.
– Наверное, – подыграла ему Людочка, – только не Руслана.
В это время распахнулась дверь кабинета напротив, вышел отец, положил руку на плечо Люды и сказал:
– Ну что, дочь, пойдем домой?
– Ладно, еще увидимся! – крикнул Вадим и побежал догонять своих одноклассников.
– Ну что, пап, будешь меня ругать? – первой начала разговор с отцом Людочка.
– Буду, – ответил отец. – Почему не учишься? Ведь если так дело пойдет дальше – останешься на второй год, так и будешь вечной школьницей!
Люда остановилась и посмотрела на отца:
– А когда учиться? Славка орет днем и ночью, тебя вечно нет. Бедная мама уже валится от усталости. Кто ей поможет? Надо же маме хоть два часа поспать! Люда, расстроенная, шла рядом с отцом.
– Понимаю, виноват, – ответил отец.
– И что, что понимаешь? Опять к этой Зинке повадился? Ну да, там никто не орет, можно выспаться. Да юбки она носит короткие, уже всему городу свои ноги показала. Вот и ты не смог пройти мимо ее ног.
– Дочь, да никак, ты у меня выросла, а я и не заметил, – засмеялся отец. – Виноват я перед тобой и перед мамкой нашей виноват. Да люблю я вас всех, но, как это говорится, черт попутал. Не могу ничего с собой сделать. Ну как бы тебе это объяснить?
– Да что объяснять-то? Говоришь, черт попутал, вот ему и объясняй! Тогда что от меня хочешь? Значит, буду вечной школьницей.
– Нет, дочь, так не пойдет, – задумчиво ответил Василий Григорьевич.
Минут тридцать они шли молча, и каждый думал о своем.
– Слушай, пап, – прервала молчание Людочка, – а давай так: возьми отпуск хоть на недельку, помоги маме со Славкой, он правда какой-то орун вечный, и никуда не исчезай из дома, – Люда хитро смотрела на отца. – А я в эти дни буду заниматься только уроками, ведь у меня появится время для учебы.
– Хорошее предложение, – улыбнулся отец. – Насчет отпуска не знаю, а вот с работы буду бежать домой, чтоб у тебя было время для уроков. Я ж не хочу, чтоб моя взрослая дочь была вечной школьницей.
– Обещаешь? – повернулась к нему Людочка.
– Обещаю, твой отец умеет держать слово, – и они оба рассмеялись.
– А что это за молодой человек стоял рядом с тобой? А красавец-то какой! – лукаво улыбнулся отец.
– То, что красавец, – это точно, – засмеялась Люда, – и имя у него красивое – Вадим. А вот больше ничего и не знаю о нем.
– Так, Людмила, – обратился отец к дочери. – У нас сейчас с тобой задача подтянуть учебу. А на женихов, ты знаешь, времени много надо.
– Да уж, понимаю, – засмеялась Люда и так же хитро посмотрела на отца.
– И когда же ты успела вырасти? – вздохнул отец.
Так, весело переговариваясь, они дошли до дома. На крыльце их встретила Надежда со Славкой на руках.
– Так, ну-ка давай этого сорванца сюда! – Отец взял Славку на руки, сел на диван и стал мурлыкать ему свою любимую песенку.
Недели три отец с работы мчался домой, в выходные был дома. Людочка таяла от счастья и старательно учила уроки, хотя учеба давалась ей очень тяжело. Но слова отца о вечной школьнице засели в душу. И Людочке очень не хотелось оставаться на второй год. До летних каникул оставалось 2 месяца. Она сдержала свое обещание, подтянула оценки и в конце мая, хоть в табели были и тройки, перешла в восьмой класс. Отец тоже сдержал свое обещание, все это время он, как мог, помогал маме. Но настроение у него часто было плохое: он выглядел отстраненным, иногда просто молчал, а иногда ложился на диван, отворачивался к стенке и делал вид, что спит. Но Людочка все равно была счастлива – главное, что отец дома. «А все остальное, – думала девочка, – перемелется».
Наступил конец мая, зацвела сирень, вечера становились все теплее, щебетали птички. И на душе у Людочки тоже было тепло – приближались каникулы. Как-то вечером она возвращалась от Маши и услышала за углом голоса мужчины и женщины. Они очень эмоционально разговаривали. Девочка остановилась, прислушалась и поняла, что мужчина – ее отец.
– Ты сам сделал свой выбор, – услышала она фразу женщины.
Людочка вгляделась в темноту и поняла, что это Зинка. Сердце девочки бешено заколотилось, но она не стала выдавать себя и решила послушать, о чем они говорят.
– Ты его любишь?
Это уже заговорил отец.
– Слушай, Вась, ты же все равно не оставишь семью, ты мне сам об этом сказал. И какая разница тебе, люблю я или не люблю? Я женщина, и я хочу быть счастливой.
