– Что видел? – До сих пор не въезжала в тему. Лёха молчал. – Что? – повторила я вопрос.
– Как вы целовались на площади. Народ потом загудел про вас. – Алексей тяжело вздохнул. – Как ты у него ночуешь, да ухаживаниям его жалуешь.
– Очень жалко, что ты весь концерт тогда до конца не досмотрел! Женишок до сих пор ходить не раскоряку, так как яйца у него распухли от моего удара. – Кузнец посмотрел на меня с небольшой надеждой. – После этого он стал распускать про меня разные слухи. Жалко, что ты во всё это поверил. За такого лицемерного нахала никогда не выйду! Я думала, ты знаешь меня лучше, и не поверишь, что пойду за его серебряники.
– Славно рассказываешь. Вот только Алёнка сказала, что всё уже решено.
– Куплена твоя Алёнка! Она сразу после приезда стала сватать Федьку, а ни тебя. Видно, заплатил он ей. – Кузнец был в смятении. – Ладно, если что заходи, буду рада видеть.
После этого разговора тортики я Алёнке больше не таскала. Она всё прекрасно поняла.
Идя от Лешки, во мне возрастала злоба к Федьке. Неделю назад на базарной площади он совсем оборзев зажал меня в свои объятия, стал страстно целовать. В ответ врезала ему по яйцам заломив руку за спину и уткнув мордой в брусчатку сказала ему: «В следующий раз кастрирую! Не думай, что я беззащитная и за себя постоять не смогу!» Он злобно так на меня посмотрел и неслышно сказал: «Сама приползешь!» и с того времени, судя по всему, стал распускать про меня сплетни.
Во мне бушевал гнев, я решила отомстить. Стала следила за ним вечерами, что делает, куда ходит. Спустя шесть дней подстерегла его, когда он зашел к себе в сарай попроведать коня после гулянки, всегда так делал, вот здесь я и долбанула его поленом по голове. Пока он был без чувств связала его, затолкала кляп в рот, спустила штаны с него и начала приводить в чувства. Очнувшись, он испуганно крутил головой не видя меня, дергался, пытаясь развязать путы.
– Привет милый, – шепнула я ему в ухо. Он вздрогнул и замер. – Ты скучал по мне? – Лукаво спросила, присаживаясь рядом, проводя ножом по его лицу. – Федя, разочаровал ты меня. Всякую гадость про меня говоришь. Разве не знаешь, что нехорошо обманывать людей и наводить напраслину, тем более на меня! – Он лежал затаив дыхание, косясь на мой нож, который нежно скользила по его телу. – Я тебя предупреждала меня не трогать? Предупреждала! Что я тогда сказала? Ты помнишь? – Я поставила нож на гениталии. Федько стал мычать. – Вот не решу пачкаться в крови или нет… Что скажешь? – Жених с выпученными глазами замотал головой. – Предлагаешь без крови? – Я говорила тихо ласково, наивно. – Хорошо, – убрала нож. Федька облегченно вздохнул. Я достала тоненькую веревочку показала женихом и стала рассказывать дальше, – Тогда мы сделаем по-другому, обвяжем… – стала тыкать пальцем в его причиндал. – Тебе перетянуть под корешок или что-то оставить? – Федькины глаза опять округлил. – Да ты прав лучше под самый корень. Ты не переживай я затяну покрепче к утру он уже отвалится, но месяца три болеть будет. – Я пересела на его дергающиеся ноги. Видно, он орал сильно. – Так-так! – я потерла рукой себе подбородок, как бы думая. – Слушай, что-то мне не хочется его трогать. Брезгую я! Не буду, наверное, трогать. Хорошо? – Он одобрительно замахал головой. – А теперь слушай меня, – приблизилась к его лицу. Заговорила грубо, злобным голосом. – Если из твоей пасти вырвется хоть мало мальское поганое слово в мою сторону, хоть косой взгляд коснется моего образа, а уж не дай Бог, твоя ручонка тронет меня, все что я здесь говорила, будет реальностью. У меня есть ещё козырь в рукаве. Всё это будет проделывать не я, а Князь, когда я ему расскажу, как ты бегаешь к его жене, да и не только. Ты меня понял? – Фёдор судорожно затряс головой. – Вот и ладненько, что мы с тобой договорились.
Федька меня больше не трогал, но в будущем всё-таки отомстит.
На следующий день, когда я дораскрашивала тортик, явился хозяин дома. Он тихо зашёл и, остановившись у дверей, наблюдал за моими действиями.
