Фыркаю и смотрю снова вглубь леса. Самый простой вариант, это, конечно же, скрыться, сбежать, но собственно от чего я бегу? Я знаю Илью еще со школы. Сколько себя помню, мы всегда с ним грызлись даже по мелочам. И пусть сейчас мы уже не дети, но разве что-то изменилось? (Сон не в счет. Это всего лишь гормоны.)
Любопытство все же не играет мне на руку. Гложет. Разузнать о жизни старого доброго знакомого все же хочется. Снова поворачиваю голову в его сторону и замечаю серьезный взгляд волка. Ла-а-адно!
Пробегаю мимо него с видом королевы. Останавливаюсь рядом с дверью и жду, когда Илья ее откроет.
– А обернуться ты не желаешь? – со смешком спрашивает он меня. Ну что ему на это ответить? Я подхожу к коврику около порога и тщательно вытираю все четыре лапы. Дурость, знаю, но весело ж. Я была слишком серьезна последние годы, а с Ильей так легко на душе и можно подурачиться.
– Прошу, – распахнув передо мной дверь, улыбается волчара. Чтоб меня! Как от него одурительно пахнет!
Пока Илья ставит на кухне чайник, я успеваю обежать все комнаты и сунуть свой любопытный нос во все дыры. Странно, но я не ощущаю никакого постороннего запаха. А ведь он же встречается с какой-то там самкой. Домой не приводит? То есть у них все не серьезно? Тьфу ты! Какая мне разница?
– Может, все же обернешься? – улыбается, успевший где-то раздобыть рубашку, Илья, когда я усаживаю свой пушистый зад рядом с кухонным островом и наблюдаю за волком. Тявкаю разок и, вильнув хвостом, вываливаю язык из пасти. – Дурилка, – журит меня оборотень, разливая по чашкам ароматный травяной чай. М-м-м! Придется закончить веселье.
– М-м-м, – подтягиваю к себе свою чашку, усевшись на стул. Кухонный остров выполняет одновременно и функцию готовочной зоны, и функцию стола. Вообще мне в логове Илюши очень нравится. Уютно и тепло. – Хороший дом построил, – решаю разогнать тишину, что неожиданно накрывает помещение. Вижу, что от моих слов Илья получает удовольствие. Мужчин, как я уже могла убедиться, похвала заметно преображает и приободряет – они петухами важными становятся…
– Рад, что нравится, – расплывается в загадочной улыбке Илюшка, а меня такое чувство пробирает… Даже не знаю, как описать. Так, наверное, только маньяки на своих жертв смотрят – снисходительно и будто зная что-то, что случится с тобой, но ты об этом еще не подозреваешь.
– Один живешь? – решаю разузнать о личной жизни непосредственно у самого волка.
– Один.
– А чего? – допытываюсь я. Ну вот оно мне надо? – Неужели достойной самки еще не нашел?
– Нашел, – усмехается Илюшка. – Давно нашел.
Я удивленно приподнимаю брови. Вот оно как… а мы-то и не знали. И почему такая обида меня берет, что кусочек пирожка поперек горла становится?
– И где она? – спохватываюсь. Волк-то несвободен, а я тут расселась. Мне же не нужны проблемы, так? Так. А самка за своего самца и горло порвет сопернице. – Мне, наверное, лучше уйти, а то неправильно поймет еще…
– Все в порядке, – как-то уж тоскливо хмыкает Илюша. Я складываю все факты и понимаю, что…
– Безответна, что ли, на твои чувства?
Илья бросает на меня непонятный взгляд. Наверное, я лезу не в свои дела.
– Извини, – шепчу я. – Не мое это дело.
– Разберусь, не маленький уже. Ты-то как? Освоилась в поселке?
– Да как сказать, – пожимаю плечами, смотря в окно, за которым светит осеннее солнышко. – Насчет работы все думаю. Наверное, придется и в соседних поселениях узнать о вакансиях.
– А ездить туда как будешь?
– Машинку куплю. Права-то я получила, а в машине нужды не было.
– Хм, – задумывается Илья. Он барабанит пальцами по столу, тоже поглядывая в окно. – Я могу тебя к себе на работу взять, – протягивает он и снова этот настораживающий взгляд. И чем он так доволен?
– Так сам же говорил, что не мое это. Поранюсь…
– Так не на лесопилку, – смеется волк. – Не знаю, правда, согласишься ли ты на такую работу, не побрезгуешь ли.
– Говори, не тяни. Я на любую работу согласна.
И это правда. После шести лет в роли подстилки и украшения для богатенького оборотня, хуже уж работы не будет. Ну ни на панель же Илья меня выставлять предложит! На миг я представляю волка в образе сутенера… Мда… Дайте мне слюнявчик.
