Все это время он тщательно избегал нашего взгляда, как будто ему было стыдно за свою слабость.
– А ты видел что-нибудь во сне? – осторожно поинтересовалась Хейли, которая поняла то же, что и я.
– Не помню, – почесывая затылок, пробубнил парень, – кажется, мне Питер приснился. Но не помню детально сюжета, вроде как, драка наша приснилась.
Хейли кивнула, словно что-то отмечала в записной книжке.
Мы расселись вокруг Джастина и рассказали про Питера, при упоминании которого у парня непроизвольно сжались кулаки. Как и ожидалось, когда мы рассказали, что на молодом человеке драка, в прямом смысле, никак не отразилась, Джастин впал в шок на грани бешенства. Не зная, как бы культурнее выразить свои эмоции, он просто яростно взревел и сжал зубы, словно откусывал кому-то голову. Вскоре в комнату заглянула его мама и принесла нам чай, после которого мы начали собираться. Майк решил остаться с другом, ну а я с девчонками, попрощавшись со всеми, вышла на улицу. Чувствовалось, что не только я, но и Бекки испытывает неловкость и смущение, находясь в этом доме, особенно в присутствие матери парня.
– Странная она какая-то, – заметила я.
– Наоборот. Одна из самых нормальных в этом городе, – в голове Хейли чувствовалось раздражение. – Она просто многое знает.
– Неужели, – усмехнулась я, вспомнив, как на нас смотрела его мам.
– Если не прекратишь баловаться со своей мистикой, люди начнут говорить о тебе также, – заявила Бекки и в подтверждение своих слов кивнула на меня.
Брюнетка лишь цокнула языком, считая, что отвечать на выпад подруги – пустая трата времени.
Когда мы дошли до наших с Бекки домов, и толстушка, пожелав нам удачи, скрылась за дверью, Хейли остановила меня, придержав за руку. По её взгляду я поняла, на какую тему будет разговор.
– Видишь, – заглядывая мне в глаза, произнесла брюнетка, – всё реально. И то, что случилось с Джастином тому подтверждение.
– Да, – горько усмехнулась я. – И я могу не опасаться, что сошла с ума. Но как это все возможно? Такого не бывает! – покачала я головой.
– Тебе надо это все обдумать. Нелегко с таким сталкиваться. Особенно так внезапно, – заглядывая мне в глаза, произнесла Хейли.
Хоть девушка и не давила на меня, но я видела, как ей важно, чтобы я поскорее переварила информацию, чтобы была готова… К чему?
– Помнишь, ты обещала помочь мне, – словно в подтверждение моих мыслей вдруг произносит Хейли.
– Знаешь, мне кажется, Джастин с его напором подходит тебе куда лучше меня, – заметила я.
– Возможно. Он-то как раз и поверит. Но вся проблема как раз в его необузданном характере. Здесь требуется осмотрительность, методичность, а он напрочь лишён этих качеств. К тому же, – брюнетка неуверенно повела плечами, – есть в нем что-то… Не знаю, как выразиться… В общем, не ъочу его в это втягивать.
– А меня, значит, хочешь, – нервно усмехнулась я.
– Знаешь, будь ты обычной, я бы не попросила тебя, – честно призналась брюнетка, – но ты по каким-то причинам смогла привлечь внимание Питера, одного из них. Благодаря тебе у меня появился шанс подобраться к ним, – в глазах Хейли блеснула надежда и отчаянная нужда во мне. – Ну, и толика осмотрительности в тебе все же присутствует. Ты со мной?
– Давай попробуем, – покусывая губу, согласилась я, но не чувствовала твёрдой уверенности в своём решении. Скорее оно было вызвано любопытством, ведь я столкнулась с чем-то, чего до этого не признавала.
Стоило ожидать, что Бекки наша затея не понравится, она сразу заявила, что не будет в этом участвовать, а мы ей и не предлагали, прекрасно осознавая её позицию. При этом вид у толстушки был недовольный. В её глаза был ничем не прикрытый укор, когда она смотрела на Хейли, словно это брюнетка была во всём виновата.
