Птица

– Получается, ты никогда не летал. – Я вспомнила мой первый полет и почувствовала такую жалость. У меня навернулись слезы.

– Нет. Да я больше человек и не хочу летать. Я высоты боюсь.

Думаю, он соврал, что не хочет летать. Теперь я знаю, что он мне поможет во всем разобраться, ведь он тоже птица.

– Раз ты такой же, как и я. Ты мне расскажешь, что вообще происходит со мной и этим миром?

– Я не такой же, как и ты! Ты другая!

– Почему это? – Странный он.

– У тебя крылья серебристые! Ой, крыло. У меня белые.

– А у них черные. Мы, люди, тоже отличаемся цветом волос. Что тут такого? Мы же все люди.

– Ты из королевской семьи, – он произнес это так осторожно, не отрывая от меня глаз.

– Я королева, что ли? – рассмеялась я.

– Ты нет. Не совсем. Пока жива твоя бабушка, ты принцесса.

– Моя бабушка – королева птиц? – хихикнула я. Он, что с ума сошел?!

– Да, только не птиц, а ангелов.

– Ангелы-хранители? – все еще как могла шутила я, чтоб не принимать все близко к сердцу.

– Да, только мы перестали быть ими из-за разногласия некоторых особ.

– А, ну ладно. Уже проще. Я могу как-то обратно стать человеком? – Отсутствие обязанностей стало хоть каким-то облегчением.

– Ты так просто все говоришь. Мы столько лет живем в людском мире, скрываясь, не можем помогать людям, не видим своих родных. А тебе все просто? Тебе лишь бы не быть ответственной.

– Да! Я, во-первых, ничего не знаю. Во-вторых, мне никто ничего не рассказывает. А в-третьих, после нападения каких-то неизвестных особ, отрезавших мне крыло, я теперь и вовсе бесполезна. Не так ли?

– Знаешь, вы много лет скрывались. Для нас, простых ангелов, уже и не было надежды, что когда-то все может наладиться. А ты даже не хочешь просто…

– Мы скрывались? Ты вообще понимаешь, что я ничего не знаю! – Я отвернулась и надула губы.

– Ну, ладно. Прости. Только пообещай мне, что не будешь так безразлично относиться. И поможешь нам.

– Как я могу пообещать того, чего не знаю?

– Просто помоги мне разобраться со всем этим.

– Хорошо. Честно, я не хочу ни с чем разбираться, я хочу обратно свою обычную жизнь.

***

Прошло несколько часов. Мы больше не обменялись ни словом. Он сидел на кресле и что-то рассматривал в планшете. А я просто лежала на кровати и пыталась сообразить, что мне делать дальше: слушаться Алексея во всем или пытаться со всем разобраться самой. Первый вариант предполагал бы всю ответственность перенести с меня на него. Второй, наконец-то решить в этой жизни самой, что я хочу и как это лучше сделать. На данный момент я решила, что хочу понять, в чем он меня обвинил и кто моя семья на самом деле.

– Помоги мне хотя бы в этот раз, пожалуйста, – послышался шепот откуда-то.

– Чем тебе помочь? – спросила я парня, который решил со мной все-таки поговорить.

– В смысле? – удивленно спросил Алекс. – А ты действительно готова помочь?

– Почему бы и нет, раз меня в это втянули. Давай показывай, что там смотришь в интернете.

Я подсела к нему и заглянула в планшет. Он неохотно отодвинул экран.

– Что?

– Просто я не уверен, могу ли я тебе все это рассказывать.

– Почему? Что тут секретного-то?

– Обычно всю историю рассказывает твой родственник. Как бы из поколения в поколение.

– Ты сам знаешь, какая у меня ситуация, – строго посмотрела я.

– Знаю.

– Ну, что ты заладил? Помоги да помоги… Я же тут с тобой!

– Я?! Я молчу!

– Как же, – закатила глаза я.

– Стой, ты шепот слышишь? – удивленно спросил Алекс.

– Да. Ты мне шепчешь: помоги мне.

– Это не я.

– А кто?

Чего я еще не знаю? Меня так бесили те вещи, которые возникали в моей новой жизни и о которых все знают, кроме меня.

