«Когда я выбирал для себя будущую профессию, думал, буду просто писать статьи и публиковать для большой аудитории, но потом появилась большая конкуренция с продажными блогерами, которые пишут свои ролики быстрее и отвратительнее, из-за этого набирая миллионы просмотров, а ты, недоделанный писатель, со своей правдой никому не нужен».
У журналистов, как и у репортёров, хватка на новости моментальная. Трое подняли руки, как в школе, я поднял указательный палец раньше всех, решив: «Это моё дело, и я вырву его зубами!». Клинтон обратил внимание на меня и на остальных, его взгляд стал презренный, ноздри растопырились, как у быка, и я подумал, что опять сделал что-то не так.
– Горжусь вами!
«Так вот как он выражает свою радость, нужно запомнить это лицо».
Мне вдруг стало интересно, а у команды искусства и программистов был сбор? Или они не будут влазить в это дело? Надо зайти к Бэдгару спросить.
– Я вижу хладнокровную гадючку в нашем террариуме, Рик, ты достоин этого! – похвала от босса, как вазелин для ж…
Я заулыбался во все уши и сделал вид скромного мальчика, отправив ему воздушный поцелуй.
– Возьми себе напарника. В полицию ехать не советую, всё равно ничего не скажут. Начни с места преступления. Мой информатор сказал дело крайне странное, полиция на ушах, а толку пока никакого. Не спеши с написанием, найди достоверную информацию, прошу – он тяжко вздохнул и все вспомнили сколько жалоб нам прислали за предыдущее дело об убийстве, когда мы поспешили и в статье обвинили невиновного. На нас говна вылили больше, чем на полицию…
– Так, а теперь, кто будет вести репортаж? – продолжил Клинтон
Заметная тишина повисла, я посмотрел на часы в телефоне: «Уже почти три!». И вдруг всплыл мой давний конкурент Виктор.
– Постойте, Рик, уже пишет статью про золотую рыбку. Мне кажется, два дела он не потянет.
Я косо на него посмотрел. Клинтон протёр губы:
– Рик, ты пишешь статью про рыбу?
– Нет – мой голос был совершенно спокойным.
Клинтон кивнул:
– Вот видишь, он не пишет статью про рыбу, так что доверяю это тебе, Виктор.
Раздались смешки, Виктор был той еще занозой. Он хорошо работал, просто постоянно был чем-то недоволен. Поправлял начальство, указывал на их косяки, требовал премии. Ужасный человек…
– Но это не честно! – закудахтал Виктор.
Клинтон с укором на него посмотрел:
– Тебе поручили не менее важное дело, чем у Рика, хочешь, чтобы я забрал и его у тебя?
Виктор покраснел от злости:
– Никак нет.
Клинтон улыбнулся:
– Вот и хорошо.
К этому моменту уже отыскался мой напарник.
– Я буду освещать это дело! – внезапно сказал женский голос, а я сразу и не обратил внимания.
«Анжелика? О нет, почему она?». С этой стервой не то, что работать, разговаривать невозможно, но по её взгляду я понял, что это из-за Виктора: «Хм, она не хочет отставать от него».
Слегка пихнув Софи в плечо, я наклонился к ней, она повернулась:
– Что?
Я заныл голосом умирающей утки:
– Ты же раньше тоже вела репотражи! Согласись, прошу тебя, Софочка, любимая!!! – и начал строить ей щенячьи глазки и с укором смотреть в сторону блондинки с завязанным пучком на голове, красной помадой на губах и в клетчатом костюме: «Ррр, раздражает!»
У Софи были каштановые волосы и пленительные зелёные глаза, губы бантиком, которые сказали мне:
– Рик, я подарю Анжелике хлыст, и вы отлично поладите! – она заморгала ресничками и отвернулась.
– Я думал, мы на одной стороне.
Она подмигнула – и на этом всё. «Ладно, авось, если не видеться с Анжи, то буря пройдет мимо меня».
Всё это время Роб сидел ко мне спиной, только когда совещание закончилось, он ринулся ко мне и схватил за шею.
– Что ты творишь?! – Роб делал вид, что душит меня, а потом начал водить по волосам против роста.