– Я много работаю. Всего не успеваю. Убраться толком времени нет. Мама все порывается чистоту у меня наводить, но не дело это, – рассказывает Илья, а я, кажется, понимаю, в роли кого он хочет взять меня на работу. Я согласна!!! Но решаю сначала выслушать волка, а то мало ли… – Еще с кормежкой напряг. Я, конечно, к родителям заскакиваю, то на обед, то на ужин, но чувствую себя не в своей тарелке. Понимаешь?
– Понимаю, – киваю. – Убирать дом, готовить еду. Еще что-то?
Илья призадумывается.
– Если захочешь, можешь помочь сад-огород устроить. У меня все руки до него не доходят. Будешь вести хозяйство, а я тебе за это платить.
– Ты это серьезно? – неуверенно переспрашиваю у Ильи. – Не проще ли пару взять? Выгодней…
– Пока все в подвешенном состоянии… Да и в пару берут не ради уборки, стирки и готовки.
– Угу, – соглашаюсь с волком. Меня, то есть, он в пару не рассматривает? Черт! Да о чем это я? Илюшка мне работу предлагает. От дома близко. Не такая уж и тяжелая. Что я для волка еды не приготовлю? А убираться-то и вообще не каждый день нужно. Сад-огород? Я с малых лет помогала маме по хозяйству. Справлюсь! Да и в радость мне это!
– Я согласна! – расплываюсь в улыбке. – Когда приступать?
– Завтра, – выпаливает волк.
Мы смотрим друг на друга. Интересно, ему тоже все это кажется сном?
Илья
Я замечаю ее не сразу. Расслабляюсь, настолько глубоко погружаюсь в самокопание, что не улавливаю, когда на моей территории появляется чужак. Хотя о чем это я? Чужак? Лина? Нет. И то, что мой волк спокойно относится к волчице у нашего логова, еще раз подтверждает, что Лина для нас больше, чем знакомая самка.
Удивлен ли я, уловив запах возбуждения, что подобно едва слышному аромату ночных цветов разливается вокруг? Удивлен… и безумно рад. Если бы самка была равнодушна, то ничего подобного бы не произошло. А Лина возбуждена и смущена. Я вижу, чую. И что-то дикое, необузданное поднимает голову во мне. Мой волк довольно урчит, наслаждаясь растерянностью желанной самки.
Я прекрасно помню, что на Лину не стоит наседать, поэтому свожу все к очередной шутке. Хотя, кто бы знал, как трудно смотреть на возбужденную волчицу в обтягивающем все женские прелести свитерочке.
Перед глазами встает недавний сон, когда я облизывал красивую грудь с розовыми сосками. И сейчас эти самые соски бесстыдно манят мой взгляд.
– И зачем тебе столько дров? – спрашивает меня Лина. Я неохотно перевожу взгляд на ее напряженное личико. Пора заканчивать с гляделками. Самка на моей территории. Я в своем праве.
Лина, будто почуяв изменения в моем настроении, всучивает мне в руки узелок с пирожками. Не так быстро!
Мне становится смешно, когда она пытается скрыться от меня в облике волчицы. Я к такому повороту событий не готов. Самка вот-вот пропадет среди высоких деревьев.
– Лина, – окликаю беглянку. Волчица замирает на месте, только голову поворачивает. А я любуюсь попкой и гордо задранным вверх пушистым хвостом. Уж чем-чем, а им Лина всегда гордилась. – Составишь мне компанию за чашечкой чая? – спрашиваю у волчицы первое, что приходит на ум. Нужно любым способ заманить ее в дом.
Лина поворачивает голову в сторону леса. Я отсчитываю каждый удар своего сердца. Пожалуйста, останься! Ты нужна мне!
Волчица снова смотрит в мою сторону, а потом разворачивается и, вскинув голову, пробегает мимо меня к дому.
– А обернуться ты не желаешь? – спрашиваю девушку, которая, похоже, решила подурачиться. Лина тщательно вытирает лапы о коврик. Точно решила подурить.
Когда пропускаю ее в дом, замечаю, голод в глазах самки. Или мне хочется видеть его в ее очах?
Лина, не спрашивая разрешения (да и как его спросить в волчьем обличье), обегает все комнаты дома. Уж не знаю, что она ищет, прятать мне нечего. На мгновение мелькает мысль, что самка пытается найти чужой запах, но это скорей мои желания, чем правда.
Сделав круг по дому, волчица возвращается на кухню. Я как раз успеваю заварить травяной чай, который так любит девушка, и найти рубашку. Слышал где-то, что больше заводит не нагота, а дающее возможность на воображение прикрытое тело. Посмотрим, сработает ли это… Мой обнаженный торс Лину явно возбудил.