– Ты знаешь, в чем наша миссия?

– Нет.

– Помогать и защищать людей…

– Да ты что? – перебила я парня.

Он сжал кулак, но продолжил:

– Которые в нас верят. Так вот кому-то нужна твоя помощь.

– Моя помощь? Я что чей-то ангел-хранитель? И чем я могу помочь?

– В Сиянии есть школа, в которой обучали, как все происходит, как определить, чем помочь, как помочь, это мне знакомые рассказывали.

– Что за Сияние? А сейчас, где она? Эта школа?

– Сияние – это место, где мы жили после того, как нас выгнали с неба. А когда твоя семья решила сбежать из поселения, все разрушено, наверное.

– То есть опять виновата моя семья?! – Я уже привыкла к его обвинениям. – Ладно, но как мне человеку помочь? Этот шепот у меня в ушах звенит.

– У каждого был свой волшебный предмет, который может делать чудеса. Ты можешь вспомнить, тебе ничего дома не попадалось такого? С синеватой жидкостью?

– Да, есть у меня такой талисман. – Похоже, это тот самый кулон, который подарила мне бабушка.

– И где он?

– Дома вроде. – Но теперь я уже не была уверена, что родные его просто так там оставят.

– Тогда нам надо срочно к тебе домой.

На улице стемнело, поэтому можно было смело отправиться к себе домой. Но все же отсюда уходить страшновато. Я не сомневаюсь, эти двое черных птиц меня ищут. И дома могло произойти все что угодно. Жасмин или мать могли меня там ждать. И стоит ли тащить в мой дом Алексея? Он не так уж и любит мою семью. Одну он меня тоже не отпустит. Вдруг пришло уведомление на планшет.

– Что это? – спросила я, показывая на планшет.

– Новый выпуск новостей, – тяжело вздохнул кареглазый.

– И что там?

– Ничего хорошего, к тебе домой лучше не ходить. – Он перевернул планшет, на экране был репортаж с места событий. Мой дом…

«Сегодня мы находимся в квартире тех самых «наших защитников», которые пятьдесят лет назад сбежали из поселения. Обещая нам лучшие времена. Посмотрим, чем живут «наши герои»» На заднем плане ходили те двое черных птиц. Раскидывая каждую вещь, они перевернули все шкафы, книги, вещи. «Вот посмотрите эта та самая черная масса, которая лишала наших деток крыльев. Как говорила, королева: «Это поможет нам скрыться в человеческом мире до лучших времен, то есть когда мы снова сможем вернуться на Небо. Но что мы видим, хорошо они тут устроились, и никто не собирался ничего делать. Верите ли вы им до сих пор?»

С этой фразой репортаж был окончен. Как и моя вера во что-то хорошее. Все обвиняли мою семью в бездействии, в неправильных решениях. Она хотела вернуться домой. Домой на Небо. Значит, есть то место, где мы, ангелы, раньше жили. Но что же произошло?

Как я понимаю это планшет для нашего мира. Интересно, есть ли такой же у мамы?

– А ты можешь показать то, что случилось. В чем обвиняют мою семью?

– Нет, это обычный планшет, просто специальный сайт. Это сейчас все снимают, выкладывают в интернет, но только в том свете, которое выгодно. Поэтому, я думаю, стоит спросить лично тех, кто там был.

– Согласна. Эта девушка явно обижена. – Я показала на экран, где на паузе застыло лицо чернокрылой. – Как я понимаю, она была за нас. Белокрылой? А потом перешла на их сторону… – я не стала продолжать. – А ты был на Небе?

– Таких чернокрылых много, кто сменил веру. Я? На Небе? К сожалению, нет. Я вырос здесь в человеческом мире. Но я знаю, что в Сиянии осталась моя семья…

– Понятно. Грустно это все слышать. А ты знаешь кого-то, кто был там?

– Знаю, без нее я бы умер, она меня воспитала и все рассказала о том доме.

– Хорошо, раз смысла нет идти ко мне домой, пойдем к ней.