– Ты что это делаешь? – спросил он.
Я вздрогнула, смотря на него испуганно, как будто увидела привидение. Я выдавила улыбку.
– Ты уже приехал? – У меня всё затряслось внутри. Я не знала, что делать.
– Смотрю, хату не спалила, – довольно улыбался Александр. – Да и вкусненьким пахнет.
– Если хочешь кушать на печке сковородка с тушеной уткой, – предложила ему радушно. – Сам бери. Извини, положить не могу. Мне нужно доделать заказ. Сегодня у Трифонова день рождение. Вот заказали.
– Никогда не видел такого. – Хозяин наклонился над тортом.
– Ой, не трогай, пожалуйста! Я тебе сделаю сейчас другой.
– Хорошо подожду. – Александр подошел к печи, взял сковородку и, поставив ее на стол, сел.
– Как поход? – поинтересовалась я, доделывая цветочки.
– Хорошо. Вкусно утку приготовила, – похвалил хозяин. – Кто тебе уток таскает?
– Сама стреляю, – гордо заявила я.
– Сама? – Удивился Александр.
– Лук у тебя нашла, надеюсь, ты не против, да и удочку тоже взяла. Если ты любишь сушёную рыбу, то она в беседке висит.
Хозяин дома изумленно смотрел на меня.
– Ты когда всему этому научилась?
– Умела давным-давно. Ты меня только по яйцам и оценил, а мне нужно было только приноровиться. Ладно, побежала, скоро буду. Как вернусь, угощу своим шедевром.
Дом заказчика был неподалеку, поэтому быстро вернулась.
Александр сидел, облокотившись на стол, довольно улыбался. Я подошла и положила перед ним серебряник.
– Это плата за проживание и неудобства.
– Ха-ха-ха, нужен мне он больно. – Александр снял с пояса мешочек и бросил на стол, из него со звоном разлетелись серебряники. Хозяин довольно улыбался.
– Вижу, поход удачный был, – я развернулась и пошла к печи, собирать муравьиную кучу из остатков бисквита. Смазав всё кремом, поставила перед хозяином дома.
– Что это? – Александр разглядывал торт.
– Вкусняшка, – гордо озвучила я. – Сейчас чай налью. Ты траву всю переносишь?
Александр всё ещё не верил, что я могу хорошо хозяйничать. После первой ложки Сашка замурлыкал как котёночек. Оказывается, он был заядлым сладкоежкой.
– Какая вкуснотища! – Воскликнул он. Я довольная стояла рядом. – Садись, – приказал Александр.
– Ой, извини мне на рыбалку уже пора. Сегодня мужики мне должны были снастье подогнать, не хочу опаздывать.
– Что? – изумился он.
– Нет, сначала я тебе кровать переправлю, – и тут же полезла на печку за постельным бельем.
– Это не моё! – заявил Александр.
Я посмеялась.
– Извини, случайно получилось, уплыла твоя простынь. Вот тебе новая.
– У меня в сундуке есть.
– Не знаю, что у тебя там есть, только возвращаю долг.
– Вижу, что не лазила. Молодец!
Через полчасика я уже довольная сидела с удочкой на берегу реки, прокручивая разговор с хозяином дома. Он явно не выгонит меня из дома, только из-за тортиков. Конечно, можно было уйти к кузнецу, только перспектива перебираться к нему сейчас не устраивала. Еще вообразит Леха, что мне деваться некуда да начнет себя вести недобро. Зачем мне это надо. Сашка вроде мужик нормальный.
В этот раз поймала три большие щучки. Обрадовалась, что на завтрак у меня будут котлеты. Домой возвращалась потемну. Я уже знала, где протоптанные дорожки. Да и рыбаки всё возвращались одновременно, дружно болтая и хвастаясь уловом. В рыбацкий коллектив я влилась хорошо, особенно после прикормки тортиками. Они всегда провожали меня до дома. У калитки стоял Александр. Мужики, увидев его, заликовали, стали брататься, интересоваться походом. Я же, со всеми попрощавшись, пошла в беседку чистить рыбу.
Скоро подошёл Александр и сев рядом за стол, достал нож, принялся мне помогать. Я ничего не сказала, только улыбнулась.
– Что это за тряпка весит? – Поинтересовался Александр, тыкая ножом в мою лежанку.
– Это гамак. В нём спят.
– Спят? – Засмеялся хозяин громким басом.
– Пока было тепло, ночевала здесь, а сейчас становится прохладно, поэтому ночую дома.
