Он взглянул в ее сверкающие озорством глаза.
– Ого, это сильно. По воде или по воздуху?
– По воде. На парусной яхте.
– Это опасно.
– Значит, будет здорово… – она требовательно прильнула к его губам, и Бен чуть не задохнулся от нахлынувшей страсти. Руки потянулись к ее ягодицам и начали их массировать, разогревая прохладную кожу.
– Какие у тебя еще желания?
– Хочу иметь детей. Минимум троих. Судьба обрекла меня на бездетность, но я с этим мириться не собираюсь. Брошу ей вызов. Возьму детей из детдома, мальчишек и девчонок.
– Детям нужен дом и постоянная забота. Как же это согласуется с энергией ветра? Боюсь, тебе придется выбирать. Либо дети, либо ветер.
– Похоже на то… но я еще не решила, что для меня важнее…
– А ветер тебе не отомстит? Он не ревнив?
Эрика поняла, что он намекает на Нитро, но больше она о нем говорить не хотела – и так сболтнула лишнее.
– Почему ты ничего о себе не рассказываешь?
– Сегодня твой день. Обо мне поговорим в другой раз.
– А будет другой раз?
– Не знаю… – пожал плечами Бен.
– Ты даже имени своего не скажешь?
– Нет, – он поцеловал ее в губы. – Это будет мой секрет.
Пока она не обиделась окончательно – а на лице проявились первые признаки – Бен решил, что самое время пойти еще на один заход.
– Сумасшедший, – улыбнулась она, но его настойчивых ласк не отвергла.
Когда Бен наконец-то угомонился, он нашел на тумбочке ее чулок и снова связал их запястья.
– Чтобы ты от меня не сбежала, – пояснил он. – Забыла? Ты моя пленница, а я твой похититель.
Эрика хихикнула и поцеловала его в шею. Взбила подушку и перевернулась на другой бок. Через минуту он услышал ее размеренное дыхание и с облегчением выдохнул. Кажется, обошлось…
Глава вторая
Эрика так крепко спала, что не слышала, как Бен готовил себе завтрак, вызывал эвакуатор, несколько раз поднимался в спальню и подолгу смотрел на нее. Когда она с трудом разлепила глаза, был уже полдень. Она приподняла голову и прислушалась. Тишина означала только одно: Бен ушел. И на этот раз навсегда. Единственным напоминанием о нем был чулок, все еще привязанный к запястью.
«Запомни меня, Пинк, я хочу остаться в твоей памяти».
Зачем помнить? Это же так больно! Уж лучше бы она его совсем не знала. Как Эрика и говорила подруге, утро началось со слез. Такие свидания не для нее.
На кухню она спустилась раздавленная и опустошенная, но поступившее сообщение о скором приезде друзей заставило ее собраться.
После завтрака она приступила к уборке. Поменяла занавески в гостиной. Постелила новую скатерть на обеденный стол и украсила новогодним декором. Сменила постельное белье, проветрила две смежные спальни для друзей. Когда с уборкой было покончено, она приняла душ, уложила волосы и переоделась в обтягивающие джинсы и яркий блейзер с V-образным вырезом.
«Пинк, скажи мне «нет», сам я не остановлюсь».
Эрика вцепилась в дверной косяк и закрыла глаза. Предательница память! Умеет ранить в самое сердце!
Гости подъехали к дому, когда Эрика колдовала над обедом. Она знала, как только Карамазовы переступят порог дома, сразу потребуют еды. На самом деле их фамилия была Карантировы, но одна из учительниц, что подменяла химичку в восьмом классе, назвала Уайта Карамазовым, а Эрика это подхватила. Через день их так называла уже вся школа.
Эрика смотрела, как друзья выгружают из машины провизию. Братья были похожи цветом волос – белыми, выгоревшими на экваториальном солнце, спадающими волнистыми прядями до плеч – и стройным жилистым телосложением. В остальном они были разными, как день и ночь.
Глеб, по прозвищу Нитро, всегда сдержан на эмоции, менее разговорчив и делает деньги из воздуха. Он выжимал гонорары из спонсоров, выторговывал лучшие условия по контрактам, добывал первоклассное снаряжение.
Елисей, он же Уайт – шутник, болтун, комок страстей и эмоций. Вспыльчивый драчун. Если братья и попадали в передрягу, то всегда по его вине. Но он был креативным, вечно что-то придумывал и изобретал. Все самые сложные трюки, которые вошли в десятку лучших среди профессионалов, придумал Уайт.
С первых секунд дом наполнился криком и раскатистым хохотом. Карамазовы наперебой начали поздравлять подругу с разводом, целовать в щеки и даже шутливо шлепать по попе. Они откупорили первую бутылку шампанского и с дружным призывом: «За свободную жизнь!» прикончили ее в один присест.