8. Аноним

«Скрывая свое имя, мы надеваем черную маску лжи»

Осенний вечер был таким теплым! Листья потихоньку начинали желтеть, и в свете фонарей деревья выглядели волшебно. Это так неловко – вот так идти вечером по парку бок о бок с парнем. Да еще таким симпатичным. Я уже не помню, когда такое было.

Мы проходили по местам, в которых я раньше не бывала. На минуту даже показалось, что я в другом городе.

– Можно спросить? – не надеясь услышать правду, спросила я.

– Что? – Алексей отвлекся от своих мыслей.

– Спросить тебя можно? – чуть громче сказала я.

– А, да, конечно.

– Зачем тебе возиться со мной?

– Раз мы с тобой встретились, и ты согласилась мне помочь. Почему бы и нет?

Алекс немного притормозил. Задумался. Потом прибавил шагу, что-то пробормотал и перевел тему:

– Больше не слышала голоса?

– Нет, – резко ответила я.

Я цыкнула и дальше шла за Алексеем молча. Куда мы направлялись, я не знала. Все это уже надоело! Я сама не понимала, почему доверилась ему и что двигало им. Зачем он спас меня? Что ему от меня нужно?

За парком начались темные дворы и переулки. Эту часть города я совсем не знала. Больше всего меня напрягало молчание. Иногда Алексей оборачивался и смотрел, не сбежала ли я. Только вот куда я сбегу? К родным? Я даже не знаю, где они, и подставлять их совсем не хочется. Вдруг за мной следят и хотят на них выйти. Нет, в ближайшее время я к ним точно не пойду, пока хоть что-то не разузнаю. А вот с Жасмин поговорить хотелось бы. Тем более, мама просила сделать так. Вот только номер телефона наизусть я не знала. Интересно, могла ли Жасмин забрать кулон? Если он остался дома, то чернокрылые уже его нашли.

Знать бы, что мне делать дальше? Кому доверять? Но одно я пока знаю точно: с Алексом мне безопаснее, с ним меня не преследуют.

– Ну что? Нам еще долго идти? – Я уже устала и хотела пить.

– Как маленькая…

– А ты не будь таким взрослым!

– Обиделась? – Алексей обернулся, слабый свет фонаря отражался в его глазах.

– Нет. Но обижусь, если ты не перестанешь умничать. Если я чего-то и не знаю, то это временно. Поверь, я сделаю правильный выбор. – Пусть знает, что я и ему не сильно доверяю.

– Вон, в том доме.

– А может, мне не стоит туда идти?

– Решай сама. Что ты хочешь?

Я хочу ему верить, хочу узнать всю правду. И прекрасно понимаю, что за меня этого никто не сделает. Развитие личности идет вне зоны комфорта. Я хотела изменить жизнь, но оказалась не готова. Или готова?

Я кивнула и двинулась за ним.

Помещение, как бы помягче сказать, подвальное. Я даже видела пару крыс. Запах влажный и застоявшийся. Сыро, горел слабый свет, неуютно. Алекс шел впереди, а я боялась потерять его из виду. Поворот, еще поворот, налево, направо – сама из этого лабиринта я точно не выберусь. Наконец, Алекс остановился у темной двери без надписи.

– Готова?

– Да, – на выдохе прошептала я.

Он нажал на ручку. Я настолько была готова ко всему: к комнате с пытками, гробнице старой женщине, но чтоб такое… За дверью скрывался старый вонючий заброшенный туалет! Из крошечного окна под потолком сюда проникал свет уличного фонаря. Плитка обвалилась. Дырка в полу, некогда служившая унитазом, осталась нечищенной с незапамятных времен и хранила засохшие следы последних посетителей. Я закрыла рот и нос ладонью, но вонь пробиралась все равно. Аж глаза резало.

Ужас! Фантазия подкинула картинки, как с эффектом дыма открывается потайная дверь. Лишь бы не пришлось лезть в унитаз, как в последней части Гарри Поттера.

– И? Куда дальше? – выдавила я на выдохе, слегка убрав ладонь.

Алекс даже не зашел, он просто хохотал и качал головой. Шутник!

– Пойдем, хватит, – сквозь слезы он потащил меня за руку. Подлец!

– Очень смешно.

