– Всё в порядке. Никаких проблем, – мужчина скользит по мне цепким взглядом, задерживаясь на оголенных ногах, которые по-прежнему находятся на сиденье автомобиля.
– Как ты узнал, где я живу? – непонимающе спрашиваю я, ещё не до конца проснувшись.
– Спросил у Марины, – пожимает плечами Максим, облокотившись на руль одной рукой.
– Как она? – спохватившись, задаю вопрос. По правде сказать, я уже и забыла о своей подруге и её ноге.
– Потянула ногу, – спокойно произносит. – Она больше испугалась, чем пострадала.
– Хорошо, что всё более или менее обошлось, потому что если бы это был перелом, то ей пришлось бы несладко. Я знаю, о чём говорю, – поджимаю губы.
– Что-то ломала? – удивляется он.
– Да, руку, – вздыхаю я, открывая дверь. – Это было в университете ещё на первом курсе. Меня случайно толкнули, и я упала на огромный камень, сильно повредив руку.
– Мне тоже знакомо, что это такое, – уклончиво произносит Максим.
– Ещё раз спасибо за то, что подбросил. Спокойной ночи, – мямлю я, выходя из автомобиля.
Невольно поднимаю глаза на окна моих родителей, а в одном из них горит свет. Отец не спит, хоть время уже очень позднее. Автомобиль Макса разворачивается и уезжает, а я присаживаюсь на лавочку. Мне не хочется сейчас поднимать тему родителей и детства, а это обязательно случится, стоит мне переступить порог родительского дома.
Но делать нечего. Я ведь не могу просидеть здесь всю ночь, дожидаясь, когда отец ляжет спать, чтобы незаметно прошмыгнуть у него под носом. Вскакиваю со скамейки и, взяв себя в руки, топаю к подъезду.
Отец не спит, как я и думала. Он выслеживает меня, и это сильно раздражает. Чувствую себя нашкодившей маленькой девочкой, наказание для которой не заставит себя ждать, и от этого чувства хочется лезть на стенку. А ещё лучше – вернуться обратно в северную столицу.
– Видела время? – спрашивает отец, стискивая зубы.
– Да, пап. Давай не будем, ладно? – предлагаю я, скидывая с себя туфли.
– Уехала на встречу с Мариной, а сама приезжаешь с каким-то неизвестным мужчиной, – отец злится, и ему с трудом удаётся контролировать свои эмоции, – как какая-то…
– Папа, хватит! – резко перебиваю я. Каждое его слово откликается в душе.
– Извини, Виктория, но мне очень сложно принять тот факт, что моя дочь падшая женщина, – как ни в чём не бывало говорит он, не думая, что эта фраза заденет меня.
– О чём ты говоришь? – взрываюсь. – Ведь я не такая.
– Тогда объясни, почему ты приехала не на такси, а с незнакомым человеком мужского пола? Как это понимать, дочь? – сквозь зубы цедит отец.
– Он не незнакомый! – Внутри меня всё сотрясается от злости. В какой-то момент я тоже перестаю контролировать свои эмоции и выдаю: – К твоему сведению, этот мужчина – отец Илюши.
Чёрт возьми! Надо же было такое отчудить. Теперь отец ни за что на свете не отстанет от меня. Чем я только думала, когда сморозила подобную глупость? В разговоре с моим родителем лучше помалкивать лишний раз, иначе рискуешь нарваться на неприятности.
Лицо папы вытягивается в изумлении. Такого развития событий он явно не ожидал. Отступать назад уже поздно, поэтому мне остаётся только выдержать его напор.
– Повтори! – тихим голосом требует он, отходя от шока.
– Ты и без этого всё отлично слышал, – я плюхаюсь на диван. Разговор предстоит долгий и непростой, и без промывания моих мозгов он определенно не обойдётся.
– Сбавь тон, Вика! – хрипло произносит отец, посылая в мою сторону холодный убийственный взгляд. Означающий, что с ним шутки плохи, и мне пора заткнуться. Вот только я уже не могу этого сделать.