На девчонок, приехавших с братьями, Эрика даже не взглянула – и так понятно, что это будут худосочные блондинки с большим бюстом. Очередной проходной вариант. Она даже не пыталась запомнить имен – хотя они дважды их повторили – бесполезное занятие, через пару дней вместо них будут другие.
Обещанным сюрпризом оказался парень по имени Кирилл. Друзья называли его Девон. Парень был не из робких, искрил шутками и вел себя как хозяин. То, что Эрика будет сегодня его девушкой во всех смыслах, он даже не сомневался. Это как бы настройка по умолчанию. Такая перспектива ее не радовала. Красота Девона была слащавой, можно сказать, приторной. Эрика представила, сколько у него было девчонок, и сразу охладела.
После обеда компания вооружилась двумя топорами и отправилась в лес за елкой. Как только колючая красавица встала на крестовину в гостиной, девчонки принялись ее наряжать, а Эрика упорхнула с братьями гонять на снегоходе. С собой они прихватили несколько бутылок шампанского. Следующие два часа Эрика так сильно хохотала и кричала, что охрипла, но пребывала в состоянии абсолютного счастья. Она забыла о Бене, о бессонной ночи и о разводе.
Вернувшись, друзья решили затопить камин. Эрика и Нитро отправились за дровами в сарай. Эрика показала на санки и предложила сложить на них поленья, чтобы не делать вторую ходку. Она так увлеклась процессом, что не заметила, как у друга переменилось настроение. Оглядевшись вокруг, Нитро нырнул в сарай и прикрыл за собой дверь.
– Эй! Ничего ж не видно!
Нитро развернул ее за плечи и притянул к себе.
– Поздоровайся со мной, малышка, – промурлыкал он и одарил подругу фирменной обворожительной улыбочкой.
Она потянула за бегунок молнии и расстегнула его куртку. Затем оттянула ворот футболки, нежно и чувственно поцеловала в яремную ямку. Когда-то это было их традицией, о его самом чувствительном месте у основания шеи знала только она.
– Привет, Вира-сон, – прошептала она.
Нитро распахнул куртку, прижал Эрику к груди и скрестил руки на ее затылке. Ее руки легли ему на бедра. Эту позу они называли «кокон». Когда от страха Эрику стремительно несло к нервному срыву, он накрывал ее с головой одеялом или курткой и смыкал руки на ее затылке. Находил слова утешения или подбадривал, говорил, что она сильная и сможет бросить вызов любой стихии. Если готовились к опасному восхождению или прыжку, напарники могли просидеть так часами.
– Привет, Бора.
Минуту они не двигались, вдыхая смешанные ароматы тел, парфюма и затхлого сарая.
– Девон пришелся тебе не по вкусу? – его руки переместились на ее талию.
Эрика растерялась и не нашлась что ответить.
– Ты даже не смотришь на него. Хочешь, я скажу, чтобы он уехал? Если ему ничего не светит, пусть поищет другое хлебное место.
– Нужно было намекнуть, что сюрприз – это парень, тогда бы я тебе сказала, что сейчас в этом не нуждаюсь.
– Нуждаешься, – он поцеловал ее в висок, потом укусил мочку уха. – Даже очень. Девон как раз тот, кто может тебя утешить.
Его слова диссонировали с действиями. Эрика была смущена и не знала, как реагировать. Ей были приятны его прикосновения, но отвечать взаимностью побоялась.
– А хочешь, я уступлю ему свою девчонку? – он обнял ее и поцеловал в губы.
Поцелуй получился страстным и требовательным. Если бы не ряд обстоятельств, Эрика, не задумываясь, приняла его предложение, но… это был Нитро – ветреный повеса, перекати-поле. Он мог целовать одну, и тут же лезть под юбку другой. Поэтому она решила остудить его пыл.
– А что потом?
Нитро отступил на шаг и заглянул ей в глаза.
– Потом ты найдешь себе отличного парня, с которым будешь тусить.
– Тусить… – эхом разнесся ее шепот.
– А ты снова хочешь выйти замуж? – усмехнулся он и застегнул молнию на куртке.
Она пожала плечами.
– Возможно… когда-нибудь…
– Рика, детка, будь реалити. Такие, как мы, не созданы для клетки. Мы экстремалы. Мы дети свободного ветра. Мы живем на грани. Ты сбилась с пути, поэтому была несчастна. В Непале мы залечим твои раны.
– Когда стартуете?
– Через три недели. Сейчас согласовываем с властями маршрут. Поехали, Рика. Без тебя все не то. Я скучаю по тебе.
Она тоже скучала по их безумствам, по свободному духу, что царил в группе.
– Мне нужно подумать.
– Я уже знаю твой ответ, – с уверенностью отозвался Нитро, улыбнулся и спросил: – Ну так как, детка? Отсылать Девона или уступить ему свою девчонку?
