– Начнем с проверки основных знаний. Назовите четыре ключевых даты и события Раверхарна, раз и навсегда изменившие историю нашего мира.
Поскольку желающих ответить не нашлось (видимо, после обеда не все еще проснулись), въерха коснулась планшета со списком студентов.
– Ньестра Л’оу.
Сидевшая во втором ряду девушка с огненными волосами подняла голову:
– Глобальная катастрофа, раскол и схождение материков, объединение государств, – она произнесла это таким тоном, что больше всего в ее речь вписывались слова «глобальная катастрофа». – Год четыре тысячи пятьсот шестьдесят шестой по старому летоисчислению, в новом календаре он называется «точка ноль» или «начало отсчета», символизирующее первый год создания Раверхарна.
– Не совсем так, – поправила преподавательница. – Раверхарн как Объединенное Государство Возможностей и Процветания появился лишь шестьсот восемь лет спустя, до этого выжившие пытались строить новую цивилизацию, основываясь на достижениях предыдущей и вели войны за территорию. Если мы обратимся к истории, в те годы людям очень сложно было смириться с тем, во что превратился наш мир, и неудивительно. Все коммуникации были повреждены, все технологии нарушены, не было ни электричества, ни возможности общаться на дальние расстояния. Процветало мародерство и грабежи, мир катился в Бездну. Кто скажет, кто сумел это изменить?
Сидевший на четвертом ряду парень вскинул руку.
– Лидх Картерн, – произнес он. – Въерх.
– Верно, – кивнула ньестра П’риар. – Именно катаклизм, почти полностью разрушивший наш мир, наделил нас силой, которую мы пронесли сквозь столетия. Я бы сказала, что это был дар нашей планеты тем, кто сумел выжить, чтобы мы могли уберечь мир от подобных последствий в будущем.
В общем, да. Примерно все так и было. Первые въерхи появились в мире после той катастрофы: от прежней цивилизации мало что осталось, ее до сих пор пытаются изучать, чтобы восстановить исторические данные, но тщетно. По сути, там изучать-то особо нечего, поскольку все было разрушено подчистую.
Мне в ладонь ткнулось перо, и я снова опустила глаза в чат:
«так что сказали политари?»
«Что не примут заявление раньше, чем через неделю».
Вместо ответа однокурсница прислала смайл с отвисшей челюстью, а следом второе сообщение:
«что будешь делать?»
– Может быть, вы нам подскажете?
В аудитории повисла тишина, и я подняла голову. Обнаружила, что все смотрят в нашу сторону, включая преподавательницу. Точнее, она смотрела прямо на меня, но поскольку я понятия не имела, о чем был разговор, пришлось уточнять:
– Что именно?
Въерха нахмурилась.
– Вторую основную дату Раверхарна.
– Год тысяча триста сорок четвертый. Признание въерхов отдельной расой.
– Верно, – подтвердила преподавательница. – Именно в те годы произошло признание нас расой, которая отличается от людей. До того времени считалось, что въерхи – всего лишь эволюция человеческой ветви, но потом оказалось, что это далеко не так. В те годы нам пришлось многое пережить, и все это мы будем изучать подробно. Как вас зовут?
– Мэйс. Вирна Мэйс.
Преподавательница скользнула по списку быстрым взглядом.
– Нисса Мэйс. Десять минусовых баллов за невнимательность.
С первых рядов донеслись смешки.
– Но я ответила на вопрос.
– Тем не менее до этого вы меня не слушали, – въерха отвернулась, дав мне понять, что разговор окончен. – Третья дата. Кто хочет ответить?
С плотно забитого (пожалуй, плотнее всего) шестого ряда вскинула руку коротко стриженная студентка.
– Две тысячи восемьдесят восьмой. Проседание.
– Правильно. Расскажете подробнее?
– Материк начал медленно сползать в воду, миру грозило затопление и новая глобальная катастрофа. Мы объединились, чтобы удержать материк над водой.
– Четвертая?
На сей раз ответить вызвался въерх с длинными, стянутыми в хвост волосами.
– Становление въерхов у власти. Две тысячи восемьсот семидесятый.
