Страница 2 из 4
– Это не страшно! Я научу его плавать! – вскрикнула Элиф и потянула Ноэля за руку, но мамы осекли её порыв.
В итоге все, кроме Ноэля, плавали, а он сидел на берегу. Кажется, его родители не считали необходимым его научить плавать. Элиф стало жалко его, поэтому она тоже вышла и села на берег. Солёная вода капала с её волос и со всего тела, и она решила обрызгать ею Ноэля. Тот прикрыл лицо рукой, затем опустил руку в море и плеснул воду на Элиф. Так они плескались, пока и Ноэль весь не промок. Родители оборачивались на их звенящий смех и улыбались. Когда водная битва их утомила, Элиф позвала Ноэля к своей пещере, чтобы показать ему её находки за этот год.
Ноэль осмотрел её камни, ракушки и сказал: «Çok güzel!» Что с турецкого означало: «Очень красиво!»
«Надо же, он тоже выучил что-то на турецком!» Элиф удивилась и скромно засмеялась. Так позабавило её его произношение и обрадовало то, что кому-то её камни показались красивыми.
Следующим утром Элиф подошла к калитке Ноэля и подозвала его. Потом шёпотом на французском сказала:
– Пошли на пляж, я научу тебя плавать.
– Но как? Я же боюсь воды.
– Они нам помогут. – Элиф показала бутылки, которые спрятала за спиной
Ноэль задумался.
– Но мама запрещает мне подходить к воде.
– Нуу, как хочешь тогда, – Элиф развернулась.
– Стой! – крикнул Ноэль. – Подожди, я сейчас.
Элиф ликующе улыбнулась. Ноэль вышел и прошептал:
– Мама думает, что мы пойдём просто играть на берег, поэтому мне нельзя сильно мокнуть.
В этом предложении для Элиф было слишком много слов, поэтому она ничего не поняла. Но это не мешало ей осуществить задуманное. Она жестом позвала Ноэля и побежала к берегу.
Встав напротив бескрайнего моря, Ноэль замешкался и не решался зайти в воду.
– Пошли! Это не страшно. – Элиф потянула его за запястье.
Потом всучила ему в руки бутылки и показывала, как нужно плавать. Но бутылки то и дело выскальзывали.
Элиф, как тренер, стояла и контролировала процесс, пока Ноэль бултыхался. Было не глубоко и волн практически не было, поэтому в целом процесс обучения проходил безопасно. Солёная вода сама поднимала тело и было проще простого в ней плавать, поэтому Элиф не могла смириться с тем, что её друг не может разделить с ней радость от купания. Бутылки только мешались, поэтому Элиф убрала их. Она предложила ему взяться одной рукой за её руку и пытаться плавать. В конце концов у Ноэля начало немного получаться. После этого самым важным было для Ноэля высушиться. Он сидел на солнце, а Элиф перебирала своими ручками его волосы, чтобы те быстрее высохли.
Они шли домой уставшие и довольные. И теперь у них появился секрет.
– Ты знаешь, что делаешь много ошибок и неправильно произносишь слова? – спросил Ноэль улыбаясь, когда они уже доходили до дома.
«Вместо того, чтобы похвалить, он делает замечание. Сам-то вообще одно выражение только выучил!»
Элиф разозлилась, но не могла подобрать нужных слов, чтобы ответить. Ноэля её грозное, но молчаливое выражение лица забавляло.
– Тогда сам учи меня говорить! – крикнула Элиф.
– Хорошо, – ответил Ноэль спокойно, улыбнувшись помахал ей рукой и пошёл домой.
– Ну и правильно, пусть учит меня, я же учу его плавать, – подумала Элиф.
Дома ей не терпелось рассказать матери, что она почти научила кого-то плавать, но огромным усилием воли она смогла сдержаться.
На следующий день Элиф так же подошла к калитке Ноэля и позвала его. Ноэль выбежал воодушевлённо, понимая, куда они идут. В руках он держал какую-то книгу. Элиф хотела спросить у него, зачем он взял эту книгу, но у неё не хватало нужных слов для составления этого предложения.
Ноэль стал плавать лучше. Было видно, что сейчас он и сам крайне заинтересован в этом процессе.
После того как они поплавали и подсушились, Ноэль позвал Элиф к её пещере. Там они сели, и Ноэль принялся читать слова из книги, а Элиф повторяла за ним. Элиф не ожидала, что он действительно начнёт её учить и что ей придётся так быстро «переквалифицироваться» из роли тренера в роль ученицы.
