Николай Иванович Липницкий "Приключения Мишки в Тонком мире"

– Кушал, что? Вниз-то, за мышами, не слезешь.

– Находил беличьи тайники. Грибы, там, орехи. Птичьи гнёзда разорял. Этим и питался. Потом, прибился к кордонным стражам. Они меня жалели, подкармливали. Наловчился планировать на крыльях. Дальше, уже, потихоньку, начал крыльями махать. Так и научился летать. А потом напросился в гнездовья на Кривой реке. Приняли. Так, у них, несколько лет и прожил.

– А, сейчас, куда направился.

– А, куда глаза глядят.

– Почему?

– Смеются там надо мной. Недомерком обзывают, нетопырем.

– Почему, нетопырем?

– Летаю плохо. Падаю, врезаюсь постоянно. И ростом я маленький очень. Слабый. А вы куда идёте?

– Далеко, – важно приосанился Шпат. – Мир спасать идём.

– А, можно, мне с вами мир спасать?

– Тебе? Ты же, даже летаешь плохо! Зачем ты нам нужен?

– А ты, вообще, не умеешь летать.

– Зато я сильный.

– Возьмите, а? Я пригожусь! Честно-честно!

– Вот ещё! – фыркнула Найка. – Зачем нам лишний рот?

– Я могу по ночам стеречь, посуду мыть, за водой ходить. Ну, возьмите!

– Там, куда мы идём, будет опасно.

– Мне всю жизнь опасно.

– Ну, хорошо. Если хочешь – пошли. Только, потом не ныть.

– Я не буду!

– Хорошо. Принят в команду.

– Ураа!

– А, раз принят, тогда беги, котелок мой и воды для чая принеси.

Обрадованный Ветерок схватил посудину и умчался к ручью.

– Зачем ты его принял? – упёрла руки в бока Найка.

– А почему бы и нет? – удивился Миха. – Хороший парень.

– Этот хороший парень жрёт в три горла!

– Что ты от него хочешь? – заступился за летучку Шпат. – Всю жизнь впроголодь живёт. А тут, хоть, поел вволю.

– Он – плакса! – не унималась девчонка.

– Да достали его, видимо, насмешками.

– Ничего, – поддержал норника Мишка. – Воспитаем из него настоящего мужчину. Зато у нас теперь есть разведка с воздуха.

– При его способностях летать? – болотница ехидно усмехнулась.

– Мы и так не умеем.

– Ну, смотри. Решать, конечно, тебе, но намучаемся мы с ним.

– Ничего вы со мной не намучаетесь! – появился с полным котелком воды Ветерок.

– Быстро ты, – удивился Шпат.

– Ого! – восхитился Миха. – А котелок-то как отдраил! Он же, как новый сияет!

– Я старался.

– Вот видишь, – повернулся к Найке парень. – Добросовестный какой. Уже начал пользу приносить.

Вышли они уже ближе к обеду. Ветерок постоянно уносился куда-то вперёд, потом возвращался и, не всегда удачно приземляясь, докладывал, что путь безопасен. Под конец, он надоел всем, и Мишка взмолился, чтобы летучка просто летал и не беспокоил никого попусту. Солнце уже стояло в зените, когда в небе мелькнули тени, и Ветерок, приземлившись, по своему обыкновению, кубарем, испуганно прижался к Шпату. Мишка хотел было поинтересоваться, что произошло, когда на дороге перед ними опустились шесть летучек. Высокие, широкогрудые, с большими мощными крыльями, в холщовых штанах, мягких сапожках с закреплёнными на них длинными саблевидными шпорами, отточенными до бритвенной остроты, и ярких цветастых пончо, накинутых на крепкие торсы, они уставились на друзей, наклонив, по-собачьи, свои круглые головы.

– Что вам от нас надо? – вышел вперёд Миха и положил руку на рукоять ножа.

– Кто вы и куда идёте? – поинтересовался один из прилетевших.

– Вам-то что? – с вызовом ответил Мишка. – Мы ничего плохого не делали.

– С Человеческих земель нам сообщили, что среди вас есть посланник короля Алпата. Это так?

– Да, – кивнул Мишка и похлопал ладонью по рукояти ножа.

– Тогда, я попрошу вас предъявить доказательства.

– Какие доказательства? – растерялся парень.

– Магическую печать покажи, – подсказала ему Найка.

– Ах, это? – Мишка достал из ножен нож и взмахнул им. – Смотрите.

За спиной сразу возникло изображение дракона в полную величину, испускающее сияние. Летучки попятились и с уважением посмотрели на парня.

– В таком случае, князь Простор приглашает вас к себе.

– А, что? – оглянулся на своих спутников Миха. – Пошли, воспользуемся княжеским гостеприимством. Далеко?

– Недалеко. Пешему – минут пятнадцать ходьбы. Только, он приглашает вас одного. Остальным в княжее гнездовище вход запрещён.

– Ну, тогда, и мне там нечего делать.

– Но, князь настоятельно приглашает.

– Увы! Или все, или никто. Мы – команда. Может, вы попытаетесь меня заставить? Думаю, что Алпату не понравится такое обращение с его посланником.

– Что вы? – летучки, похоже, были в замешательстве. – Никто не собирается применять силу.

– Тогда, мы пошли?

– Хочу попросить вас немного подождать.

– Зачем?

– Мы слетаем к князю за дополнительными поручениями. Это не займёт много времени.

– Ну, полчасика можно и подождать. Но, не больше.

– Мы быстро, – летучки взмахнули крыльями, взмыли над кронами деревьев и умчались.

– Пошли, отойдём в сторону, – предложил Шпат. – Вон там, за кустами сядем. И нас не видно, и дорога прекрасно просматривается.