Между тем волчица продолжает шалить, не желая оборачиваться. Но стоит только разлить по чашкам ароматный чай, как самка тянет носом. И с пола грациозно поднимается уже Лина в человеческом обличье. Я безумно рад, что мои старания не проходят даром.
Похвала из уст самки приятна. И то, что Лина одобряет дом, вселяет в меня еще больше уверенности. Логово – это то, что в первую очередь должен предложить волк своей паре. И если оно устраивает самку, это говорит о многом.
Не сдержавшись, растекаюсь в бесшабашной улыбке.
– Один живешь? – неожиданно спрашивает волчица и пробует выпытать, почему. Изворачиваюсь, как могу. Хотелось бы посмотреть на реакцию Лины, скажи я ей правду, но, думаю, пока еще не пришло время. Для начала мне нужно как можно ближе подобраться к ней.
Стараюсь взвешивать каждое сказанное слово, но все равно выходит коряво. Когда речь заходит о самке, что я якобы люблю, Лина явно представляет себе другую волчицу. Жаль, что в ее голове нет мысли, что она может быть моей возлюбленной. Обидно так же, что пытается снова сбежать, узнав о вымышленной девушке. Даже не собирается бороться за меня… Но обиду приходится проглотить. Все же между нами еще не было и намека на какие-то чувства. Ну, кроме ее возбуждения ранее. Да и это вполне естественная реакция здоровой и готовой к спариванию самки.
Перевожу от греха подальше скользкую тему в другое русло. И вот удача… Шестеренки в голове с каждым произнесенным словом крутятся все быстрей и быстрей. «Вот он!» – горит яркая надпись перед глазами. – «Шанс!»
Условия для работы придумываю на ходу. И, что удивительно, не привираю ни слова. Я уже не раз задумывался о том, чтобы нанять кого-то для уборки по дому. С едой, конечно, проще. Мама ни разу не выказала, что ей трудно кормить меня обедами. На ужин я перебиваюсь, чем получится. И даже освоил приготовление самых простых блюд наподобие яичницы и жареной картошки. Но уже пора что-то менять. Да еще если с такими положительными результатами, как желанная самка в моем логове каждый день. Да!
– Я согласна! – самый потрясающий ответ. – Когда приступать?
– Завтра, – произношу так поспешно, что мысленно отвешиваю себе оплеуху. Только бы Лина не заподозрила чего. И когда получаю одобрительный кивок, то хочется ущипнуть себя за руку. Мне это не снится? Это точно не сон?
***
Проводив Лину, я принимаюсь носиться по дому и наводить хоть какой-то порядок. И плевать, что только вчера мыл полы и стирал белье. Спустя полчаса другая мысль посещает мой разум – если нечем заняться, то и самке не зачем приходить ко мне. Разрываюсь между двумя желаниями – облегчить работу волчице и оставить все как есть (даже насвинячить побольше). В итоге плюю на все и решаю плыть по течению.
Глава 5
Лина
Сегодня утром я подрываюсь с постели, едва только наступает шесть часов. Не скажу, что я являюсь "жаворонком", да и "совой" меня не назовешь, хотя поваляться в кроватке люблю. Ну, а кто не любит? Но сегодня у меня есть повод радоваться раннему подъему. Работа! Если все сложится хорошо, то после окончания контракта я останусь в поселении, и мне не придется мучиться поисками вакансий. О, Луна, пошли Илюшеньке здоровья и счастья!
Пока иду в сторону дома оборотня, обдумываю дела на день. Вчера я так была возбуждена предложением волка, что не удосужилась поинтересоваться у него, что он предпочитает на завтрак. Делаю себе заметку, что нужно об этом узнать, а еще об обеде и ужине. Прикидываю объем работ по дому. За сегодня я точно не успею убрать все комнаты. Если, конечно, не мыть кой-как, но кой-как я ничего делать не собираюсь. Илья хочет уюта и тепла. В моих силах дать ему желаемое…
Тьфу ты! Снова мысли убегают в ненужную сторону. Так, Линочка, соберись!
Когда я подбегаю к дому, входная дверь оказывается заперта. Оглядываюсь вокруг, но следов волка нигде не видно. Машина стоит под крытым навесом. Значит, Илья дома. Спит? Будить мужчину не очень хочется. Черт! Нужно было договориться, во сколько приходить… Снова мой просчет. Я была так рада, так рада…
И что теперь делать? Сидеть под дверью и ожидать, когда хозяин проснется? Пф… Ну надо такому случиться!
Переминаюсь с ноги на ногу пару минут и все же покидаю крылечко. Так. Есть еще дверь с заднего двора. Надеюсь, лезть в окно не придется…
Дверь и вправду оказывается открытой. Я облегченно выдыхаю. Хорошо! Илья, в отличие от меня, предусмотрителен.
