–Нету, а мы и ребятам сказать про него забыли, – спохватилась Бекки и принялась искать телефон.
–Неудобно как-то, мы и так их уже нагрузили. Я сама сбегаю, – вызвалась я.
Быстро собравшись, я вылетела из дома подруги и побежала в сторону ближайшего супермаркета.
Пока мы с Бекки болтали и готовили скромную вечеринку, на улице успело потемнеть. Бледно-жёлтое сияние от фонарей освещало дорогу. Было довольно прохладно, так что я застегнула молнию на куртке до самого горла. Впереди, на возвышенности, яркими огнями сиял супермаркет и, располагающаяся возле него, автостоянка. Выдыхая прозрачные клубы пара, я перешла на бег, чтобы ребятам не пришлось долго меня ждать.
В магазине было совсем мало покупателей, так что я быстро преодолела кассу. Оказавшись на улице, я посмотрела на ночное небо, пронизанное различными созвездиями. Я плохо в них разбиралась, и всё-таки большую и малую медведицу, да ковш я смогла бы отыскать, как и знаки зодиака. Было ещё одно забавное созвездие, которое выбывало у меня настоящую истерику – созвездие насоса. Но его нынче не наблюдалось.
– Попкорн? – глядя на прозрачный пакет, который я держала в руке, усмехнулся Питер.
– А? Да, – не глядя на него, ответила я и невольно отодвинулась от парня подальше.
– Удачного вам времяпрепровождения, – улыбнулся он.
– Спасибо, – нервно произнесла я и поспешила обратно к подруге.
По дороге я всё время оглядывалась и дёргалась от каждого шороха, настолько сильно было впечатление недавнего нападения парня.
Когда я вернулась, все были уже в сборе. Ребята удобно обустроились в комнате Бекки на её кровати, и я последовала их примеру.
– Что так долго? – протянул Майк. У него было невероятно счастливое выражение лица. И стоило мне увидеть книгу, которую держала в руках Хейли, как я тут же поняла причину этого.
– В следующий раз тебя пошлю, – фыркнула я.
Парень состроил обиженную гримасу, на что я улыбнулась.
Фильм оказался смешным, и большую часть времени мы вели его обзор, комментирую любую деталь. Хейли сидела рядом с Майком, но даже не смотрела в его сторону, в отличие от парня, который не сводил с неё глаз на протяжении всего фильма. Мы с Бекки периодически бросали сочувствующие взгляды в его сторону.
– Ну, всё было здорово! Нужно повторить, – когда все мы собирались, произнёс Майк.
– Угу, – кивнула я.
– Майк, – хитро протянула Бекки, – ты ведь проводишь Хейли?
Парень слегка замялся и смущённо почесал затылок.
– Конечно, – наконец произнёс он, – на улице же совсем темно.
– Пока, – попрощавшись с ребятами, я первая выскочила на улицу и устремилась к дому.
Подходя к крыльцу, я заметила странную тень, скользнувшую за угол. Желания проследить за ней у меня не было, так что я быстро зашла внутрь, заперев за собой дверь, на всякий случай.
Началась новая учебная неделя.
Мы направлялись вдоль коридора. Наша компания заметно поредела. Джастина ещё не выписали, а Майк присоединился к девчонкам из группы поддержки, решив таким образом вызвать ревность у Хейли, но та даже не заметила его отсутствия. И теперь парень страдал в обществе самолюбивых девиц, которые, поглядывая на него, хихикали, заигрывали своими помпонами и перешёптывались.
– Ну, что, не надоело играть в Ненси Дрю? – поинтересовалась Бекки, насмешливо оглядывая нас.
– Ты можешь об это не орать? – в полголоса поинтересовалась я.
Несмотря на то, что меня одолевало любопытство, да и данное слово Хейли не позволяло отступиться, меня не покидало ощущение, что всё это ужасно глупо и смешно. Конечно, во многих сериалах подростки то и дело попадают в неприятности, встречаются с вампирами и постегают тайны магии, но ведь это всего лишь на экране. В реальной жизни такого не должно быть. К тому же, у нас не имелось никаких доказательств помимо моего воображения и цветка. Может, я просто хожу по ночам? Данная версия укоренялась в моём сознании по мере того, как дни пролетали, а мы не сталкивались ни с чем мистическим.