Они встречались так ещё несколько дней, пока Ноэль окончательно не научился плавать. Элиф никогда прежде не видела его таким счастливым. Она гордилась тем, что это её рук дело.
Родители Ноэля и Элиф решили снова собраться и вместе пойти на пляж. Каково же было удивление родителей, когда Ноэль зашёл в воду и поплыл.
– Вот так чудеса! – воскликнул отец Ноэля.
Возможно, они догадывались, кто сотворил эти чудеса. А после купания Ноэль по привычке достал книгу и начал учить Элиф.
– Надо же, – сказала мама.
– И когда эти двое так подружились, – умилялась мама Ноэля.
Все оставшиеся каникулы Ноэль с Элиф либо купались, либо играли с мячом, либо читали книги Ноэля. В перерывах между этими основными делами пытались сделать рогатки, разжечь огонь, потирая камень об камень или наблюдали за насекомыми.
Лето снова беспощадно быстро пролетело, и Ноэль с родителями улетел домой.
С того самого дня Элиф принялась снова ждать лета. Пришлось идти в школу и видеть все те же, но немного повзрослевшие лица одноклассников.
Бедный Мустафа, над которым раньше издевались из-за отсутствия зубов, в этом году явил миру свою улыбку со всеми зубами. Но ему достались ещё и большие торчащие уши, которые и стали поводом для насмешек в этом году.
Когда Элиф зашла в класс, она увидела, как троё её крупных одноклассников издевались над худым и бледным Мустафой. Один из них тянул его за уши.
– Эй, что это вы там делаете?! – крикнула Элиф. Она терпеть не могла несправедливость. – Ну-ка отошли от него! Вас разве не учили, что нельзя обижать других людей?
– Ага, щас, будем мы слушать девчонку, – сказал самый толстый мальчик Юсуф и, смеясь, продолжил тянуть Мустафу за уши.
Элиф подбежала к нему сзади и обеими руками схватила его за уши. Тот сразу запищал. В этот момент в класс зашла учительница и накричала на Элиф. Тот мальчик принялся плакать, в то время как Мустафа стойко держался, несмотря на свои побагровевшие уши. Элиф пыталась объяснить, что это они обижали его, но учительница не слушала. Тогда Элиф показалось, что вообще мало кого волнуют проблемы Мустафы.
Элиф снова сидела за одной партой с Лейлой, хоть и недолюбливала её. И не без причины. Для Лейлы было крайне важно выглядеть самой умной в классе, но иногда у неё не получалось что-либо решить и она списывала у Элиф. И всё бы хорошо, если бы она не отрицала, что списала. Они могли бы списывать друг у друга и дружить. Но родители учили Элиф быть честной, поэтому она не уважала тех, кто врёт и не хотела с ними дружить.
– Почему ты дружишь с этим Мустафой? – презрительно спросила Лейла.
– А почему нельзя с ним дружить?
– Мама говорит, что он даже не моется. Поэтому она сказала мне не подходить к нему.
– Я даже и не думала, что взрослых людей волнуют такие вещи. У них должны быть более важные дела, чем сплетни о детях.
Лейла фыркнула.
Дома Элиф спросила у мамы:
– Мама, а почему все обижают Мустафу? И Лейла говорит, что он даже не моется.
– Ах, дочка, его действительно обижают? Надеюсь, ты в этом не участвуешь?
– Ну конечно нет. Но почему он не моется?
– Я не знаю подробностей его жизни. Но слышала, что около двух лет назад его мать умерла, и теперь они живут вдвоём с отцом. Вероятно, отец не справляется с его воспитанием.
– Мама умерла… Как страшно. Но разве его тогда не жалеть все должны? Почему его обижают, если ему и так тяжело?
– Конечно, должны жалеть и помогать, но… Понимаешь, не у всех такое доброе сердце, как у тебя, ангел мой. Но запомни, никому не позволяй внушить себе, что насилие – это правильный путь. Поняла? – Мама поцеловала её в лоб.
– Поняла.
Элиф задумалась: «Как вообще можно жить без мамы? Без её объятий, поцелуев, утешения…»
Утром, когда мама заплетала каштановые густые волосы Элиф в косички, та сказала:
– Мама, я хочу, чтобы у меня были очень длинные красивые волосы. Когда они уже вырастут?
– Длинные волосы – это хорошо, это украшение и достоинство девушки. Но они у тебя и сейчас очень красивые, жизнь моя. – Мама завязала её косички ленточками небесно-голубого цвета.