После того дня, как мы навестили Джастина, прошла неделя, а Питер так и не появлялся в моих снах. Мне стоило бы радоваться, что я и старалась делать, наслаждалась жизнью, но всё же не могла делать этого в полном объёме из-за ощущения петли на моей шеи. Во многом это я повлияло на решение помогать Хейли. Я надеялась, что смогу забыть или обезопасить себя от этого ощущения связанности с кем-то, которое не даёт свободно вздохнуть.
Мы с Хейли наблюдали за Питером, стараясь понять, кто он, к какой классификации нечестии его отнести, но пока безуспешно. Он мог быть как вампиром, ведьмаком так и морфом, существом, связанным со снами и воздействием с помощью них на людей. Хейли пока не рассказывала мне о том, откуда она столько всего знает про магических существ, да я и не настаивала. На её месте я бы тоже не спешила делиться подобными секретами, будучи не до конца уверенной в напарнике.
Я только что закончила с уроками и довольно потянулась, как раздался неуверенный звонок в дверь. Дома кроме меня был ещё и Алекс, но на его помощь рассчитывать не приходилось, брат, скорее всего, сейчас общался со стеной с помощью своего пристального взгляда. Поспешно спустившись в коридор, я отворила дверь, и с удивлением обнаружив за ней Хейли. Она не походила на прежнюю себя, резкость в глазах исчезла, сейчас она была самой обыкновенной девушкой с типичными проблемами для своего возраста. Она, взволнованная, в растерянных чувствах, походила на маленького зверька, который нуждается в убежище. Меня удивило такое резкое преображение подруги.
– Что-то случилось? – растерянно спросила я.
– Можно войти, – тусклым голосом попросила она.
– Конечно, – я отступила в сторону.
Поставив на кухне чайник, я принялась раскладывать на столе разные сладости. Всё это время девушка сидела поникшая, её взгляд был задумчив, и в это время что-то мягкое проступило в ней, несмотря на все старания брюнетки казаться сильной и независимой.
– Что-то случилось? – осторожно повторила я свой вопрос.
– Пообещай, что никому не расскажешь, – девушка вскинула на меня свои пронзительные карие глаза, полные желания выговориться, поделиться с кем-то, что я поспешно пообещала молчать обо всём, чтобы ни услышала.
– Родители поссорились. Жутко кричали друг на друга, я не могла там больше оставаться, – не глядя на меня, произнесла Хейли.
Брюнетка вздохнула и сделала глоток тёплого чая. Она не спешила распространяться о том, что именно случилось, предпочитая все-таки держать все в себе. Но ей просто нужен был кто-то рядом, даже если мы молча пили чай. Меня удивило только, что вместо меня сейчас не Бекки, ведь они дружат с детского сада, и, наверняка, та поймет Хейли лучше меня. Но я промолчала. Каждя сидела, погруженная в свои раздумья.
– Хочешь, можешь переночевать у меня, – осторожно предложила я.
Хейли кивнула в знак согласия, и мы поднялись ко мне, чтобы приготовить всё к ночёвке. Я не стала звонить родителям, чтобы спросить у них разрешения, и без того прекрасно знала их ответ, поэтому я просто уложила брюнетку на раскладушку, чтобы, когда приедут мама с папой поставить их перед фактом.
Родители вернулись поздно, но я дождалась их, чтобы утром они не удивлялись тому, что вместо одной дочери вдруг обнаружат ещё одну девочку. Они вначале шёпотом кричали на меня, но потом, успокоившись, махнули рукой – что поделать, не будить же.
Солнечные лучи упорно светили в глаза, заставляли проснуться и заняться накопившимися делами. Не желая выполнять их команды, я накрылась одеялом с головой, но кто-то стащил с меня его. Недовольно пробормотав, я начала тереть глаза, а когда открыла их, увидела нависшую надо мной Хейли.
– Сколько спать можно? – строго спросила она.
– Выходной же, – удивилась я. – Сколько сейчас?
– Полдевятого, – ответила подруга, отходя от моей кровати.
Девушка уже успела одеться, умыться и заплести себе две недлинные косички. Раскладушка была собрана, а бельё она, видимо, отдала мама, потому что я его в комнате не наблюдала.