– Эй! Отстань!
Он опустил свой нос к моей одежде:
– Пьяный, что ли?
Я вспомнил фразу из мультика:
– Я бы ещё выпил, – сказал серьёзным тоном, и мы оба залились смехом.
– Подожди, так ты наврал мне, что болен?
Я закатил глаза:
– Не преувеличивай, я действительно себя хреново чувствовал.
Когда девушки ушли, парни остались разбирать эту недокомнату, затем Роберт потащил меня в свой кабинет. Он оформлял нашу газету и как таковым журналистом не являлся, любил рисовать и слушать сплетни. Главные его шедевры – это креативные видеовыпуски, за что все его очень ценят. Живёт Роб, кстати, в своей трёхкомнатной квартире, которую ему подарили родители, а сами уехали в другую страну. У него в кабинете было очень удобное кожаное кресло, в которое я умостил свою пятую точку, достал пригретую бутылочку и отхлебнул с горла, пропекло аж до пяток.
– Ты что творишь? – Роб выхватил бутылку, а я потянулся за ней и чуть не упал на пол.
– Забрал гадёныш! Верни-и-и-и! – заныл я.
Роберт сделал серьезное лицо, которое для него столь редкое, что я понял: «Вставит мне по три звезды и сверху бутылкой треснет».
– Зачем ты взялся за это дело, если в депрессии? Будешь столько бухать и тебя выпрут отсюда – спросил серьёзный Роберт, ходя по комнате и даже не смотря на меня.
– Я давно хотел найти другую работу, мне надоело.
Роб сделал удивленное лицо:
– Вы только послушайте его! Надоело ему! Словно мешки каждый день тягаешь!
Я закатил глаза:
– Морально устал. Я работаю постоянно, в офисе, дома, у меня нет выходных, потому что, я что? Ищу материалы для статьи! Я иду по улице и при виде драки не убегаю, а останавливаюсь и жду, что может быть, произойдет что-то интересное! Я перестал бояться, везде сую свой нос, надо не надо.
– Рассказал так, словно эта профессия сделала из тебя бездушного монстра.
Я хохотнул:
– Типа того.
Роб напомнил мне:
– Ты хотел быть журналистом, ты выбрал это, потому что ты такой человек.
Я хотел что-нибудь кинуть в него.
– Ах вот так, да?! Ну спасибо!
Мы посмеялись и Роб предложил:
– Я вижу, что пить сегодня ты будешь весь день. Тогда сегодня едем в бар, а потом заночуешь у меня. Я хоть буду следить за тобой.
Моё лицо сменилось с испуганного на довольное.
– Ты слишком строг со мной. В бар, так в бар.
Видя моё настроение, он всё же спросил:
– Что-то серьёзное случилось?
Мне нечего было ему ответить, кроме как:
– Да нет, не знаю…
Он кивнул.
– Не хочу, чтобы ты спился на нервной почве в одиночестве, – с этими словами он забрал остатки алкоголя, и я почему-то сказал ему:
– Спасибо. Если честно мне стало совестно, я пил не для того, чтобы напиться, у меня на душе было пусто, и я не знал почему. Мы с Робом договорились вечером встретиться, и я вышел из его кабинета.
***
Прежде чем пойти к программистам, я зашел в свой кабинет. «Ох, давно меня здесь не было!» – и это правда. Я отсиживался у друзей или за общим столом, мог работать даже на улице или в кафе, видимо, в кабинете было слишком тихо, и меня это раздражало. Включив системный блок, ждал, пока программы загрузятся. В четырех стенах у меня скромно, никаких ярких цветов, только красные полки, заваленные книгами, вешалка на входе, а над компьютером доска, на которую можно вешать разные записки, выводы и рисунки. Думаю, рисунков и любовных записок было больше. В те дни, когда я отсутствовал на работе, ко мне можно было спокойно зайти и оставить письмо или поручение. Наша газета, кстати, называлась «Заметки Богов», я изначально не хотел здесь работать, сугубо из-за названия: «Не люблю весь этот пафос». Но будущее показало, что я сделал правильный выбор, сейчас мы занимаем третье место в рейтинге лучших публикаций.