По взгляду друга Эрика поняла, какой вариант его заводит больше. Сегодня он впервые так откровенно предлагал ей секс. До этого момента это была фишка Уайта. Как только он напивался, начинал приставать к Эрике с сальными намеками. Но Уайт никогда не переходил к делу, только бахвалился и отшучивался. Эрика это знала и чувствовала себя в безопасности. Но Нитро был другим. Отказы он принимал болезненно.
«Пинк, ты будто из космоса, таких на Земле нет. Яркая. Взрывная. Дерзкая. В то же время наивная и чистая».
Слова Бена болью отозвались в сердце. На мгновение Эрика зажмурила глаза, еле сдерживая слезы от нахлынувших эмоций. Она разомкнула пересохшие от волнения губы и тихо произнесла:
– Отошли его, Нитро. Ему точно ничего не светит.
– А мне?
– И тебе…
На лице друга промелькнула насмешливая гримаса, за которой он безуспешно пытался скрыть разочарование.
– Не больно-то и хотелось, – прохрипел он, резко отстранился и стал без разбора наваливать поленья на санки.
Нужно было как-то спасать положение, она потянула его за рукав, но друг грубо ее одернул.
– Я сто раз представляла нас вместе.
Нитро выпрямился, но все еще стоял к ней спиной. Она подошла к нему и уткнулась лбом в спину.
– Особенно в то лето, после выпускных экзаменов. Тогда ты сделал первую татуировку на плече, мне жутко хотелось ее попробовать на вкус.
Эрика хихикнула, Нитро резко развернулся и привлек ее к себе.
– Почему же ты этого не сделала?
– Потому что это ты, – она заглянула в его покрасневшие от алкоголя глаза. – Какое-то время нам было бы хорошо, возможно, даже очень, а потом… После первой же размолвки ты нашел бы утешение в объятиях другой. Я не хотела рисковать. Дружба с тобой для меня важнее всего на свете. Понимаешь?
Он тяжело выдохнул и кивнул.
– Вы с Уайтом для меня больше, чем друзья. Вы мне как братья. Вы – моя семья.
– Ты для нас тоже.
– Прости, если обидела, но не думаю, что нам нужно переступать эту черту. Peace?[2 - Peace (англ.) – Мир.]
***
Джип завелся, как только его поставили на колеса, но Бен не стал рисковать и попросил водителя эвакуатора подвести до ближайшей автомастерской. Только после полной диагностики и мелкого ремонта он со спокойной душой поехал в сторону Москвы. Заработала печка и ожил правый поворотник.
Проезжая мимо места аварии, Бен невольно сбросил скорость и метнул взгляд в сторону дома Эрики. Заметил ее, рассекающую на снегоходе по полю с двумя парнями. Видимо, это ее друзья. Бен притормозил на обочине и опустил стекло, чтобы лучше ее рассмотреть. Он узнал ее розовый вязаный шарф, который развивался за ней как флаг.
Эрика взобралась на сиденье, упираясь руками в плечи водителя. Сзади ее страховал парень в черно-желтом комбинезоне. Троица кричала и улюлюкала. Потом они тормознули, парни поменялись местами, и, пока они рассаживались, Эрика скакала, как обезьяна на ветке. Затем они встали на середине поля и распили бутылку шампанского. Эрика запрыгнула на спину все к тому же парню в черно-желтом комбинезоне, и тот носился с ней вокруг снегохода, пока нарочно не упал. Они смеялись, что-то кричали. Потом швыряли друг в друга снежки. Эрика оседлала снегоход и помчалась к дому, а ее друзья зашагали следом, что-то громко обсуждая и хохоча.
Бен собирался посигналить, но очередное сообщение друга вырвало из сладкого плена.
«Нашел риэлтора! Обещала выслать адрес. Светка живет где-то под Подольском. Рожа твоя уже трижды мелькала по ящику. Правда, по той фотке тебя мама родная не опознает».
Бен поблагодарил друга и завел мотор. С трудом, но все же скинул наваждение по имени Эрика и поехал в сторону Подольска.
Несколько часов ушло на ожидание и поиск адреса. Навигатор выдал, что такого дома нет, и ему снова пришлось созваниваться с другом. Но тот настаивал, что адрес верный. Бен вынужден был колесить по округе и спрашивать прохожих. Один из таких «добряков» отослал его чуть ли не в противоположный конец города. Спустя почти час искомый дом все же был найден. Бен припарковался у девятиэтажного дома, зашел в подъезд и позвонил в квартиру. Никто не открыл, и он решил подождать в машине.
Когда от долгого ожидания затекли ноги, он выбрался наружу, потянулся и размялся. Из подъезда вышла старушка и села на скамейке. Несколько минут она с интересом посматривала в его сторону, а потом, набравшись храбрости, полюбопытствовала:
– Ждете кого-то?