Осторожно, на цыпочках, прохожу на кухню через просторную гостиную с камином. Как я могла понять вчера во время своей ревизии по дому, вон та дверь из гостиной ведет в спальню Ильи. Сейчас дверь закрыта… Наверное, все-таки мужчина спит. Волчица внутри машет пушистым хвостом и зовет пошалить. Нет, подруга, не в наш первый рабочий день. Может, чуточку позже. Но не буду отрицать, желание взглянуть на спящего волка безумное. Так! Стоп-стоп-стоп! Нужно заняться делом!
Стараясь поменьше шуметь, я приступаю к готовке завтрака для Ильи. Не зря же я весь вчерашний вечер посвятила обдумыванию, чем же накормить мужчину. Яичница, понятное дело, первая в списке. Ее я и собираюсь готовить, но начать все же стоит с сырников со сметаной. Благо, что все необходимые продукты, не зная, что имеется в холодильнике у волка, я на всякий случай захватила из дома.
За десять минут я успеваю обследовать все полки святая святых и заодно поразиться порядком в шкафчиках. Все лежит на своих местах, все расставлено, вымыто, начищено до блеска. Такое ощущение, что на кухне хозяйничает золушка, а уж точно не мужчина. Хотя удивляться все же не стоит. Что я знаю об Илье? Да по сути ничего. Как живет, чем увлекается, что любит? Странное ощущение – будто я врываюсь в чью-то жизнь и мне необходимо понять ее хозяина за несколько минут. Странное ощущение, но такое соблазнительное.
Чайник не успевает засвистеть, как я снимаю его с плиты и завариваю ароматный травяной чай. Вчера я все же подметила, что Илье такой нравится. Кофе же на полках я и не обнаружила.
Чай готов. Гора сырников прикрыта тарелочкой. Я как раз заканчиваю выкладывать сметанку в пиалу, когда дверь из спальни волка открывается, и появляется сам хозяин. Илья смотрит на меня как на привидение. Вытаскиваю ложку изо рта (сметанка просто мур-мур-мур) и улыбаюсь волку.
– Доброе утро, Илюш.
– Доброе, – отмирает он и проводит ладонью по лицу. Сонный растрепанный после сна мужчина выглядит очень уж соблазнительным… теплым и уютным. Я вовремя останавливаю себя, потому что тело дергается вперед в попытке приблизиться, обнять, прижаться всем телом.
Черт! Я волчица, а не кошка!
Не пялиться на него, не пялиться!
– Я не знала, что ты любишь на завтрак, – отвлекаю себя разговором, – поэтому приготовила сырники. Сейчас еще сделаю яичницу. Чай заварила. Может, ты что-то конкретное хочешь? Кашу там…
– Ты как попала в дом? – перебивает меня Илья.
– Оу, – округляю глаза. – Через дверь… заднюю. Она была открыта, – тараторю я. – Думала, ты специально ее не стал закрывать из-за меня.
– Забыл закрыть, – спокойно отвечает волк и приближается к кухонному острову. Он осматривает расставленные чашечки и тарелочки, а я переминаюсь с ноги на ногу от нетерпения. Одобрит или нет?
– Я могу еще что-то… – не выдерживаю молчания волка.
– Яичница, говоришь, еще будет? – переводит на меня взгляд золотистых глаз оборотень.
– Угу, – киваю головой. – Но если хочешь…
– Хочу, – с хрипотцой произносит Илья. – Все хочу.
– Хорошо, – делаю маленький шаг назад. Волчица внутри подозрительно тиха и послушна. Еще один шаг, и я упираюсь попкой в столешницу. Вздрагиваю от неожиданности, но отвести взгляда от лица мужчины не могу. Чужой запах возбуждения долетает до меня. Илья выглядит… голодным. И диким. И чертовски сексуальным в серых спортивных штанах. А еще он босой. Огонь!
– Я… я сейчас сделаю… яичницу.
– Спасибо, – волк наконец-то отводит взгляд. – А я пойду приму душ.
Илья резко разворачивается и направляется обратно в спальню. Уф-ф-ф! Что это, черт возьми, только что было?
Илья
Просыпаюсь от странного ощущения. Волк внутри настороженно прислушивается, и я, как и он, навостряю уши в сторону двери. Кто посмел ступить на мою территорию?!
Натягиваю в считанные секунды штаны и выхожу в гостиную. Мне хватает сделать всего один вдох, чтобы понять, кто хозяйничает в моем доме. Пара шагов, и мне открывается самая потрясающая картина в мире. Та, которую я всегда воображал в своих мечтах.
Лина кажется смущенной. Вытаскивает ложку изо рта, а я сглатываю, когда вижу, как розовенький язычок облизывает пухленькие губки. Ар-р-р! Волк внутри начинает метаться. Ему безумно хочется овладеть самкой, и он совершенно не понимает, почему сделать этого нельзя.