Мысленно я поставил себе задачи для новой статьи и начал рыскать в интернете в поисках сведений о произошедшей трагедии, но что-то внутри меня не хотело этого. Любительские фотографии и видео уже набирали сотни просмотров, некоторые блокировали, но люди загружали новые, как медленный яд, они прожигали меня. Были видны напуганные лица публики, кто-то падал в обморок, а потом видео обрывались. У меня чесались глаза от яркого монитора и болела голова, но я знал, чем займусь после работы: «Нужно поехать туда, увидеть всё вживую».
Глава 9.
«Приятного аппетита!»
Заработавшись, я пропустил обед, благо, было кому напомнить. Почти в полтретьего ко мне ввалились незваные гости – Роб, Софи и Инна. Только я хотел отлучиться и посетить Бэдгара, как толпа вывела меня из строя.
– Посмотрите, какая на улице погода! Пойдёмте в кафе перекусим! Я устала сидеть в офисе! – жизнерадостная и вульгарная Инна, рыжеволосая бестия, вдруг подняла мне настроение, а Софи делала вид, что пришла по работе, Роб просто издевался надо мной, видя, что оторвал меня от дел.
– Хорошо, только не шумите, голова болит, – сказал я.
Инна обняла меня сзади своими ладошками, провела по плечам, потом по шее и начала пальчиками массировать мне виски. Я хотел было отказаться, но увидел, что Софи это не понравилось, и улыбнулся:
– А ты можешь опуститься ниже?
Не знаю, что она подумала.
– Дурак!!! – Инна явно обиделась, но обидчивой не выглядела, она всегда вела себя раскованно и одевалась так же.
«Э, я лопатки имел в виду», – подумал я, но оставил эту мысль при себе, пусть думают, как хотят. Многие считали меня бабником, но до знакомства с Робертом, меня даже не тянуло в стриптиз-клубы, обычно я гулял в одиночестве или читал зарубежную литературу где-нибудь в парке на лавочке.
Спустя пару минут мы уже шли по тротуару в кафе «Ассоль». Инна приставала то к Робу, то ко мне с вопросами. Софи шла молча и только иногда говорила по делу, а если я хотел её подколоть, просто посылала меня далеко и надолго. «Спрашивается, зачем она вообще с нами пошла, если терпеть меня не может? Боится пропустить важные сплетни?». В какой-то момент мне показалось, что она ко мне неравнодушна, и я прям завёлся, но всю малину перебила Инна со своим декольте наружу, и я убежал к Робу, оставив девочек наедине с самими собой.
В кафе мы уселись так – мальчики напротив девочек, и Софи оказалась передо мной, но пересаживаться не стала. «Может, она подумала, что если пересядет, то я решу, что у неё ко мне ещё что-то осталось, и ей могло стать неловко? Ммм, интрига, а ещё говорят, что девушки парятся по поводу отношений больше». Нам быстро принесли попить – два капучино, сок и чай. Кафе было в китайском стиле: всякие иероглифы, статуэтки японок, куча шаров, ковры из бамбука, посередине стоял аквариум с желтыми рыбками, и я опять вспомнил новости про русалку. Я знал, что неловкое молчание заставляет людей нервничать и они начинают пороть всякую чушь, но, чтобы настолько!..
– Ты бы смог съесть желудок Софи? – внезапно прервала молчание Инна.
Я подавился кофе и оплевал стол, неловко вышло…
– Это тебе зачем? Хочешь написать статью про каннибализм? – я решил немного смягчить её вопрос и улыбнулся.
Софи побледнела, а Роб хихикнул. Заметив мой взгляд, он оторвался от чая:
– Действительно, Инночка, дорогая, зачем такие беседы за едой, у Рика желудок слабый.
Её ответ удивил нас ещё больше.
– Я пишу статью о любви, – заявила она.
Софи резко поставила кофе на стол и сделала вид, что он горячий, а потом резко посмотрела на Инну.
– И как бы тебе помог ответ Рика? – полюбопытствовала она у Инны, повернувшись к ней вполоборота.
