До моего скорого выздоровления Питер приходил ко мне каждую ночь, принося с собой эту странную траву. Мне ничего не оставалось, как употреблять её, парень пристально следил за мной. Но это дало свой результат: за невообразимо короткий срок кости срослись, чему очень удивился доктор. Он просто не верил своим глазам, с подозрением оглядывая мою ногу. В конце концов, он решил, что гипс мне больше не нужен и снял его как с ноги, так и с запястья. Родители тоже были в недоумении, но ничего мне не сказали по этому поводу.
Я с неожиданным для себя восторгом собиралась в школу, дома больше не было сил находиться – хуже, чем школа, и домашнего задания в три раза больше. И вот, когда я скакала по комнате в поиске учебника, ко мне зашли ребята.
– А кто это так шустро прыгает? – усмехнулся Джастин, облокачиваясь о дверной проём.
– Джастин? Ты выздоровел? – радостно воскликнула я и, подбежав к парню, обняла.
– Как видишь. А мы с тобой теперь братья по несчастью, – продолжал улыбаться он.
Переведя взгляд на Хейли, я заметила, что она всё ещё чувствует себя виноватой, об этом говорило выражение её лица: опущенный взгляд, плотно сжатые губы. Я ободряюще улыбнулась ей, как бы говоря, что всё в порядке, девушка кивнула, но продолжала оставаться напряженной.
– Ну, что, устроим праздник в честь твоего выздоровления, а заодно и Джастина, – радостно произнесла Бекки, демонстрируя пакет, в котором явно было что-то вкусненькое.
– В смысле? – смущённо улыбнулась я.
– Я просто только сегодня в школу пошёл, – пояснил парень.
– Как? – растерявшись, спросила я.
– Хозяйка, на стол будешь накрывать или нет? – подал голос Майк. У него было невероятно радостное выражение лица, глаза светились, словно крупные звёзды в чистом небе.
Спохватившись, что нет никакой посуды, я направилась на кухню и вскоре вернулась с грудой тарелок и чашек. Чайник ещё не вскипел, и пока мы только раскладывали по тарелкам пирожные, которые накупили ребята. И вот, всё было готово: из чашек витиевато исходит дым, на тарелках пестрели сласти, изо всех сил стараясь доказать, что именно они самые вкусные.
– Девочки, а вы не поправитесь? – усмехнулся Джастин, наблюдая за тем, как мы уплетаем сласти.
– Иди ты, – улыбнувшись, я кинула в него подушку.
Мы рассказывали смешные истории. Я выслушивала свежие школьные новости, навёрстывая всё, то упустила. От Бекки я узнала про того загадочного молодого человека, что тот теперь прилежно посещает занятия. И хотя мне Хейли запретила даже думать о нём, только представив, что я могу с ним столкнуться, я еле удержала глупую улыбку. Всё-таки он был очень симпатичным.
Проводив ребят, я принялась убираться в комнате. Оглядывая спальню, я вспомнила, какая милая обстановка у подруг, а у меня до сих пор жутковато, так как ремонт пока не дошёл до моей комнаты. С этим срочно нужно было что-то делать.
Тихое тиканье часов привело меня в замешательство: часы у нас только на кухне, и я не могу слышать их тиканье настолько явно, слишком громко, как будто они ходят у меня в голове. Я приподнялась на локтях и огляделась. Темно. Ничего постороннего, на первый взгляд. Но тут мой взгляд скользнул к окну, и я заметила фигуру, скрывающуюся за тюлью, по каким-то причинам, шторы были расшторены.
– Питер? – обратилась я к тени.
– Отгадала, – хоть я и не видела его лица, но почувствовала, что он улыбнулся.
– Что ты здесь делаешь? – я выскользнула из-под одеяла и направилась к окну.
– Пришёл проведать тебя. Вижу, ты уже ходишь, – гладя на мои ноги, довольно произнёс он.
– Спасибо, – и действительно было за что.
Сейчас он не пугал меня. Всему виной его дельная помощь – он буквально поставил меня на ноги. Возможно, я смогу с ним ужиться. Он ведь не сделал мне больно, только сильно напугал. Ну что, каждый по-своему выражает свои чувства. И тут я решила с ним поговорить, чтобы поставить все точки над i.
