– Я настаиваю, – не унимался хозяин.
– Я за него уже заплатила.
– Сколько, я отдам.
– Александр прекрати! – Разозлилась я, и начала было ругаться, но меня осенило, – кстати, Лёша у меня идея! Надо яблокорезку сделать. А то за вечер всего одна кадушка!
– Хорошо, – заулыбался Лёша.
– Хотя нет. Глина не успеет высохнуть.
– А без формы никак?
– Нет, муторное это дело будет. Ладно, к следующему сезону подготовимся. – Алексей уже доел торт. – Ты сейчас заберёшь стрелы или завтра принести? – Поинтересовалась я. Александр слушая наш разговор, сжимал кулаки.
– Сейчас.
– Я завтра зайду после обеда, – вмешался в разговор хозяин. – Оставляй наконечник, я сам прилажу.
Мы оба взглянули на Александра.
– Саша он сам всё сделает. – И тут же обратилась к Лешке, – а ты сколько сделал? – Александр больше не стал перечить, но я понимала, что мне предстоит не очень приятный разговор.
– Двадцать.
– Сможешь, десяток накинуть, а то я частенько теряю, – широко заулыбалась я. – Да и в про запас, чтобы были. Что я попусту тебя буду дёргать каждый раз.
– Как скажешь. – Лёша встал и поблагодарил, – спасибо Наталья, у тебя как всегда вкусные тортики. – Лёша намекал хозяину, что частенько их поедал.
Я подала футляр для стрел и сказала:
– Пошли я тебя провожу.
Хозяин тут же встал.
– Пойдем, прогуляемся. – Дойдя до калитки, он тут же закрыл за ним дверь, и мы уже стали прощаться через забор, но и так он не дал. – Пойдём яблоки доделывать, – сказал Александр и обняв меня за талию стал увлекать за собой, я было за сопротивлялась, но он взглянул на меня так, как тогда, когда тащил зашкварник из беседки, подчинилась ему.
В беседке Александр завел не добрый разговор.
– Значит, ты в мой дом мужиков водила? – Он ударил по столу ножом. – Вот кто тебе огород капал, да печь клал. Сама всё она делала!
– Не веришь, у людей спроси! – Повысила я голос. – И не надо на меня орать!
– Интересно чем ты с ним расплачивалась?
– Не тем, чем подумал!
– Чтобы ноги его здесь не было! – требовательно сказал он.
– А что ты так запереживал? Я может жениха себе нашла. Уйду скоро от тебя.
– Ты уедешь тогда, когда я тебе разрешу. Князь мне тебя дал на поруки, и я буду выбирать тебе мужа! А не найдется достойный, так и будешь со мной жить! – Александр вытащил нож из стола.
– Я не твоя собственность! – встав, закричала я на него. – Завтра же уйду! Сегодня! – и воткнув нож в столешницу пошла прочь. Но это гора снова схватила меня зашкварник как котёнка, закинул на своё огромное плечо и понёс домой. Я колотила его руками и ногами, но ему всё было нипочём. Зайдя в комнату, бросил меня на сундук.
– Всё спать!
Я, было, стала возмущаться, но он подошёл ко мне, нависая надо мной как огромная скала, закрывая всё пространство и прижав своей ладонью мне рот, то есть всё лицо, сказал:
– Если не замолчишь, я тебе кляп воткну.
Я тут же заткнулась. Отвернувшись к стенке, очень громко заплакала. Ведь я знала, что он не может терпеть женских слез. Через пару минут он вышел, а я твердо решила сбежать. Подождав чуть-чуть, стала открывать потихоньку окно, но тут как гром среди ясного неба раздался голос Александра:
– Окно закрыла и легла на сундук! – Мой побег закончился, не успев начаться.
Наутро проснулась от ласковой речи хозяина.
– Наташенька, вставай, уже обед. Я пожарил для тебя рыбку. Подымайся, а то остынет.
Сев на сундук печально смотрела на него. Александр подошел и присел на корточки.
– Это что вчера было? – Спросила я у него.
– Наташа, прости меня. Я терпеть не могу мужиков в доме, – усмехнулся Санек, – когда они приходят не ко мне. Сегодня поедим охотиться на лис, – весело заявил он, быстро переменив тему. – Когда стреляешь из лука на коне – это уже совсем другая охота.
– У меня коня нет.
– Есть! Уже стоит во дворе, – радостно заявил он. Знал, чем меня подкупить, обожаю коней! – Дарю тебе коня и надеюсь, ты меня простишь за мой маленький гнев. – Ничего себе маленький! Я думала мне капец настал. Боюсь предположить большой. – Пойдём кушать, а то сегодня дел много! Или коня сначала посмотрим?
Я улыбнулась.
– Сначала коня посмотрим.
Это был длинноногий рысак. Черный, черный, как уголь!
– Красавчик! – радостно гладила коня. – Где же такого нашёл?
– Да в соседней деревне у Степана. Он коней для Царьграда выращивает, для конницы готовит.
– Лихой скакун! Сколько же он стоит? – Посмотрела на него вопросительно.
– Даром достался. Я же из царской конницы, мне полагается.
