– Почему?
– Зачем парню душу тревожить. Всё равно у вас с ним ничего не получится.
– С чего взяла?
– Александр не даст.
– А причём тут он?
– Приглянулась ты ему. Вон как старается! Не отпустит.
– Я не его собственность. Я сейчас встану и уйду к Лешке.
– Даже не смей! Он пойдет за тобой и Алексея покалечить! Было уже такое. Князь за вас вступаться не будет. На его сторону встанет. Прошу не приходи больше к нему. Потоскует да перестанет, переживёт печаль. Через год всё забудет. Александр хорошая для тебя кандидатура. У него и дом хороший и серебра много, да и статус есть как в деревне, так и в Царьграде. Будешь как за каменной стеной. Убережёт он тебя от многих проблем. Враг твой не посмеет тебя тронуть.
– Какой враг? – искренно удивилась ее словам.
– Как кто? Федор! Зуб на тебя точит. Не знаю, что у вас произошло, но он не отстанет, пока не отомстит. Ты не представляешь, какой он коварный человек. Много бед наша семья уже хлебанула из-за тебя.
– А вы тут причём?
– Много, конечно, я болтаю, но расскажу немножко. Первый раз он пришёл просто поговорить. Во второй раз орал и угрожал Андрею, чтобы тот брата образумил. А потом стал козни строить да подставлять с клиентами, репутацию портить, попали мы на…
– Иди сюда, – крикнул её муж, и грозно одарил меня взглядом.
Меня очень опечалили слова Елены. Если ситуация действительно такая тяжёлая и у них из-за меня большие проблемы, то может действительно не сопротивляться судьбе и спокойно жить с Александром. Он в принципе тоже хороший мужик. Если бы хозяин был такой с самого начало, возможно, я бы даже и не глянула на кузнеца.
– Наташенька, ты, что сидишь расстроенная? Всё хорошо?
– Всё хорошо, – как бы я не сдерживала слёзы, они всё равно блестели на глазах.
Александр обнял меня, прижав к груди.
– Всё пошли в баню. Сейчас всё с тебя сниму, все печали, всю тоску. На сегодня парилка закончена, – громко объявил он. – Я сам мыться пошёл.
Князь тут же приказал отнести в баню самовар и сладости.
Когда Александр принялся за дело, я поняла, почему все рвутся к нему. Это просто кайф! Он изгонял как из тела всю боль усталость, так и душу освобождал от всего печального негативного. После первого сеанса сидя в предбаннике и попивая чай, чувствовала блаженство. Никаких забот отягощающие душу.
Александр сидел напротив и был доволен, созерцая меня.
– Доказал тебе, что я хорош.
– Поняла я, почему к тебе люди рвутся! Такой бани у меня отродясь не было.
– Это только начало. Я тебе ещё массаж сделаю, – и сразу оговорился, – приличный.
– Хорошо, – согласилась я, – противиться не буду.
– Кузнец тебе такое не даст.
– Причём тут он?
– Наталья, ну скажи, хорошо же мы две недели прожили?
– Да весело было. И что?
– Не сможет он тебя защитить. А я смогу.
– А от кого меня защищать? – искусственно удивилась я.
– От Фёдора. Ты что ему такого сделала, что он зол и непременно хочет тебе отомстить?
– По яйцам звезданула прилюдно.
– Нет, ты ещё что-то сделала, сотворила с ним. Я никогда не видел, чтобы он так жаждал унижения противника. Он всё сделает, чтобы ты приползла к нему на коленях. Он всех растопчет, кто дорог тебе, сделает твою жизнь невыносимый. Только я смогу тебя защитить.
– Специально пугаешь, – усмехнулась я, – чтобы у тебя осталась?
– Зачем мне пугать, ты сама скоро всё увидишь, почувствуешь. Он в первый же день ко мне прибежал и стал предлагать серебряники, чтобы я тебя выгнал. Но я уже вкусил твою вкусняшку, – посмеялся Санек. – Ты баба ладная! Подумал тогда, зачем тебя волку отдавать на растерзание. Пожалел.
– Спасибо, – искренне поблагодарила его.
– Живи со мной, нам хорошо будет вместе.
Я закрыла глаза и откинулась на лавочку. Подумав минут пять, спросила:
– Почему он тебя не трогает?
– Он мне по гроб жизни обязан.
– За что?
– Неважно.
– Понятно. Саша, а ты сможешь занять мне серебряники этак сорок или пятьдесят. Через годик, может и раньше, верну.
Александр, прищурив один глаз внимательно посмотрел.
– Ты не сможешь сбежать, – догадался он. – Везде тебя найдет. У него обширные связи. Федор из знати Царьграда. У тебя выход только один – это я.
– Пошли париться, – предложила ему, – а то что-то ты загрузил меня по полной программе.
