– Расскажи о них.
– Прости, в следующий раз. Я тороплюсь.
– Последний вопрос. Вдруг девушка не захочет менять веру?
– Тогда парень обязан принять ее веру. Впрочем, я не совсем знаток этого вопроса.
Глава шестая
Вера перешла на третий курс. Еще пара лет – и она получит диплом.
В жизни девушки все шло гладко: на работе ценили, в Игоре она души не чаяла. Он уже работал инженером на заводе, получал высокую зарплату, одаривал любимую подарками.
Они решили пожениться летом. Игорь настоял, чтобы свадьбу провели на его родине. Отец Веры посетовал на дела и отказался ехать в южные края. Он сказал:
– Вернетесь мужем и женой, у нас отпразднуем.
Отец жениха Гейдар и мать Ольга встретили молодых радушно. Хозяин выделил им свою машину, и они сутками катались по городу и окрестностям.
Как-то за ужином Гейдар спросил будущую невестку:
– Ты, дочка, крещеная христианка?
– Да, – краснея, ответила Вера.
Отец надолго задумался и вымолвил:
– Если решили пожениться – прими нашу веру. И будешь жить по нашим законам. Посмотри на мать Игоря: она очень счастливый человек.
Ольга потупила взгляд, щеки ее вспыхнули румянцем:
– Да, да, – прошептала она, – я стала мусульманкой.
Вера минуту молчала и резко ответила:
– Я не готова следовать вашим советам.
Наутро у молодых отобрали машину. Изменился и ее любимый. Он не обнимал Веру, она перестала слышать ласковые слова. Часто ловила на себе его колючий взгляд.
– Игорек, родной, неужели ты меня разлюбил?
– Повинись перед моим отцом, последуй его совету, и все встанет на свои места.
– Никогда!
Резкий удар в лицо отбросил девушку в угол комнаты. Острая боль пронзила все ее существо. Она схватила вазу и ударила Игоря. Ниже виска хлынула кровь. Игорь взревел:
– Убью, гадина!
И набросился на Веру с кулаками.
Она очнулась в подвале. Руки и ноги связаны.
– Кажется, это конец, – вслух произнесла пленница.
Вечером лязгнула дверь. Девушка увидела несостоявшуюся свекровь. Та поставила рядом кувшин с водой, лепешку с сыром:
– Умойся и покушай.
– Руки развяжите.
Ольга зубами вцепилась в узел веревки, освободила Веру.
– Что будет со мной?
– Ничего. Подержат тебя здесь, когда одумаешься – пойдешь под венец.
– Я ненавижу вашего сына.
Хозяйка вздохнула и удалилась.
Рано утром она снова появилась в подвале. Почти шепотом произнесла:
– Муж с сыном уехали на целый день. Вот твой паспорт и деньги. Я выведу тебя через черный вход к автобусной остановке. Уедешь в соседний город. Там сядешь на московский поезд. На нем доберешься до дома.
– А если я пойду в милицию?
Женщина с болью выдохнула:
– Тебя посадят в клетку. Вечером передадут моему мужу. И… ты сгинешь.
– Вы не боитесь?
– Я свое отбоялась. Для мужа придумаю легенду о твоем побеге. Не спрашивай лишнего – беги.
К полуночи поезд мчал Веру в сторону дома. Ей досталось боковое купе.
– Это хорошо, – пробормотала беглянка, – здесь неплохой обзор.
Проводница принесла постель. Вера быстро соорудила импровизированную кровать, укуталась с головой в простыню и уснула.
Утром почувствовала голод. Спросила у соседки о вагоне-ресторане.
Та махнула рукой:
– Ресторан рядом, в девятом вагоне, он откроется через час.
Вера дождалась положенного времени, пересчитала деньги. Их было достаточно. Девушка с благодарностью вспомнила Ольгу.
Вскоре официантка принесла завтрак.
– К вам можно присесть? – услышала она знакомый голос.
– Да!
И обомлела. Перед ней сидел полковник милиции, который когда-то награждал за разоблачение преступника.
– Кажется, вас зовут Вера?
– У вас хорошая память.
– Такая у меня работа, я не представился, меня зовут Василий Васильевич.
Полковник заказал себе еду:
– Если не секрет, откуда едешь, Вера?
– Не секрет. Убежала из плена.
Василий Васильевич поперхнулся:
– Если не шутишь – слушаю.
Вера долго молчала и решилась на откровение.
Полковник хмыкнул:
– Насколько я помню, ты просто притягиваешь к себе опасные истории. Благодари бога, что все хорошо заканчивается.
– Думайте, как хотите, Василий Васильевич, но я хочу привлечь Игоря и его отца к ответу.
