– Давайте, нападайте! Я вас всех здесь перережу! – крикнул на них Абрам. Смех ящеров мгновенно стих, и в дом вошел огромный белый ящер. Без лишних колебаний он схватил Абрама и швырнул его в комнату, где прятался Адам. В два прыжка ящер уже держал Абрама за горло, медленно разрезая его плоть.
– Я чую запах ильнийца. Где он?
– Он уже далеко. Пока я вас тут вырезал, он сбежал.
– Ты врешь, – когти впились в Абрама еще сильнее. Кровь струями стекала на пол, с-с-скажи мне. И я тебя не трону. Нам нужны лишь дети, а не вы.
– Я непонятливый. Да и ты еще говоришь невнятно.
Ящера это разозлило, и он ударил Абрама головой о дверцу шкафа.
– Так понятно? – ящер ударил его еще раз, – теперь ясно? – удары следовали один за другим. Когда ярость прошла, он отпустил Абрама. Тот рухнул на пол, заливая все кровью. Он видел как Адам смотрел на него из-под кровати. С переломанной челюстью и изуродованным лицом, он пополз к нему.
– Что ты там мычишь? – спросил белый ящер, но Абрам не останавливался.
– Дядя, – прошептал Адам, протягивая ему руку.
– Прячься, – промолвил Абрам и коснулся его ладони. Тату засияли ярче прежнего и Адама стало затягивать в неведомое пространство.
Окружающее пространство расплылось и растянулось линиями вдаль. Звезды неслись перед глазами. Белая пелена затмевала привычный глазу мир, а пространство расширялось и сужалось попеременно, насилуя вестибулярный аппарат.
Адам рухнул плашмя лицом вниз. Переведя дыхание от тяжелой посадки, он заметил, что лежит посреди какого-то тракта. Дорога устремлялась за далекий горизонт, где вокруг было ни души. Окружение было мрачных оттенков серых тонов. Воздух постоянно мерцал, а само место навевало тоску и чувство опустошенности. Адам видел перед собой лишь горизонт пепельных лощин на фоне белого неба. уда же его отправил дядя, и куда ведет эта дорога?
Понимая, что у него нет другого выбора, Адам отряхнулся от пепла и пошел по ней вперед. Определить время суток или точное местоположение было невозможно. Погода была абсолютно безветренной. Но чем дальше шел Адам по тракту, тем больше темных силуэтов появлялось по обе стороны от него. Вскоре стали видны очертания очертания деревьев, похожих на те, что он встречал в своем мире с одним единственным исключением: все было покрыто вязкой жидкостью, напоминающей чернила. Черные капли медленно ползли по стволам вверх к кроне, отрывались от тонких ветвей и растворялись в воздухе. Адам, сам того не заметив, невольно сошел с дороги, к одному из подобных деревьев. Странное чувство манило его прикоснуться. Его рука сама потянулась к черной смоле, но за миг до конца, проявились очертания женского лица с обворожительной улыбкой.
– Я бы на твоем месте это не делала – сказало женское лицо сладким голосом, после чего показалась вся фигура целиком.
Вязкая жидкость спадала с ее тонких изогнутых плечей, оголяя лебединую шею. Сиреневое платье прекрасно подчеркивало все достоинства ее соблазнительного тела. Черные, как смола, волосы волнами струились в воздухе, а кожа была лилово-серого цвета. Больше всего Адаму запомнились ее глаза. Розоватые белки с бордовыми радужками. Адам был ошеломлен и в то же время очарован появившейся перед ним незнакомкой.
– Я… – замялся, Адам, не сводя с нее взгляд.
– Ты всегда так таращишься, когда видишь перед собой девушку в облегающем платье? – укоризненно спросила она.
– Извините, я…ничего не хотел такого, – возразил Адам.
– Ага. Как же! Все хотят, на то я и такая! – облетев вокруг Адама, она прошептала на ухо, – но ох уж эти манеры и скромность смертных. Иногда вам так не хватает напористости, – улыбнувшись она прикоснулась бедром к его руке, – не смущайся! Я всего лишь играюсь, – отлетев в сторону, рассмеялась она.
