Река
Открывавшийся взору ребят пейзаж поражал своей красотой. В безоблачном голубом небе ярко светило солнце; внизу текла широкая река; вдоль берега тянулась зелёная долина, усыпанная яркими цветами. Рядом, чуть в стороне, был виден водопад, шум которого ребята услышали ещё в пещере. Падающая вода разбивалась о камни, и брызги её, отражая солнечные лучи, сверкали всеми цветами радуги.
Улыбка не сходила с лиц ребят, глаза светились счастьем.
Вовка открыл было рот, чтобы произнести: «Ни фига себе!» – но в последний момент передумал. Не стал он этого говорить не только потому, что мама ругала за такие выражения. Ему почему-то казалось, что если вслух произнесёт это, то вся красота исчезнет.
– Как красиво! – восторженно произнесла Даша. – Я таких чудес ещё не видела!
– И я! – восхищалась Оксана. – Цветы небывалой красоты!
– Как будто в сказочной стране. И всё это, оказывается, так рядом! – продолжала восторгаться Даша.
«Ничего себе – рядом. Столько часов пёрлись» – подумал Димка, но говорить этого не стал. Его распирало от гордости – ведь это он нашёл пещеру.
Выход из пещеры располагался над зелёным холмом. Ребята ступили на него и
присели на траву. Разделись до маек и запихали тёплые вещи в рюкзаки. Восторг и радость были столь велики, что чувство усталости на время отступило.
Даша глубоко вдохнула носом.
– Чем так вкусно пахнет?!
– Это же земляника! Смотрите, сколько её! – Оксанка вскочила.
Вслед за ней поднялись и друзья.
Ребята не спеша спускались вниз, по пути набивая рты сладкой ягодой. Чуть в стороне тёк небольшой ручей. Образовывался он водопадом, петлял метров сто и впадал в реку. К ней и направились ребята.
Река была такой широкой, что противоположный берег был с трудом различим. Течение оказалось не таким быстрым, как у горных реках, но и не таким уж медленным. Если бросить в воду палку и двигаться рядом по берегу, то, чтобы не отстать, нужно было идти быстрым шагом.
Ребята умылись прохладной речной водой и завалились на песчаном берегу. Только теперь усталость дала о себе знать – они были готовы лежать так целую вечность.
Вовка первым заметил нечто странное, стоявшее чуть поодаль на воде у самого берега.
– Смотрите, там что-то есть, – указав рукой, сказал он.
Все вскочили и бросились к необычной конструкции. Когда добежали, Вовка сказал:
– Это плот. Я на таком с родителями сплавлялся по реке в прошлом году.
Плот из толстых, связанных друг с другом брёвен был таких внушительных размеров, что на нём спокойно разместился просторный шалаш и мачта с опущенным парусом, стоявшая в центре. Компания зашла на плот и направилась к шалашу.
Дверь была не на замке. Димка, осторожно приоткрыв, заглянул.
– Никого, – сказал он и, войдя внутрь, позвал, – идите сюда.
В центре шалаша стоял стол, рядом с ним две лавки. В левом дальнем углу на полу лежали четыре застеленных матраса. Напротив них разместился небольшой столик. На нём стояла посуда – тарелки, кружки, ложки, вилки, ножи. На полу стояли четыре глиняных кувшина, две плетёные корзинки и покрытый сажей котелок.
Даша первой подошла к большому столу.
– Здесь записка какая-то, – она взяла в руки тетрадный листок.
– Читай! – Оксане не терпелось узнать, что там написано.
Даша стала читать вслух:
– Мы своё путешествие завершили. Плот нам больше не нужен. Можете использовать для своих целей. Когда ваше путешествие будет закончено, наведите, пожалуйста, такой же порядок и оставьте эту записку.
– И что это значит? – спросила Оксана.
– То и значит, – ответил Димка.
Глянув на посуду, Даша предложила:
– Давайте поедим.
Ребята расположились за столом и достали из рюкзаков свой скромный провиант. По паре бутербродов и по бутылке воды – это всё, что у них было. Быстро покончив с бутербродами, ещё раз оглядели убранство шалаша.
Оксанка, улыбаясь и раскинув руки, сказала:
– Сейчас бы поспать.
– Это всё замечательно. Только как мы домой добираться будем?
Радуясь тому, что пещера была преодолена, очарованные открывшимися красотами ребята и думать забыли о возвращении. И вот теперь, когда Даша сказала об этом, все вспомнили, что единственный известный им путь был наглухо закрыт огромным камнем с той стороны пещеры.
Ребята, как по команде, вскочили и кинулись к выходу. Выбежав на берег, все четверо устремили взгляд на гору, которую недавно преодолели через пещеру. Увиденное не сулило ничего хорошего – кроме небольшого земляного холма у выхода из пещеры, вся остальная гора представляла собой высоченную, отвесную скалу, тянувшуюся вдоль реки. Конца горного хребта не было видно ни с одной, ни с другой стороны.
Тут Оксанка радостно воскликнула:
– У меня же телефон с собой!
Димка одобрительно глянул на сестру:
– Догадалась же. Молодец.
– Звони! – Даша с надеждой смотрела на подругу.
Вовка одарил друзей скептическим взглядом, но говорить ничего не стал.
Только после того как Оксанка сбегала за телефоном и безуспешно попыталась дозвониться родителям (связи не было), он сказал:
– Молодец, Оксанка, самую нужную вещь взяла в путешествие. …Надеяться надо на себя, а не всякую ерундень.