Я была в бешенстве. Как он смеет издеваться надо мной, когда в моей жизни происходят такие события! Пусть ничего не знала об этом мире, но только я понимала всю серьезность ситуации. Понимала, что я пришла сюда за ответами, которые должны прояснить ситуации по отношению к моей семье, к поселению, к моему предназначению.

Мы подошли к еще одной двери. Бордовая бархатная дверь с табличкой «Аноним». Три коротких глухих стука – и дверь открылась. Охранник слегка кивнул в знак приветствия. Интерьер коридора напоминал бордель. Отлично, Алекс сутенер и привел меня сюда, чтобы сдать в рабство. Я буду первой, кто пришел сюда абсолютно добровольно… Я обернулась, чтобы запомнить выход, на всякий случай.

Наконец мы вошли в небольшой зал. Сцена слегка подсвечивалась. Алексей остановился у дальней стены, и я рядом с ним. Пространство перед сценой заполняли столики, отделенные друг от друга перегородками – так посетители не видели друг друга. Странное это место. Анонимное.

– Сейчас приду, – шепнул мне Алекс и скрылся в темноте.

Одной стало еще неуютнее. Люди заполняли зал. Чего они сюда пришли? Стэндап какой-то, что ли? Концерт? Или вообще стриптиз? Не зря же создана такая атмосфера таинственности. Все гости, кроме меня, были в масках. Я надеялась, что на меня никто не обратит внимания, и сильнее прижалась к стене.

Прозвенел звонок, и шуршание, шепот, хождение закончились. И вот тишина, темнота и ОНА…

Заиграла музыка. Девушка в сверкающем платье на идеальной фигуре выплыла на сцену из темноты. В свете софитов ее платье переливалось серебром. Завораживающее зрелище! Блондинка начала петь. Что-то на английском, такое мелодичное и сладкое. И тут загорелся весь свет на сцене. Музыка стала громкой, динамичной. Все это не могло произвести впечатления обычной песни. Это искусство. Я услышала крик души в этой песне, увидела боль в глазах артистки, а за спиной – два белых крыла. Она взлетела над сценой. От восторга по моему позвоночнику пробежали мурашки. Певица взлетала все выше, выше… но потом резко дернулась вниз, как будто кто-то держал ее за щиколотку. Присмотревшись, я заметила державшие ее оковы с тяжелой цепью и гирей. Музыка закончилась, блондинка слегка поклонилась. Только теперь я заметила на сцене Алекса с гитарой. Он широко улыбнулся мне. А я засмущалась.

Вскоре он вернулся ко мне и поманил за собой. Мы шмыгнули за кулисы и оказались, вероятно, в гримерке. Алекс постучал.

– Да?

– Привет, – Алекс зашел первым, я осталась за дверью. – Я тут не один.

– Опять? Сколько ты будешь на этом зарабатывать?

– Нет, это другое. Сияние.

– Что? – голос девушки изменился. – И зачем мне это все?

Девушка попыталась вытолкнуть его из комнаты.

– Подожди, – настаивал Алекс. – Я тебя прошу, помоги мне.

– Нет!

Блондинка все же вытеснила Алекса и тут заметила меня. Я испуганно таращилась на нее. Певица оглядела меня с ног до головы и захлопнула дверь. Алекс пожал плечами.

– Пойдем.

– И? Все?

– Я ничего не поделаю, она не хочет впутываться в это дело.

– Э…И… – Я хотела возразить, но поняла, что подставлять кого-то, чтобы узнать информацию, я не хочу. Тем более, я еще не забыла тех черных птиц и их обращение.

В голове выстраивалась картинка другого мира. С ангелами и людьми. С черными и белыми. Хорошими и не очень добрыми. Мы шли обратно по парку. Куда не знаю.

– Я не пойду к тебе домой.

– С чего это?

– Не хочу.

– А куда ты пойдешь? – усмехнулся Алекс.

– А смысл мне к тебе идти? Вот скажи! Что я от тебя узнаю?

– Иди куда хочешь! Только потом не приходи ко мне за помощью! Как будто я не стараюсь помочь тебе?

– Помочь? Чем?