С тех пор как я забеременела, внутри меня накопилось много гнили по отношению к отцу, которая сейчас так и рвётся наружу. Когда мне нужна была поддержка, папа отвернулся от меня. А ведь я не перестала быть его дочерью. Он решил, что, переехав из столицы вместе с моим первым парнем Димой, я начала вести аморальный образ жизни. А после того как мы с ним расстались, взаимоотношения стали ещё хуже. Вот только отцу было невдомёк, что его дочь в свои двадцать три работала как проклятая, мечтая добиться небывалых высот. Мне было некогда думать о личной жизни. И, даже родив Илюшу, я продолжала пахать.
– А то что? – неожиданно смелею. – Выгонишь меня из дома? Не утруждайся, я скоро и сама съеду. Квартира освобождается через неделю.
– Тебя и внука никто выгонять не собирается, – отец присаживается рядом. Он устало потирает огрубевшими руками лицо, после чего возвращает ко мне свой хмурый взгляд. – Зачем ты решила встретиться с этим мужчиной? Кто он? Вы виделись раньше?
Отец засыпает меня вопросами о Максиме, и я четко понимаю, что мне не отвертеться. Уж лучше рассказать правду, возможно, не всю, но хотя бы большую часть, и навсегда закрыть эту тему.
– Марина тоже его знает? – озвучивает ещё один вопрос, и на этом поток его слов завершается.
– Знает, – отвечаю я, не вдаваясь в подробности. Информацию о том, что я буду свидетельницей на свадьбе у отца своего сына, папе знать необязательно. – Пап, давай не будем усложнять наши и без того не самые простые отношения. Да, я сегодня виделась с отцом Ильи.
– И ты не рассказала ему? – раздражённо спрашивает он.
– Как ты себе это представляешь? – вспыхиваю я. – Мне нужно было вывалить на мужчину, которого я вижу второй раз в своей жизни, такую новость?
Я прикусываю язык, тяжело вздыхая. Вот чёрт! Опростоволоситься за пять минут целых два раза. Умею, практикую. Мама знает историю моей беременности, начиная с того самого клуба, похоже, пришла пора и папе поведать о ней.
– Второй раз? – мой родитель открывает рот от удивления. – Дочь, скажи, что это неправда.
– Тогда мне придётся тебе солгать, – внешне я выгляжу спокойно и просто пожимаю плечами, а внутри меня уже закипает вулкан, готовящийся вот-вот извергнуться лавой. – Если ты перестанешь задавать мне тьму вопросов, то я расскажу тебе обо всём.
– Ты ставишь мне условия? – негодование так и рвётся наружу.
– Пап, доброй ночи. – Я встаю с дивана. – Если мы не можем обсудить это в спокойной обстановке, то лучше выждать время и поговорить в другой раз. Согласен?
– Нет. – Мужчина хватает меня за запястье. – Мы поговорим сегодня. Сейчас.
– Пойми, что твоя злость или ненависть ко мне не изменит прошлого, – я опускаюсь обратно на мягкое сиденье. – Всё сложилось так, как сложилось, как должно было. Постарайся принять это, потому что больше тебе ничего не остаётся.
– Не учи меня жизни, дочь! – Ловлю дежурную фразу и закатываю глаза. – Переходи уже к сути.
Сердце начинает стучать быстрее, когда я проваливаюсь в события многолетней давности. Устраиваюсь поудобнее на диване и прокручиваю в памяти тот самый вечер, который должен был закончиться в девять часов в кровати моей съёмной квартиры. Но судьба распорядилась иначе.
Глава 4 Вики
Флешбэк (пять лет назад)
– Что значит прилетела? – я удивлённо таращусь в экран мобильного.
Моя подруга Марина шагает по аэропорту северной столицы и радостно улыбается. Мой рабочий день час назад подошёл к концу, но я до сих пор торчу в офисе, доделывая отчёт, который завтра в девять утра должен быть у начальства на столе.
– Сегодня пятница, и я подумала: почему бы нам не оторваться? – счастливая улыбка до ушей красуется на выразительном лице Авдеевой. – Ты не рада?