Роб напрягся, да и я слегка посерел.
– Понимаешь, я изучаю, как раньше племена жили, и вот в одном из них муж мог съесть свою покойную жену, а тут, кроме вас, никого нет, я и взяла пример, – Инна состроила глазки, и стало тихо.
– А вот и еду несут! – сменил я тему разговора и помолился какому-то Богу, что тот спас нас от женской ссоры.
Мне принесли бигмак со вставленной палочкой на тарелочке и черные перчатки, рядом лежала картошка фри в какой-то зековской металлической кружке. «Интересно, кто придумал этот стиль?». Софи заказала мидии, Инна – целый китайский набор, в который входили несколько роллов, какие-то сопли, черные точки и что-то ещё (что именно – глаза не разобрали), а Роб – курицу с салатом.
– О, гля, чё творят! – указал пальцем Роб на телик, подвешенный к потолку, там показывали бокс.
«А что ещё могут показывать в кафе? Спорт, новости или, если это бар, там крутят музыкальные каналы». В данном случае двое пельменей бились боками, как я представлял сумоистов; жалко звук всегда выключают в таких заведениях и видно только картинку. Я уже начал надевать перчатки, как все взгляды уставились на меня.
– Знаешь, на кого ты сейчас похож? – спросил Роб, и девочки сделали вид, что вроде не смеются.
– Хм, на вора или у тебя появилась гениальная шутка? – приподнял я правую бровь и откусил кусок бургера.
– На проктолога, – Роб залился смехом, а я пропустил это мимо ушей. Подкалывать друг друга и вести себя как дебилы мы, конечно, любили, но в присутствии дам, я осуждал такое поведение.
– Так смешно, что я точно не поеду сегодня к тебе, – заявил я, и девочки начали перешептываться.
«Опять я ляпнул, не подумав».
– Ему просто ночевать негде, – хихикнул Роб, и его потные ладони, долго сжимавшие рубашку, начали потеть.
Да-да, спасибо Роб – «Ночевать негде», словно я бомж какой-то.
– Если хотите, можете попробовать мою еду, а я укушу у вас, – сказала Инна, и это опять звучало двусмысленно.
Мы с Робом переглянулись, я благородно своей черной ладонью передал ей бургер, а она мне свою белиберду. «Такс, что тут у нас? Хрень какая-то, похожая на слизняков белых и двух черных, а-а-а, это лапша! Гм, а тут цветное, а пофиг, роллы попробую – и хватит, смысл девушку объедать». Я смотрел, как она кусает мой бургер, и заметил, что она совсем не брезгует чужими бактериями. Софи долго ломалась, а я сидел и засасывал картошку фри, потом она предложила мне своих мидий, и я уловил звёздочки, вырвавшиеся из меня. Инна уже вернула мне бургер и начала кусать ножку Роба, а я поставил перед собой мидии и вкусил всю прелесть. «Ёптыж, мать вашу! Как горячо и остро!». У меня мидии полезли назад, но я вовремя прикрылся салфеткой. «И как только Софи их ест!».
– Посмотрите! Канал переключили, такого фильма я точно не видела! – завопила Инна, и мы все повернули голову вправо.
Там показывали какое-то страшное здание, оплавленный асфальт, разбрызганный по территории. «Парка?». Кругом росли деревья и бегали люди в одежде пожарников. «Наверное, это и были пожарники, не суть». Плюс здание какое-то полуразрушенное. Мне это есть не мешало, а вот Софи – явно да. Потом показали, как выбежала женщина в белом халате и у неё начали вываливаться глаза, а затем и волосы. «Жуть какая!». В последнем кадре был репортёр, который бежал и рассказывал что-то, внезапно на заднем плане вышла какая-то муть чёрная, быстро подбежала к нему и разрезала ему голову на две части своим когтем; мельком я увидел, что она лысая, как НЛО. Канал замкнуло, телик завис, затем резко продолжил показ, на экране бегало это чучело, а затем появился парень, эдакий панк с белыми волосами, торчащими во все стороны. «Муть какая-то».
Я еле доел бургер и окликнул официанта, чтобы он переключил канал, а тот начал балакать что-то на своём китайском и тыкать руками в телевизор, хватаясь за голову.