– Каким образом?
– Напишу на ваше имя заявление.
Полковник покачал головой:
– Слушай, что будет дальше. Мы свяжемся с милицией, где ты обитала. Они потребуют тебя. Появишься у них – крышка захлопнется. На тебя та семейка напишет заявление о краже крупной суммы денег. Следом арест, суд и зона. Тебя посадят на несколько лет. Это в лучшем случае.
– А в худшем?
– Ты можешь навсегда покинуть белый свет. Не по своей воле. Понятно?
– Вроде да. Об этом мне говорила и несостоявшаяся свекровь. Что мне делать?
– Работать, учиться, выходить замуж. Рожать детей.
– Просто и скучно.
– Ошибаешься. Думаю, со временем оценишь мои слова.
Часть третья
Становление личности
Глава первая
Иляна ходила из угла в угол. Выпила стакан чая. Успокоение не пришло.
Они с Василием собрались пожениться. Свадьбу решили организовать в Молдавии. Но начальство в отпуск идти не разрешило.
Раздался стук в дверь:
– Войдите!
В кабинет вошла Вера:
– Здравствуй, Иляна!
Судья улыбнулась:
– Я рада видеть тебя. До твоего появления сыпались одни неприятности.
– Что случилось?
Иляна пожаловалась на председателя городского суда.
– Сухарь он, – закончила девушка.
Вера встрепенулась:
– Сиди и жди меня.
– Не наломай дров.
Вера уже исчезла. Она поднялась на второй этаж.
– Вы по записи? – поинтересовалась секретарь.
– Нет! По зову сердца.
– Это как?
Но Вера уже открыла массивную дверь.
За столом сидел полный седой мужчина:
– Я на вас пропуск не выписывал.
Посетительница ответила вопросом:
– Вы когда-нибудь в юности любили?
– Что? Что?
Председатель суда от такой наглости округлил глаза:
– Впервые вижу такую посетительницу. Ну-ка открой свою душу.
– Сначала вы откройте.
Судья расхохотался:
– Считай, что моя душа распахнута.
– Тогда слушайте и не перебивайте. У вас работает Иляна Сырбу.
– Верно.
– Она любит и собирается замуж. Вы же препятствуете этому. Они с женихом предупредили родных в Молдавии о свадьбе. Там начали приготовления. Кстати, вы родом откуда?
Судья машинально ответил:
– Из Красноярска.
– Теперь закройте глаза, вернитесь к своей свадьбе. Вы будто предупредили своих в Красноярске о торжестве. Но ваш начальник не предоставил отпуск. Каково, а?
Судья с интересом посмотрел на Веру:
– Девушка, вы великолепный адвокат. Возражений с моей стороны не будет. Пригласите свою подругу, я подпишу заявление.
Иляна с ужасом посмотрела на вошедшую девушку:
– Все-таки натворила бед. Теперь меня уволят.
– Успокойся. Хватай свое заявление и лети к председателю суда. Вопрос решен.
– Ой! Ты не обманываешь?
– Лети, дурочка!
– Грубиянка!
Через полчаса счастливая Иляна взахлеб говорила:
– Произошло чудо. Мне разрешили идти в отпуск. По окончании его я стану полноценным судьей. Ты, Веронька, мой ангел-хранитель. Заранее приглашаю на свадьбу.
– Спасибо! Правда, у меня дел накопилось. Не обещаю.
Иляна и Василий готовились к поездке на родину. Родители парня жили в райцентре на берегу Днестра. Отец у него любил рыбачить. Молодые купили соответствующие подарки: отцу – спиннинг, матери – отрез на платье, сестрам – модные юбки и платья. Своей матери Иляна купила ручную машинку.
С ворохом подарков они сели в поезд. До Москвы добрались спокойно. А на Кишиневском направлении произошла беда. Когда прибыли на маленькую станцию, увидели, как старушки торгуют домашней снедью.
Василий взглянул в окно:
– Хочу горячей картошки с огурчиком. Тебе взять?
– Да! – ответила Иляна.
Парень схватил кошелек, сунул его в карман и занял очередь. Вдруг он почувствовал, как чья-то рука скользнула в карман к кошельку. Василий схватил воришку за воротник:
– Ты что, гаденыш, творишь?
Вор взвизгнул, извернулся. В его руках сверкнул нож. Лезвие вошло в грудь по самую рукоятку.
Люди шарахнулись в сторону. Но один из пассажиров ринулся к убийце, заломил ему руки за спину.
Раздалась трель свистка, и пара милиционеров надела на задержанного наручники.
Иляна выскочила на перрон, упала рядом с любимым:
– Вася, Василь…
Тот не подавал признаков жизни.
