Ал только изумленно моргнул.
– А откуда ты такая? – поинтересовался парень, тот, что повыше.
– Турис.
– Наследное гражданство, – понятливо хмыкнул длинный. – Родители в армии?
– Тебе что-то не нравится?
– Все отлично! – поднял руки длинный. – Энрико тоже не местный, с Сицилии, – длинный кивнул на чернявого, крепко сбитого парня, сидящего рядом. – А я – Крис Барретт, полное гражданство изначальных миров, если что.
– Нашел чем удивить, – хмыкнул Мэтт. – Алекс у нас тоже с полным гражданством.
Длинный изломал бровь и усмехнулся.
– Да? А вот эти полосочки он себе сам нарисовал?
– Это модификация, он бионик.
– Бионик на Терре? – удивилась Стефани. – Так бывает?
Ал просто пожал плечами – ну раз он тут, то, значит, бывает, – дошел до холодильника и вытащил банку вишневого сока.
– Кстати, а как вы все сюда попали? – Крис наконец перестал его изучать и переключился на остальных. – У всех предки героически погибли, и опекунский совет милостиво разрешил продолжить их дело?
– Да, погибли, – с неожиданным вызовом в голосе откликнулась Стефани, – а что не так?
– Все так. Мои тоже, только у меня брат рейнджер, свободный охотник, и последние два года я с ним летал. Так что, детки, пока вам сопли утирали, я серьезными делами занимался, и, надеюсь, тут ненадолго.
Ал внимательно посмотрел на длинного. Лицо как лицо, обычное, короткие светлые волосы, серые глаза, и нос чуть набок свернут. Видимо, пока занимался «серьезными делами», эти дела успели ударить первыми. Но на бойца он точно не похож, слишком уж дерганый.
– Ага, – насмешливо отозвалась Катя, – года на три-четыре, как и все остальные. Мои, если что, живы. Так, легкие проблемы с копами – и я здесь.
– Меня семья отправила, – сказал Энрико. – Бабушка решила, что здесь я получу хорошее образование.
– Ух ты, – удивился Крис. – А твоя бабушка случайно планеты не перепутала? Это тебе на другую Терру надо.
Чернявый только меланхолично улыбнулся.
– А вы как сюда? – Крис повернулся к ним с Мэттом. – Бионик и… ты – с Электры, да?
– У меня гражданства нет, – весело сообщил Мэтт, – я тут случайно в рабство попал, так что это компенсация за мелкие неудобства.
– Куда ты попал? – изумился Крис.
Мэтт, продолжая демонстрировать улыбку, объяснил: ну, вот такое рабство, немного с кнутами, и работать нужно, убивают иногда, но в целом терпимо, еще бы пицца была, то совсем можно жить. А без пиццы ему там не понравилось, вовремя космофлот прилетел. И с Алексом, да, он там же познакомился, практически лучшими друзьями стали, если не считать нюансов.
– Ты тоже раб?
Ал напрягся, не зная, как реагировать на явное оскорбление.
– Нет, – торопливо сказал Мэтт, – он – кшари. Это как… ну…
– Убийца, – равнодушно напомнил Ал.
– …Как-то так, да.
– Уже боюсь, – фыркнул Крис.
Ал молча отпил сок, подумывая пойти спать: сидеть с дикими и слушать их рассказы ему было неинтересно. Пусть Мэтт треплется.
Крис сцапал конфету из вазочки, развернул, подкинул и поймал ртом, а фантик запулил в сторону мусороприемника. Скомканный кусочек фольги стукнулся в стену и отскочил в сторону, чуть-чуть не долетев до узкой красной полоски.
– А все-таки… раб – это как? – Катя растеряно покрутила рукой в воздухе. – Я об этом только в книгах читала. Ты хочешь сказать, что такое и сейчас бывает?
– Да брешет он, – заржал Крис. – Пираты, рабы… еще мечи придумай, и как ими глотки режут.
– Мечи там были.
Голос у Мэтта стал странным, хриплым каким-то, и Ал сердито тряхнул головой, пытаясь придумать, как заткнуть длинного не кулаком. Проблема была в том, что слов он знал немного, а подходящих еще меньше.
– Ну да, ну да… а еще вас там страшно пытали. Смотри, девчонки тебе поверили.
Ал подумал, что он не спросил, как именно убили отца Мэтта, но он знает, как убивают кшари. И что иногда они убивают не сразу.
– Рот закрой.
– Что? Иди вон фантик подними, – Крис забросил руки за голову и нараспев протянул: – Ра-а-аб.
Ал ринулся вперед, даже не оглянувшись на Мэтта. Ударил ногой по ножке стула, выбивая его из-под дикого. А потом прыгнул сверху, прижимая Криса к полу и сдавливая ему горло рукой.
– Не смей называть свободного человека рабом. Ты понял?