– Да выключи уже! Ну нельзя людям такое в кафе крутить.
Не ожидал, конечно, зайду к ним на сайт и поставлю ноль за обслуживание. Хорошо, что его начальник всё понял и переключил. «Спасибо ему большое!».
– Фух, спасибо, Рик, я вроде не боюсь фильмов ужасов, но иногда они перебарщивают – в плане противно, но не страшно, а тем более посетители кушают, – сказала Инна, и все с ней согласились.
Мы пообедали, вышли из кафе и пошли обратно на работу.
Глава 10.
Совместить приятное с полезным
На улице дул приятный ветерок, пели птички, хотя одна прямо-таки квакала и кашляла, типа «кхааа-кхааа», странная птица. На дороге, как всегда, толпились машины, а ведь городок у нас не мегаполис, но я так и не выучил его за всю свою жизнь, до сих пор не знаю названия улиц, ориентируюсь по магазинам и закусочным. Мир менялся слишком быстро, в самой обычной пробке я замечал машины незнакомых мне моделей, они пугали внешним видом, и сам дизайн был вызывающим. «Ехала синяя машина, с виду обычный „ситроен“ двухместный, но его крыша была высокая, полтора метра, и прозрачный верх, я видел пассажиров, что они делали, было очень странно». Это я вспомнил, что Роб хотел купить себе летающего «жука», как бы у нас немногие имеют летающие машины, они очень дорогие.
В соседнем городе Керин понизили тяжесть металла и проводят сейчас эксперименты, построили какое-то колесо, водитель разгоняется и на большой скорости заезжает на эту горку, его крутит, а потом он вылетает в поле. «Пока что опыты проходили удачно, и была выпущена в мир пара партий таких машин, но их стоимость кусается». Зато Роберту папочка в два счета купит такую. Если подумать, какие сейчас навесные мосты, – проектировщики сделали из них целую клумбу, все блоки состоят из маленьких окошек, в башню запускают плющ, который пробивается во все щели, анкерная конструкция за счет корней всё время удлиняется и растет, а позже её корректируют. В целом она напоминает трубу, такая система построена под климат, и дожди всегда будут подпитывать её. «Мне какой год интересно: наша атмосфера выдержит такие виражи, если Роб вылетит за пределы поля?».
Во Флопии, слышал, создали новое покрытые для дорог, совершенно не похожее на асфальт, машины смогут по нему ездить, как игрушечные по паркету, шины не будут стираться. «Сейчас вообще не осталось машин с высокой посадкой, хотят заменить дорожное покрытие и возможно, колёс в будущем совсем не будет». Эту новость я недавно прочел на сайте перфекто.ру, задумка странная, но пусть пробуют, ведь двигатель на солнечной энергии уже изобрели, только не могут рассчитать его объём и поступающую в него энергию, – последнюю модель разорвало от перегрева.
Вернувшись в наше логово, я обратил внимание, что обычное табло сегодня глючит. «Перепады электричества? А может, меня ждёт недопитая бутылочка виски и Бэдгар вовсю подаёт мне сигналы свыше?». Всеми чакрами прочувствовав Бэдгара, я прошёл к себе в кабинет, забрал внутри стола замаскированную водичку с наклейкой «минеральная вода» и пошёл, спускаясь через первый этаж к ним в отдел. У IT-шников вывеска поверх дверей была очень креативная, такая неоновая с синей подсветкой, написано было: «Всякий сюда входящий будет подвергнут аморальному воздействию», но мне это не грозило, если бы в аду был такой круг – мне туда вход заказан.
Обстановочка у программистов была неординарная, навесные лампы в форме бесконечности занимали весь потолок. За дверьми у них располагалось что-то типа прихожей, стояли вешалки, полупустые стены были окрашены в жёлтый. Дальше обозначался первый блок, огороженный от окон тремя пластиковыми стенами зелёного цвета, перед которыми стояли три стола, а на них закреплялись графические 3D-доски. Они были белыми, пока не включался проектор и не выводил нужную информацию, затем на противоположной стене художники могли детализировать или убирать лишние элементы. Сотрудники пользовались планшетным экраном размером около шестидесяти сантиметров в длину – это я иногда наблюдал, проходя мимо. Кресла у них прямоугольные и широкие, некоторые даже умудрялись скручиваться и засыпать там.