Элиф посмотрела на свои косички чуть ниже плеч. Ей очень понравились ленточки и всю дорогу до школы она ими любовалась.
Когда Элиф зашла в класс, перед ней неожиданно нарисовался тот толстый одноклассник и больно дёрнул её за косичку, развязав ленточку. Элиф, особо не задумываясь, взяла и ударила его кулаком в глаз. Тот завопил.
Мать говорила, что нрав Элиф в отца. Что ей нужно научиться контролировать свои эмоции. Но Элиф не могла контролировать, так сильно она злилась на него. Да и разве он не сам виноват?
– Будешь знать, как ко мне лезть! – добавила Элиф и села на своё место.
– А мама говорит, что хорошие девочки не должны драться, – сделала замечание ей Лейла.
– А твоя мама ничего не говорила про то, как должны вести себя хорошие мальчики? – спросила Элиф. – Неужели им полагается вести себя так, как он?
Начался урок.
Элиф пыталась завязать ленту на волосы так же, как завязывала мама. Но у неё не получалось.
– Я не буду с ним сидеть! – крикнул однопартник Мустафы. – От него воняет.
Весь класс рассмеялся.
– Сядь на место, больше свободных мест нет, – сказала учительница.
– Не сяду. Не буду с ним сидеть!
– Тогда может кто-нибудь другой хочет сесть с Мустафой? – спросила учительница.
Класс замер в молчании. Элиф было так жалко его. Неужели ей придется отказаться от своего места у окна, из которого она наблюдала за тем, как плавно двигаются ветки дерева в ветреную погоду и как торжественно поют птицы на ветках? Возможность смотреть вдаль из окна была её отрадой.
Но класс молчал.
«Как я могу думать о каком-то окне, когда у него даже мамы нет! – подумала Элиф, – Вот придёт он сейчас домой и может ему даже некому будет рассказать, что его обижали».
– Я с ним сяду, – сказала Элиф и собрала свои вещи с парты.
– Ты с ума сошла?! – запаниковала Лейла. Ей предстояло теперь сидеть с мальчиком, который плохо учится. К слову, после данного случая безукоризненная репутация Лейлы, как отличницы, дала трещину.
Мустафа вяло улыбнулся, когда Элиф села рядом с ним. После уроков Элиф решила провести воспитательную беседу с Мустафой.
– Мустафа, ты знаешь, что надо мыться? У тебя есть дома мыло?
– Да знаю. – Мустафа опустил взгляд, после чего развернулся и потопал в сторону дома.
Элиф не могла понять, правильно ли она поступила, сказав ему это.
После того как Элиф изъявила желание сидеть с Мустафой, над ней тоже начали посмеиваться. Считали, что она влюблена в него. Но на самом деле ей было комфортнее сидеть с ним, чем с Лейлой. Хоть и приходилось всё время с ним делиться книгой, ручкой, карандашом и т.д. Зато он сидел спокойно, а не сплетничал как Лейла. И не учил других жить. К тому же Мустафа по-прежнему напоминал ей Ноэля, когда она видела его светлую макушку издалека.
«Интересно, Ноэля никто не обижает в школе? Как он учится? Вот бы на один денёк оказаться в его школе и посмотреть».
Элиф было очень любопытно, как люди живут в других городах, а тем более, в других странах.
Время шло. Элиф пыталась помочь с учёбой отстающему Мустафе, потому что он часто не делал домашние задания. По вечерам она учила французский, представляя, как летом будет рассказывать о произошедших событиях Ноэлю.
Лето.
Когда Элиф вышла во двор, мама держала в руках письмо от мамы Ноэля с таким содержанием:
«Здравствуй, дорогая Халима! Как поживаете? Из-за финансовых сложностей и большого количества работы у Марка мы в этом году не сможем приехать. Присмотрите, пожалуйста, за нашим домом. До встречи через год!»
Стоит ли говорить о том, что Элиф пережила глубокое разочарование?
Но было и что-то хорошее в этом лете. Например, то, что папа купил Элиф велосипед, на котором она могла разъезжать по окрестностям с ветерком. Велосипед стал её ближайшим другом на всё лето. Она пару раз съездила проведать Мустафу, но ему не нравилось, когда к нему кто-то приезжал.
В остальное время Элиф занималась чтением и помогала матери с делами по дому. У неё не было книг на французском, поэтому она беспокоилась, что забудет выученные слова до следующего года. Элиф частенько задавалась вопросом: «Чем, интересно, занимается Ноэль?»