Местное руководство милиции после формальностей помогло Иляне с машиной, без промедления нашли гроб и отправили в Кишинев.
В столице республики их встретили родные Василия. Они молча перегрузили тело в свою машину. Отец убитого с надрывом прошептал:
– Мы тебя, Иляна, не виним. Но прошу, пусть это звучит жестоко, не приходи на похороны.
Иляна всхлипнула, но подчинилась.
– Вы не правы. Я очень любила вашего сына. Его смерть – чистая случайность. Даю вам слово, что в будущем за это начну крепко мстить. Я судья. И преступники, которых буду судить, пожалеют, что родились и встали на кривой путь. Прости, Вася, прости!
Вечером Иляна уехала к месту работы.
Председатель суда участливо спросил:
– Может, вам путевку в санаторий выхлопотать?
– Спасибо, Виктор Викторович, я хочу работать.
Иляна ознакомилась с делом. Пьяный мужчина убил жену. На его попечении осталось двое детей. Предыдущий судья оставил его на свободе, взял подписку о невыезде за пределы города.
Убийца был не опасен. Он пришел выпивший с работы. Жена устроила скандал. В горячке ее толкнул. Женщина ударилась об угол массивного стола и умерла до приезда «скорой помощи».
На суде прокурор затребовал четыре года условно. Люди в зале вздохнули: было жаль и убитую, и мужа, а главное – детей.
Иляна изучила материалы дела. Вроде все ясно. Она на секунду закрыла глаза: где-то в тумане привиделся Василь…
Приговор вынесла суровый: одиннадцать лет общего режима.
Председатель суда взорвался:
– Ты с ума сошла! К чему такой суровый приговор? Детей отправят в казенный дом. Тебе это надо?
– Не я их туда отправляю.
Она вдруг почувствовала тошноту. Поняла – беременна.
Председатель суда сказал:
– Иди домой, отдыхай.
Потом вызвал адвоката:
– Пиши кассационную жалобу. Я сделаю все возможное, но мужик должен остаться на свободе.
Вечером Виктор Викторович встретился с прокурором. За чашкой чая сказал:
– Алексей Петрович, Иляна для нас клад.
– Не понимаю.
– В своей ярости она будет выносить суровые приговоры. Мы ей подыграем: дела преступников, которые неугодны властям и нам, лягут под ее меч.
– Верно. Золотая голова у вас. За это следует выпить.
Глава вторая
Иляна перечитывала письмо от матери. Та через строчку звала ее домой.
Девушка закрыла глаза и представила, как она встретится с родными погибшего жениха:
– Нет, – прошептала она, – путь на родину мне закрыт. Пока.
Толчок в живот прервал ее мысли. Иляна улыбнулась: скоро на свет появится продолжение ее Василя.
Она спрятала письмо и вышла на улицу. Прохладный ветерок успокаивал, гасил в душе тревогу.
Иляна села в автобус. Путь ее лежал к общежитию Веры.
Иляна поднялась на второй этаж, постучала в дверь.
– Войдите, – ответил глухой голос.
Вера сидела на кровати. Волосы растрепаны, глаза распухли от слез.
– Что случилось, Вера?
Девушка вздрогнула, сипло прошептала:
– Растоптали меня, опозорили и выкинули.
– Кто? Давай-ка всё по порядку.
Заикаясь, плача, Вера рассказала о своей поездке к жениху.
– Дела! – неопределенно подытожила судья. – Хватит сопли жевать, умывайся, и двинем в кафешку, покушаем от души, там ты изгонишь свою тревогу.
За углом находилось уютное кафе. Девушки заказали обед и стали ждать.
Вдруг Вера вздрогнула:
– Это он, он, Игорь.
Иляна боковым зрением заметила, как в помещение вошли трое парней. Самый высокий и статный обвел взглядом зал и закричал:
– Попалась, пташка, теперь я тебя из клетки не выпущу.
Нетвердой походкой приблизился к столику подруг:
– Что, шлюшка, развлекаешься?
Он схватил Веру за шею и швырнул к соседнему столику. На голове девушки появилась кровь.
Иляна тигрицей кинулась к обидчику, ловким приемом опрокинула на пол, заломила руки:
– Официант, быстро полотенце! И вызови милицию.
Вера встала на ноги, голова кружилась.
Иляна снова крикнула:
– И в скорую помощь позвони.
Прибыл наряд милиции. Игорь прорычал:
– Эти шлюшки пришли «сниматься», они проститутки.
Лейтенант тряхнул за плечи хулигана:
– Ты что, очумел? Тебя скрутила судья. Крышка тебе, парень.
Игорь сник, завопил:
– Прости меня, Вера.