Быстро собравшись под пристальным контролем Хейли, я вместе с ней спустилась к завтраку. Как и ожидалось, из всех членов нашей семьи только мама, просыпавшаяся с рассветом, хозяйничала внизу. Увидев меня, вставшую в выходные так рано, она очень удивилась и даже подшутила надо мной, на что я промолчала – я всё ещё не отошла от сна и находилась в туманном состоянии.
После завтрака мы с Хейли решили немного прогуляться. Наша прогулка отличалась легкостью и непринужденностью. Брюнетка продолжала оставаться той потревоженной, разбитой девчонкой, что вчера постучалась в мою дверь. И с одной стороны, так она была намного человечнее и располагала к себе, но я уже привыкла и к стальной версии девушки. И я переживала за ее состояние.
И все-таки мы болтали. О школе, об одноклассницах, о моем родном городе.
– Что насчёт Майка? – спросила я, когда разговор зашёл о парнях.
– Не знаю, он хороший парень. А что, он тебе нравится? – поинтересовалась брюнета, и в этом её вопросе промелькнула ревнивая нотка, которую и сама она, быть может, не заметила и не поняла.
– Нет, – коротко засмеялась я, – но, кажется, ему нравишься ты, – хитро сверкая глазами, улыбнулась я.
– Может быть, – пожала плечами Хейли, – но меня пока это не интересует.
– Уверена?
Брюнетка слегка пихнула меня в плечо, что вызвало у меня приступ смеха.
Мы просто бродили по городку, никуда конкретно не направляясь. Тут возле ларька я заметила Майка и принялась звать его, махая руками. Парень улыбнулся и подошёл к нам.
– Привет, девчонки. Гуляете? – улыбнулся он.
– Как видишь, – ответила Хейли.
Юноша с удивленно окинул ее взглядом. Его тоже поразила сквозившая в Хейли мягкость.
Между ними повисло неловкое молчание. Майк топтался на месте, глядя на землю, девушка устремила свой взгляд вдаль, засунув руки в карманы. Нужно было срочно что-то делать, развеять эту зависшую тишину.
– Слушай, проводи Хейли до дома, а то мне бежать срочно надо, – протараторила я и умчалась по направлению к дому, прекрасно зная, что Хейли сейчас мысленно проклинает меня, и от этого хотелось улыбаться.
– Как погуляли? – поинтересовалась мама, как только я появилась на кухне, которая пропиталась восхитительным ароматом, свидетельствуя о только что приготовленном обеде. В животе заурчало, сообщая о пустоте желудка.
– Замечательно, – довольно улыбаясь, ответила я и принялась за еду.
– Кажется, она неплохая девочка, – вспомнив, что в том городе у меня не то, что не ночевали, даже в гости не заходили, произнесла мама.
– Да, только её иногда заклинивает, – усмехнулась я.
– Слушай, я тут на рынке была, и какая-то странная женщина несла чепуху по поводу некоторых здешних жителей, – начала мама, – будь осторожней.
– Мне опасаться местных жителей? – усмехнулась я, хоть и осознавала, что над этим смеяться не стоит, а может даже наоборот, следовать этому правилу, учитывая, что один из них проявлял ко мне нездоровый интерес.
– Нет, – вдруг произнесла мама, – меня больше волнуют такие люди, как та женщина. Никогда не знаешь, что творится у них в голове – обходи таких лучше стороной.
Я прекрасно знала, о ком говорит мама, у самой не было ни малейшего желания вновь пересекаться с той женщиной, мамой Джастина. Уж слишком жуткой она была.
– Думаешь, она опасна? – осторожно спросила я.
Было приятно поговорить с кем-то о своих опасениях и переживаниях, ведь при ребятах я ни за что не позволила бы себе обсуждать поведение их родителей, каким бы странным оно мне ни казалось.
– Не в плане, что она может кого-то покалечить, – мягко улыбнулась мама, – но она может разжечь неприязнь между жителями, предубеждения. А это никогда ни к чему хорошему не приводило.
Я согласно кивнула.