– Я даже не знаю, кто вы такая, – сделав шаг назад, ответил Адам.
– О! Поверь! Тебе не стоит знать, кто я на самом деле. Я единственный раз прощу тебе такое искрометное любопытство и не отвечу на твой вопрос – улыбнулась она, одарив легкой пощечиной.
– И все же, как мне к тебе обращаться?
– Ах…имена…у меня их так много, но раз ты так настаиваешь, то называй меня Эрис, – покачивая бедрами, она направившись к своему появившемуся из воздуха трону.
– Эрис…Весьма звучное имя!
– Ага, также как и у тебя, Адам.
– А ты откуда знаешь мое имя?
– Слишком много думаешь и не о том, что следовало бы, – сказала она, усаживаясь на троне с элегантностью и грацией.
– Значит умеешь читать мысли. А что еще можешь? – поинтересовался Адам.
– А мы быстро перешли на «ты». Всегда забавляло это в мужчинах. Все зависит от настроения, могу помочь, могу навредить. Смотря, как будешь вести себя, – сказала она, зевая и оперевшись на ладонь.
– То есть помочь тоже можешь?
– Ты про своего дядю? Это не лучшее место для свиданий.
– Может, перестанешь читать мои мысли?
– А ты учись их прятать, дуралей! – Эрис появилась за спиной и отвесила легкий подзатыльник.
– Так ты поможешь мне с ним? Пожалуйста, мне очень надо! А я не знаю где он и как его найти! – попросил Адам с щенячьим взглядом.
– Сердце разрывается от такой картины. Потерянный мальчик и его ближайший родственник! Скажем так, я позволю исполнить одно твое желание, просьбу, называй это как хочешь, но перед этим дам шанс хорошенько подумать. Действительно ли тебе так нужна встреча с твоим дядей, м? – прислонившись спиной к его спине, кокетничала Эрис.
– Тут и думать нечего! Он меня сюда отправил не просто так. Я его очень хорошо знаю. Он должен быть где-то здесь, – уверенно ответил Адам.
– Ты так уверен? – подняв бровь, она отдернула свои шелковистые черные волосы.
– Абсолютно! Я должен с ним встретиться и тебе меня не переубедить.
– Ох…мужчины…хоть бы раз думали масштабно – закатила глаза Эрис, после чего переместилась дымкой к своему трону и рассекла лезвием воздух.
Разрез в пространстве стал расширяться, оголяя истинные покровы этого мира. Бесконечная толпа пустых, черных как смоль, душ, идущих без цели неизвестно куда. Легким движением руки богиня вытащила из толпы одного из них и подтолкнула его к Адаму. Не смотря на то, что очертания тела развевались темной дымкой в воздухе, черты лица были один в один, как у его дяди Абрама. Сердце юноши пронзила невыносимая боль в груди.
– Нет, нет, нет. Этого не может быть! – Адам осматривал тень своего дяди, – Я знаю его! Он мне говорил, что силы свои оставил на экстренный случай. Вот он наступил. Он отправил меня сюда и сам должен был пойти следом. Он умеет ходить между мирами. Я не верю в это! Это не он, – голос Адама дрожал, а дыхание стало учащенным.
– А я тебя предупреждала, – холодно ответила Эрис.
– Предупреждала? Ты знала все! Ты прекрасно знала, что с ним стало и не сказала мне! Ты обманула меня! – гнев и ярость захлестнули Адама.
– Я бы посоветовала тебе внимательно выбирать выражения и уметь подбирать тон, – лицо богини стало суровым и беспристрастным. Адам понял, что еще немного и он сам может составить компанию своему дяде. Взяв себя в руки, сделав вдох и выдох, он на мгновение закрыл глаза, пытаясь усмирить волну гнева.
– Хорошо! Ладно! Извиняюсь за эту вспышку, я был не совсем тактичен, – заметив приятную улыбку Эрис, он продолжил, – может мы можем как-то договориться? Ты ведь можешь абсолютно все, сама сказала. Освободи моего дядю, а взамен проси, что хочешь.