– Все так. И по сей день мы с вами живы благодаря тому…
«извини», – упало в чат от Алетты.
«Без разницы», – написала я.
«это все потому что ты человек».
Я не ответила. С калейдоскопников действительно спрос был выше, и то, что спускалось въерхам, нам не прощалось. Толку заморачиваться по этому поводу я не видела, поэтому просто вернулась на лекцию. Как раз в тот момент, когда ньестра П’риар закончилась разоряться о собственном величии, то есть о величии въерхов и о том, что в наши дни (четыре тысячи девятьсот пятьдесят первый год) ничего этого не было бы, если бы не.
Сдается мне, говорить об этом любой въерх может бесконечно. Вот она и говорила, о тактике Лидха Картерна, о том, как он объединил города и создал Первую Армию Восстановления, о том, как мир снова стал единым целым и очистился от заразы потребленцев и мародеров.
В общем-то, это была обычная вводная по истории, и когда прозвенел звонок, преподавательница поспешно произнесла.
– Домашнее задание: подробно проработать вопрос, почему точка ноль все-таки считается датой создания Раверхарна. Устный опрос по времени Восстановления и стратегии Лидха Картерна. Все свободны.
«Все свободны» потекли в сторону выхода из аудитории, Алетта же повернулась ко мне.
– Что будешь делать, Ви?
– Вечером поеду в «Бабочку», – подхватила сумку и поднялась.
– В «Бабочку»?
– Да, клуб, в котором работала Лэйс. Надеюсь, что-нибудь выясню.
Летта кивнула.
– Держи меня в курсе, ок?
Я кивнула в ответ. Мы даже подругами не были, поэтому сейчас в аудитории стало немного теплее.
В коридор мы вышли вместе, направляясь в сторону лабораторий. Летта молчала, а я думала о том, как мне досидеть оставшиеся занятия и пережить смену у Доггинса.
Сегодняшний вечер казался далеким, как никакой другой.
Глава 8. Ловушка для синеглазки
Лайтнер К’ярд
Если еще вчера чесались кулаки набить кому-то морду, то сегодня даже нудные лекции летели незаметно. Все потому, что вчера я сначала выпустил пар, разрезая волны, а затем придумал, как развлечься на выходных.
Океан вообще не позволяет мыслей. Зазеваешься – и тебя захлестнет волной, а после поволочет на дно. Либо будешь тормозить башкой о песчаный берег, рискуя сломать шею. Поэтому укрощение океана – единственный способ выбросить все лишнее и ото всего этого освободиться. Злость на отца действительно отступила, но стоило оказаться на суше, память снова подкинула воспоминание о красноволосой девчонке. Вирна Мэйс будто отбойное течение затягивала под воду, утягивала в океан, и у меня не получалось перестать о ней думать. А как справиться с едховой обратной тягой? Конечно же, ей поддаться.
Значит, нужно заполучить калейдоскопницу.
Ха!
Идея пришла в голову внезапно, но уже безумно мне нравилась.
Ну а что? Почему я должен отказываться? Мэйс симпатичная, и, судя по тому, что не побоялась бросить мне в лицо оскорбление, еще и строптивая. Может, она вовсе сделала это нарочно. В общем, она наверняка та еще горячая штучка.
Но для начала стоило узнать о ней побольше. Поэтому вчера вернувшись домой и приняв душ, я написал Родресу.
«Найди для меня всю информацию по Вирне Мэйс»
Через минуту пришел ответ:
«Хорошо».
За что мне нравится Родрес: он не задает лишних вопросов и надежен, как горный хребет Дракур.
До знакомства с Родди я бы воспользовался помощью Шадара, начальника службы безопасности отца. Он может узнать что угодно, я вообще сомневаюсь, что для этого въерха существуют какие-то границы. Шадар предан нашей семье, но больше всего он предан отцу. Значит, о моем интересе к девчонке сразу стало бы известно Диггхарду К’ярду, а мне это совершенно не нужно.
Словом, я привык справляться своими силами и собственными связями. Зачастую получалось даже быстрее, чем могло быть через Шадара. Вот как сейчас: я не успел надеть чистую футболку, а Родди уже прислал файл.