– Рада, конечно, но я ещё в офисе. Мне нужно как минимум полчаса, чтобы закончить, потом переодеться… – тараторю я, косясь на монитор рабочего компьютера. Но, как только замечаю отрицательное мотание головой Марины, резко замолкаю.
– Вики, не усложняй и без того сложную жизнь, – смеётся она. – Спокойно заканчивай свои дела, а я подскочу. Как раз примерно через час. Прошвырнёмся по магазинам, а потом в клуб. Соберёмся в моём номере.
Не сразу нахожусь, что ответить. Последние две недели я работала на износ без выходных. Даже просила у руководства дополнительные задания. И всё из-за того, что мы с Димой так внезапно разошлись. Мне пришлось съехать с его квартиры и наспех найти себе новое жильё. Мой первый и единственный мужчина спустя почти пять лет отношений дал мне от ворот поворот, решив, что нам следует на время расстаться. А я была настолько обескуражена, что, даже не узнав причины, в тот же день собрала свои вещи и уехала в ближайшую гостиницу.
– Что молчишь, Вики? – вырывает из воспоминаний подруга.
– Думаю о том, что мне это нужно. Наконец вырваться из клубка своих проблем и расслабиться, – честно признаюсь я.
– Вот и отлично. Я выбрала отель неподалеку от твоей работы, скину вещи – и к тебе. Ну всё, пока. – Киваю Марине и сбрасываю вызов.
В одиннадцать часов вечера мы с Авдеевой топчемся на пороге одного из самых крутых заведений города. Минут десять спустя нас запускают внутрь. Я с интересом разглядываю новое место, в то время как Марина уже перемещается к бару, чтобы заказать нам обеим простую воду с лимоном.
– Здесь мило, – салютуя бокалом, произносит подруга. – Оторвёмся? Шампанского хочешь?
– Смеёшься? У меня завтра с утра важное собрание, результатом которого может стать моё повышение, так что я пас. – Делаю глоток прохладной воды и случайно цепляюсь взглядом за мужчину, одиноко сидящего за дальним неприметным столиком.
– Глянь, какой симпатичный! – Авдеева ещё не успела прийти, а уже строит глазки расположившемуся по соседству мужчине в деловом костюме.
– Похоже, наша встреча и моё нытье откладываются на завтра? – усмехаюсь, подначивая подругу.
– Ты уже ныла, когда мы шастали по магазинам, – парирует Марина. – Я тебе ещё в универе говорила, что Дима – говнюк, каких поискать.
– Я просто не думала, что он так быстро найдёт мне замену, – вздыхаю я, вспоминая вчерашнюю внезапную встречу в кафе. Мой бывший миловался с эффектной брюнеткой в кофейне, которая находится в здании моего офиса.
– Вики, – тон Авдеевой заставляет меня напрячься. – Там Димон собственной персоной. И не один.
– С этой черноволосой стервой, – сквозь зубы цежу я.
– Здравствуйте, дамы! Могу я вас угостить? – К нам подсаживается тот самый мужчина, что флиртовал с Мариной пару минут назад.
– Нет, спасибо, но от компании мы не откажемся. – Выпрямляется подруга.
– Полностью поддерживаю, – киваю я. Глаза снова находят того одинокого мужчину со скучающим видом.
Марина продолжает бесстыдно флиртовать с нашим новым знакомым Евгением, но я не участвую в их беседе. Меня так и манит тот дальний столик. В другой ситуации я бы не обратила на него внимание, но сейчас только сидящий за ним мужчина отвлекает меня от счастливой парочки во главе с моим бывшим. Они бесстыдно лобзаются на глазах у всех присутствующих.
– Мариш, я отойду ненадолго, – улыбаюсь подруге и спрыгиваю с барного стула. – Скоро буду, не скучай.
Сделав глубокий вдох, я уверенной походкой двигаюсь к мужчине, ночь с которым перевернёт всю мою жизнь с ног на голову.