Эрис расхохоталась. Подойдя к юноше вплотную, она погладила его по щеке.
– Милый Адам, неужели ты думаешь, что все так просто? Меня рассмешили твои неуклюжие попытки манипуляций, но еще больше предложение. Что ты можешь мне дать такого, чего нет у меня?
– Я…я не знаю. По-сути у меня ничего нет, – его голос наполнили нотки тоски и печали, – а что бы ты хотела? Разве богини не мечтают о чем-то?
– Мечтают? А ты умеешь удивить вопросом! Но я не могу вернуть твоего дядю к жизни. Видишь ли, он теперь в другой компании и при этом не слишком живой. Так что как бы ты не просил, я этого не сделаю. К тому же, если мне не изменяет память, я тебе предлагала исполнить одну и только одну просьбу! И как ты ее потратил?
– Я уже это понял. Бесцельно, – смиренным тоном ответил Адам.
– Именно! И мне даже жаль тебя. Но вины твоей нет. Как ты сказал, я знала куда больше, чем ты.
– И что теперь? Я останусь здесь навсегда? – спросил Адам, заставив Эрис слегка ухмыльнуться.
– Откровенно говоря, в другой ситуации я бы просто ушла, но что-то в тебе есть необычного. Момент с торгом мне очень понравился. Даже перед тем, как сгинуть, смертные цепляются за любую возможность лишь бы остаться. Но я правда не знаю, что с тебя взять, если честно.
– Может я могу как-то потом помочь? Я знаю, что дядя пытался мне помочь. Спрятать меня на время, но теперь мне надо вернуться. И думаю, что Абрам сам бы этого хотел, – Адам посмотрел на безмолвную тень своего дяди, что так и продолжала стоять рядом, смотря куда-то за горизонт. Юноша протянул руку, желая прикоснуться к нему в последний раз, но Эрис быстро его прервала, пройдя сквозь душу дяди и толкнув мальчишку в грудь.
– А-а-а! Руками не трогать! Иначе он заберет тебя с собой, а тебе туда пока что рано! А теперь вернемся к твоему предложению, – Эрис схватила за плечо тень дяди и бросила в разлом к другим душам, – значит ты хочешь со мной договориться в долг? Верно понимаю?
Да. Желание в обмен на долг.
– Это звучит интересно. Ты его хорошо сформулировал?
– А какие будут условия долга?
– Не люблю притворяться торговкой. Давай условия обсудим при следующей встрече, идет?
– У нас будет следующая встреча?
– Ах, милый и наивный, Адам. Многого ты не знаешь о жизни! Конечно будет! Просто не сразу. Ты обдумал свое желание?
– Так, чего же я хочу. Я бы хотел вернуться в свой мир. Но последнее место, где я был – это дом с дядей и оборотнями. При это я остался совсем один и даже не знаю куда мне теперь податься и как быть.
– Боишься одиночества, да, Адам?
– А кто его не боится?
– Ага…Я думала ты не настолько разумный, чтобы думать наперед.
– Я понимаю, что ситуацию с дядей мне уже не изменить. Но я пытаюсь представить чтобы он сделал на моем месте. И зная его, он бы принял ситуацию такой какая есть и решал как быть дальше.
– Умеешь удивлять! Я тебя услышала. И тогда у меня последний вопрос, какой твой любимый цвет волос?
– Э-э-э…черный, – нахмурив брови, ответил Адам.
– Прекрасное чувство вкуса! – произнесла Эрис, после чего резко схватила его за ворот рубашки, поцеловала в щеку и толкнула вперед.
Позади остался этот серый мир, раскатистый смех и ожог от губ на память.
