– От меня не убежишь!
Тут же развернулась и гордо, смотря ему в глаза ответила:
– Я привыкла идти вперёд, а не убегать или прятаться. Не буди во мне зверя!
– А я люблю отстреливать диких зверей, и смотреть, как они медленно умирают в мучениях, истекая кровью.
– Ой, напугал! Кишка у тебя тонка, – ухмыльнулась я и тут же получила хорошую оплеуху от Фёдора. – Ах ты, козёл! – Во мне закипела ярость, вот только она выплеснуться не успела. Противник мгновенно нанес пару ударов, сбив меня на пол, и стал пинать ногами. Тут же на помощь пришел Кирилл.
– Прекратите, – стал между мной и монстрам. Федр видимо опомнился, плюнул в мою сторону и ушёл. Рядом со мной присел мой спаситель.
– Ты как?
– Скотина, видимо ребро сломал. – С правой стороны была пронизывающая боль в районе рёбер.
– Зачем его растравили? Он же бешеный! Его сюда выслали вот из-за этого.
– Расскажи поподробнее, пожалуйста, – попросила его.
– А что рассказывать? Он злобный, дикий, что не по его так руки распускает. Частенько сотрудников своих избивал, да девчат своих, поэтому у него и нет жены. Какая согласится терпеть все его выходки, да и молчать. Раз он забил до полусмерти очень значимого человека. Не смогли они замять его дело. Хоть и сидел рядом с царём. Судить не стали, а вот из Царьграда выгнали на время, пока всё не утихнет. Он очень влиятельный человек. Сюда так приходит чисто погулять, вроде как работает, делом занимается. А надоест ему так и не придет. Никто ничего не скажет. Ты берегись его! Извинись перед ним, – посоветовал заботливый ученик, – на колени встань. Он это любит. – Кирилл обернулся и тихо сказал, – говорят даже Князь вставал на колени. Так что встань. Правда… тебя ещё придётся с ним переспать, – посочувствовал он. – А то и его стать на время. Но это ненадолго. Слухи молвят через два, три месяца девчата надоедают ему, и он переключается на другую.
– И много он девок попортил за это время?
Кирилл тяжело вздохнул.
– Зря ты его разозлила. Раньше был добрый отзывчивый, всем помогал, сейчас с твоим приездом он озверел. Девчата взвыли. Ты не представляешь, как некоторые тебя ненавидят!
В дверях показался один из работников.
– Наталья, что случилось? – Забеспокоился, увидев размазанную кровь на моем лице.
– Упала. Кирилл, помоги встать. – Я еле вышла из склада. – До дома не дойду. Всё кружится и ребро беспокоит.
– Пошли, ляжешь в комнате для гостей.
Кирилл, уложив меня на кровать, ушёл.
Обдумав всё, для себя решил, что нужно бежать отсюда. Надо изменить внешность, позаимствовать серебряники у Александра, он сильно не обеднеет, да и не будет против, и в путь. Вот в зиму уходить как-то плохо, да куда? Придется переждать, а вот после неё точно уйду. Надо будет насолить побольше мяса! Хотя… у меня есть стрелы, добыть еду смогу! Так, наверное, надо идти в Царьград. Там много народу будет легче затеряться, да и к тому же Федьке хода туда нет.
– Наталья ты как? – заходя встревоженно спросил Князь.
– Жить буду, – усмехнулась я.
– Смеётся, значит всё хорошо. Я за врачом уже послал. Ну зачем ты его разозлила? – Сетовал Мирон. – Знаешь же, что он такой.
– Никому не позволю себя оскорблять! – рьяно завопила я.
– Видно мало тебе досталось, раз до сих пор рот не на замке и покорности нет.
– Может убить, – говорила так, как знала, что весь разговор будет услышан Фёдором. – Не преклоню колено.
– Ясно, ясно, хватит бравады! Не хватало нам здесь всех этих разборок! Потом понаедут все кому не лень, житья не дадут нам всем. Наталья, ну не бузи ты. Будь чуть поласковей и тебе и нам проще жить будет.
– Нет, не буду его!
– Значит, будешь получать. Александр часто в походах, не сможет уберечь тебя. Накликаешь ты на нас беду!
Как и предполагала, врач поставил такой же диагноз, перелом ребра. Обмотав меня, типа бинтом посоветовал месяц не вставать, тяжести не таскать, короче поберечься. Всем сказали, что я упала с лестницы. На это время пока не выздоровею, Князь предложил пожить у него в тереме.
Меня кормили на убой. До обеда ко мне приходил Марк и я его обучала математике. Парнишка был смышлёный, схватывал все налету. А после обеда ко мне забегала младшая дочка Князя Софи. Ей было шестнадцать лет, и она уже грезила замужеством. Причём мечтала о Фёдоре. Так как он имел статус и когда-то жил в Царьграде.