В блоке два находились инженеры, по углам и в центре у них висели прожекторы. Я как-то видел проекцию робота, кстати, настоящий робот у них тоже был, только пока без ног, зато мозги они вставили ему хорошие и прикрутили колёсики к туловищу, так что он просто катался по офису и развозил всем напитки; в его тело встроили кофе-машину, тостер и ещё что-то, и теперь у них имелась личная служанка. Обстановка была скромной, за исключением пары плакатов из фильмов, а остальное место занимали раскадровки, прикреплённые к доскам, куча бумаг валялась на полу и столько же лежало на столах.
Мне напоминало это мастерскую со множеством мелких деталей, упакованных в пакеты, под каждым столом стояли как минимум три ящика инструментов. Единственный раз меня пустили и показали эти орудия, так как посетителей тут не жаловали; скажу, что на вид, они напоминали самые обычные хирургические ножи, щипцы и даже кисти там были. Вначале я не понял, как это связано, потом они включили формирование маленького паучка, он был мне с мизинец, – машина, которая, как инкубатор, превращала из ничего этого кроху, показала мне чудеса, и вот она остановилась, паучок не двигался, ребята подошли к нему. Открыли два окошка, чтобы просунуть руки, надели перчатки и очки, взяли в одну руку кисть в другую ножик.
Поначалу я ничего не видел, один сказал:
– Ты и не увидишь, иди посмотри в монитор!
Я подошел и увидел детальную доработку паучка. Вставлялись микродетальки, обрезались лишние, кистью наносился и шлифовался контур. Конечно, это очень кропотливая работа, я был поражен. В итоге мне дали его в ладошку, нажали на кнопки, и паучок пополз.
Тем временем я дошёл до комнаты Бэдгара, которая находилась отдельно от всех, постучал и вошёл. Он махнул рукой, мол, давай без этих приветствий, и я упал на мягкий стул, поставил ему на стол бутылку. У него глаза округлились, и улыбка поползла до ушей. Правой рукой он, вытащив из-под стола две рюмашки и коробку с едой, попутно левой допечатывал программу. «Какой талант!».
– Так что тебя привело ко мне, добрый друг, в такую рань? – спросил он и хлебнул вхолостую.
– Ты у нас голова, а мне тут дело поручили по поводу этих новостей, – сказал я и тоже выпил.
Бэдгар побледнел, и я понял, что они с отделом тоже обсуждали эту тему. Он кашлянул и сказал:
– Ну, мы люди маленькие, в такое лезть не хотим. Обсуждали сегодня эти трагические новости и решили ничего не делать, просто идти в обычном графике, у нас полно заказов, сроки истекают, а вдруг что, нас прикроют.
И я его прекрасно понимал, но я-то полез в это по личным причинам, а работа поможет мне официально заниматься этим делом.
– Я тебя услышал, хочу только попросить, иногда пробивать мне информацию, не больше.
Бэдгар молчал, потом выпил и произнёс:
– Хорошо, но я сам буду решать, какую информацию можно выдавать, а какую нет. Программирование программированием, а если попросишь хакнуть кого-нибудь, не могу обещать. Тут убийство, полиция, сам понимаешь.
– Да и на том спасибо! – я поднял рюмку, и он чокнулся со мной.
После была долгая беседа о жизни, нам не хватило моей бутылки, Бэдгар надыбал у себя в диване упрятанную текилу и ром, а меня лихая белочка понесла, и мы закрылись с ним в кабинете.
***
Ближе к вечеру нас кинулись сотрудники, к двери кабинета приехал робот Ди-ди-04, открыл замок отмычкой, и к нам ввалился народ.
– Этого я беру на себя! – послышался голос, и меня побили по щекам, но я открыл глаза и закрыл.
Потом моё тело скинули на пол и потащили куда-то, я вовремя схватился за чью-то руку и показал кулак.
