– Я сама построю мнение о тебе. – Не отпуская его руки, ответила я. – Я не верю, что пишет СМИ.
– Приятно. – Взгляд Блэйка скользнул по моему лицу. Парень резко отпустил мою руку, нервно заправляя волосы назад. – Насчет договора я серьезно. Все должно быть четко прописано и иметь юридическую силу.
– Я поняла.
– Ох, прости меня за мою бестактность. Ты возможно голодна? Или устала, можно все обсудить завтра. Давай комнату покажу?! – затараторил Блэйк. И меня осенила мысль – ему неуютно. Наше непринужденное общение осталось в прошлом. Мы чужие друг другу люди. «Боже, зачем я ответила – да?»
– Успокойся, все хорошо. Я бы на самом деле перекусила и обсудила условия. А утром уже бы озвучила все за и против. – Усмехнулась я, но Блэйк явно не испытывал того же веселья и легкости. Он молча кивнул в сторону кухни.
Я еще раз осмотрела гостиную зону: п-образный диван трансформер с декоративными подушками, в центре овальный журнальный столик, встроенная стенка по всей стене, конечно плазма, регулируемые светодиодные лампы и вазы с цветами. «Как-то не по-мужски. Чувствуется женская рука».
Обернулась на обеденную зону, где все по стандартам моих представлений: длинный стол, рассчитанный на большую семью человек из шести как минимум, стулья плотно придвинуты, а в центре стола опять же цветы.
Кухня была металлических оттенков. Кухонный остров, как отельная столовая зона, если не считать встроенной раковины, вся техника была встроена и выглядела лаконично и сдержано.
Марк зашел за кухонный остров к холодильнику и начал поочередно доставать продукты: сыр, ветчину, помидоры, салат и чесночный соус.
– Сейчас сделаю сендвич, – опустив руки под воду, пояснил друг.– Помнишь, как мы его любили в школе искусств?
– Ага, а потом нас выгоняли из аудитории, как стоило тебе открыть рот… – Мы рассмеялись.
– Миссис Клап просто меня не переносила на дух. – Сквозь смех сказал Блэйк, разрезая помидор на ровные дольки.
– Давай помогу. – Я скинула с себя куртку, бросив ее на спинку стула, и быстро помыла руки. – Где у тебя хлеб?
– Верхний ящик справа от плиты. – Кивком указал друг.
И я быстро проследовала за невидимой указкой. Достала тостерный хлеб и начала его резать по диагонали.
– Не вижу тостера.
– Я жарю… – хрипло начал Блэйк, но поперхнулся, что вызвало у меня волну смеха. – На гриль сковороде. – Парень указал на нижний ящик.
Я достала сковороду и включила плиту, бросая мимолетные взгляды в сторону Блэйка. Друг приступил к салату, периодически поглядывая на меня, а я отвечала точно такими же гляделками, но не выдержала его оценивающего взгляда и спросила.
– Почему ты так смотришь?
– Как?! – испуганно спросил он, словно его поймали за преступлением.
– Изучающе, – я отложила нож с ветчиной и прямо посмотрела на него. – Ты что-то хочешь сказать?
– Мне стыдно…
– Что?! – я удивлено уставилась на друга. – За что?
– Смотрю на тебя и понимаю, что скучал. – У меня внутри все ухнуло, а сердце так вообще выпрыгнуло из открытого рта. – Прости. – Он опустил голову и качнул ею. – Я не должен был исчезать. Даже не так – я не должен был отталкивать тебя. – Я не знала что сказать, и он продолжил монолог. – Ты одна из немногих, с кем мне было легко и комфортно. Ты всегда была мне поддержкой и опорой, а я вот так бросил тебя. Не выходил на связь, а если приезжал в город, то не соизволил даже проведать тебя.
– Ты приезжал? – Словно гром среди ясного неба. Меня окатили ледяной водой, и я отшатнулась, чувствуя, как холодеют руки.
– Прости…
Глава 4. Возможно судьба
Мне потребовалось немало усилий, чтобы сдержаться и не закричать в голос. То ли в плаче, то ли в смехе. Я отступила от друга и вышла из кухни, устремив взгляд в ночное небо сквозь стекло панорамы. «Я не могу закатывать ему истерик. Кто я такая? Друзья – это не семья». За спиной образовался Блэйк и аккуратно дотронулся моих плеч.
– Прости, если сможешь. – Обожгло щеку его дыханием и тело предательски покрылось мурашками.
По венам растекалось тепло, и хотелось обернуться, уткнуться в него, обхватив руками. Забыть прошлые годы и просто остановить время. Но из-за собственного страха или гордости я убрала его руки с плеч и повернулась к нему лицом. Набрав воздуха в лёгкие, я собралась с мыслями.
– Я не злюсь. Уже нет. – Тут же поправила себя. – Я скучала … – наконец позволила озвучить мысли. – Было тяжело. Но я не злюсь.
– Я надеюсь заслужить твое прощение, поэтому давай попробуем начать сначала?