– Питер, – начала я, – ты хороший парень. Но, думаю, ты меня неправильно понял…
– Слышала что-нибудь о Сиде и Ненси? – хватая меня за запястье, поинтересовался он, пропустив мои слова мимо ушей. Можно сказать, он даже перебил меня, потому что моя мысль была ещё не окончена.
– Немного, а что? – нервно спросила я, глядя на свою руку, которую крепко сжимал Питер.
– Не хотела бы быть как они? – он посмотрел на меня затуманенным взглядом. – Это же так романтично?
– Ты что, больной? – вскликнула я.
От этих слов всё во мне похолодело: я прекрасно помнила, чем закончился рассказ об этой сумасшедшей парочке, и совершить нечто в этом духе мне совсем не хотелось. Я отрицательно закачала головой. Страх в моих глазах, видимо, проступил так ярко, что он не укрылся от Питера – он одарил меня снисходительной улыбкой.
– Разве это не здорово? Такая смерть, – глядя на меня, словно на ребёнка, который не понимает мир, произнёс он.
Ну, ничего себе! Еще один ненормальный, который романтизирует смерть от передозировки.
– Нет, – я попыталась высвободиться, но парень слишком крепко держал меня. Меня захлестнуло отчаяние. Сон ли это или реальность?
– Ты просто не можешь этого понять. Я покажу тебе, – прошептал он и с силой вытянул меня на подоконник.
– Отпусти, – жалобно попросила я. Страх, ледяной страх, сковал все внутренности. Ещё никогда в жизни я так не боялась. Дыхание сбилось, я задыхалась. Я невольно посмотрела вниз.
Всегда кажется, что если спрыгнуть с первого или второго этажа, то ничего страшного не произойдёт, максимум – ногу, может, сломаешь. Но, когда смотришь вниз со второго этажа ночью, когда не видно земли, то кажется, что под тобой целый океан, и если ты оступишься, он захлестнёт тебя с головой, да так, что ты никогда больше не увидишь солнечного света. А я почему-то была уверена, что если прыгну вместе с Питером, то так оно и будет. И не важно, что с такой высоты очень сложно убиться.
– Но взамен танец, – хитро прищурившись, предложил он.
– Хорошо, – пересохшими губами ответила я, и что-то внутри меня забилось, ухнуло и заглохло. Подобное предложение казалось нелепым. Он бы ещё поцелуй у меня выпросил. Приставив дуло к виску. Если бы не его пугающий взгляд, я бы забилась в истеричном смехе.
Питер довольно улыбнулся, и вот мы уже на прохладном асфальте, усыпанном пятнами луж и заплатками жёлтых листьев. Неслышная ночная мелодия окутывала этот мир, убаюкивая его.
Парень положил одну руку мне на талию, а второй взял меня за руку. Стоило сказать, что я не умею танцевать вальс, но он так уверенно вёл, что мне не приходилось об этом беспокоиться. Он направлял меня, подталкивал к правильному выполнению фигуры. Будь это при других обстоятельствах и с другим человеком, мне бы понравилось. Но сейчас я только нетерпеливо ждала, когда же это закончится.
Когда танец закончился, он слегка улыбнулся, и вот я уже нахожусь в своей комнате в полном одиночестве, окруженная тенями, скрывающимися в углах. Но сейчас я была им даже рада. Направляясь к кровати, я постоянно оглядывалась на окно, и только когда скрылась под одеялом, я прижала руку к груди. Сердце неистово билось в страхе. Я попыталась замедлить дыхание, чтобы успокоить его, а заодно и себя.
Глава 6.
– Хейли! – закричала я на весь коридор и припустилась к подруге.
Девушка стояла у окна и читала книгу, не общая внимания на школьников, которые подобно атомам двигались беспорядочно, сталкивались, притягиваясь, и тут же отлетали друг от друга.
На какую-то долю секунды, мне почудилось, что я смотрю чёрно-белый фильм: серый цвет, льющийся из окна, окрашивал всё и всех в этот унылый цвет. Небо плотно стянуто тучами, крепко сшитыми друг с другом, и только белые полосы свидетельствовали о том, что это отдельные невесомые лоскуты. На улице было очень тихо, даже галки с их протяжными возгласами не смели сегодня подавать ни звука. И только школа свидетельствовала о том, что мир не прекратил своё существование, что время не остановилось, разнося свои шумные крики, радостные вопли на километры.
Сегодня девушка опять пришла раньше обычного и не пошла с нами. Нас с Бекки это озадачило, ведь поступок брюнетки был абсолютно не аргументирован. Так что при первой же возможности мы решили выяснить, в чём дело. Но сейчас я направлялась к девушке совсем не за этим.