Была счастлива глядя на это совершенство. И этот благородный конь затмил все вчерашние негативные чувства. Я уже весело побежала кушать с нетерпением ждав, когда принесут для меня седло, которое Александр заказал. Хозяин умел обольщать женщин, и в этом искусстве ему не было равных. Ведь недаром к нему бегали девчата не только с нашей деревни, но и соседних окрестностей. Он умел дарить шикарные подарки, был весёлый, юморной, отсыпал кучу комплиментов, а его огромные руки нежно прикасаясь к телу, приносили тепло и приятные чувства. Он, зная это как бы, между прочим, частенько это делал. То на коня поможет сесть, то обнимет, как-бы направляя тетиву в нужную сторону. И к концу вечера он мог себе позволит без моих укоризненных взглядов прижимать к себе как бы по-дружески в знак одобрения, положить руку на плечо или нежно убрать волосы с моего лица.
В этот день я была очень счастлива как никогда в этом мире! Нет… ещё было здорово у родни Алексея.
Александр специально ещё погонял по полю неподалеку от кузницы, показывая ему, что я счастлива с ним. Лёха это видел. Когда я приметила его на крылечке кузницы, направилась к нему, показать своего коня и немного объясниться. Мои стрелы Александр забрал сам ещё до обеда, поэтому лично хотелось поблагодарить. С новыми наконечниками я стала стрелять в сто раз лучше. Но Александр догнав меня, ухватился за уздечку, повернул в сторону, увлекая коня за собой. Я оглянулась и помахала рукой Алексею. Он как-то вяло ответил.
В этот день настреляли кучу лис. К концу охоты в принципе я умело пользовалась луком на скаку. На моём счету было пять зверьков.
– Отдам их Игнату, пусть тебе на зиму шубу сделает. Шаль у тебя есть, кстати, очень хорошего качества. Где взяла?
– Мне родня Алексея подарила.
– Ты уже с родней познакомилась? – Удивился он.
– Я же тебе сказала, он предложением мне сделал.
– А ты? – Саня серьезно посмотрел на меня.
– Я согласилась.
– Да? Не верю! Зачем тогда домик себе присмотрела?
– Так на всякий случай.
– Не согласилась ты, – довольно заулыбался Александр. – Так бы у него уже жила.
– Нет. Я просто чуть отложила чтобы… Ты просто не знаешь ситуации…
– Так расскажи, – настаивал Санек.
– Я просто надеялась ещё вернуться домой.
– А теперь?
– Бабка сказала, что пути назад нет.
– Что она ещё сказала?
– Ничего.
– Не могла она так мало сказать. Всегда тараторит. Не заткнешь!
– Ты бывал у неё?
– Было время, похаживал.
– Правду говорила?
– Да. Но плату большую брала.
– Что она у тебя забрала?
– Эх, баньку бы истопить! – сменил он быстро тему.
– В твоей бане надо с начало порядок навести, пол весь поменять. А крыс столько! Тьфу-тьфу! Не смогла я от них избавиться. Кота чуть не сожрали!
– На следующее лето обязательно поправим. Ух, я тебя попарю!
– Я с тобой в баню не пойду, – решительно заявила я.
– Не знаешь, от чего отказываешься!
– Я не жена тебе чтобы с тобой в баню ходить!
– А причём тут это, – смеялся довольный Александр, попивая чай. – Со мной в баню вся деревня ходит.
– Ага! – ухмыльнулась я. – Догадываюсь!
– Ой ты всё о том! Я самый лучший парильщик в округе.
– Ну, ты прям мужик золото! – посмеялась над ним.
– Что не веришь? У любого спроси, подтвердят! Завтра я тебе докажу!
– Это как?
– В баню пойдём к Князю, и ты увидишь, что все со мной пойдут: и мужики и женщины от мала до велика.
– Я с тобой в баню ни к кому не пойду.
– Почему?
– Неприлично, потому что!
– Очень даже прилично, – Санек рассмеялся, – мы же вместе живём.
– Как соседи, – напомнила ему.
– Вот и пойдём как соседи.
Всё-таки он меня утащил в баню, правда, через день.
Князь был очень доволен, что Александр пришёл к нему в баню, да и не только он. Всё семейство ликовало при его появлении. Санек был прав, к нему все рвались, занимая очередь. Он часа два парил народ, потом выходил, на полчасика отдыхая от всех и опять в бой. Парить начал с обеда. К вечеру стали подтягиваться все от знатных до бедных прознав, что сегодня Александр никому не отказывает. Пришёл даже Фёдор с матерью. Бывший жених вроде улыбался, но сам смотрел на меня со злобой. Также пришёл брат Алексея с женой и, увидев меня немного удивился. Со мной он не стал разговаривать, только поздоровался. Вот с его женой мы перекинулись пару словечками, пока муж не видел.
– Как Лёша?
– Грустить по тебе.
– Передай, пожалуйста, что я приду к нему, когда Александр уедет. Он вроде через дня три собирается. Не получается у меня раньше вырваться.
– Не стоит тебе к нему больше приходить, – посоветовала жена.