Новый учебный год – новые страдания.
К счастью, уже в начале года учительница пресекла попытки хулиганов издеваться над Мустафой, пригрозив им сообщить всё родителям. Поэтому они довольствовались лишь периодическими оскорблениями, чтобы держать в тонусе Мустафу и свою низкую самооценку.
За этот год все вытянулись, повзрослели. Как сказала Элиф своей маме:
– Красивые стали ещё красивее, уродливые ещё уродливее.
– Некрасивых людей не бывает, кызым, все люди по-своему красивы, – ответила мама.
– Но ты же сама говорила, что человека в первую очередь украшают его поступки. А если человек совершает такие поступки, которые его уродуют? – спросила Элиф, думая о Юсуфе, который обижает Мустафу. Сколько бы она ни старалась, не могла в нём увидеть красоты. Чем больше он пытался выглядеть «крутым», тем сильнее её от него тошнило.
– Верно, человека характеризуют его поступки. В таком случае, нужно объяснить этому человеку, что его поступок плохой. Иначе он может не понять, почему ты на него злишься.
Элиф казалось, что все правила, которые можно было бы применить к нормальным людям, не применимы к Юсуфу. Но она старалась относиться к людям так, как она хотела бы, чтобы относились к ней. Так ей однажды сказал отец.
Элиф с особой жадностью впитывала в себя время, проведённое с отцом, потому что оно было достаточно редким. Отец всё время проводил на работе, а вечером приходил уставший и почти сразу засыпал. А ещё папа иногда грустил, и Элиф терялась в догадках о причинах. «Почему папа сидит один во дворе, смотря на свои наручные часы, и курит сигарету? Почему не зайдёт домой и не почитает Элиф книжку, например? Или не поиграет с ней? Может, папа злится на неё? Или, может, папа скучает по своему другу, который раньше жил по соседству? Но сейчас его дом принадлежит родителям Ноэля, и теперь друг появился у Элиф».
Но как-то раз папа позвал её к себе и спросил, помнит ли она молитвы, которым учила её бабушка. Элиф кивнула, и он попросил её прочитать их вслух. Она несколько раз сбилась и допустила ошибки, но по довольному лицу отца поняла, что он не заметил её ошибок и сам не знал, как правильно. «И зачем ему это понадобилось?» – удивилась Элиф, но была безмерно рада вниманию с его стороны. В другой раз он позвал её, чтобы показать Коран – священную книгу мусульман на арабском, и рассказывал о том, что значит читать намаз. Отец сказал Элиф, что теперь он будет ей больше рассказывать про Ислам. Это занятие вызывало у неё смешанные чувства: с одной стороны, проводить время с отцом было приятно, с другой стороны, она не понимала, зачем они это делают. Но из-за работы отца и эти занятия сошли на нет.
В один из выходных Элиф пошла с мамой в магазин, где та встретила знакомых женщин. Они беседовали о всякой ерунде, потом начали расспрашивать у мамы, когда они уже с мужем «за вторым ребёнком пойдут». Говорили, что Элиф нужен братик, а мужу помощник и наследник. Что девочка выйдет замуж, выпорхнет из родительского гнезда и станет частью другой семьи. Маме было неприятно это всё слышать, поэтому она старалась поскорее закончить разговор. Элиф задумалась: «Я совершенно не хочу уходить из родительского дома с каким-то там мужем. А вот братика я очень даже хочу! Мы бы могли вместе играть. Я бы нянчилась с ним. Как было бы весело».
Элиф озвучила свои мысли матери, на что та ответила:
– Если на то будет воля Аллаха, то у тебя появится братик.
Этой ночью Элиф услышала, что мама плачет. Быть может, воля Аллаха не совпадала с волей матери?
Через несколько недель, когда Элиф уже начала терять надежду на братика, она задумалась о том, как бы связаться с Ноэлем. Она думала о том, чтобы написать записку и засунув её в бутылку кинуть в море. Но она сомневалась, что записка до него дойдёт. Элиф вспомнила, что летом его мама отправила им письмо. Точно! Можно написать письмо. К великому счастью Элиф, её мама работала на почте.
Получив разрешение и благословение матери, Элиф села за стол писать письмо и… не смогла придумать, что бы ему написать. Столько всего хотелось рассказать. Она вытащила свой словарь по французскому. В итоге Элиф с мамой решили, что первое письмо должно быть коротким и сдержанным.
Первое письмо Элиф:
«Здравствуй, дорогой Ноэль!