– Огород кто капал? – недовольно спросил Санек.
– Сама вспахала, надо же было чем-то заняться.
Александр усмехнулся
– Ещё скажи и печь сама выложила!
– И печь починила сама, – ехидно ему улыбнулась.
– Ты прямо на все руки мастер!
– Александр, – я стала серьезной, – пожалуйста, разреши мне у тебя ещё перезимовать, а к лету я уйду.
– Куда это? – удивился хозяин.
– На окраине деревни есть старенькая заброшенная избушка. Там жить буду.
– Так в ней ничего нет кроме стен.
– Вот я и накоплю за зиму на окна, двери, пол постелю. Печь в вполне приемлемая. Немножко подделать и работать будет. Позволь остаться на зиму.
– Пока живи, а там видно будет. Я всё равно через две недели снова уеду. Так хоть дом под присмотром.
– А почему так быстро уезжаешь?
– Да я приехал только яблоки заквасить. Уж больно люблю мочёные!
– Вот этого я не умею, – посетовала я. – Научишь?
– Конечно!
Я с хозяином домом зажила душа в душу. Он был вежлив, весёлый, мне помогал во всём.
Ходил со мной на рыбалку и на охоту. С первого дня сказал: «Что это! Ещё женщина мне утку будет добывать!» И увязался со мной на охоту.
Оказывается, Александр снайпер по стрельбе из лука! Мне потом сказали, все местные войны мечтают у него взять мастер-класс, потому что он ещё и хороший учитель знает все тонкости, секреты как улучшить полет стрелы и меткость. И это правда! После двух дней я уже стреляла очень метко. Сбивая утку уже высоко в небе на скорости, а не как раньше, когда она только взлетала.
Александр ещё на раз вскопал огород, приготавливая его к следующему сезону. Он был безумно счастлив, радовался, что снова копает землю.
На шестой день после приезда мы стали солить яблоки. Санек достал пять больших кадушек. Оказывается, у него есть подвал-погреб. Хотя нет… можно сказать бомбоубежище.
В сенцах в полу был люк огромный полтора на полтора метра, может быть больше. Под ним шла ступенчатая лестница, углубляясь в землю метров на десять. Перед входом была железная дверь. Как объяснил Александр, чтобы тепло сверху не заходило вовнутрь и мыши не залезали. (честно мне трудно было предположить, что это все от грызунов. Думаю, у него было другое назначение) Это у них был своеобразный холодильник. Тут было градусов семь. Они здесь хранили варенье соленье и вяленое мясо. По площади было квадратов тридцать. Очень много кадушек. Большие стояли на полу, а средние и поменьше на стеллажах. Все они были пустые.
И вот мы насобирали яблок, помыли и стали резать их. Санёк морил анекдоты, а я заливалась звонким смехом. Вот таких весёлых за работой застал нас Алексей.
– О, кузнец. Здорово, – сказал хозяин. Я обернулась.
– С приездом, – сказал Алексей немного недовольным голосом. Судя по всему, он был не в курсе возвращения хозяина дома.
– Наташенька ну-ка давай нам чаёк организуй, – вежливо приказал Санек.
– Хорошо, – и я соскочила, как послушная жена засуетилась, накрывая на стол. Сбегала даже домой за последним кусочком вкусняшки и поставила его перед Лёшей. Александр не заценил это моё действие.
– Это ты мой кусок ему отдаёшь? – возмутился он.
Я взглянула на Алексея, потом на Санька и сказала:
– Ой, да ладно не бузи, тебе завтра еще испеку. Кушай Лёша!
Хозяин неодобрительно взглянул на меня и тут же поинтересовался у гостя:
– С чем пожаловал?
– С делом, – сказал Алексей и стал не спеша есть торт. – Наталья, я сделал тебе наконечники. – Я мило смотрела на него. – Вот принес один, подогнать под стрелу.
– Спасибо большое! – Я подперла голову двумя руками и стала наблюдать, как он есть. – Как догадался?
– Ты тогда со стрелой пришла, через неделю сообразил.
– Сколько мы должны за работу? – уже совсем недовольно и грубо спросил Александр.
– Несколько.
– Нет, брат, так не пойдёт. Мы заплатим.
Я почувствовала ревность и собственничество Александра. Повернулась к нему и серьезно сказала:
– Во-первых, Лёша принес мне изделие. Так что и расплата моя.
– Может мне хочется тебе подарок сделать, – заулыбался Александр.
– Спасибо, но сейчас не стоит.