Незнакомец внимательно следит за каждым моим шагом, пока я не спеша топаю к нужному столику. Он сидит в расслабленной позе, опираясь на спинку дивана и попивая янтарную жидкость. Чуть вздернув подбородок, подхожу ближе. Стараюсь не выдать свое волнение и страх быть отвергнутой, натягиваю на губы нахальную улыбку, которая производит должный эффект.
– Привет! Здесь не занято? – Он отрицательно мотает головой, и я присаживаюсь на удобное сиденье.
– Привет! – низкий голос касается моего слуха.
Вблизи мужчина оказывается ещё привлекательнее. Модная стрижка, дорогие часы на руке и расстёгнутые пуговицы на его рубашке притягивают ничуть не меньше, чем его глаза орехового цвета и симметричные губы, которые при виде меня расплываются в ослепительной улыбке.
– Я наблюдал за тобой, – потемневший взгляд мужчины сканирует меня с головы до пят, задерживаясь на голых ногах.
– Тогда почему мне пришлось делать первый шаг? – спрашиваю в лоб, слегка прищурившись.
– Потому что ты нетерпелива, – усмехается мужчина, отпивая из своего стакана. – Тебе заказать чего-нибудь?
– Нет, у меня есть, – демонстрирую свой бокал, в котором плещется вода с лимоном.
– Что делает девушка в таком заведении совсем одна? – Мой собеседник прокручивает между пальцами стеклянный предмет, а его глаза хитро сверкают.
– Тот же вопрос, – улыбаюсь я.
– Ты первая, – в его голосе слышатся властные нотки.
– Ну хорошо. – Я подаюсь немного вперёд, так, что наши руки почти соприкасаются. – Я здесь с подругой. Она сидит за баром. Со знакомым.
– А ты скучаешь в их компании, и именно поэтому решила разнообразить вечер? – он вопросительно смотрит на меня.
– Почему бы и нет. Общение с новыми людьми чаще всего поднимает настроение, – отвечаю я.
Кажется, мужчине совсем не интересно, с кем я пришла сюда, потому как он с интересом разглядывает меня, не обращая внимания ни на кого вокруг. Мне бы и в голову никогда не пришло выкинуть нечто подобное, если бы не счастливый Дима со своей идеальной спутницей. Ещё ни разу я не знакомилась таким образом. Это для меня в новинку, правда, ощущения приятные. Смущение вырывается наружу, но я прячу его настолько глубоко, насколько могу. Музыка в клубе меняется на медленную, и я понимаю, что это мой шанс показать Диме, который уже заметил меня, как мне плевать на наше расставание. Набираю в лёгкие побольше воздуха и приглашаю своего нового знакомого на танец.
– Серьёзно? – громко смеётся он.
– Да, вот так банально, – пожимаю плечами, отвечая ему улыбкой. – Но если ты не хочешь…
– Кто сказал, что я не хочу? Пойдём. – Мужчина берёт меня за руку.
В каждом его движении ощущается сила и мужественность. Он притягивает меня к себе настолько близко, что я чувствую, как под рубашкой напрягается его подкачанное тело. Этот мужчина потрясающе двигается. Похоже, он из тех людей, которые хороши во всём, и которые всегда добиваются поставленных целей.
– Ты отлично двигаешься, незнакомка, – горячее дыхание опаляет моё ухо. От его голоса с нотками хрипотцы по телу ползут мурашки величиной с булыжник, и мне с трудом удаётся себя контролировать. Вернее, свои желания.
– Как и ты, – выдавливаю из себя. – Часто здесь бываешь?
– Впервые, – коротко отвечает он. – А ты?
– И я. – Меня бросает то в жар, то в холод от обжигающего прикосновения пальцев к моей спине в месте выреза на платье. – Я не любитель подобных заведений.
– Шикарное платье. – Губы перемещаются на шею.
– Спасибо, – отзываюсь я. – Так почему ты один?
– Не нашлось компании, – короткий ответ.
– А может, ты охотишься? – выпаливаю я, не подумав.
– Может, и так, – иронично ухмыляется он. – Это что-то меняет?
– Ничего, – я поднимаю глаза на мужчину.