У меня и родителей всё хорошо. Я хожу в школу. У нас всё ещё жарко. Папа купил мне велосипед.
Как вы поживаете? Когда вы приедете?
Не волнуйтесь, мы присматриваем за вашим домом. Иногда я захожу к вам во двор и ем ваш гранат.
Буду ждать от тебя ответа.
Твой друг Элиф.
– Мама, когда уже придёт ответное письмо? – спросила Элиф.
– Дочка, я же ещё даже не отправила это, наберись терпения.
Так тяжело это было – набираться терпения. Однако прошла осень и наступила зима, а ответа всё ещё не было. Пока однажды одним январским утром папа не сказал: «Пришла посылка из Франции». Элиф чуть не сбила его с ног.
– Посылка?! Что же там может быть?! – сгорала от любопытства Элиф и подпрыгивала на месте.
– Кажется, наша дочка вышла из зимней спячки, – сказал папа, открывая посылку.
Внутри было письмо и сборник сказок на французском языке. Элиф безмерно обрадовалась тому, что ей теперь есть что почитать на французском и пошла к себе в комнату читать письмо. Ноэль писал:
«Здравствуй, дорогая Элиф!
У нас тоже всё хорошо. Родители работают, я учусь.
На улице почти каждый день идёт снег. Я с нетерпением жду Рождества и подарка от Пер-Ноэля (это Санта-Клаус в нашей стране). Я решил и тебе отправить подарок на Рождество.
Папа пока не знает точно, когда мы сможем снова прилететь.
Надеюсь, мой подарок дойдёт до тебя вовремя.
С наилучшими пожеланиями,
Твой друг Ноэль».
– Какой у него красивый почерк, – удивилась Элиф, – как у девочки. Но не как у меня… Как у какой-нибудь другой девочки.
Элиф провела пальцами по словам, будто хотела их потрогать, а потом аккуратно сложила письмо.
Она знала, что почти всю ночь сегодня проведёт за прочтением книги. От этой мысли у неё пробежали радостные мурашки. Она взволнованно открыла книгу и увидела, что на форзаце написано: «Счастливого Рождества, Элиф!»
Элиф побежала к маме.
– Мама, а что такое Рождество? Почему Ноэль меня поздравляет?
– Дочка, у нас не принято отмечать Рождество. Но почему бы тебе у Ноэля не спросить подробнее про это?
– А можно? Можно написать ещё письмо? – загорелась Элиф.
– Ну, если хочешь, – сказала мама и поцеловала её в лоб.
«Дорогой Ноэль!
Спасибо тебе большое за подарок! Я обязательно прочитаю эту книгу.
Мама говорит, что у нас нет Рождества, но мне очень интересно узнать про этот праздник и про Санта-Клауса. Буду рада, если ты расскажешь подробнее.
У нас здесь не бывает снега. Я видела снег только один раз в жизни в горах, но никогда не видела, как он падает. Это красиво?
С нетерпением буду ждать ответа.
Твой друг Элиф».
Через полтора месяца она получила ответ на своё письмо:
«Привет, дорогая Элиф!
Как нет Рождества?
Рождество – мой любимый праздник, потому что мы наряжаем ёлку и получаем много подарков.
А Санта-Клаус оставляет подарки всем детям. У вас нет Санта-Клауса? Как печально… Тогда я могу стать твоим Сантой и отправлять тебе подарки на рождество каждый год. (Элиф 5 раз проверила, правильно ли она перевела все слова. Неужели Ноэль каждый год будет радовать её подарками?)
А ещё я хотел сказать, что моё имя означает Рождество.
Когда снег падает – это очень красиво. Я обожаю кататься зимой на коньках. Иногда мы катаемся на лыжах. Зимой очень весело! Можно лепить фигурки из снега.
Я надеюсь, что когда-нибудь ты увидишь настоящую зиму.
Твой друг Ноэль».
После этого письма Элиф очень захотелось увидеть снежную зиму и Рождество.
Но наступило очередное жаркое лето.
Первый месяц лета Элиф слонялась по берегу, играла в своей пещере и каталась на велосипеде, гадая, прилетит ли в этом году Ноэль.
Она сидела на скамейке под гранатовым деревом в соседском дворе, когда калитка открылась и вошли Ноэль и его родители. Элиф сначала не поверила своим глазам, но когда мама Ноэля стиснула её в объятиях, и Элиф учуяла знакомый цветочный аромат парфюма, то убедилась, что происходящее – реальность.
Они с Ноэлем неловко помахали друг другу, и Элиф побежала домой рассказать новость. А ещё переодеться.