Родителям Родреса принадлежала корпорация «Бигихор», занимающаяся информационными технологиями и охранными системами. Уверен, во всем Ландорхорне нет ни одной камеры или турникета, которые установили не они. Насколько мне известно, они даже создавали систему политари, но к ней у Родди доступа не было. А вот к системе Кэйпдора – был. Однажды он признался, что, зная слабые звенья в защите, попросту взломал ее. Поэтому Родрес мог узнать всю личную информацию любого студента академии.
Я упал поперек кровати и открыл учебное досье Вирны Мэйс.
И удивился тому, какое оно короткое.
В личных файлах было все: от школьных оценок и рекомендательных писем до домашнего адреса. Обычно в досье въерхов рассказывалось о родителях и других ближайших родственниках, которые внесли значительный вклад в развитие академии, каким образом прославили, читай сколько денег потратили на процветание Кэйпдора. Дальше шли школьные достижения вроде побед в спортивных или интеллектуальных соревнованиях. И даже находилось место для указания хобби.
У Мэйс все это отсутствовало (ладно, люди не могут разбрасываться деньгами, но хоть что-то толковое там должно было быть!). Но нет, даже в графе «родители» стоял прочерк. Не говоря уже о хобби или спортивных победах. Зато как я и думал, калейдоскопница поступила в академию не за свои синие глаза, а за старательность и успеваемость выше среднего. И даже сейчас училась на отлично. Люди, как правило, терялись в Кэйпдоре. Наша школьная программа отличалась высоким качеством, а им приходилось многое нагонять. Так что девчонка молодец, но это, пожалуй, все, что удалось выяснить.
Мало, очень мало. Значит, остальное придется узнавать самому.
Мои размышления прервал вызов по тапету. Звонила Ромина.
Как не вовремя!
Я поморщился, но нажал ответить.
– Привет, Лайт! – протянула она. – Как настроение?
Судя по золотистому узору за спиной, Ромина сидела, прислонившись к изголовью кровати в своей спальне. На ней был струящийся халат жемчужного цвета, который небрежно распахнулся, подчеркивая ложбинку, от которой сходили с ума все парни. Все, кто хоть раз заглянул в ее декольте, мечтали заглянуть еще глубже.
Все, но не я.
– А то я могу его поднять, – лукаво заметила Ромина. Намек был более чем прозрачным.
– Не сомневаюсь, – не поддержал я шутку.
– Зря отказываешься. Ты бы мог приехать ко мне прямо сейчас. Родители все равно на каком-то званом обеде, от которого я смогла отвертеться.
– Позови подружек.
– Не хочу подружек, – отмахнулась она. – Хочу… тебя.
– Ты же помнишь наш уговор, Роми.
Въерха сжала губы в тонкую линию, в глазах на мгновение сверкнул гнев. Впрочем, она тут же поправила идеальный локон и снова улыбнулась.
– Зря. Мы же по-прежнему друзья, Лайт?
– Только друзья.
С Роминой мы встречались весь первый курс, и у нас ничего не получилось: мы слишком похожи. Мне, казалось, она согласилась с тем, что нам нужно расстаться, но стоило вернуться в академию после летних каникул, начались намеки. Мне это совсем не нравилось, а временами раздражало. Сейчас вообще захотелось поскорее закончить разговор и вернуться к гораздо более интересному занятию – изучению фотографии Вирны в школьном досье. Пусть даже изображение не передавало всей глубины ее глазищ.
Девушка разочаровано вздохнула и спросила:
– Помнишь, про вечеринку?
– М-м-м? – оторвавшись от созерцания фотки, снова вернулся в реальность.
– У Лорнела. Пойдешь?
Вечеринки Лорнела О’ка среди обычных студенческих попоек выделялись лишь размахом и абсолютной свободой: туда приходили те, кто хотел оттянуться по полной, не оглядываясь ни на чье мнение. Но у меня были свои способы оттянуться по полной, и я уже давно ни на кого не оглядываюсь.
Поэтому я открыл было рот, чтобы отказаться, но тут меня осенила новая идея.