– Всё под контролем, – меня удивляло спокойствие Хейли, из-за которого я даже не могла предположить, что девушка меня разыгрывает. Слишком натуральной была игра.
– А вот и ваш подозреваемый, – объявила Бекки, нарочито не сбавляя громкости.
Мы с Хейли перевели непонимающий взгляд с подруги на коридор, что кишел учениками. И правда, из-за угла, словно лёгкий дым по утру, в коридор хлынула эта странная компания ребят. Пока они шествовали, все остальные спешно предоставляли им дорогу. При виде Питера, у меня сердце ухнуло куда-то вниз. Молодой человек практически сразу заметил меня, его взгляд тут же прилип ко мне и не сходил до тех пор, пока его не встряхнул неизвестный мне парень. Конечно, я не помню достоверно всю эту странную группу, но его я точно видела впервые. Облачённый во всё чёрное, он резко выделялся на любом фоне. Расстегнутая в тёмную клетку рубашка, под низом футболка в тон, шляпа, надетая слегка на бок, тёмные зауженные джинсы и ботфорты. Внушающий внешний вид. Лица разглядеть мне не удалось из-за недостаточно хорошего зрения, но я отметила, что волосы у него были цвета вороного пера, а кожа немного смуглая. Я почему-то вспомнила про парня, о котором недавно рассказала мне мама. Какова вероятность, что это он?
– Это новенький? – поинтересовалась я.
– Это? – усмехнулась Хейли, – вот уж нет.
– Но, я его раньше здесь не видела, – сбитая с толку, пробормотала я.
– Скажем так, эти ребята склонны прогуливать неделями напролёт, – небрежно бросила брюнетка.
– А что? Понравился? – подразнила меня Бекки. – Ой, смотри, Питеру голову вскружила и за новенького берешься, – она задорно погрозила мне пальцем.
– Даже не думай! – я пискнуть не успела, как Хейли предупреждающе выставила ладонь.
Глава 5.
Майк опаздывал в класс литературы. Я нелюдимо оглядывала ребят, окружающих меня, и с нетерпением ждала, когда же появиться парень. Тут раздался звук гитары, и плавная, ненавязчивая мелодия окутала помещение. Низкие ноты с лёгкими переходами едва уловимо завлекали, дурманили разум, унося в другую страну. Обернувшись в сторону мелодии, я обнаружила, что она исходит от парня-хиппи, играющего так самозабвенно, что он даже прикрыл глаза от удовольствия. Хилый, тонкий, словно тростник, он плавно раскачивался в такт музыки. Его компания, окружив гитариста, тоже раскачивалась и подпевала, протяжно завывая. Казалось, что они находятся в поле, под открытым небом, а не в душном и мрачном классе. Я невольно поддалась чарам музыки и, сама того не осознавая, тоже принялась качаться из стороны в сторону. Но я тут же вынырнула из цепких объятий забвения, стоило кому-то с силой встряхнуть меня.
– Ты чего? – удивлённо глядя на меня, спросил Майк.
– А? – я только начинала приходить в себя, – музыка была красивая, – промурлыкала я.
– Какая музыка? – не понял парень.
Оглядевшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в переполненном школьном коридоре. Не понимая, что происходит, я перевела свой взгляд, полный замешательства, на друга, но тот не понимал, что со мной происходит, и ничем не мог помочь.
– А почему мы в коридоре? – наконец, спросила я.
– А где мы ещё должны быть? – нахмурился Майк.
– На уроке, – неуверенно ответила я.
– Он уже закончился, – глядя на меня, как на сумасшедшую, произнёс блондин.
– Я так весь урок просидела? – изумлённо воскликнула я.
– Ну да. Я подумал, что это рассказ нашего учителя привёл тебя в такое состояние. Особенно было странно то, как ты выходила из класса: как только прозвенел звонок, встала и пошла, не обращая внимания на толпу, которая чуть тебя не снесла, словно под гипнозом или еще чем, – внимательно наблюдая за мной, поведал Майк. Моё состояние начинало его беспокоить.