– Всё в порядке? – поинтересовалась Хейли, невольно скосив глаза на мою ногу.
– Да забудь ты уже об этом, – поспешно произнесла я, – я снова в деле.
– Что? – опешила брюнетка.
– Он меня чуть из окна не выбросил, – воскликнула я, настолько сильно была взволнованна.
– А если поподробнее? – внимательно глядя на меня, предложила подруга.
– Хорошо, – я сделала глубокий вдох и рассказала всё, что происходило между мной и Питером на протяжение всего этого времени, даже то, что таила от неё, наивно полагая, что в этом нет ничего опасного.
Девушка внимательно слушала меня, а под конец повествования нахмурилась. Она с негодованием посмотрела на меня.
– И почему же ты молчала обо всём этом? – сдержанным голосом поинтересовалась Хейли.
– Не знаю. Просто вдруг посчитала его неопасным, – вздохнула я.
– Но теперь-то ты видишь, – с укоризной произнесла брюнетка. – Теперь ясно, почему ты так быстро выздоровела. Остаётся надеяться, что эта трава не ядовита. Не стоило вообще её употреблять!
Я грустно кивнула головой. Мой рассказ не удивил Хейли, девушка, видимо, подозревала, что всё этим и закончится. Но всё равно плана действий у неё пока не было. Мы решили немного подождать с этим, пока подруга кое-что не уточнит. Что и как она будет это делать, брюнетка конечно же не сказала.
– Девчонки, вы чего такие? Словно фильмов ужасов пересмотрели! – подскакивая к нам, улыбнулся Майк. Он был словно лучик в этом сером царстве. Его волосы даже сейчас отдавали золотом, а глаза светились, подобно солнечным зайчикам, так же озорно и игриво.
– Да так, день неудачный, – махнув рукой, невольно улыбнулась я. Оптимизм парня просто заражал.
Мимо нас прошёл Алекс, и на столько тихо, незаметно он это сделала, словно призрак, что я даже сперва не увидела его. Но даже когда я увидела его, то окликать не стала, не было смысла: он бы даже не посмотрел в мою сторону. Вскоре он так же незаметно исчез, скрывшись в снующей толпе школьников. Он проделал это так ловко и плавно, не спеша, что умудрился не столкнуться ни с кем.
– А вот и мой братик, – пробормотала я, провожая Алекса взглядом.
– Да ладно? Это он? – громко воскликнул Майк, за что я его стукнула.
– Не ори ты так, – шикнула я на него и стукнула по плечу.
– Ну и удар у тебя, – потирая плечо, произнёс парень.
Наблюдавшая за нами Хейли, вдруг оторвалась от подоконника и направилась вдоль коридора, даже не попрощавшись с нами. Мы проводили её растерянным взглядом.
– Что это с ней? – удивлённым голосом спросил Майк.
– Понятия не имею, – медленно ответила я, – кстати, как ты её до дома провожал? Что-нибудь изменилось? – я быстро перескочила на интересующую меня тему.
– Да вроде нет. В первый раз вообще только я говорил, – почесав затылок, пробормотал он.
– А во второй? – продолжала допытываться я.
– Ну, там мы про книги разговаривали, – начал парень, – и она даже отвечала на мои вопросы, рассказывала, – юноша поднял на меня глаза, которые так светились в этот момент, что у меня защемило сердце от жалости к нему, – она улыбалась, – нежная улыбка тронула губы Майка.
– Расскажи мне все, – мягко попросила я.
Я видела, что молодой человек нуждается в том, чтобы приключения его первой любви кто-то выслушал. Видимо, Джастин на эту роль не годился со своим насмешливым и резким нравом. Бекки Майк, наверное, не доверял. Оставалась лишь я. И мне было приятно принять эту участь.
И Майк на своём ломаном языке, не привыкшем к подобному роду изложения, принялся пересказывать свою вечернюю прогулку с брюнеткой. Его выражения лица при этом очень сильно рассмешило меня, но я сдержалась, сжав губы в плотную линию, чтобы не прыснуть от смеха. Щёки парня покрыл лёгкий румянец, а на лице сияла счастливая улыбка, мне было приятно видеть его таким. Для Хейли, я думаю, тоже было полезно провести с ним время. Я надеялась, что свет, исходивший от Майка, когда он был рядом с ней, смог хотя бы на чуть-чуть рассеять тот мрак, что царил в ее душе. Закончив рассказ, он выжидающе посмотрел на меня. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и произнесла:
– Нужно вас почаще вместе оставлять.
