– Своим звонким голоском, – заулыбалась я и, взяв его на руки, села за стол. – С чем пожаловала?
– Хочу у тебя тортик заказать.
– Ты мои тарифы знаешь и готова заказать? – мы, после так сказать предательства, общаться с Аленкой стали редко, как говорится, только здравствуй, да свидания.
– Да, большой закажу на три серебряника. Уж больно мои заскучали по твоей вкусняшке.
– Как же тебе Фёдор позволил пирог заказать?
Алёна смутилась.
– А причём тут он?
– Ты думаешь, я не поняла, что он всей деревне запретил торты у меня покупать. То отбоя не было каждый день пекла, а сейчас тишина. Только из соседних деревень приходят за ними.
– Почему тебе разрешил? – соседка только печально опустила глаза. – Чтобы мы снова дружить начали? Уж больно ему уши нужны в моём доме. Я права? – Алёнка прикрыла руками лицо. – Привет передавай ему большой и пламенный.
– Он завтра на день рождения придет. Приказал, чтобы я тебя пригласила, и чтобы ты непременно пришла.
– Пакость какую-то готовит! – Возмутилась я. Алёнка тихо заплакал. – Не реви, приду поздравить Николая.
– Принеси торт в обед.
– Вы не вечером гулять будете?
– С обеда начнём.
Всю ночь думала, как же обезопасить себя на этой вечеринке и кое-что интересное придумала.
Ровно в обед понесла торт. У Алёнки во дворе на удивление было очень тихо. Дети не бегали, даже собаки не было. Зайдя в дом, увидела интересную картину.
За столом сидело мужиков десять, практически все знакомые. Все были серьёзные и молчали. Позади меня дверь захлопнулась. Я обернулась. На пороге стоял довольный Фёдор с нагайкой в руках.
– Здравствуй, ты то же здесь? – сделала вид, что неожидала его увидеть. Я подошла к столу и поставила торт. – Ну что мальчики будем дегустировать. Где у вас тут ножичек, я вам порежу.
– Мы сами порежем после того, как ты нам станцуешь.
– Аааа, так у вас тут мальчишник, – я развернулась лицом к Фёдору. – Так вы не ту девочку позвали! Я не танцую, а пироги пеку!
Фёдор ударил меня нагайкой.
– Танцуй и раздевайся! – приказал он.
– Ты меня по кругу решил пустить? Александр этого тебе не простит!
– Что не простит? Что ты напилась и танцевать начала, да и к мужикам липнуть стала. Мы тебя еле угомонили. У тебя после коня вообще крышу снесло!
– Да кстати о крыше, – улыбалась я. – Ты меня убедил. Станцую я для именинника и подарочек сразу подарю! Ты же не против Феденька? – не дождавшись ответа, я взяла зажигалку достала три коробочки с фитилем и зажгла сразу все. Два фитиля были длинные и один короткий.
– Что это? – спросил Фёдор.
– Это очень интересная штучка! Начнем с веревочек. Она называется бикфордовым шнуром. Он горит в воде, в снегу, никой ветер его не затушит. Если он загорелся, пока не прогорит, не потушишь. А вот в этих коробочках ТНТ или тринитротолуол по-научному, а в простонародье бомба.
– И что же она делает? – Спросил один из мужиков.
– Вот это самое интересное. Здесь всего пять грамм этого вещества. Вот в этой пятьдесят, – покрутила я в руках коробочку. – А сюда я натолкала аж грамм сто пятьдесят ТНТ. Вы все сгораете от нетерпения для чего всё это, – я довольно улыбалась. Бросила одну на пол с малым фитилём. Через секунду она взорвалась. Мужики всполошились, соскочив из-за стола. Фёдор даже не дернулся. – Ну, у тебя и выдержка, – похвалила я его. – Не мужик ты у меня, а наверное, конь со стальными яйцами. На следующих также стой, – держала две коробки, крутя перед глазами. – Кто готов сегодня умереть? – Все смотри с ужасом то на меня, то на Фёдора. – Я, конечно, готова умереть, но не сегодня. Пойду, выкину на улицу, хорошо? С днем рождения Николай! Сарай тебе новый мужики помогут построить. – Я, улыбаясь, подошла к двери. – Фёдор, ну что ж ты не угомонишься?! – его скулы бегали туда-сюда, по его багряному лицу. – Ой, мне уже пора!
Забежав домой тут же, забаррикадировала дверь. Наверное, стоит уходить прямо сейчас, а не дожидаться зимы, раз он так стал действовать. Надо же столько мужиков нагнал. Все у него под колпаком. Отказать ему не могут. Видела на их лицах стыд и жалость ко мне, но ничего не могли сделать. Сегодня же бежать надо! Жалко коня нет, пешком далеко не уйдешь. Лошадь ночью у Алёнки увести можно.
Стала собираться в дорогу.
В дверь постучали, когда я почти все собрала. Звонок залаял и побежал к двери ковыляя. Поглядела в окно. Всё было тихо. Подойдя к двери, спросила:
– Кто?
– Наталья, это я, Алексей.
– Что хотел? – Дверь не стала открывать.
– Защёлку тебе принёс.
– Спасибо она мне больше не нужна.
– Наталья открой!
– Пойди прочь! Всё звонок тише! – Лёша ещё подергал дверь и ушёл. У меня много нужных вещей было в беседке. Пойдя на улицу, экипировалась по полной. Кроме ножей на ногах, которые уже никогда не снимала, в одну руку взяла нож, а в другую лук. Прямо собралась на войну. Открыв дверь, огляделась, никого, повернула к беседке. Залаял пес. В беседке кто-то сидел и, судя по всему, Алексей. Увидев меня, очень удивился моему наряду.
