– Я вон икры тебе привез, как просила, – протянул он пакет Вере.
– Десять килограмм? – не поверила Вера.
– Ну не десять, куда тебе десять-то? Килограмм пять…
– Ой, тяжелый! Спасибо, Игорь, не ожидала от тебя, – подивилась Вера, принимая пакет и заглядывая в него. – Ого, и красная, и черная?
– На здоровье, – буркнул Игорь.
Нинель тоже с интересом заглянула в пакет.
– Это не тебе, закатай губу! Это Вере с ребенком! – предупредил Игорь.
– Иди ты знаешь куда, крохобор! – Нинель забрала у Веры пакет и унесла в квартиру.
– Игорь, ты совсем уже?! Как всегда – ни стыда, ни совести! – возмутилась Вера. – Чего хотел?!
Игорь откашлялся.
– Ну что, Вер, когда будешь ДНК-тест делать? – осторожно поинтересовался он.
– Никогда, – отрезала Вера.
– Ты издеваешься что ли??? – внезапно заорал Игорь и грохнул кулаком о дверной косяк.
– А еще я гинеколога сменила! И не позволю тебе за мной шпионить! Обломался? И не ори тут!!!
– Я же тебя как человека прошу! – еле сдерживаясь, взмолился Игорь. – У меня же еще Агата беременная! Я имею право знать, я отец сразу двух спиногрызов или вообще ни разу не отец, и меня просто разводят?!
– Какая еще Агата??? – опешила Вера.
– Агата – это его любимая шлюха из борделя, – пояснила Нинель, снова появляясь на пороге. – Ну конечно, шлюха из борделя беременна именно от тебя, сто процентов, ты даже не сомневайся, лох ты тряпочный. Как приедешь домой, подойди к зеркалу и сними лапшу с ушей – вон она у тебя до земли свисает! – посоветовала она Игорю.
– Значит, это Агата из борделя заселилась в мою бывшую гардеробную? – уточнила Вера.
– Бывшую, Вера! Ключевое слово – бывшую! – раздраженно ответил Игорь. – И что мне теперь со всеми этими беременностями делать? Никто не хочет делать ДНК-тест!
– Бедненький… Остается самому сделать тест! – предложила Вера. – И все сразу станет понятно!
– Какой еще тест???
– Тест спермы на бесплодие! Разве тебя никогда не смущал тот факт, что за всю нашу с тобой совместную жизнь я ни разу не забеременела?!
Вера захлопнула дверь перед носом у Игоря, и они с Нинель и Владиком пошли есть сырники и бутерброды с икрой.
2
Макс
В конце рабочего дня Светлана, погруженная в мысли о Максе, в разбитом состоянии и в смешанных чувствах вышла из салона красоты, села в "Ленд Ровер" и направилась в больницу им. Склифосовского. По дороге она вспомнила, что уволила атоняню Тусю и теперь забирать детей из школы кроме нее некому. Светлана развернулась и помчалась в школу, забрала Ксюшу и Костика и снова повернула в сторону больницы.
– Мама, а куда мы едем? – спросил Костик с заднего сиденья. – Не домой?
– Мы сейчас заедем в больницу навестить моего друга, а потом поедем домой. Хорошо?
– Хорошо.
– Или хотите, я вас к бабушке отвезу?
– Нет! Только не бабушке! Она будет травить нас тыквой с кабачками! Мы лучше с тобой в больницу поедем! – закричали дети.
– Ок. Там на полу пакет с продуктами, я чипсы купила, сэндвичи, сок… Перекусите, если проголодаетесь.
Костик радостно полез в пакет и достал чипсы. Вставил в уши наушники, включил фильм в телефоне и довольно захрустел.
– Мам, меня сегодня на танцы не пускали, сказали, что не оплачено, – пожаловалась Ксюша, отрываясь от телефона. – Но потом пустили, потому что я устроила скандал.
– Да ты что? Ты устроила скандал? – обернулась к ней Светлана.
– А что мне оставалось делать? Поджать губы и пойти поплакать в уголок? Так дела не делаются!
– Правильно, заяц, так дела не делаются… – растерянно пробормотала Светлана.
– У нас же все оплачено? – уточнила Ксюша.
– Ксюнь, папа оплатит танцы через две недели. Это просто небольшая задержка, не волнуйся. На танцы ходить ты имеешь полное право. Я позвоню вашей Марианне и все объясню. Ок?