– Значит, мы частенько будем ездить туда, – рассуждала она. – А со временем может он вернется обратно.
– С чего ты так решила?
– Я краем уха слышала, что его выгнали ненадолго оттуда, потом он сможет вернуться. Хочу жить в большом городе!
– Тебе не интересно что он натворил?
– Неважно, главное, чтобы я жила в роскоши и в Царьграде.
– Наивный ты девчонка! Потом и злата, никакого не надо будет, – девушка надменно улыбнулась. – А что он староват для тебя, не смущает?
– Это мелочь! – Гордо заявила девчонка.
Через три дня ко мне в комнату пожаловал сам Фёдор.
София, которая последние две недели тусовалась у меня, завидев его, вся расцвела и побежала к нему.
– Ой, Фёдор ты за мной? Поедем кататься на лошадях?
Фёдор всем своим видом был строг, властен и неприступен.
– Вон пошла! – приказал он ей. Софи не сразу сообразила, что её выгоняет. Он повторил. Уже глядя на неё грозным взглядом.
– Всё Федя убегаю.
Я также как он смотрела на него – стойко, гордо, без страха. Он подошёл к кровати и встал возле моей головы, сверля своим обжигающим злобным взглядом. Минут десять мы играли в игру в гляделки, потом Федор развернулся и встал у окна глядя вдаль.
– Как будем жить? – Спросил он.
– Я привыкла всегда жить в мире и согласии.
– Как ты думаешь, что для этого надо?
– Чтобы ты меня не трогал, ушёл с моей дороги.
– Для того, чтобы я ушёл ты кое-что должна сделать, – он замолчал, а я не стала спрашивать. Не дождавшись вопроса, продолжил. – Встать на колени, – снова замолчал. Так мы пробыли в тишине ещё десять минут. – Я жду!
– Это одно условие? – поинтересовалась у него.
– Я желаю услышать твой ответ на это требование, – настаивал на своем Федр.
– Огласите весь список, пожалуйста, – и тут я вспомнила фильм «Приключения Шурика» и чуть засмеялась. Он обернулся.
– Смотрю тебе смешно.
– Смех сквозь слёзы помогает выжить.
– Значит, скоро хорошо посмеёмся с тобой. Я жду твой ответ.
– Какие еще требования будут, – настаивала я на своем, так как знала, что он потребует еще.
Фёдор терял терпение. Я закрыла глаза и глубоко медленно задышала, а сама уже ждала что он сейчас бросится на меня. Одну руку засунула под одеяло, так как там у меня был спрятан нож. Схватилась в него крепко. Я чувствовала, как увеличивался его сап. И вот когда он засопел, как бык приготовилась к бою и не ошиблась! Федор набросился на меня со словами: «Ах ты тварь!» Он оседлал меня сверху и хотел уже колотить по лицу, но икнул и замер, взглянув на свой бок. Ножом я попала ему в край живота.
– Если я сейчас развернул свой нож, – стала говорить я тихо поубедительнее, – ты навсегда останешься калекой. А если дерну к центру живота, то тебя можно через час будет закапывать. Не доводи до греха. Извини, я тогда перегнула немножко палку, сильно уж вспылила. Не привыкла я к такому отношению. Давай жить дружно! В последний раз прошу по-хорошему.
Фёдор внимательно смотрел на меня, слушая все слова. Потом ничего не сказав стал медленно слезать с меня, а я всё также держалась за нож, подымалась вместе с ним. Мы еще минут пять стояли друг на против друга пронизывая взглядом противника. И когда он сделал шаг назад, я потянула нож назад, но всё же была начеку. Федр заткнул рукой рану, но кровь всё равно потекла, окропляя его белую рубаху. Задом он дошёл до двери, открыл дверь и ушёл.
Ох, как Князь орал на меня! В этот час узнала очень много интересного о себе. Он страшил гостями из Царьграда, что, если не дай Бог что-нибудь с ним случится, они сожгут всю деревню, уничтожив всех жителей, не помилуют никого, а я буду умирать в муках. А напоследок сказал, если Фёдор после этого не угомонится, то он лично скормит меня ему, привязав к кровати.
Я была рада, что рана Фёдора оказалась не настолько серьёзной. Через полторы недели он появился у Князя. Все ждали его реакции, как он будет себя вести. Злодей был на удивление тихим, спокойным и веселым. На ужине, а я уже спускалась к столу, Федор даже поздоровался со мной! В ответ я улыбнулась. За столом всё такая же милашка со мной.