Крис задергался и вцепился ему в руку, пытаясь отодрать ее от своей шеи.
– Прекратите!
– Вы рехнулись?
– Алекс, хватит!
– Отставить!
Новый голос перекрыл все остальные, громовой волной прокатившись по комнате и ударившись в стену. Ал отдернул руку и обернулся. Посреди комнаты стоял капитан Волков собственной персоной. Их с Мэттом кахар. Или, как его называли местные, куратор.
– Отставить!
Ал откатился в сторону и вскочил на ноги. Виноватым он себя не чувствовал, но, похоже, так не вовремя появившийся капитан считал иначе.
– Что здесь произошло? Доложить!
Крис тоже встал, потер рукой шею и бросил злой взгляд на Ала.
– Господин капитан, мы просто тренировались. Алекс мне прием показывал.
– Кречет?
Ал покосился на Мэтта, и тот чуть заметно качнул головой, призывая не объяснять капитану, что здесь произошло.
– Я ударил.
Капитан хмыкнул и чуть наклонил голову, разглядывая Ала.
– Почему не в форме?
– Не успел.
– Не успел, сэр!
– Да, сэр! – Ал вспомнил, что им рассказывали про правила обращения к старшим.
– Все на выход.
Притихшая кучка дружно бросилась к двери. Ал чуть подождал, пропуская остальных, и вышел последним.
На улице капитан, дождавшись, пока все построятся в кривую линию, встал перед ними и заложил руки за спину.
– Вы кадеты! И вести себя должны как кадеты! Ваше прошлое осталось за воротами, и лучше бы вам его не вспоминать! Драк я больше не потерплю. Всем ясно?
– Да, сэр!
– За промах одного отвечает вся группа! Кого не устраивает – завтра с утра с заявлением. Пусть с вами в детском доме возятся, а здесь кадетский корпус космофлота!
– Простите, сэр! Боюсь, меня не возьмут в детский дом!
Сбоку тихо фыркнул Крис. Капитан шагнул вперед и остановился напротив Кати.
– Что у тебя в носу?
– А что? Нельзя?
– Неверный ответ, кадет! На первой же тренировке по рукопашному бою эту штуку тебе вырвут с мясом, а вытирать твою кровь никому не хочется. Снять.
Капитан повернулся к Стефани.
– А ты – умыться.
– Да, сэр…
Стефани шагнула назад, пытаясь отодвинуться от нависшего над ней, как скала, Волкова. Очень здоровая, лысая и загорелая скала.
Капитан повернулся к Алу.
– Почему до сих пор лохматый?
Ал дернул руку вверх, собираясь пригладить волосы, но в последний момент остановился и вытянулся, не зная, что ответить. Раньше Волкова его волосы не волновали, в правилах что-то такое было, но… волосы только отросли, их даже получалось собрать в хвост, и опять становиться лысым Ал не планировал. Пусть тогда его лучше в этот детский дом отправляют: кшари без косы – это не кшари.
– Сэр! Разрешите мне, сэр! – Мэтт шагнул вперед. – У него это по религиозным соображениям!
– А он сам разговаривать разучился?
– Нет, сэр.
Капитан внимательно на него посмотрел и отошел в сторону.
– Раз вы еще не устали и вам энергию девать некуда, то большой круг по территории.
Группа обреченно выдохнула, а Ал обернулся, пытаясь сообразить, что такое большой круг.
– Кто не уложится в норматив, пойдет на второй! Время пошло!
Мэтт толкнул его в бок, и Ал шагнул на дорожку. Мимо пробежала Катя, чувствительно пихнув его плечом, и буркнула:
– Придурок.
Ал только подвинулся – не отвечать же девчонке.
– Ты не знаешь, зачем мы на это подписались? – весело поинтересовался Мэтт, пристраиваясь рядом.
Ал тоже не знал, зачем он согласился. Только приказов постричься ему не хватало!
– А что Волков тут делает?
– Он будет курировать нашу группу. Повезло нам…
Ал хмыкнул. Если честно, то действительно повезло. В гнезде за драку полагалась пара ударов плетей, а тут всего-то пробежка. Капитан, похоже, предпочитал решать проблемы так же, как наставник Ксэн – парой лишних тренировок. Еще бы не орал так.
– Спасибо тебе… Но ты зря влез, я бы сам разобрался с этим придурком.
– У тебя как-то… не получалось.
– Он просто дурак и не понимает. Ему смешно. А может, обиделся, что мы не оценили его героическое прошлое… рейнджер недоделанный.
Спорить Ал не стал, хотя был уверен, что он как раз понятно объяснил, чтобы Крис раз и навсегда забыл это слово и в следующий раз думал, когда рот открывает.
– Зачем вообще сказал?
– Все равно бы пришлось объяснять, какая разница.