– Я вылечил тебя, я с тобой вожусь, отвел тебя к Насте. Сейчас думаю, что дальше нам делать. А ты просто не хочешь помочь мне? Просто быть рядом, чтобы я тебя не вытаскивал из каких-нибудь неприятностей.

– Я одного не пойму, зачем тебе со мной возиться? Прибьют меня за углом. Тебе-то что?

– Ты ключ к спасению Сияния.

– Ключ? Я даже не знаю, где оно? Я НИ-ЧЕ-ГО НЕ ЗНАЮ?

– По легенде ты должна нас спасти.

– По какой еще легенде? И как ты понял, что именно я? Может, хватит недомолвок? Расскажи уже хотя бы то, что знаешь?

– Поэтому идем домой, я там все расскажу.

Мне нужно было все знать! Как я могу ответить на те мольбы о помощи в моей голове? Человек, потерянный в жизни, как минимум должен разобраться в себе, а уже потом помогать другим. Но как разобраться с моей жизнью? Надеюсь, в этот раз Алекс не обманет.

– Идем, – покорилась его карим глазам я.

9. Дом

«Где тебе хорошо, там и есть твой дом»

Алексей уже, наверное, был дома, пока я тут ползу. Добравшись до второго этажа, я услышала голоса на повышенных тонах. Слова разобрать не удалось, и я прибавила шаг.

Жасмин стояла возле двери и не пускала парня домой. Выражение ее лица было настолько недовольным, что мне было страшно что-либо спрашивать.

– Алексия! Ты зачем с ним связалась? – выпалила Жасмин, как только я поймала ее взгляд.

Не успела я начать оправдываться, как меня перебил Алекс:

– Что тебе здесь надо?

Жасмин одарила его уничтожающим взглядом, схватила меня за руку и потащила вниз:

– Алексия, пойдем!

– Никуда она с тобой не пойдет! – Алекс схватил меня за другую руку и дернул к себе.

Ну точно двое маленьких детей, что не могут поделить игрушку в песочнице. Но я же не игрушка!

– Мне больно! – завопила я. – Хватит!

Я освободилась из их плена, вырвала ключи из его рук и зашла в квартиру парня. Молча зашли и все остальные. Сейчас или никогда!

– Садитесь, – пригласила я их на разговор, надеюсь, они понимают, как это для меня серьезно. – Или вы даете ответы на мои вопросы, или нам больше не по пути. Вопрос номер один: я птица?

– Нет, – в один голос ответили друзья.

– А кто я?

– Ты ангел, – ответила Жасмин.

– Из королевской семьи, – добавил Алексей.

– Ладно. – Допустим, это мы узнали. – Вопрос номер два: где находится Сияние? И почему я должна кого-то спасать? По какой-то там легенде?

Хотя на самом деле мне хотелось спросить: «В смысле ангел?!». Да, я слышала это не впервые, но слишком сложно в это поверить.

– Где находится поселение, знает только твоя семья, – выпалил молодой человек.

– Почему только моя семья? Разве ты не оттуда?

– Я оттуда, – сказала Жасмин. – Он был слишком мал.

Я чувствовала себя полицейским на допросе. Четкий вопрос – короткий ответ. Я щипцами вытаскивала каждое слово, сами они неохотно отвечали, пытаясь что-то скрыть. Вот только что?

– Хорошо. Кто там и кого я должна спасти?

– Там живут такие же, как и мы. Ангелы, – поперхнувшись сказала Жасмин и вздохнула: – Это тебе должна не я рассказывать.

– А кто? – Пока в голове я прокручивала ее слова: «такие же, как и мы». Она что, тоже?! – Жасмин, я все прекрасно понимаю, что никто никому ничего не должен, но как мне со всем этим разобраться? Что вы скрываете от меня? Как я тогда исполню свой долг? Я уже чувствую себя подопытной мышью.

От бессилия слезы вырвались наружу.

– Ну что ты? Ты никому не обязана! – Жасмин подошла и приобняла меня. – Ты можешь жить своей прежней жизнью, я пришла тебе помочь. Переедем все вместе в другой город. Забудешь все, как страшный сон. Хорошо?