– Ок. В принципе, я уже сама ей все объяснила. И она поняла!
– Что поняла?
– Что со мной лучше не связываться!
И Ксюша уткнулась в телефон.
Они подъехали к больнице. Светлана припарковалась и обернулась к детям.
– Так, я пошла. Сидите в машине и никуда не ходите.
Но дети никуда и не собирались. Они удобно устроились на заднем сиденье, хрустели чипсами и смотрели фильмы в своих телефонах. Светлана взяла пакет с апельсинами и вышла из машины.
В регистратуре больницы она выяснила, где находится травматологическое отделение, и в какой палате лежит Максим Ковалев. На проходной охранник оформил ей пропуск и выдал халат. Светлана накинула халат на плечи, поднялась на третий этаж в отделение травматологии и пошла по длинному коридору, ища палату номер тринадцать.
Поравнявшись с тринадцатой палатой, она почувствовала, что прежняя решимость в момент ее покинула. Вот сейчас она откроет дверь и увидит Макса. Их разделяет всего каких-то несколько метров и пара секунд. Что она ему скажет? А самое главное – как он отреагирует, увидев ее? Сердце бешено забилось, коленки задрожали, и Светлана, чтобы не упасть, присела на стоящую в коридоре кушетку.
Пока она сидела и собиралась с духом, бормоча про себя молитву собственного сочинения: "Господи, прости меня за все. Господи, дай мне сил. Господи, пошли мне мозгов. Господи, скажи, что мне делать?", дверь палаты открылась, из нее выдвинулся худой мужчина средних лет, медленно и неуклюже передвигаясь на костылях, и направился в сторону туалета в конец коридора.
– А вы к нам? – вопросительно посмотрел он на Светлану, ковыляя мимо нее.
– Д-да… Н-наверное… – пробормотала Светлана севшим голосом, прижимая к груди апельсины. – А Максим Ковалев там лежит? – уточнила она, показывая рукой на палату.
– Там, – подтвердил мужчина.
Он стоял и молча смотрел на Светлану.
– Это хорошо, что вы к нему пришли… – наконец произнес мужчина и продолжил свой долгий путь к туалету.
Светлана закрыла глаза, прочитала еще три раза свою молитву, затем открыла глаза, решительно встала с кушетки, подошла к палате, рванула дверь и вошла.
В нос сразу же ударил удушливый, тяжелый запах из примеси лекарств, мочи, пота и хлорки. В шестиместной палате все койки были заняты. Окно было наглухо закрыто, ручка на раме отсутствовала. Светлана качнулась на каблуках, сделала два нетвердых шага вперед, чуть не наступив на полную утку мочи, стоявшую на полу прямо посередине палаты, и стала искать глазами Макса.
Никто из обитателей палаты не обращал на нее никакого внимания, каждый занимался своими делами.
– Доченька, уточку не вынесешь? – с надеждой посмотрел на нее старичок, лежа под одеялом и расчесывая гребнем длинную седую бороду, и кивнул на утку с мочой, в которую чуть не наступила Светлана.
– Да-да… – ошеломленно ответила она. – Погодите…
Светлана внимательно всматривалась в лица четырех пациентов палаты, но Макса среди них не обнаружила. Пятый пациент, мужчина на костылях, был в коридоре. Шестой, прикрытый по пояс одеялом, неподвижно лежал на спине на койке у окна, закрыв лицо локтем.
Она подошла к нему, неуверенно присела на край койки, положила апельсины на одеяло и осторожно коснулась его руки.
– Эй… – позвала шепотом.
Он медленно убрал руку с лица, и Светлана с трудом узнала Макса. Узнала и не узнала одновременно. Она недоверчиво всматривалась в его небритое, осунувшееся, серое лицо и узнавала только его провалившиеся глаза, переполненные страданием и болью.
– Света??? – хрипло произнес он.
Их глаза встретились. Губы Светланы задрожали. Изо всех сил стараясь не расплакаться, она кивнула головой, взяла его руку и погладила.
– А-а-а… Зачем ты пришла?! – разозлился Макс, вырвал свою руку и отвернулся, кусая губы.
Светлана смахнула слезы, снова схватила его руку и крепко сжала.