– Но ты с ним счастлива? – продолжил Василий Григорьевич.
– Вась, я жду от него ребенка. Это все, что я могу тебе сказать.
– Когда ж ты успела? – разъяренно спросил Василий Григорьевич.
Людочка чуть не взвизгнула от радости, она даже зауважала Зинку в этот момент.
– Все, Вась, давай закончим на этом разговор. Иди к семье, к детям. У нас у каждого свой путь.
Зинка резко отвернулась от Василия Григорьевича и быстрым шагом пошла по направлению к своему дому. Василий Григорьевич сжал кулак и сильно ударил в соседний забор. И тут же вскрикнул и выругался. В заборе торчал гвоздь, Василий Григорьевич его не заметил и поранил руку. Кровь ручьем побежала по руке, до локтя. Василий Григорьевич снял рубашку, обмотал руку и пошел в сторону дома. Людочка стояла как вкопанная. Ей не хотелось, чтобы отец заметил ее.
Люда дождалась, когда отец совсем скрылся в темноте, и вышла из-за угла. Она села на лавочку, и почему-то ей было ну очень хорошо. С одной стороны, было немного жаль отца, она понимала, что он неравнодушен к этой женщине. С другой стороны, – вот пусть и узнает, что из себя представляет эта Зинка. Людочка улыбнулась сама себе и пошла домой. Когда она зашла в дом, у отца уже была забинтована рука, он молча сидел за столом и размешивал сахар в стакане с чаем.
– О, папка, что это с тобой? Где это ты так? – хитро прищурившись, спросила Людочка.
Отец не готов был общаться – сидел чернее тучи и даже не повернул голову в сторону Людочки.
– Пап, ты что, язык проглотил? – продолжала Людочка.
– Люд, ну что пристала? – ответил отец, – в заборе гвоздь оказался, я не заметил и вот, поранил руку.
– И где это ты такой забор нашел? – не унималась Людочка.
Ей было весело, и она очень хотела разговорить и отвлечь отца. Но отец не шел на контакт. Он взял стакан с чаем и вышел во двор.
– Ну что ты к нему пристала? Видишь, человек не в настроении, – заступилась за мужа Надежда.
– Ага, – буркнула Людочка себе под нос и пошла готовиться ко сну.
И вот наступило долгожданное лето. Начались каникулы! Славка уже потихоньку начал ходить и требовал к себе много внимания. А Людочке все время очень хотелось вырваться к друзьям и уехать с ними на речку. И когда у нее выдавались такие дни, она знала, где найти ребят, и мчалась к ним. Практически всегда она была с тремя братьями. Маше редко удавалось уйти из дома: отец её последнее время не очень хорошо себя чувствовал, да и мама была преклонного возраста. И Маша практически всегда оставалась с родителями.
Ну а все три брата стали настоящими красавцами. Владимир уже год, как учился в институте в Сталинграде, Николай поступил там же в техникум. Это был ближайший к Михайловке крупный город. А учебных заведений в Михайловке практически не было. Молодежь, заканчивая школу, старалась покинуть небольшой городок. Володька и Николай так и поступили. А Сашка, самый младший из братьев, после каникул переходил в 10 класс. Людмиле было очень интересно и весело с ребятами. Владимир рассказывал про Сталинград, про знаменитую набережную Волги в центре города и вообще про жизнь в городе, которая так отличалась от жизни в Михайловке. И Людочка мечтала, что после школы тоже обязательно уедет в Сталинград. А еще Володька привез новые песни. Ребята очень любили петь под гитару, поэтому они с удовольствием разучивали их. Людочка вообще была певунья! Она пела везде и практически всегда, где это было возможно.
И вот, в один из таких дней, Людочка лежала на песке у речки, косынка закрывала ее голову и глаза от солнца. И вдруг она почувствовала на своем лице солнечный зайчик. У Люды немного заколотило сердце, но она не подала виду, что почувствовала это маленькое солнышко на своем лице. Она почему-то сразу поняла, что это Вадим. Она о нем часто вспоминала, но они учились в разные смены, и Людочка его больше не встречала. А потом начались каникулы. И вдруг сейчас этот теплый зайчик заиграл на ее лице! Люда не шевелилась, делая вид, что спит. Зайчик настойчиво бегал по ее лицу. Вдруг она услышала шаги – кто-то направлялся в ее сторону. Сердечко Людмилы забилось еще сильней.
– Эй, спящая красавица, ты действительно спишь или притворяешься? – сказал парень, присаживаясь около нее.
Люда подняла голову. Да, это был Вадим. Волнистые каштановые волосы, спортивная фигура и эти серые глаза, которые Людочка не могла забыть! Вадим загорел, и на фоне золотистого от загара лица, его глаза были еще выразительней.