– А как с мальчиками дела? – я поперхнулась от неожиданности. Только что мы говорили о неподобающем поведении некой местной жительницы, и тут такой резкий поворот. Казалось бы, невинный вопрос, но он привёл меня в замешательство. Согласитесь, любой родитель, спрашивая подобное, вовсе не ожидает услышать нечто вроде: «Да, нравлюсь я одному, но не уверена, всё ли в порядке у него с головой. Видишь ли, он сторонник странных посланий и ночных прогулок по крышам».
– Никак, – отрезала я, не желая углубляться в эту тему.
– Да? – мама явно не верила мне, но мне нечем было себя компрометировать.
– А что? – невинно спросила я.
– Да ходит тут один, – загадочно произнесла мама.
Всё внутри у меня похолодело: неужели Питер, не стесняясь моих родных, околачивается возле моего дома? Хотя, должно ли это меня удивлять?
– А как он выглядел? – решила всё же уточнить я.
– Тёмненький такой, в шляпе был, – нахмурившись, вспоминая, ответила мама.
– Тёмненький со шляпой? – удивившись, переспросила я. Пролистывая всех своих немногочисленных знакомых, я не обнаружила никого, подходящего под такое описание. При слове о шляпе я, на первых порах, вспомнила странную группу ребят, питающих слабость к наркотическим веществам, но в их компании не было темноволосых. Это прозвучит странно, но среди моих знакомых вообще не наблюдалось брюнетов.
Подумав, что лучше на этом не зацикливаться, я быстро закончила с едой и решила проведать Бекки, чтобы не заканчивать так удачно начавшийся день в одиночестве в своей комнате. К счастью, подруга была дома и ничем важным не занималась. Только что закончился её любимый сериал «Милые обманщицы», так что теперь она оказалась свободна для беседы.
– Как дела? – улыбаясь, спросила толстушка, когда я очутилась в её комнате.
– Хорошо, – присаживаясь на кровать, ответила я.
– Как продвигается ваше расследование? – подразнила меня Бекки.
– Да, – махнула рукой я.
– Ты только не обижайся, но тебе не кажется, что это все детство какое-то? – склонив голову на бок, спросила Бекки.
Я закатила глаза, не желая в сотый раз обсуждать о том, как бредово звучат наши с Хейли разговоры об этих ребятах.
– Слушай, – тут вспомнила я, – а ты не знаешь темного паренька в шляпе…?
– А что? – хитро прищурилась Бекки, – он тебе тоже снился?
Я начинала злиться. Уловив смену моего настроения, девушка миролюбиво подняла руки и ответила:
– Кажется, он один из этих ребят. Но я всех не помню.
– Хм, вот как, – я закусила губу.
Нет, на мне что, написано, что я жажду общения нездоровых на голову?
Дальше беседа проходила куда более миролюбиво. Болтали о всяком, о себе в том числе, сообщили у кого и когда дни рождения. И тут Бекки поменялась в лице. Стала такой подавленной, грустной.
– У нее вчера было день рождение, – бесцветным голосом произнесла Бекки. – Опять, видимо, настроения не было праздновать.
Прекрасно было понятно, о ком идет речь. И я была так потрясена этой новостью. Стало жутко неловко, что я не знала об этом событии в жизни Хейли.
– Но почему она не сказала? – обращаясь больше к себе, вопрошала я.
Да, вчера было не до этого, но она и сегодня промолчала об этом. И как можно ругаться в день рождения вашей дочери? Я не понимала. И мне стало невыносимо жаль подругу. Чего же ей стоило каждый день проявлять свою стойкость и сдержанность!
– Слушай, а давай всех ребят позовем, и фильм сейчас у меня посмотрим? – вдруг предложила Бекки. – Это, конечно, не совсем то, но лучше, чем ничего. И Хейли злиться особо не будет.
– Давай! – охотно согласилась я, и мы принялись обзванивать наших друзей.
Майка уговаривать долго не пришлось, парень, не отнимая телефона от уха, принялся собираться, а вот с Хейли возникли проблемы, но мы убедили её, что уроки никуда не денутся и могут подождать до завтра. Обговорив с ребятами, что нужно купить к киносеансу, мы с Бекки принялись выбирать фильм.
–А попкорн у тебя есть? – вдруг спросила я, вспомнив про неотъемлемую часть данного мероприятия.