Я лишь округлила глаза от шока: как могло так получиться, что я проспала почти час своей жизни? Последнее, что я помнила, была лёгкая, неуловимая мелодия, которая не всплывёт в моём сознании, даже если очень сильно постараюсь.
– Кажется, кто-то переучился, – усмехнулась Бекки, когда все мы встретились на школьном дворе во время большой перемены, и Майк всё рассказал девушкам.
– А что ты чувствовала в это время? – серьезно поинтересовалась Хейли.
– Я расслабилась, – прилагая все усилия, чтобы вспомнить, что происходило, когда я услышала мелодию, ответила я.
– Майк, ты что-нибудь слышал? – обращаясь к парню, спросила брюнетка.
– Ничего. Я и гитары-то не увидел, когда вошёл, – хмыкнул блондин.
– А ты у нас просто магнит для сверхъестественного, – заявила Хейли.
Мне нечего было на это ответить. Ведь в словах брюнетки была доля истины: я только приехала и сразу столкнулась с тем, что обходит многих местных жителей стороной.
После школы мы все втроем направились к Хейли – мне требовалась «Американская трагедия» Драйзера для урока литературы, но в нашей семейной библиотеки таковой не имелось, и подруга предложила мне одолжить её.
Майк не стал нас сопровождать, он направился проведать друга, без которого ему было тоскливо, все это видели. Мы попросили передать Джастину наши пожелания скорейшего выздоровления, и Майк, махнув рукой, помчался на всех парах к домику на окраине.
У девушки был уютный двухэтажный домик с современным внутренним интерьером, хотя по его внешнему виду об этом нельзя было догадаться. Внешне он не отличался ни от одного ветхого на вид домика в городе. Планировка комнаты создавала все условия для работы, к тому же у девушки царил идеальный порядок, словно она расставляла вещи по линейке, даже компьютерный стол взаимодействовал с окном точно по правилам. Так что найти книгу на полке не составило труда. Стоило ей подойти к шкафу, как в ту же секунду она извлекла из него «Американскую трагедию».
– Держи, – протягивая мне книгу, произнесла Хейли.
– Спасибо, – аккуратно убирая книгу в рюкзак, поблагодарила я.
– Девочки, чаю не хотите? – заглядывая в комнату, поинтересовалась мама девушки.
Они были очень похожи между собой: смуглые, стройные, с жёсткими тёмными волосами и пронзительными карими глазами. Вот только в глазах у этой женщины кроме стальной уверенности ещё сияла и нежная материнская забота.
– Они уже уходят, – отрезала Хейли.
Я в замешательстве перевела взгляд с женщины на ей дочь. Не то чтобы я горела желанием выпить чаю, но поведение подруги оказалось мне бестактным, даже грубым.
– Да, нам пора, – пришла нам всем на помощь Бекки и, подхватив меня под локоть, вывела из комнаты.
Спускаясь по лестнице, я услышала, как мама Хейли спросила шепотом: «Эта та, о которой ты рассказывала?» Меня передёрнуло от этой фразы, и на миг стало не по себе. Бекки, которая, видимо, тоже всё услышала, ободряюще похлопала меня по плечу.
– Не обращай внимания, тот случай привёл всю семью в замешательство, – легко произнесла она.
– Какой случай? – повернувшись к подруге, спросила я.
– Она сама потом расскажет, если захочет, – ответила Бекки.
Весь вид девушки давал понять, что мне не о чем беспокоиться, ситуация не является такой уж катастрофической, но всё же, было что-то жуткое в интонации мамы Хейли, да и дом мне теперь казался каким-то холодным, настороженным, ярко демонстрирующим характер обитательниц. Для меня мгновенно стало ясно, что некая ситуация надломила Хейли, заставила окунуться в эти мифические дебри, и мне было важно узнать, что именно случилось, ведь именно из-за этого Хейли так страстно пытается разгадать тайну этого городка.
– Почему ты не веришь Хейли? – решила поинтересоваться я у Бекки.
Неужели за все года жизни здесь она не сталкивалась ни с чем странным?
– А чему верить? – пожала плечами Бекки.