– О, привет, – безразлично сказала Людочка и слегка потянулась. – Я, похоже, немного вздремнула. А ты тут давно? – продолжала она.
Ее косы были распущены, красивые длинные золотистые волосы трепал легкий ветерок. На щеках играли веселые ямочки, а огромные карие глаза были наполнены теплом. Людочка не стала дожидаться ответа. Она поднялась, стряхнула песок и весело сказала Вадиму:
– Пойдем купаться, что сидишь? И побежала к речке.
Вадим вскочил и побежал следом. Люда нырнула и поплыла, Вадим за ней.
Они купались какое-то время, догоняя друг друга, плескаясь, смеясь. Им было весело и приятно вместе. И они оба это ощущали. Для Людочки это было какое-то новое, непонятное чувство. Она дружила со многими мальчишками и всегда общалась с ними легко. А Вадима она стеснялась, иногда не знала, что ответить, не могла смотреть ему в глаза. И сама на себя за это злилась. Счастливые и уставшие, они выбежали из речки и плюхнулись на песок.
– О, вот она, – подбежал к ним Володька и искоса посмотрел на Вадима. К ним подошли Николай с Сашкой.
– Привет, друг, – Сашка протянул Вадиму руку. – А я не знал, что вы знакомы, – продолжал он.
– Ребят, это мой одноклассник Вадим – представил Сашка Вадима братьям.
– Люд, вообще-то предупреждать надо, – как будто с ревностью обратился Володька к Людмиле.
– Ой, да ладно, защитник, – усмехнулась Люда.
– Люд, мы домой, ты с нами или … – не договорил Николай и посмотрел на Вадима. Люда тоже повернулась в сторону Вадима, ей так не хотелось уходить!
Она не успела ответить, Вадим обратился к братьям:
– Ребят, вы идите, я провожу. Ты ж не против? – обратился он к Людочке.
– Видели мы таких провожающих, – как будто с ревностью заговорил Володька.
– Да Вадим нормальный парень, – вступился Сашка. – Он мой одноклассник, и я знаю, что он не даст Люду в обиду.
Сашка хитро подмигнул Вадиму и потащил Володьку за руку.
– Ой, что это вы за меня все уже решили? – возмутилась Людмила, хотя на самом деле ей очень нравился такой поворот событий.
– Ну вот видишь, она не хочет с ним оставаться, – повернулся Володька к Сашке.
– Я еще ничего не ответила, – буркнула Людочка, – идите уже домой! – И она махнула ребятам рукой.
Вадим заулыбался.
– А ты что улыбаешься? – посмотрела она на Вадима, – это еще ничего не значит.
И она растянулась на песке, глядя в небо. Вадим лег на песок рядом с ней. Минутная тишина, и вдруг парень залился веселым смехом.
– Ты что смеешься-то? – приподнялась на локтях Людочка.
– А ты с характером, – повернулся к ней Вадим, продолжая смеяться.
– Во дурак, ты все не так понял, – обиженно повернулась она к Вадиму, – и вообще мне пора домой.
Она встала, отряхнула песок и стала натягивать на себя платье.
– Ну что ты, Милочка, обиделась? Это же отлично, когда у девушки есть характер.
Вадим тоже поднялся с песка, взял Людочку за плечи, повернул к себе, слегка коснувшись подбородка, приподнял ее лицо и очень нежно, с улыбкой, посмотрел в глаза. Людочка поймала этот теплый взгляд серых глаз. Она не понимала, что с ней происходит, но у нее было ощущение, что она сейчас растает на этом песке, как мороженое.
– Так, я домой, – отвернулась она от Вадима.
– Сейчас я велосипед возьму и догоню, он у дерева стоит.
Вадим натянул на себя тенниску, шорты, взял в руки шлепки и одним прыжком оказался у велосипеда.
– А вот и я, и мой конь, – он поравнялся с Людочкой.
Люда улыбнулась ему в ответ. Они всю дорогу проговорили. Вадим оказался очень интересным собеседником. Он увлекался историей и рассказал Людмиле много интересного о жизни знаменитых людей. При этом все истории он рассказывал так смешно (он, как оказалось, был еще тот шутник!), что Люда смеялась не переставая! И они не заметили, как подошли к Людочкиному дому. Она увидела, что в окошко смотрит мама.
– Все, мне пора. Спасибо, что проводил. Я так еще никогда не смеялась, – обратилась она к Вадиму.
– Ну постой еще пять минут? – жалобно и с хитринкой проговорил Вадим.
Людочка стояла спиной к дому.
– Да я бы еще посмеялась с тобой, но… – Людочка кивнула в сторону дома.
Вадим посмотрел туда и увидел в окне женщину.
– Это мама твоя?
– Угу. Надо идти.
– А ты завтра будешь на речке? – спросил Вадим.