Но это было всего лишь иллюзия.
Через неделю в комнату зашла Софи и позвала погулять. Спускаясь с крылечка во двор, увидели толпу гудевшего народа.
– Что случилось? – крикнула Софи. Все обернулись и тут же разбежались.
На земле лежал обезглавленный конь. Подходя ближе, понимала, что передо мной лежит Уголёк. Оторвав глаза от тела друга, увидела довольное лицо Фёдора. Он стал убирать тех, кто мне дорог. Как мне хотелось побежать к нему и растерзать его, убить! Но он ждал именно этой реакций. Поэтому неподалеку стояли двое воинов из конницы. Пытаясь совладать с чувствами, присела рядом с конём, положила на него свою голову и руки. Он был еще теплый. «Прости меня мой верный конь! Я погорюю по тебе чуть позже. А сейчас я должна быть сильной».
Я подняла руки вверх и устремила взгляд в небо, и стало читать молитву «Отче наш». Закончив её, почувствовала, как мне стало легче. Далее сказала уже громко:
– Боже прими душу этого коня! Он окончил здесь свои дни и идёт к тебе, чтобы по звёздному небу катать тебя. – Потом перекрестилась, снова положила руки на коня. – Да возблагодарим Бога, что он послал нам хлеб насущный – этого великолепного коня, – ещё раз перекрестилась, достала нож и стала разделывать тушу. Через минуты две подключила воинов. Фёдор стоял в замешательстве. Он не ожидал такой реакции от меня. А я с радостью взахлеб рассказывала про вкуснейшее блюдо бешбармак, что после этого они будут только конину и кушать.
– Мы устроим праздник в честь Уголька, накормим всю деревню.
Я улыбалась, звонко смеясь, на празднике даже плясала. Народ, конечно, был шокирован моим поведением, а я объясняла, что он сейчас перевоплотился в другое более достойное существо.
Через неделю вернулась домой. К Князю больше не ходила. Дверь на ночь стала подпирать, чтобы ночью не было незваных гостей. Мне нужен был засов. Вот по этой причине отправилась к кузнецу.
У него, как всегда, было много народу. Подойдя к кузнице, громко спросила.
– Кто крайний, – отозвался мужик из соседней деревни. Лёшка вышел и взглянув на меня недобрым взглядом зашёл обратно.
Отправив домой клиента, с которым работал, подошёл ко мне
– Что надо? – Грубо спроси он.
– Мне нужно сделать засов, как на амбаре.
– Зачем?
– Чтобы гости незваные ночью не приходили.
– Так не надо со всеми таскаться, тогда и приходить не буду. – Усмехнулся кузнец.
Я одарила его пощечиной и пошла прочь. Видно ему совсем запудрили мозги, а он дурачок верит всем сплетням.
Рыдая села на берег реки. Так было противно на душе, что не хотелось жить! Тут меня осенила одна мысль! А если я здесь умру, может, окажусь в своём мире? И я пошла к воде. Зайдя по колено в воду, уже была готова поплыть к центру ледяной реки, как услышала жалобный стон. На секунду мне показалось, что это ребёнок. Потом что пьяный Ромка опять валяется у реки. Решила посмотреть.
В камышах чуть поодаль нашла щенка, месяцев четырех. Он был весь мокрый со сломанной лапкой. Судя по всему, он упал с моста у соседней деревни, и течением его принесло к нам. Щенок почти умирал от холода. «Сейчас мой милый я тебя согрею!» Сняв с себя шаль завернула находку и побежала домой.
Щенок, лежа на теплой печке, быстро пришел в себя. Он не противился моим действиям, когда я накладывала шину. Потом накормила жареным мясом, и мой друган совсем уже довольный стал лизать благодарно мне руки. Вдруг щенок насторожился, взглянул на дверь и тут же залаял. В дверях показалась Алёнка. Я похвалила щенка, и он еще пуще залаял.
– Где ты это чудо взяла? Ух, какой он у тебя звонкий.
– Да, звоночек, – погладила я его. – Ну, всё звонок хватит. – Щенок всё распыляться, тогда я за сердилась, – Фу! Прекратил быстро! – он тут же замолчал. Поняв, что я заругалась. Алёна потянула руку, чтобы погладить, он зарычал. Вот за это я его похвалила. – Молодец! Не давай себя чужим гладится.
– Так откуда принесла его. – Чуть обиделась подруга.
– Бог послал. Пошла за щеколдой, а нашла звоночек. Ещё даже лучше. Чай будешь?
– Да.
– У реки нашла его, ели живого.
– Будет верным, ты ему жизнь спасла.
– А он мне, – тяжело вздохнула я.
– Это как?