– Так ты не все мозги пропил?! Алкаш! Хоть бы из офиса вышли! – выругался человек.
«А, это был Роберт». Он помог мне встать, кто-то принёс воды, это был робот, меня дотащили до дивана, рожи у всех были унылые, их было пятеро – двое незнакомцев со стороны Бэдгара и трое с моей: Роб, охранник и Софи.
«Софи! О нет! Я болван, так опуститься перед ней, ладно, разгребу это дерьмо позже». Попив воды, я вспомнил, что она не лучший товарищ после пьянки, и попросил Роба отвезти меня домой. Он вызвал такси, спустя десять минут меня запихали в двери машины, в результате я поехал ногами вперёд и только после узнал, что Роб отвез меня к себе домой. Мы еле-еле дошли до подъезда, пока он искал пропуск, я два раза упал и обматерил всё, на чем свет стоит, потом всё пошло легче, лифт довёз нас до семнадцатого этажа. При выходе из него меня укачало, я рыгнул, Роб поспешил открыть двери, затем положил меня на спину прямо в коридоре. Тошнота отошла, он принес мне крепкий чай с лимоном, печень при виде кислого сразу заныла, но я сделал три глотка и отрубился.
Только глубокой ночью я проснулся, замёрз, шныряя рукой по полу в поисках одеяла, до меня не сразу дошло, что я на полу; ботинок в руке привёл меня в чувства. Хорошо, что Роб всегда спал как убитый. Кое-как я дошел до ванны, не поднимаясь вертикально, а идя как старушка, я почти добрёл, но промахнулся и врезался лбом в стену. «А-ахх! Чтоб всех… лебедей пропоносило-тоо, больно!!!» – выругался я про себя. В этой квартире были джакузи, душ, и всё в одном помещении. В моих глазах всё плыло, я остановился на раковине, умылся, привёл себя в человеческое состояние и поплёлся на кухню искать таблетку от головы. Я решил, что уже не усну сегодня, поэтому взял ноутбук Роба и продолжил работать.
Спустя несколько часов услышал шаги.
– Доброй ночи, Рик, чего не спишь? – Роберт полез в холодильник за таблеткой от головы, белые трусы с зелёными огурчиками ему были к лицу.
– Ты сам чего проснулся? Только четыре утра, обычно спишь так, что с собаками не разбудить.
Тот отмахнулся:
– Пустяки, голова разболелась, вот и решил посидеть с тобой, – он налил воды в кружку, запил лекарство и сел напротив.
– Тебя совесть не мучает? Иногда мне кажется, что ты возомнил себя героем какого-то грязного боевика, где есть только пушки, выпивка и девочки.
Я слегка удивился:
– А что, а в смысле? Я разве не в кино??
Роб, конечно, улыбнулся, но он явно был недоволен, кстати я тоже.
– Не поверишь, но мне очень стыдно. Я даже не помню, как вырубился. Если честно я нес алкоголь для Бэдгара, хотел что-то по делу спросить, но потом очнулся уже на полу и пьяный.
Роб хихикнул:
– Хочешь сказать тебя напоили? Насильно?
Я кивнул:
– Очень похоже на то, ладно, я знаю, что бредово звучит, но последнее время я и впрямь перебарщиваю. Словно мне кто-то велит делать определенные вещи… Кому-то нравится видеть меня таким жалким и никчемным.
Я увидел, как лицо Роба изменилось, стало более серьезным, а потом злым, но в ту же секунду это пропало и появилась усмешка. Показалось?
– Может, в прошлой жизни ты провинился и теперь расплачиваешься?
Он сказал это с такой уверенностью, что мне стало не по себе.
– Бог невезения видимо всегда рядом со мной – я пошутил, но взгляд Роба все равно был каким-то другим, словно он был посторонним. Тут же в моей голове возникло представление, что я уменьшился, а он возвысился надо мной и сейчас смеялся свысока.
Быстро встряхнув головой, я снова уткнулся в ноутбук. Что за бред в моей голове…
Сидел просматривал новости о погибших детях, а потом заметил, что у Роба руки дрожат. «Обычно он слишком спокоен, что сегодня не так? Заболел?». Прикрыв крышку ноута, я встал и поставил закипать электрический чайник.