Даша, Оксана и Димка внимательно смотрели на него.
– На плоту поплывём, – уверенно сказал Вовка. – Будем надеяться, что эта гора когда-нибудь закончится.
– А это не опасно? – взволнованно спросила Оксана. – Я никогда не плавала на плоту.
– Так-то не опасно, лишь бы порогов не было, – со знанием дела сказал Вовка.
Увидев три устремлённых на него вопросительных взгляда, разъяснил:
– Пороги – это такое место, где бурное течение начинается и вода с камней вниз падает.
– Ничего себе! – воскликнула Оксана.
– Не, не будет порогов, – деловито заявил Димка.
Про пороги он, как и девчонки, слышал первый раз, но ему хотелось показать, что разбирается в этом не хуже Вовки.
– Ну что, будем собираться в плавание? – спросила Даша.
Вовка, приставив ладошку ко лбу, посмотрел в сторону солнца. Оно ещё только приближалось к горному хребту.
– Время до заката есть. Да, надо плыть.
– Предлагаю капитаном выбрать Вовку. Он один плавал на такой штуковине. Кто – за? – Даша, голосуя, подняла руку.
Оксане было всё равно, кто будет капитаном, лично она не собиралась им быть, поэтому подняла руку вслед за Дашей. Димке не очень понравилось, что капитаном выбирают Вовку, а не его, но, как сплавляются на плоту, не знал. Он тоже проголосовал.
– Пойдёмте, осмотрим всё, – стараясь говорить капитанским голосом, сказал Вовка.
Он зашёл на плот и сразу направился на корму – заднюю часть плота. Друзья последовали за ним.
На корме стояла толстая вертикальная палка, к которой было прикреплено весло.
– Это руль, – объяснил Вовка, поводив веслом по воде. – Если влево повернёшь – плот поплывёт вправо, если вправо – влево поплывёт.
– Ничего сложного, – пробурчал Димка.
Вовке нравилось быть капитаном, но чувствовал он и ответственность за друзей, которая теперь на него ложилась.
– Ты, Димка, будешь рулевой, – сказал он. – А ты, Дашка, будешь коком. У нас, когда мы сплавлялись, мама была коком.
– А я? – Оксанка, не мигая, смотрела на Вовку.
Вовка по-капитански сдержанно улыбнулся и сказал:
– Ты будешь юнгой.
Оксанка заморгала.
– И что я должна делать?
Быть юнгой Вовке приходилось. Именно эту роль ему отвёл папа, когда семьёй сплавлялись
на плоту. Поэтому ответил теми же словами, что и папа ему тогда:
– Не мешать, учиться и помогать всем.
– Понятно, – вздохнула Оксанка.
Даша много читала про морских путешественников, поэтому отлично знала: кок – это повар на судне.
– Хорошо, буду коком, – согласилась она. – Вот только чем я вас кормить буду? Мы всё съели.
Это была проблема: еды действительно не осталось.
– Так, стоп. Кажется, я знаю. Пойдёмте в шалаш, – позвала Даша.
В шалаше она сразу подошла к пустым кувшинам и корзинкам, и уже как кок распорядилась:
– Берите. В кувшины наберём воды из ручья, а в корзинки – землянику.
– Здорово, – обрадовалась Оксана. – Так мы с голоду не умрём.
Димка и Вовка набрали в кувшины воду из ручья, утащили их в шалаш и пошли помогать девчонкам собирать землянику. Когда корзины были доверху наполнены, Димка, Оксана и Даша зашли на плот. Вовка отвязал от колышка верёвку, оттолкнул плот и тоже запрыгнул. Димка встал у руля, а Вовка натянул парус. Плавание началось.
Матросской походкой, широко расставляя ноги, Вовка расхаживал по плоту. В морской тельняшке, с биноклем на шее он выглядел настоящим капитаном.
Вовка подошёл к Димке посмотреть, как тот справляется с ролью рулевого. Димке очень понравилось это новое дело, он уже не расстраивался из-за того, что не его выбрали капитаном. Вспомнив, как отец управлял плотом, Вовка посоветовал другу:
– Дим, ты поближе к брегу держись, на всякий случай.
– Хорошо, – ответил Димка, пристально глядя на расстилавшуюся перед ними водную гладь.
Перейдя на нос плота, Вовка приставил бинокль к глазам и стал внимательно осматривать всё вокруг. Впереди простиралась бесконечная гладь реки; справа – вдалеке виднелся противоположный берег; слева тянулась горная гряда. Там, за горой, был их дом.
Девчонкам Вовка никакого серьёзного дела не предложил. Понаблюдав немного за тем, как мальчишки управляют плотом, они решили забраться в шалаш. Завалившись на матрасы, стали думать: чем бы заняться? Тут Даша вспомнила:
– Оксанка, у меня же книжка с собой есть.
– Ух ты! – обрадовалась Оксана. – А какая?
Копаясь в рюкзаке, Даша удивлённо произнесла:
– О, две книжки. …Забыла выложить одну.
Даша достала обе книги.
– Целая библиотека, – улыбнулась Оксана. – И не лень тебе их таскать?
– У меня всегда с собой книжка, даже когда в автобусе еду. Сидишь себе, читаешь. И интересно, и время незаметно пролетает.
– Можно и в телефоне почитать, – неуверенно возразила Оксана.
