Удивленно смотрю на участкового.
– Ничего я не крала! И не стукала!
– У вас украли?
– А… ну возможно… Кошелек действительно пропал, вчера… Но откуда вы знаете?!
– Практика. К нам просто так не приходят, – оценивающе смотрит и протягивает бумажку. – Пишите заявление. Где, когда, во сколько. Особые приметы.
– Приметы кошелька?
– Ну да. Сразу скажу, вероятность, что найдем ваше имущество, очень мала. Вон сколько заявлений о пропаже лежит, – кивает на стопку бумаг. – Карманники практически сразу тратят награбленное, а вычислить их достаточно сложно. Заявление ваше приму, конечно, но ничего не обещаю.
– Да мне не надо, я уже смирилась. Там и денег-то было немного.
– Хм. И что же вам, гражданочка Иванова, нужно?
– Ребенок.
– Не понял?! Вы шутите? – смотрит на переноску в моих руках.
– Я нашла младенца. Вчера. Около перинатального центра.
Участковый багровеет и покрывается испариной. Наверное, он не ожидал такой удачи с самого утра.
– У вас есть база пропавших детей? Я могу узнать, чья она и по какой причине ее оставили в корзине?
– Так, гражданочка, давайте немного притормозим, и вы подробно опишите все, что произошло. Мне нужна вся информация. От и до.
Киваю и пересказываю ему все, что приключилось. С момента встречи с аистом.
Мужчина несколько раз протирает лоб салфеткой, ослабляет воротничок форменной рубашки, покашливает, елозит на стуле… ведет себя крайне возбужденно. Не знаю, верит ли он в эту историю. Но что, кроме правды я могу ему сказать?
– Мда. Случай необычный, прямо скажу.
– У вас есть база пропавших детей?
– Все не так просто. К тому же ребенок обычный.
– Нет. Она совсем не обычная! – возражаю, смотря в пушистые реснички малышки.
– Я имел в виду, что особые приметы отсутствуют.
– Вообще-то, есть одна… родимое пятнышко на стопе. В форме листика.
– Листика?! – переспрашивает, почесывая за ухом.
– Ну да. Кленовый лист, очень похоже, – осторожно снимаю носочек с ее ножки и демонстрирую участковому.
– Ну это уже хоть что-то. Ладно, будем делать запрос, искать… В общем, на этом все. – берет со стола чашку и собирается уходить.
– Не поняла? Как это все?
– Просто, все. Можете быть свободны.
– Хорошо. Мой телефон у вас есть, – собираюсь, прихватив переноску.
– Гражданка, вы куда?
– Домой. Вы сами меня отпустили.
– Идите, но ребенка оставьте в отделении.
– Но я не могу так просто ее отдать вам! Кто о ней позаботиться, если родители не объявятся? Она же не выживет одна! Ее надо кормить, менять подгузники, любить!
– Мы определим ее в дом малютки. На этот счет можете быть спокойны.
– Так не пойдет, – проявляю характер. – Если вы не предоставите мне сведения, куда и когда ее заберут, я не отдам девочку и займусь поисками родителей сама.
– Гражданочка, вы, наверное, не совсем понимаете ситуацию! – встает со своего места и делает шаг ко мне. Инстинктивно закрываю собой малютку, которая просыпается и начинает хныкать. – В вашем положении нужно радоваться, что я вас не задерживаю и не подозреваю в краже.
– Вы мне угрожаете?!
– Я вас предупреждаю, что, если вы унесете чужого ребенка к себе домой, это будет приравнено к похищению.
Бледнею.
– Так что в ваших интересах сейчас же отдать его нам и довериться профессионализму компетентных органов.
– Я вижу, как работают ваши компетентные органы! – хватаю со стола кучу бумаг и трясу ими, приводя участкового в бешенство. – К вашему сведению, ребенок – не кошелек и не сумочка! Его нельзя так просто закинуть на полку и ждать, пока само собой решится или срок давности истечет!
– Если вы не прекратите буянить, гражданка Иванова, я буду вынужден задержать вас до выяснения! У вас есть свидетели, которые могут поручиться, что вы не украли младенца? Что вы вообще вменяемая? А? – подходит вплотную и тянет ко мне свои сальные пальцы.
– Я могу за нее поручиться. И не рекомендую вам продолжать разговор в таком тоне. В противном случае придется отвечать за свои действия перед вышестоящими органами.
– А вы кто такой, и кто вас пустил без разрешения?!
Оборачиваюсь на голос. Прямо за моей спиной стоит Артемий. Его выражение лица абсолютно спокойно, но поза выдает напряжение. Он что-то показывает участковому, и тот не без разочарования отходит от меня.
– Ладно, дамочка свободна. Но ребенка я вам все равно не могу отдать, это нарушение протокола.
– Но вы в состоянии ответить на вопрос. Были ли новые обращения о пропаже младенцев?
– У нас в стране ежедневно пропадают люди, среди них есть и дети, и взрослые. Если хотите, можете сидеть и ждать, пока я буду выполнять свою работу. На этом все.
– Хорошо. Я подожду, – с готовностью сажусь на стул, забирая плачущую малышку себе и успокаивая. Мужчина, красный от злости, быстрыми шагами выходит в коридор, оставляя нас с Артемием.
– Как вы меня нашли? – спрашиваю шепотом.
– Не составило труда.
– Следили?! Впрочем, не имеет значения. Вы сможете помочь? – смотрю на него жалобным взглядом. – Я не могу оставить ребенка этому… участковому.
– У меня нет времени заниматься чужими проблемами. Честно говоря, я приехал за своим кошельком. Вы, случайно, не забирали его из машины?