– Ты в порядке? – спросил я его, Роб отмахнулся.
– Все нормально.
Я понял, что стоит начать самому, кажется он хотел что-то рассказать, но не решался.
– Слушай, я тебе не рассказывал, что… – на секунду я задумался. – Кошмары, которые мне снятся, иногда сбываются. Раньше я не обращал на них внимания, но недавние события показали мне, что это не просто сны.
Роб опустил руки себе на колени, а потом решился сказать:
– Я тоже не совсем понимаю. Мне уже третий снится, и они между собой никак не связаны. Напоминает какую-то мистику. Знаешь, где улица Тармелана, вот, я каждый раз выхожу на неё, а на улице ночь и люди идут к какой-то стене. Чем ближе к ней подходишь, тем отчетливее видишь пепел, который падает на тебя и всё такое серое, а люди не слышат тебя, затем на нас надвигается какая-то волна, и я прячусь в доме, в ванной, и жду, когда огромная черная тень зайдет на кухню, а потом… потом…
Он начал дрожать, и я схватил его за плечо:
– Успокойся, не стоит рассказывать, давай представим, что не видели. Ты выпьешь чаю, а я найду какое-нибудь весёлое кино.
Роб нервно перебирал пальцами.
– Согласен? – уточнил я.
Он кивнул.
– Тебе холодно? – мне показалось, что его лихорадит. – Так, сейчас приду, – и я побежал в зал за пледом.
«Да тут хоть глаз выколи». На ощупь включил свет, он осветил комнату, я стащил плед с дивана и наткнулся на странную вещь. За телевизором была непривычно большая тень. «Он крепится к потолку, видимо, наклон такой. Воображение разыгралось». Чтобы развеять сомнения, я решил подойти поближе. «Чёрт, он слишком маленький! Святые небеса, что это?! Должно же быть что-то, что отражает её?!». Я начал крутить головой. Огромное чёрное пятно никуда не уходило. «Ничего нет» – у меня пробежал холодок по спине. «Успокойся, Рик, ты перепил и не выспался». В комнате было слишком тихо, поэтому я сказал вслух:
– Думаю, телевизор рано включать, пойду-ка я обратно
Смелости не хватало идти к тени спиной, поэтому я пятился назад. «Мне это просто кажется». Как только перешел в коридор, резко обернулся и врезался в Роба. Мой вопль разбудил, наверное, полдома.
– Ты чего? Что случилось?! – испуганно спросил он.
Я стал часто дышать.
– Ничего, меньше пить надо, – сунул ему плед в руки и оглядел его: – Ты как?
Он вскинул плечами:
– Нормально.
«Подозрительно», – подумал я.
– Пока тебя не было, я нашел отличный фильм, посмотрим в ноутбуке?
Я потрогал его лоб, кажется Роб испугался:
– Не горячий, но теплый, думаю нам стоит ложиться спать дальше.
Он замер, явно не понимая происходящего, но потом кивнул:
– Я вроде здоров – но после моей фразы Роб уже не был уверен.
– Ладно, ты прав, нам стоит отдохнуть.
Мельком проследив, как он спокойно прошел через зал к себе в спальню, я решил: «У меня паранойя». Пошел выключить ноутбук, но перед этим пролистал курсором описание фильма, который нашел Роб. «Что же он хотел со мной посмотреть?», улыбка ушла с моего лица, когда я прочитал описание. «Жанр: ужасы, триллер. В главной роли отец, убивший всю свою семью». Мне стало плохо, бросило в жар, я ощутил себя в какой-то глупой комедии. Почему Роб хотел посмотреть именно это??
Глава 11.
Кто если не я?
Хорошо ли я спал? Очевидно, что нет, потому что во сне я видел покойников и морг, а еще черепа, которые клацали зубами и внутри их ртов я видел часы, они тикали. Тик-так, тик-так, ТИК-ТАК!!! Проснулся потный и усталый, впрочем, ничего нового… Не могу перестать шутить про себя, это кажется то, ради чего я просыпаюсь по утрам.