– Ясно, – тихо произнесла я.
– Ты пойми меня правильно, – торопливо вклинила Бекки, – я люблю Хейли, отчасти понимаю в ней эту веру во все…, – девушка, поморщившись, повела ладонью, – но пора бы и жить дальше!
Кажется, Бекки было одиноко в реальном мире без Хейли. Словно иной взгляд на вещи проложил между ними пропасть, что с каждым днем становится все шире, особенно учитывая мой вклад в это.
– Мне начинает казаться, что этого злополучного цветка никогда не было, – я устало потерла рукой лицо. – Но он меня все равно пугает.
– Питер? – устало вздохнула толстушка.
– Он самый, – кивнула я.
– Только не переступай предела разумного, – посоветовала она, – а то, кто знает.
– Хорошо…– тут я застыла, заметив тёмный силуэт, быстро скрывшийся за поворотом. Из-за опять-таки плохого зрения мне не удалось толком разглядеть его обладателя, но мне почему-то казалось, что это тот самый парень, что впервые с моего переезда появился в школе.
– Ты чего? – отдёрнув меня, поинтересовалась девушка и проследила за моим взглядом, но ничего не увидела.
– Кажется, у меня начинаются галлюцинации, – я вздохнула и, посмотрев на подругу, улыбнулась.
А дома меня ожидал сюрприз: в гостиной валялись походные рюкзаки, палатки и прочие принадлежности. Я с недоумением всё это разглядывала, а затем вопросительно посмотрела на родителей.
– Мы решили отправиться в поход! Тут такой прекрасный лес, – оживленно заговорила мама.
– Пап! – ища поддержки, воскликнула я.
– Хорошая идея! Хоть развеетесь с братом, а то один в компьютере, другой в стене, – усмехнулся отец и потеребил Алекса за волосы.
– Я никуда не пойду! Не переношу насекомых! – заявила я, скрестив руки на груди.
– У нас тут не демократия – права голоса не получала, – улыбнулась мама.
– А как же рассказы той старухи?!– предприняла я последнюю попытку.
– Какой старухи? Рассказы? – папа удивлённо перевёл взгляд на маму.
– Мы же обсудили это: у той женщины просто проблемы с головой, – пожимая плечами, произнесла мама.
– Но, – мне не дали договорить.
– Разговор окончен. Мы идём в поход, – обрезал папа.
Да они издеваются! Как можно отправляться в поход, в этот страшный лес, где на каждом шагу какая-то нечисть, если верить словам Хейли. Хотя я просто придиралась, искала любые отговорки, ведь поход – занятие не для меня. Но в родителях кипели энтузиазм и жажда деятельности, так что становилось ясно: мне с ними не справиться. Да к тому же, они ведь ничего не знают, поэтому и ведут себя так непринуждённо и беззаботно. Мне требовалась помощь, и срочно.
– И когда мы собираемся в поход? – поинтересовалась я, прежде чем скрыться у себя в комнате.
– В эти выходные, – объявил папа.
Мне показалось, или Алекс действительно вздрогнул? Кажется, этот город идёт ему на пользу, или это всё влияние той девочки. В любом случае, брату эта затея тоже не нравилась. Весь вечер папа учил меня собирать палатку, понятия не имею, зачем мне этот ценный навык, если он с нами идёт, но увильнуть у меня не получилось, так что теперь я познавала всю сложность данного искусства. Но, убедившись, что руки у меня растут не из того места, папа отставил свои попытки и принялся за Алекса, тот, в свою очередь, был так увлечен потолком, что отец пожалел отвлекать его от столь интересного и познавательного занятия. Ради интереса я проследила за взглядом брата, и мне показалось, что я что-то заметила: мутное, прозрачно голубое и невесомое, но стоило мне моргнуть, как всё пропало. Тряхнув головой, я направилась к себе.
Все мои мысли были сосредоточены на походе и на продумывании плана его саботирования. Но ничего путного в голову не приходило, поэтому я решила оставить это до следующего дня и поговорить с Хейли по этому поводу. Я хотела было уже посмотреть один из своих любимых сериалов «Gossip Girl», как раздался стук в дверь.