– Ты на войну собралась? – Вроде как пошутил он.
– Да, жду нападение мужиков, – посмеялась я, – затаскалась я тут у вас. Пора уходить.
– Что с тобой происходит?
– Ничего. – Решила у него пораспрашивать про Царьград, да города большие. – Чаем тебя, что ли напоить. Будешь?
– Давай. Прости меня за эти слова. Не сдержался. Слухов много про тебя ходит, да и Александра ты выбрала.
– С чего ты решил, что я Александра выбрал?
– Ты всё время проводила с ним, он тебя обнимал. Светилась от счастья и в баню с ним вместе пошла.
Я засмеялась.
– С ним полдеревни тогда в баню ходило.
– Только вы три часа мылись.
– У меня индивидуальная программа была, – похихикала я. – Только не то, о чём ты подумал.
– Ты не пришла ко мне больше. Почему?
Я немного помолчала, не зная, что сказать.
– А какие слухи про меня ходят?
– Зачем они тебе?
– Просто хочу знать, что они тебе наговорили.
– Что ты с Фёдором на складе жимкалась. Потом что с Кириллом у тебя очень тесные отношения. С Алёнкой перестала дружить, так как она застала тебя со своим мужем.
– И ты всему этому, конечно, поверил?! А про коня что говорят?
– Что он шею свернул себе, а ты взяла его и сожрала.
– Не кусочка в рот себе не положила. Жалко Уголька. Убил он его.
– Кто? Федька? Он же тебя вроде не трогает.
– Ну, ты глупец! – Посмеялась я. – Как у тебя дела в кузнице?
– Как всегда. Это здесь причем? – Алексей не понимал всех моих расспросов. – А у брата всё в порядке, не бедствует?
– Причём тут брат?
– Просто слыхала, что у него какие-то проблемы?
– Какие?
– Не знаю тебе виднее.
Алексей призадумался.
– Ты поэтому не приходила, чтобы уберечь нас? У нас всё хорошо! – Лёшка подсел рядом. Взял руку и поцеловал. – Мы умеем за себя постоять. Не бойся, я защищу тебя. Почему мне все не рассказала?
Я уставшая стоять в стойке, почувствовав рядом защиту, каменную стену, расслабилась и, уткнувшись в его грудь заплакала. Лёша обнял целуя. От его пламени становилось легче и появилось желание ответить на его поцелуи. И вот сидя на лавочке мы страстно целовались до того момента пока не раздался грозный голос хозяина дома.
– Запретил же мужиков водить в дом!
Я отстранилась от Лешки, улыбнувшись, сказала:
– За всё время первый раз пришёл, и ты тут как тут! Как будто подсматриваешь!
– Узнал, что ты заболела сразу приехал.
– Ты болела? – Удивлённо посмотрел Алексей на меня. – Чем?
– Ты что не знал? Видно, и впрямь не общались. Она месяц у Князя провалялась. Хорош жених, – пристыдил он кузница. – Не знает, что с Натальей творится. Не отдам ее тебе, не сможешь ты защитить.
– Чем болела? – Алексей печально смотрел на меня.
– Да Федька ее с лестницы столкнул. Я прав? Только не ври.
Я посмотрел на Алексея.
– Да нет, сама споткнулась.
– Я убью его! – решительно заявил Лёша.
– Чтобы не трогал его, – приказал Санёк. – Сам разберусь. А то накликаешь на свою голову беду! Всё ступай домой.
Алексей, поцеловав меня ушёл.
Александр присел на место кузнеца.
– А теперь рассказывай, всё как было на самом деле. Что Федька творил тут без меня, раз ты бежать собралась.
– Он Уголька убил, – я расплакалась. Александр, как и Лёшка, обнял и прижал меня к своей груди. Вот только не целовал. Сквозь слёзы я поведала ему всё. В этот вечер я хорошо поревела, поэтому уснула в объятиях хозяина дома.
Проснулась я на самой ранней заре, когда в доме стоял полумрак, но всё же уже были видны очертания мебели. Я спала на кровати Александра, в его объятьях. Почему-то мне было хорошо. Или от того, что вчера выговорилась или почувствовала, что пришла защита и мне не надо никуда убегать. Я уже привыкла к тому уютному домику, и скитаться в зиму непонятно где, не хотелось.
Александр пылал жаром. От него отходило тепло и согревало мое тело. Было жарко даже без одеяла. Его могучий торс грузно возвышался надо мной, укрывая от всех невзгод. Я погладила его грудь, а потом еще раз и еще. Мне хотелось к нему прикасаться.
Его могучая рука поймала мою кисть и заключила в объятия. Я посмотрела в его лицо. Он глядел на меня нежным взглядом.
– Прости, разбудила. – Широко улыбалась ему. – Не думала я, что буду так счастлива твоему приезду.
– Ты любишь Алексея?
– Наверное. С ним интересно, – и чуть помолчав, добавила, – и с тобой хорошо. Только ты всегда в походах.
– Вам не суждено быть вместе. Фёдор не отстанет от тебя, если ты уйдешь к нему, даже если уедете в другую деревню. Он больше не тронет тебя пока ты со мной. Федька мне сегодня обещал прийти и извиниться.
Я удивлённо посмотрела на Сашу.
– Когда ты успел с ним поговорить?
– Как только ты уснула. Он не ожидал, конечно, что я вернусь так скоро. Фёдор поклялся, что тебя не тронет, пока ты живёшь в моём доме. Он знает, что кузнец тебе дорог. Хочет хоть чуть-чуть отомстить, не позволив тебе быть с ним. Наташенька давай договоримся.
– Насчёт чего?