– Зачем?

– Кто знает, какие ещё поручения они от князя получат?

– А, что, может быть опасно?

– Вот, прилетит куча стражников. Скрутят и утащат.

– Не может быть! – возмутилась Найка. – Не попрут они против магической печати! Да и, толку от того, что мы за кустами спрячемся? Всё равно, далеко не уйдём. Лес сверху прочешут и найдут. Это, всё-таки, их родные места.

– Ну, всё равно, лучше спрятаться.

Мишка, в принципе, был не против. За кусты – так, за кусты. Ему, внезапно, сильно захотелось домой, в родной интернат. Никогда бы не подумал, что по нему будет скучать. И по одноклассникам, постоянно докучающим и цепляющимся к нему. Даже учительница географии Клавдия Владимировна, которую за спиной называли Селёдкой, склочная злопамятная женщина, отсюда вспоминалась с теплотой и нежностью. На секунду захотелось зажмурить глаза, проснуться в спальной комнате и понять, что всё это было только сном. Они сошли с тропинки и, продравшись сквозь густой кустарник, уселись под сенью высокой сосны. Погода была хорошая, лёгкий ветерок ерошил волосы, солнце светило высоко в зените, и на траве сидеть было приятно.

Летучки появились минут через двадцать. Приземлившись на дорогу, они с недоумением оглядывались по сторонам, не понимая, куда делись путники. Мишка немного подождал и, убедившись, что угрозы нет, выбрался из-за кустов. Следом, потянулись его друзья.

– Князь Простор согласен принять вас всех, – с облегчением проговорил один из посланников, увидев, что они никуда не делись.

– Тогда, пошли.

– А, можно, я вас тут подожду? – робко попросил Ветерок.

– Это, почему?

– Не хочу туда идти. Меня там обижать будут.

– Не будут, – Миха похлопал его по плечу. – Спутника посланца короля не посмеют обидеть.

До гнездовья добрались быстро. Старые, кряжистые деревья, не одно столетие растущие тут, тропинки между стволами, а в кронах – домики. И между деревьями, по натянутым подвесным мостам из верёвок, сновали туда-сюда, маленькие летучки, или, как их назвал Ветерок, птенцы. Взрослые же, сидели на ветвях, или вальяжно перелетали с дерева на дерево. Увидев чужаков, все собрались в самом центре, облепив кроны, словно вороны, и загалдели, создав невыразимый шум. Мишка осмотрелся и понял, почему Ветерка обижали в стае. Он, по сравнению со своими соплеменниками, был, действительно, очень хилым. Даже, некоторые птенцы, оказались покрупнее, чем их товарищ. Под древним развесистым дубом возле накрытого стола стоял высокий летучка в расшитом золотом пончо и узком золотом обруче на голове.

– Я – князь Простор! – церемонно склонил он голову, приветствуя гостей.

– Очень приятно, Я – Михаил. А это мои друзья: Найка, Шпат и Ветерок.

– Интересная компания у посланца короля, – усмехнулся летучка и насмешливо кивнул в сторону Ветерка. – Особенно, вот этот.

– Что вам не нравится в моих друзьях? – вдруг, вспыхнул Мишка.

– Нет-нет, что вы! – ироничные нотки в голосе никуда не делись. – Посланец короля волен путешествовать с тем, с кем сочтёт нужным. Я взял на себя смелость пригласить вас в своё гнездовище. Прошу, присаживайтесь.

– Спасибо.

Мишка кивнул своим друзьям, и они расселись за столом. Ветерок и тут постарался присесть с краешку, словно готов вспорхнуть и улететь по первому сигналу. Даже Найке такое поведение нового товарища не понравилось, и она, дёрнув его за руку, зашипела, чтобы он сел удобнее и расслабился.

– Как видите, мы учли, что вы не летаете, поэтому попросили наших друзей накрыть стол на земле.

– Каких друзей?

– Вот этих, – Простор рукой показал куда-то за дерево.

Только сейчас Мишка заметил больших, ростом по пояс взрослому человеку, крыс, стоящих на задних лапах за мощным стволом. У переднего грызуна был пояс, расшитый серебряными нитями, а в передней лапе – посох с крупной жемчужиной наверху. Остальные были в поясах попроще, а в передних лапах они держали подносы с различной едой, кувшинами и фруктами. Князь махнул рукой, и тот, что был с посохом, приблизился к столу и поклонился.

– Это – вождь племени Корневых крыс Шептун. – Шептун, поздоровайся с высокими гостями.

– Я очень рад быть представленным посланцу короля Алпата Великого! – пропищал крыс, опять согнувшись в поклоне.

Мишка, даже, вздрогнул. Говорящую крысу ему довелось видеть впервые. Он, слышал, конечно, что они поразительно разумные животные, но, чтобы настолько!

– Может, присядете, разделите с нами угощение? – пригласил его парень, внутренне содрогаясь от перспективы сидеть за одним столом с крысой.

– Нет-нет, что вы! – испуганно вытянул перед собой лапки Шептун. – Не по чину нам с вами сидеть. Вы отдыхайте. А, если что-то надо будет, только скажите. Всё сделаем.

Крыс величественно удалился, мимоходом что-то пискнув своим соплеменникам, ожидающим с подносами в лапках.

– А вы ещё моим друзьям удивляетесь, – усмехнулся Миха, провожая его взглядом.

– Это вы про крыс? – засмеялся Простор. – У нас с ними взаимовыгодное сотрудничество. Они чистят землю под деревьями от мусора, который постоянно сыпется из гнёзд, и предупреждают нас заранее о нежелательных посетителях.