– В смысле забудет? А ничего, что человек жил двадцать пять лет, ничего не зная о своем происхождении и предназначении. Правду говорят о вашей семейке, никакие вы не защитники. Вы трусы, полвека скрывающиеся по разным городам. Только одного не пойму, зачем вы вернулись так близко? Думали, тихонечко отсидитесь и уедете, но не ждали, что вас найдут? – Алексей выпалил все это с такой злостью, болью и отвращением.

– Не твое дело! – бросила Жасмин и обратилась ко мне: – Как ты с ним связалась? Он же совсем дурной! Запудрил тебе все мозги, тебе оно надо?

Все ждали моего решения. Но чего же я действительно хочу? С кем из них пойти и на чьей стороне остаться?

– Жасмин, как ты узнала, что я здесь?

– Мне сказали, что видели вас вдвоем. Он не тот, с кем надо общаться.

– Помоги мне…

В глазах все потемнело, я опять начала падать в темную пропасть… Последнее, о чем я успела подумать: эти двое поубивают друг друга без меня.

***

Меня накрыла волна жаркого воздуха. Зеленая трава, одуванчики. Почему я бегу и радуюсь? Я снова маленькая девочка и бегу по деревенской улице: низенькие разноцветные заборчики, домики два-три окошка, красивые ворота, калитки. Все это было таким родным и знакомым.

Я куда-то торопилась и не останавливалась поиграть с другими детьми. Меня ждало что-то очень важное, что я ни в коем случае не должна пропустить.

Двухэтажное здание. Ступенька, ступенька… дверь…. Класс…. Я первоклашка. И да, я опоздала на первый урок. Учительница взглядом указала за свободную парту. Какая же она была красивая! Светлые волосы, голубые глаза. Белоснежные крылья…

– Теперь можем начинать, меня зовут Светлана Александровна. Тема нашего урока: «История настоящей любви Анны».

Что?! Влюбилась? Разве в первом классе преподают такие уроки?

– Высоко-высоко на седьмом небе жила Анна. Дочь и принцесса. Красивая девушка с серебристыми крыльями. Любимым ее занятием было смотреть на Землю. Ведь там царили совсем другие законы, там двигалось время, люди старели и уходили, рождались и влюблялись. А Анна оставалась молодой, и сколько бы земных лет она ни жила, не было ни седого волоска, ни морщинки. Но больше всего она любила смотреть на младенцев: на их крошечные пальчики, на их улыбку, на то, как они радовались маме и папе. Тайком мечтала, чтобы и у нее появился малыш. Но на небе не было подходящего мужчины, который бы нравился ей. Она ждала, мечтала и наблюдала. Взрослые ангелы могли спускаться на Землю и помогать людям. Но молодым, и тем более принцессам, это было запрещено.

И вот однажды, наблюдая за людьми, Анна не смогла удержаться от любопытства. Один парень был студентом из обычной семьи, после университета ходил на работу в пекарню: помогал то разгрузить, то прибраться, заменял продавца. Он мог весь день строить кормушку для птичек, раздавать детишкам бублики или рассказывать очень интересные истории. Истории были настолько интригующими, что пропустить и не послушать было обидно, один рассказ плавно перетекал в другой – это была бесконечная история. И вот собралась детвора, чтобы послушать продолжение про птицу, которая улетела высоко в небо и встретила там чудо-птицу. Парень поставил табурет, сел и… ничего. Анна видела, как он шевелит губами, но ничего не слышала. Девушка спустилась пониже, но это не помогло. Анна побежала в библиотеку, чтобы послушать через увеличитель. Но и так ничего не услышала. Недолго думая, принцесса схватила свой кулон, произнесла нужные слова и оказалась рядом с парнем и детворой. Волшебная вода давала защиту от людей, и Анну никто не видел.

Но в ту же секунду Анна поняла, что влюбилась в его голубые глаза.

***

Я пришла в сознание. Голова болела. Честно, мне так надоело падать в темноту в неподходящий момент. Крови нигде не видно, значит, все живы, я надеюсь. На кухне кто-то сидел. Интересно, они подружились?

– А где Жасмин?

– Вышла за кофе.

– Я схожу за ней? – неуверенно спросила я.

– Хорошо, – безразлично ответил Алекс.