– Я только за, – кивнул Майк.
Разговор с парнем отвлёк меня от неприятных мыслей о Питере. Но ненадолго. Он словно чувствовал, когда я забывала о его существовании и становилась счастливой, наслаждаясь простыми радостями жизни.
– Привет, – поравнявшись с нами, поздоровался он.
– Привет, – я вся сжалась, что не укрылось ни от Майка, ни от Питера.
С моего лица словно вся краска сошла, никаких следов прежней легкости и свободы.
– Думаю, тебя твои друзья заждались, – вставая между мной и парнем, сурово произнёс блондин.
– Тогда я не буду их заставлять меня ждать, – фальшиво улыбнулся Питер и направился к своим друзьям.
– Я чего-то не знаю? – поворачиваясь ко мне и внимательно глядя на меня, спросил Майк.
– Просто он меня пугает, – не глядя на друга, пробормотала я. А что мне ещё было ему сказать? Что Питер приходит ко мне по ночам и вымогает у меня танец?!
– Он еще пристает к тебе? – не сводя с меня своих пронзительно-лучистых глаз, продолжал допытываться парень.
– Можно и так сказать, – неопределённо ответила я. – Пошли на урок, – не дожидаясь реплики друга, я направилась в класс.
Я была не в настроении обсуждать это. К тому же, я все равно не могла быть полностью искренней в своем рассказе с Майком.
В классе было как всегда шумно, ученики буквально ходили по партам. Вздохнув, я проскользнула к своему месту и только принялась доставать конспекты, как кроваво-алая краска тут же бросилась в глаза. Парта была исписана буквами уже знакомым подчерков. Тетрадки выпали у меня из рук, а я в ужасе уставилась на парту, словно на создание из фильма ужасов. Послание гласило следующее:
«Окутанные мраком ночи и никем непонятые. Я – Сид, а ты – Ненси. До скорой встречи в морфе».
– Что это? – послышался рядом суровый голос.
– Не знаю, – еле выговорила я.
К горлу подступил комок, который мешал мне закричать от страха, всё тело била дрожь. Я попыталась встать, но тут же опустилась на стул. Майк поддержал меня за руку и помог выти из класса, ребята и не обратили ни малейшего внимания на мою реакцию и поспешное удаление из кабинета, что было к лучшему. Расставшись с другом в коридоре, я побрела в туалет, опираясь о стены. Я включила на полную поток ледяной воды и запустила в него руки, затем принялась спешно умывать лицо. Какое-то время я просто стояла и смотрела в раковину, вцепившись в неё пальцами, и успокаивала дыхание. Когда же я, наконец, пришла в себя, то посмотрелась в зеркало, надеясь не увидеть там вместо своего отражения бледного призрака с опухшими глазами. Вместо этого я увидела рядом с собой чёрный силуэт: того парня в чёрной шляпе набок. От неожиданности я вскрикнула и быстро обернулась, но парня за моей спиной уже не было. Сделав глубокий вдох и выдох, я отбросила от себя все неприятные мысли и направилась в класс.
Подойдя к своей парте, и не обнаружив своих вещей, я принялась оглядываться.
– Они здесь, – указывая на соседнюю парту, за которой сам всегда сидел, произнёс Майк.
– А ты где сидишь? – поинтересовалась я.
– Здесь, – он кивнул в сторону разукрашенной парты. – Поймаю шутника – руки оторву.
– Спасибо, – слабо улыбнувшись, ответила я.
Вскоре в класс вошёл учитель, и мы уселись на свои места. Он хотел было начать урок, но Майк перебил его и вытянул вверх руку.
– Да? – вопросительно поднимая брови, спросил учитель, стоя к классу в пол-оборота.
– Тут парта испачкана. Хотел сказать, что это не моя работа, – начал Майк.
– Испачкана? – повторил учитель и, отложив книгу, направился к Маку. – Тебе любовное послание что ли? – поддразнил парня учитель, переводя смеющийся взгляд с надписи на блондина.
– Нет, – Майку было явно не до шуток, – это ей написали, – указал на меня парень, – но мы поменялись местам. Слишком уж взволнованная надпись, – в голосе Майка послышались жесткие нотки.