Через три дня Александр уехал, попросив сделать правильный выбор. А я, подумав хорошенько, решила поговорить с человеком, который может сказать всё без утайки. А то они, сговорившись, смогут много наплести, чего нет на самом деле. У меня получились три кандидатуры: Князь, родственник Алексея – дядя Паша, который часто бывал в Царьграде и местный алкаш, на него больше делала ставку, под этим делом он всё расскажет.
Начала с Князя.
Я подкараулила его, когда он пошёл собирать грибы. Очень любил это дело. Поэтому выделял себе раз в неделю время на блуждание по лесу, как он говорил. «Хорошо можно отдохнуть, да подумать»
– Добрый день Князь, – начала разговор я.
– Добрый. Тоже грибочки собираешь? – Он заглянул в моё лукошко. – Что-то маловато.
– Да не знаю я ваших грибов, какие можно, какие нельзя. Боюсь отравиться.
– Хочешь, я тебе покажу? – Предложил Князь.
– Буду благодарна.
И вот гуляя по лесу, мы мимо беседовали. Вот только начать разговор про Фёдора не получалось. Только я подведу его к нужной теме он раз, и прыгнет на другой разговор. Вот и сейчас уже осталось на предложение и можно спрашивать кто такой Федор, как Князь заговорил:
– Стар Филимон стал, сбивается с подсчетами. Вот где мне счетовода хорошего найти? – Сетовал Мирон, уходя от недоброго для него разговора.
– А что считать надо?
– Бочки да мешки для хранения и отправки.
– А куда?
– В Царьград фрукты, овощи отправляем, бывает и мясо. Всё строго по списку.
– А много по времени надо работать?
– Да нет. Пару раз в неделю посылаем в град, и каждый вечер считаем, сколько продуктов за день заготовили.
– Давай, Князь, я за место Филимона буду, – предложила ему, надеясь, что там можно будет более продуктивно поговорить.
– Считать умеешь хорошо? Это тебе не два плюс два, а сорок восемь плюс семьдесят пять!
– Я не только двузначные числа могу складывать, но и трех, четырёхзначные.
– Да?! – Обрадовался Князь. – Приходи завтра после обеда, попробуем.
– Хорошо, – обрадовалась, что смогу поговорить с ним не завтра, так послезавтра. Да ещё и платить будут! Вот только зря я так радовалась.
Работенка оказалась легкой и непыльной. За час я справилась совсем, а через недельку наведя порядок и систематизировав, на все про все уходило всего полчаса. Кстати, меня ещё Князь и кормил. Все было классно, только кроме одного НО. Каждый день я встречалась с Фёдором.
В первый день он был в шоке, что я тут делаю, а когда узнал, психанул и ушёл. Получилось, что я каждый день мозолила ему глаза. Мы никогда не разговаривали. Он даже не здоровался со мной. И вот мы как-то остались одни на складе, я заговорила первая:
– Как дела? – он искоса посмотрел на меня. Чуть подождав, снова спросила, – как баба Маня?
– Зашла бы и узнала, – сквозь зубы сказал он.
– Обязательно зайду. Скучаю по её пирожкам с… забыла, как эти ягоды называются.
– Морошка, – подсказал он.
– Точно! Никто больше не делает только вы, – обольстительно улыбалась. – Почему другие не пекут?
– Потому что она растёт на болоте, – Фёдор включился в разговор. – Я её собираю для мамы, больно она её любит.
– Какой ты молодец! – Похвалила его. – Маму балуешь. Это хорошо! – Снова настала тишина. Доделав расчеты, пошла на выход. Проходя мимо стеклянной банки, увидела отражение Фёдора, как он смотрел мне в спину. Это было жутко! Сколько ненависти, желчи, злобы вырывалось из его образа. Была бы его воля, он бы кинул нож мне в спину. Потом он ухмыльнулся, покрутя банку в руке. Я всё поняла, что он меня подставит с расчётами. Надо было увольняться счетоводства. Я тут же направилась к Князю. Мне повезло, он был один.
– Мирон, мне поговорить надо.
– О чём? – поинтересовался он.
– Я хочу уволиться из счетоводов.
– Почему? – удивился Князь. – У тебя так всё хорошо получается, всё так чётко организовала.
– Из-за Фёдора.
– Что не поделила с ним?
– Вы, наверное, в курсе, что он домогался меня и всю нашу историю.
– И что из этого?
– Он зол на меня, и я боюсь, что он подставит. Будет какая-нибудь недостача или ещё что-нибудь. Вы хорошо его знаете, он на это способен.
Князь не стал опровергать мои слова.
– Я поговорю с ним.
– Не надо. Он ещё больше возненавидит меня. Лучше отпусти.
– Где же я найду счетовода, – возмутился Князь. – Старый к дочери уехал, некого ставить!
– Дай мне сообразительного человека я его обучу. Будет у тебя счетовод.
– Сможешь?
– Да там дел-то! Не высшая же математика. Если умный, через две недельки сам будет работать. Если нет, то через месяц.
– Племянника дам на обучение. Кирилла завтра пришлю.
Фёдор удивился моему ученику, потом подошёл со спины и шепнул:
