– Тебя к телефону, – протягивая мне трубку, объявила мама.
Вначале я удивилась, но потом подумала, что это может быть Бекки или Хейли, и охотно взяла трубку.
– Привет, – раздался в трубке знакомый голос.
– Питер? – прошептала я. Мама всё ещё находилась в комнате и, казалось, не торопиться уходить, – мама, – взмолилась я, приложив телефон к груди.
Она направилась к двери, но прежде, чем скрыться, хитро подмигнула мне. Я проводила её недобрым взглядом и поднесла трубку к уху, как только убедилась, что мама спустилась вниз.
– А твоя мама любопытная, – кажется, он улыбался.
– Да? – нервно произнесла я – не хотелось, чтобы парень принялся донимать ещё и моих родителей.
– Боишься меня? – вдруг спросил он.
– Немного, – честно призналась я.
– Не стоит, – немного помолчав, произнёс Питер, – приятных снов, – в трубке послышались протяжные гудки.
Удивлённо отнимая телефон от уха, я посмотрела в динамик, ожидая ещё чего-то. Не верилось, что парень звонил просто так, без цели. А после его пожелания охоту спать сразу отбило. Пребывая в замешательстве, я спустилась, чтобы положить телефон на место.
– Нашей девочке уже звонят мальчики? – улыбнулся папа, который сидел на диване в гостиной и смотрел новости.
– Не смешно, – буркнула я, возвращая телефон на базу, и вернулась к себе.
Чтобы хоть как-то унять дрожь во всём теле, я решила порисовать, это меня всегда успокаивало, к тому же в голове как раз назрел сюжет, и пальцы тряслись в нетерпении изобразить его на бумаге. Мне так хотелось завершить его в этот же день, что я и не заметила, как засиделась допоздна.
За окном уже сияла полная луна, зорко наблюдая за городом своим всевидящим оком. Мелкие звёзды-светила меркли по сравнению с её величественным станом. Невольно залюбовавшись, я подошла к окну и выглянула на улицу. Прохладный воздух приятно остудил щёки, что пылали после несколько часового близкого контакта с лампой, что освещала альбомный лист. Довольно выдохнув, я хотела уже было удалиться, как невольно посмотрела вниз. Под самыми окнами стоял Питер и помутненным взглядом смотрел на верх, прямо в моё окно. Растерявшись, я вначале хотела ему помахать, но вспомнив происшествие у кинотеатра, поспешила скрыться. Быстро юркнув в постель, я выключила лампу и накрылась одеялом с головой, надеясь отгородиться от окружающего меня мира с его мрачными тайнами и непонятными существами.
По пути в школу я привычно зашла за Бекки. Девушка проспала, и очень торопилась, поэтому её обычно опрятно заплетенная коса сегодня представляла собой нечто невообразимое: во все стороны торчали «петухи», спутанные локоны небрежно спадали на грудную клетку, выбиваясь из общего строя. Вид у Бекки был уставший, замученный, словно она не спала всю ночь.
– Ты чего такая? – поинтересовалась я.
– Питер приходил, – мрачным голосом ответила она.
– Как? – холодная дрожь пробила до кончиков пальцев, я остановилась от волнения и не спускала взволнованного взгляда с подруги. Но тут она засмеялась.
– Я пошутила, – продолжая смеяться, произнесла Бекки. – Видела бы ты сейчас своё выражение лица!
– Не шути так, – севшим голосом пробормотала я.
Мой серьёзный тон заставил девушку оборвать смех и печально осмотреть меня.
– Прекрати думать о всякой ерунде! Живи и наслаждайся жизнью! – произнесла она словно лозунг, настолько поэтичным голосом, что я улыбнулась.
– Пока мы учимся – жизни не будет, – усмехнулась я, пошутив над одной из самых избитых тем.
Алекс, шедший с нами, был настолько незаметен, что казалось, его и вовсе не существует. А Бекки уже привыкла к странностям моего брата и не обращала на это никакого внимания. Но стоило к нам подбежать той самой рыжеволосой девчушке, как Алекс слегка оживился, на лице появилась еле уловимая улыбка. Вздохнув, я отпустила его с этой рыжеволосой девочкой. Беки проводила их недоумённым взглядом и вопросительно посмотрела на меня, я только пожала плечами, показывая, что и сама ничего не понимаю.
– Кажется, у твоего брата появилась подружка, – констатировала она, на что я фыркнула.
Было странно не встретить Хейли по дороге, мы уже подумали, что её сегодня не будет. Но когда я оказалась у кабинета истории, где у меня был сегодня первый урок, я застала брюнетку, она стояла у подоконника в коридоре напротив двери в кабинет и задумчиво смотрела в окно. Когда я приблизилась, она оторвала пустой взгляд от окна и перевела его на меня.
– Что-то случилось? – поинтересовалась Хейли.
– Это у тебя надо спросить: ты чего с нами не пошла? – спросила я.
– Так получилось, – пожала она плечами.
– Мне надо тебе кое-что рассказать, – начала я, но вдруг прозвенел звонок.
– На следующей перемене расскажешь, – сухо произнесла она.
– Но не при всех, – не зная, как ещё намекнуть на конфиденциальность разговора, прошептала я.
– Хорошо, – как ни в чём не бывало, кивнула Хейли и направилась к себе на урок.
Джастина всё ещё не выписали, и я чувствовала себя немного неуверенно, находясь в одном помещении с чужими мне людьми, которые порой пугали своим поведением: даже если они совсем обычные люди, к психиатру им всё равно стоит обратиться.
Сегодняшний урок не отличался от предыдущего занятия абсолютно ничем: всё тот же захватывающе рассказывающий учитель, всё те же безразлично настроенные ученики. Кроме интересных и интригующих фактов из истории это занятие больше ничем запомниться не могло, но посреди урока в кабинете появился Крис. Он привычно хотел пройти к своему месту, но учитель ненавязчиво остановил его и указал ему на губу, практически никто не обратил на это внимания, но я почему-то принялась вглядываться в губы парня и заметила, что они неестественно алые. Пара красных капель находилась на толстовке и подбородке Криса. Если бы не учитель, я даже и не взглянула бы на парня, но теперь все мои мысли были заняты этими алыми пятнами, хотя я тщетно убеждала себя, что это клюквенный сок.
Уже скопилось столько всего, о чём мне нужно было поделиться с брюнеткой, но мы всё никак не могли столкнуться, а до ланча я терпеть не могла. Наконец, мне удалось перехватить её, и, когда я повторила, что это разговор не для лишних ушей, она повела меня в сторону лестницу.
– Поход? Вы с ума сошли! – воскликнула Хейли, стоило мне передать суть проблемы.
Я ещё рта не успела закрыть, а девушка уже отчитывала меня.
Мы прошли на последний этаж и стояли на преддверие в коридор, находясь на том маленьком квадратике, который считается окончанием лестницы; над нами располагался вход на чердак. Сюда практически никто не заглядывал: это была не самая удобная лестница из-за дальнего расположения от всех ключевых мест школы и большинства кабинетов, и все пользовались другой. Так что нам никто не мешал обсуждать сложившуюся ситуацию.
– Это не моя идея, – начала оправдываться я.
– Но это твоя проблема! – не спускала напора подруга.
– И что мне делать? Ногу сломать? – возмущенно спросила я, немного повысив голос.
– Да! – вдруг ответила Хейли.
– Я же пошутила, – опешила я.
– А я нет, – серьёзно произнесла она, и тут случилось то, чего я никак не ожидала: девушка толкнула меня, и я кубарем покатилась вниз, не сумев удержать равновесия. Было очень больно, руки автоматически прикрыли голову, а тело сжалось в клубок. Всё моё падение продлилось, как мне казалось, секунду и завершилось сильным толчком в спину – я оказалась на жёстком, холодном кафеле пролёта, чудом не продолжив своё падение до конца лестницы.
– Ты в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась Хейли, спускаясь ко мне.
Но я не смогла ей ответить, дыхание перехватило, кислород тугим комком застрял в лёгких, всё тело ныло, точно пронизанное миллионами иголок, а во рту почувствовался металлический привкус.
Судя по тому, как долго ко мне спускалась подруга, я пролетела прилично. А может у меня просто исказилось ощущение времени. С трудом повернув голову, я обнаружила, что нахожусь на квадратном клочке между этажами.
– Эй, – брюнетка с обеспокоенным выражением лица склонилась надо мной.
Я попыталась подняться, но тут же пожалела об этом: волна боли с новой силой прокатилась по телу, отдаваясь даже в кончиках пальцев. И я бессильно опрокинулась обратно на пол.
– Я тебя убью, – только прохрипела я.
– Что случилось? – к нам подбежал Майк.
– Она оступилась и упала, – я и не ожидала, что Хейли окажется такой хорошей лгуньей, у неё даже голос не дрогнул.
– Надо её в медпункт отнести, – с этими словами парень поднял меня на руки и направился в лазарет, брюнетка направилась за ним, семеня за его спиной.
– Кессиди! – на подходе в медпункт к нам подбежал Питер.
– Отойди, – угрюмо пробурчал Майк и, толкнув ногой дверь, скрылся в белом помещении.
Старания Хейли не прошли даром: у меня перелом ноги и кисти, так что я не только не пойду в поход, я ещё и в школу какое-то время ходить не смогу. По-моему, план продуман блестяще. Да только родители его не оценили, долго ругаясь на меня за то, что я такая неуклюжая, и из-за меня приходиться откладывать поход. Но они пригрозили, что в следующий раз мне не отвертеться, даже если я себе шею сломаю. Всё это я успела выслушать, пока меня выводили из школы, и мне стало страшно при мысли о том, что ещё придётся выслушать по дороге домой.
– Зато тебе все на гипсе расписаться смогут, – ободряюще улыбнулась Хейли, когда меня забирали в больницу, чтобы наложить гипс.
– Да, ради этого стоило ломать ногу, – мрачно пробормотала я.
– Поправляйся, – помахал мне на прощанье Питер.
Я бросила на него испепеляющий взгляд и скрылась в машине. Подумать только, а ведь это всё случилось из-за него. Он начал присылать мне странные письма, появляться в моих снах. Из-за него я присоединилась к Хейли, согласилась помогать ей. Если бы я его не повстречала, у меня была бы обычная жизнь, как у Бекки. И с походом мы бы что-нибудь другое придумали вместо того, чтобы кидать меня с лестницы. Зажмурившись, я решила, что больше не попадусь на провокации Питера, не буду обращать внимания на его сумасшедшие выходки.
– Кессиди, – разноситься тихий шёпот, словно эхо.
– Кто здесь? – резко вскочив, спросила я.
– Привет, – слегка улыбаясь, произнёс Питер, – рад, что с тобой всё хорошо.
– Я тоже, – нахмурившись, ответила я.
Парень присел на кровать и ободряюще коснулся моей руки, но я тут же спрятала её под одеяло.
«Будь смелой!»– твердила я себе, изо всех сил сдерживая дрожь.
– Я принёс тебе это, – извлекая из-за пазухи, он протянул мне какую-то мелко нарезанную траву, завёрнутую в газету, – съешь, и ты вскоре поправишься.
Я подозрительно окинула растения взглядом. Их вид не внушал мне доверия, а исходящий от них запах вызывал отвращение.
– Спасибо, но я воздержусь, – сморщив нос, произнесла я.
– Это целебные растения, – настаивал Питер. Его взгляд был так выразителен и упрям, что я поняла: мне не отвертеться, и, если понадобиться, он силком запихает в меня эту траву.
Вздохнув, я попробовала щепотку. На вкус она оказалась не такой уж и противной, но в другой ситуации я всё равно бы повторять этого не стала. Питер не спешил убирать своё «лекарство», намекая на то, что я должна съесть всё до единой крошки. Я удивлённо посмотрела на него, но он лишь кивнул на газету. Фыркнув, я доела всю траву, благо, её было немного, надеясь, что не заработала себе никаких заболеваний.
– Доволен? – в упор глядя на Питера, поинтересовалась я.
– Более чем, – одобрительно кивнул он.
– А теперь уходи, мне нужен покой и тишина, – скомандовала я, удивляясь своей решимости.
Парень снисходительно улыбнулся и, кивнув, исчез из моей комнаты, забыв несчастный свёрток газеты, который я кинула на тумбочку, находившуюся возле кровати.
Утром я ощутила приятную лёгкость и навязчивый зуд в районе гипса. Раздражённо простонав, я накрылась одеялом с головой, радуясь, что хотя бы в школу ходить не нужно. Но выспаться мне не удалось: в комнате появилась мама.
– Просыпайся! – скомандовала она, отдёргивая одеяло.
– Зачем? Мне же никуда не надо, – недовольно пробурчала я.
– Это не повод расслабляться! – объявила она, – я это выброшу.
– Ты о чём? – резко садясь на кровати, поинтересовалась я.
Мама продемонстрировала лист газеты, вымазанный чем-то зелёным. Я должна была догадаться.
– А что у тебя на губе? Зелёное, – произнесла мама и на себе показала то место, где у меня располагалось пятно.
– Ничего, – спешно вытирая рот, произнесла я.– Не выкидывай, – протягивая руку за газетой, попросила я.
– Хорошо. Не знала, что ты интересуешься новостями, – задумчиво произнесла мама, отдавая мне газету.
Когда она вышла, я устало вздохнула и разочаровано потеребила макушку, ещё больше взлохматив волосы. Питер снова появился, и следовало бы позвонить Хейли и сообщить об этом, но парень пока не делал ничего, что могло бы обеспокоить меня. Наоборот, он проявлял заботу и внимание, принося, как он выразился, «целебную траву». Надеюсь, это не та же самая трава, которую употребляют местные хиппи.
Несмотря на то, что в школу я не пошла, мама узнала все уроки и заставила меня заниматься дома. Это было хуже школы: не зная или не помня, на какие занятия я записана, мама поставила мне как ультиматум решить всю домашнюю работу по физике, с которой у нас давно уже шла «холодная война», но на открытые действия мы не решались. В принципе, я могла и не делать эти задания, но мама пригрозила прийти и проверить, так что нужно было спешно искать решение на заданные темы.
День с самого утра не предвещал быть лёгким и непринуждённым, но я не ожидала, что меня так загрузят работой. Я уже скучала по школе и надеялась на своё скорое выздоровление.
В конце дня ко мне зашла Хейли. У неё был виноватый вид, а в руках она держала коробку с пончиками, от вида которых у меня непроизвольно потекли слюнки.
– Прости, – произнесла она, садясь ко мне на кровать.
– Хочешь, можешь расписаться, – усмехнулась я, кивая на гипс.
– Наверное, Бекки права, – такое заявление удивило меня, – мы и правда зашли слишком далеко.
– Мы? – язвительно переспросила я.
– Хорошо. Я зашла слишком далеко, – признала Хейли. – Но ты не знаешь того, что знаю я.
– Так расскажи, чтобы я поняла, почему моя подруга толкает меня с лестницы, и всё ради того, чтобы мы не пошли в лес! – тихим голосом воскликнула я. Родители не должны были этого услышать, иначе они мне ещё тот скандал устроят.
– Я понимаю, это всё выглядит глупо, – начала брюнетка, – но это и правда важно. Обещаю: когда-нибудь я тебе всё расскажу.
– Хорошо, – вздохнула я. Похоже, от неё я ещё долго не услышу объяснений.
Повисла тишина, и стена, которая выросла между нами после того, как девушка столкнула меня, только сделалась прочнее. Я ничего не хотела ей говорить. Хейли не знала, что сказать мне. В итоге она, положив пончики на кровать, улыбнулась и покинула мою комнату. Я рухнула на кровать и занялась размышлениями. Что если я зря развела панику из-за Питера? Из-за его ночной помощи у меня образовались смешанные чувства. Я не понимала, как относиться к нему. Такое часто бывает, когда человек после чего-то ужасного, вдруг неожиданно поможет и поддержит. Пока решила ничего не сообщать Хейли. Вдруг, всё само уладиться, и мне больше не придётся ей помогать. Просто стоит поговорить с Питером.