– Забирала… Он у меня дома. Не смогла вернуть сразу… Отъехали далеко, а вашего телефона у меня нет. Простите.
– Это не ваша вина, сам потерял. Хорошо, что увидели и взяли себе.
– Вы мне так сильно доверяете?
Пожимает плечами.
– Сделайте что-нибудь… эта девочка нуждается в заботе. Она еще слишком мала!
– Перестаньте давить на жалость!
– Но вы же пришли…
– За кошельком. Там есть кое-что нужное, поэтому желательно его вернуть.
– Прошу вас…
– Мое время дорого стоит. Не боитесь, что я выставлю вам счет? – заглядывает своими голубыми в мои глаза.
– Сочтемся, – выдерживаю его взгляд.
Артемий вздыхает. А потом, сцепив зубы, набирает чей-то номер телефона и тоже выходит из-за ширмы. Но я все равно не слышу разговор. Даже начинаю думать, что он нас бросил и уехал несмотря на то, что у меня остался его кошелек. Хочется разреветься. Даже подумываю сбежать и обратиться в другое отделение. Но спустя минут пятнадцать, чудо-босс возвращается.
– Сейчас за ней приедут.
– Кто?
– Представитель органов опеки и врач.
– Зачем?
– Пока родители не найдены, ребенок должен находиться под наблюдением. Вы же не думали оставить девочку себе? – холодно спрашивает, смотря на то, как я прижимаю крошку к груди.
– Я хочу убедиться, что она будет в безопасности.
– Уверен, у нее отличный ангел-хранитель. Судя по тому, что она вообще осталась жива, после вчерашнего путешествия в запакованной корзине.
– Как можно быть таким бесчувственным?!
– Да, я не слишком сентиментален. А вы ненормальная, если думаете, что вокруг вас живут только добрые феи и супермены, которые помогают запросто так, ради того, чтобы мир стал лучше! Посмотрите статистику, сколько младенцев ежедневно крадут и используют в преступных целях! А сколько детей погибает из-за врачебной халатности?! – бросает Артемий, сжимая кулаки и отворачиваясь. Повисает пауза. Не знаю, что сказать на его обвинение.
– Быть может, я и ненормальная, но уже пережила достаточно, чтобы понимать, каково лишиться последней надежды стать матерью. И уж точно не вам судить об этом. Вам никогда не понять! – едва не срываюсь на крик. Останавливает лишь то, что Сашенька прикрывает глазки и я боюсь ее напугать.
Артемий кидает на стол карточку.
– Это что?
– Адрес моего секретаря. Отправите кошелек курьером. Доставку оплачу сам. Всего доброго! – кивнув, он разворачивается и быстро уходит. Не давая мне и слово сказать ему вслед.
– Ну что, малышка, вот мы и остались с тобой одни. – Вздыхаю и жду. Больше ничего не остается. У меня нет никаких прав, лишь обязанности. Такова жизнь.
4
Артемий
На взводе покидаю участковый пункт полиции. Свела же судьба… Послала мне эту рыжую бестию, возомнившую себя матерью Терезой! И откуда такие берутся? Приедут покорять столицу и в первый же день вляпаются, по самое не хочу.
Со злостью сжимаю руль и ударяю по газам. Зачем я только приехал за ней? Нужно было выкинуть из головы эту сомнительную «Мадонну с младенцем», забить на кошелек, который, очевидно, не просто так выпал у меня из кармана. Но чертов интерес пересилил. Почему-то я поверил ей и сразу понял, что история с ребенком так просто не закончится. Такие девушки, как она, не станут сидеть сложа руки, наведут кипучую деятельность, а потом расхлебывай.
К тому же, я не мог знать наверняка, есть ли у нее деньги. Вдруг девушка на мели? А у нее все-таки младенец на руках. Да и проверить хотел ее на честность. Вот и выследил. Адрес я знал, а участковый пункт найти не составило труда.
Ладно. Все, что мог, я сделал. Надеюсь, Юля поняла намек: больше помогать не намерен. Потерянные младенцы, дамы, ищущие справедливость и иже с ними – не по мою душу.
Раздражаясь все больше и больше, подъезжаю к офису. Уверен, о случившемся ночью и о таинственной гостье уже знают все, потому что в коллективе сплетни разлетаются со скоростью звука.
И действительно, охранник, обычно скромно кивая и продолжая смотреть в монитор, на этот раз слишком долго осматривает на меня, будто бы ждет, что я достану из-под полы пальто корзинку с парочкой младенцев.
Бросаю на него хмурый взгляд и ухожу. Поговорят и забудут. Проходили не раз.
В здании с самого утра дежурит «отряд» электронщиков, электриков и программистов. Система умного офиса дала сбой, и это плохо. Но есть и хорошая новость: программное обеспечение для нас поставляет мой партнер из «Март корпорейшн», Максим Лобанов. А это значит, что проблему решат со всей ответственностью.
А вот и он, легок на помине! Смотрю на входящий звонок и, выкинув из головы мысли о вчерашней девушке, погружаюсь в работу.
– Отлично, значит, к вечеру все наладите?
– Да. Ребята уже отправили вам несколько запасных генераторов на случай новых сбоев. Все-таки проблема была в электричестве, вот и заклинило. Хорошо бы знать график плановых отключений, и в эти дни пользоваться резервными источниками энергии либо вырубать систему.
– А как же безопасность?
– Поставьте обычные замки. Просто дружеский совет, – хмыкает Макс. – На электронику надейся, а сам не плошай.
– Ага. Уже озадачил менеджера по хозяйственной части. Старый добрый ключ надежнее.
– Обижаешь.