– Я пришла, чтобы помочь… Чтобы поддержать тебя…
– Как ты можешь мне помочь?! – крикнул Макс в отчаянии, снова вырывая руку и поворачивая к ней искаженное злобой лицо. – У меня перелом позвоночника! Я парализован! Я никогда не смогу ходить!
– Я знаю! – перебила его Светлана.
– Тебе нужен такой??? Ты не понимаешь, что нет больше того Макса, которого ты знала – красивого, богатого, сильного, успешного!.. И никогда больше не будет!!!
– А мне нужен вот такой, какой ты есть! – крикнула Светлана, снова пытаясь схватить его за руку.
– Да что ты несешь?! Я сам себе такой не нужен!!! Да лучше совсем не жить, чем жить инвалидом!!! – заметался Макс на кровати.
Он сорвал с себя одеяло. Апельсины упали на пол и покатились в разные стороны по всей палате.
– Уйди! Уйди от меня! Не надо видеть меня такого! Все, меня уже нет! Света, иди и живи! Запомни меня таким, каким я был! И забудь то, что ты сейчас видишь! Мне ничего уже не надо! И никто мне уже не поможет!!! – орал Макс не своим голосом со слезами на глазах и в агонии метался по кровати.
С грохотом он смахнул рукой все, что было на рядом стоявшей тумбочке. Светлана испуганно вскочила с койки.
– Макс! Макс, подожди! Ну что ты такое говоришь?! Успокойся!!! – хватала она его за руки, заливаясь слезами.
– Михалыч! Жми на кнопку скорее! – закричал сосед Макса старичку с бородой, хватая свою палку и поднимаясь с койки. – Опять смертоубийство начинается!
– Да жму я, жму! – обеспокоенно отозвался старичок, безостановочно нажимая на красную кнопку над своей кроватью.
Макс приподнялся на локте, дотянулся рукой до палки, на которую опирался только что поднявшийся с кровати сосед, вырвал ее у него из рук и стал бить ею свои неподвижные ноги.
– Если хочешь помочь, так помоги мне сдохнуть!!! Выкинь меня в окно или яду принеси!!! – орал Макс, колотя палкой ноги и все вокруг, до чего мог дотянуться.
– Макс, что ты делаешь??? Прекрати!!! – в ужасе кричала Светлана, лихорадочно оглядываясь в поисках помощи. – Кто-нибудь!!! Помогите!!!
В палату вбежали врач, медсестра и два санитара.
– Девушка, быстро отойдите!
Светлану отодвинули подальше.
Врач и санитары склонились над задыхающимся и хрипящим Максом, вырывая из его рук палку и прижимая к кровати. Медсестра спешно набирала в шприц лекарство из ампулы.
– Наташа, да колите вы уже! – сердито крикнул ей врач.
Светлана попятилась к двери, вытирая слезы и зажимая руками уши, развернулась и выбежала из палаты, все же наступив по дороге в утку с мочой, перевернувшуюся с громким звоном.
В коридоре она столкнулась с мужчиной на костылях, чуть не уронив его на пол.
– Простите…
– Подождите! Куда вы? Я хотел с вами поговорить! – крикнул ей мужчина.
Но Светлана, ничего не слыша, в развевающемся халате стремительно бежала по коридору, затем свернула на лестницу и побежала вниз.
3
Тени прошлого
На новой работе Инги, в ее любимой кондитерской, была вечеринка по случаю последнего дня обучения и повышения квалификации сотрудников. На современной кухне, оборудованной по последнему слову техники, после закрытия кофейни собрался весь персонал. Пили шампанское и дегустировали приготовленные учениками торты, пирожные и десерты.
– Внимание! – громко произнесла старший кондитер Жанна и постучала ножом по бокалу. – Дорогие мои девочки! Дорогие мои коллеги! Я очень рада, что вы прошли у нас обучение и научились создавать всю эту красоту и вкусноту, – показала она рукой с бокалом на стоявшее на столе разнообразие десертов. – И я очень надеюсь, что мы продолжим с вами работать в нашей чудесной кофейне или в наших филиалах! Давайте выпьем шампанское и съедим всю эту вкуснятину, приготовленную нашими талантливыми ученицами!
Все присутствовавшие захлопали и стали чокаться бокалами.
– Инга, ты останешься у нас работать? – спросила Жанна стоявшую рядом Ингу.