Адам приземлился на лугу неподалеку от опушки леса. Свежий воздух наконец-то наполнил его легкие, ветер развевал его каштановые волосы по ветру, а небо ярко озарял пожар города Веспир. Слишком много событий выпало на его долю за эту длинную ночь, но мысли, куда идти дальше, прервал треск из высокой травы. Пот прошиб его в мгновенье ока, ожидая, что чудовище вот-вот выползет по его милую душу, но перед ним появилось то, что он ожидал увидеть меньше всего на свете. Девушка. Она жестом подозвала к себе, прижав указательный палец к своим губам.
– Ты один? Как ты тут оказался?
– Я…я не знаю, – растерянно ответил Адам.
– Понятно, шок еще. Я сама была в таком состоянии, но сидеть и ждать, когда меня сожрут, я не собираюсь. Ты идешь? – осматриваясь по сторонам из высокой травы, спросила девушка.
– Я…Я иду. А куда? – растерявшись спросил Адам.
– В лес.
– Там же оборотни.
– Нет. Их там нет. Они не любят туман.
– Откуда ты знаешь?
– Просто поверь мне!
– Ладно. А как тебя зовут?
– Меня зовут Ева – ответила девушка, махнув своими черными, как смоль, волосами.
Вдвоем они направились к бледной пелене тумана, что так таинственно исходила из чащобы загадочного края Терры.
Глава 2
Мертвая тишина шла рука об руку с туманом, окутавшим лес. Треск веток раздавался эхом по опушке Террийской чащобы, а холодный воздух пронизывал легкие. Свет полной луны едва пробивался через кроны могучих деревьев. Ветер изредка вздымал опавшие листья и проносился гулом над головами главных героев.
Ева сразу заметила, что не было слышно ни пения птиц, ни треска светлячков в темноте, абсолютно ничего. Казалось, что лес вымер и вокруг было ни души, но это ее совсем не удивило. Напротив, она была готова к этому. И хотя Ева не знала куда идти, ее крайне забавляло, что новоиспеченный спутник думает о ней совершенно обратное.
Адама восхищало ее уверенность, то насколько хладнокровно она себя ведет: «Неужели она ничего не боится? Стоит перестать на нее так упорно смотреть и начать уже говорить. Но о чем? О том, как здесь кошмарно? Уж, точно не об этом. Иначе подумает, что я еще боюсь».
– Красивая луна – Адам нарушил нелепое молчание ещё более нелепым заявлением. Поймав укоризненный взгляд Евы, он смущенно добавил: надо же было как-то начать диалог.
– Это самая нелепая завязка за всю мою жизнь, – тяжело выдохнула Ева, осматривая одно из деревьев с разных сторон.
– Что ты делаешь?
– Ищу мох, чтобы понять, где север и не ходить кругами. Как ты заметил, тропинок в этой чаще нет.
– Знаешь куда нам идти? – спросил Адам, скрестив руки на груди и растирая ногой рыхлую землю.
– Нет, но я знаю как выжить в лесу. Попробуем найти ночлег, переждем пару дней и потом вернемся. Хочешь пить?
– Не откажусь. У тебя с собой вода?
– Нет, но здесь есть листья с росой. Туман в этом плане нам очень помог. Так ты будешь? – переспросила Ева, аккуратно сорвав один из широких листьев с могучего древа.
– Да, давай! – Адам испил вместе с Евой кристально чистой воды, насладившись ее сладковатым вкусом.
Взглянув вверх, Адам увидел, что ясное звездное небо открывалось сквозь покров густых деревьев, словно маленькие бриллианты на черном бархате. В эти мгновения его душу окутывали мир и покой, а чувство страха на время отступало. Под порывом ветра верхушки деревьев наклонились, и лицо Евы озарил лунный свет. В ее изумрудных глазах блестели искры чистоты, словно капли росы, которую они только что пили. Ее нежные губы и манящий томный взгляд завораживали на месте. Адам еще никогда не поражался женской красотой так, как сейчас. Ева заметила, как он на нее смотрит, и стеснительно отвела взгляд. Неловко кашлянув, Адам допил последние остатки росы, и они вместе продолжили путь, исследуя таинственные тропы лесной глубины.
– Ева, откуда ты знаешь столько всего?