– Я, по-моему, это первая предложила.
Марк усмехнулся.
– Иди сюда. – Он притянул меня к себе и крепко обнял.
Ох, чуть не растаяла, как мороженое под палящим солнцем июля. Я обхватила его руками, погружаясь в него, как дайвер в океан. Спеша к рифам и невероятным ощущениям. «Возможно, это сама судьба свела нас вновь? Специально разлучила, чтобы мы могли стереть дружбу и открыться новым чувствам? Наивно? Ну и ладно».
До обоняния дошел запах горелого, и я резко оттолкнулась от груди приятеля и испуганно выкрикнула.
– Хлеб! – ринулась к плите и без промедления схватила сковородку. Ощутив острую, обжигающую боль в ладони, я разжала пальцы. Сковорода с грохотом упала на пол.
Марк тут же оказался рядом. Он подтянул меня к себе, перешагивая разбросанный сгоревший хлеб и перевернутую сковороду, открыл кран с холодной водой.
– Держи руку под водой, а я сейчас яйцо подготовлю.
– Ты помнишь мамин рецепт? – удивилась я.
– Да. Это реально помогает, если успеть вовремя.
Марк быстро разбил пару яиц в глубокую тарелку, вилкой размешал и потянулся к моей руке. Я послушно поддалась его манипуляции. Он нежно окунул мою ладонь в миску и виновато посмотрел.
– Не так я планировал провести этот вечер.
– Испортила твои планы?
– Наоборот, сделала их веселее.
Парень обматывал мою руку бинтом, который оказался поблизости. Его холодные пальцы касались моей кожи, и я мысленно вздрагивала, а может и не мысленно. Он делал все бережно, стараясь не трогать сам ожог. А я и не чувствовала боли, полностью поглощённая происходящим. То, как он умело обработал рану, как его пальцы аккуратно затянули милый бантик из бинта – затронуло пыльные струны души.
Казалось, что меня больше не существует, я расстроилась в воздухе, и только его руки удерживают меня от забвения.
Я вздохнула, пристально смотря на друга и не видя. Границы дозволенного стерлись, и я приблизилась к нему, но он резко поднял голову и ударился о мой лоб.
– Ай! – Марк схватился за затылок и посмотрел на меня, потирающую лоб. – Мне кажется, я тебя скорее в могилу сведу. – Усмехнулся он и встал, убирая со стола миску и бинты. Быстро переместился за кухонный островок. – Так, мне следует тебя, наконец, накормить. – Он опустился на колени, собирая мусор с пола.
Я подошла к нему, чтобы помочь, но он остановил:
– Не надо. Иди в гостиную, сейчас все принесу.
Чувствуя себя раздавленной, я послушно сдалась и села на диван, включая телевизор на музыкальном канале. Новости. Без энтузиазма слушала, как рассказывали о каких-то премиях, и о номинациях. Я погрузилась в свои мысли, ругая себя за неизвестно откуда взявшуюся неуклюжесть.
– А вот и я!
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась.
– Прости. Не думал, что ты уснула.
– Нет. Ничего. Да и я не спала. – «Наверное».
Марк поставил на журнальный столик поднос с едой и лимонадом.
Я с удовольствием потянулась за бокалом и тут же опустошила его. Марк усмехнулся и откусил сэндвич, переведя взгляд на телевизор.
– Я кстати тоже участвую.
– В чем? – уплетая свой вкусный ужин, спросила я, абсолютно выпавшая из реальности.
Марк кивнул на монитор.
– В премии.
– Да? И какая номинация?
– Лучший исполнитель, представляешь?
– Ну, номинация ещё ни о чем не говорит. – Подколола я.
– Эй! У меня море фанатов!
– Словно это что-то меняет.
Марк посмотрел на меня и с серьезным видом выдал:
– Раз в год и палка стреляет. – Не терял надежды друг. – К слову, на премии мы должны появиться вместе.
– Что?! Зачем? Я не могу! Я же… – я встрепенулась и тут же отложила сэндвич, лихорадочно вытирая руки и щурясь от боли. Наверное, я была готова уже свалить из квартиры. Осознание на что я подписываюсь, потихоньку завладевало разумом и выкидывало последние остатки алкоголя.
– Успокойся! Выдохни. – Марк аккуратно взял меня за руку. Я сконцентрировала внимание на его лице, различая малейшие изменения мимики, но он говорил спокойно. – Все хорошо. От тебя ничего не требуется, просто быть рядом и держать меня за руку, как и сейчас. Ах, да! И улыбаться.
Он сжал мои пальцы, словно намекая, что уже не отпустит и не даст мне пойти на попятную. Но чего хотела я? Неужели я правда согласилась на фиктивные отношения? А что скажет мама, когда все узнает? Боже! Я чуть ли не всхлипнула, но вовремя сдержалась. Я уже не ребенок, и пора отвечать за свои действия и решения.
– Думаешь, у нас получится? – с сомнением в голосе спросила я Марка.