Ноэль вытянулся и стал выглядеть чуточку старше. Как-никак они не виделись два года.
Когда Элиф вышла на улицу, она увидела, что Ноэль возится с чем-то ярким и цветным.
– Что ты делаешь? – спросила Элиф.
– Хочу запустить воздушного змея.
– Ого. А как это?
Дальше Ноэль долго объяснял ей, как нужно пускать воздушного змея, а Элиф просто стояла и смотрела на него, изучала его лицо, слушала его голос. Она думала о том, что придется снова привыкать к французской речи, от которой она совсем отвыкла.
Но после приезда Ноэля ей казалось, что теперь всё встало на свои места и всё происходит, как надо. Она испытывала радость и спокойствие.
Элиф восхищенно завизжала, когда воздушный змей поднялся в небо. Она такое видела впервые. Они с Ноэлем бежали напротив ветра ощущая свободу и энергию в своём теле.
В другие дни они ходили купаться вместе. Ноэль уже плавал хорошо. Он сказал, что теперь ходит в бассейн.
Потом Элиф хотела, чтобы они катались на велосипеде по её любимым местам, но у Ноэля не было велосипеда, поэтому они учились кататься вместе. Падая, смеясь и снова пробуя.
Как-то сидя на берегу моря Элиф спросила у Ноэля:
– А почему ты боялся воды?
– Это секрет. Мама сказала никому не рассказывать.
– Я умею хранить секреты. А то, что ты мне его рассказал, будет нашим общим секретом.
– Ну ладно… Когда я был совсем маленьким, я упал в ванну с наполненной водой. Пока мама искала меня, я уже успел наглотаться воды и потерял сознание.
– Ого.
– Поэтому родители думали, что я никогда не научусь плавать. А ты взяла и научила. – Ноэль улыбнулся, смотря на Элиф прищуренными от солнца глазами.
Элиф засмеялась и удивилась: «Он что, похвалил меня? Бывают же и такие мальчики».
– А у тебя есть секрет? – спросил Ноэль. – Ты тоже должна мне что-нибудь рассказать.
– Хмм… Есть. Я не заправляю постель.
– И что? – рассмеялся Ноэль.
– Как что? Мама говорит, что девочек, которые не заправляют постель, замуж не берут.
– Я бы на это не смотрел, – ответил Ноэль совсем как взрослый, что Элиф даже засмущалась и решила сменить тему.
– Папа купил такой вкусный рахат-лукум, пошли я тебя угощу!
– А что это?
– Увидишь.
И они побежали домой к Элиф. Там она пожаловалась, что уже в третий раз перечитывает учебник по французскому и что уже всё там изучила, а нового учебника у неё нет.
Книга со сказками и «Маленький принц» стояли на её полке на почётном видном месте. Ноэль провёл по ним взглядом и сказал:
– Ты молодец. Хоть и делаешь постоянно ошибки, но ты столько всего выучила сама.
Слова Ноэля обволокли душу Элиф как тёплое молочко.
Уезжая, Ноэль оставил ей своего воздушного змея. А Элиф с мамой собрала турецких сладостей для него.
Вскоре снова началась школьная пора. В школе дела обстояли как обычно. Элиф сидела с Мустафой, периодически ругала его и старалась дисциплинировать. Но над ним и из-за этого издевались, спрашивая у него про Элиф: «А где твоя мамочка?»
Казалось, только Элиф волновало то, что даже от слова «мама» ему может стать больно. Нет, конечно в классе были и другие дети, которые не одобряли издевательств. Но когда это происходило, они опускали головы и делали вид, что ничего не происходит. Они боялись, что если они заступятся, начнут издеваться и над ними. Как это случилось с Элиф. Но Элиф не сомневалась в своей правоте и не собиралась отступать.
Элиф читала быстрее всех в классе. После чтения книг на французском со словарём, чтение книг на турецком казалось ей сущим пустяком. Её любимыми уроками стали чтение и физкультура.
Зимой Ноэль, как и обещал, отправил Элиф посылку с ещё одной книгой на французском и рождественский леденец. А мама купила Элиф большой самоучитель по французскому. Эти книги скрасили её зиму, весну и даже следующее лето, проведенное без Ноэля и без каких-либо увлекательных историй.
И снова школа. В этот раз Элиф решила привнести что-то новое в школьные будни. Летом она увидела, что её папа и его друзья мерились силой, устроив армрестлинг. И папа её практически всегда выигрывал. Ей это зрелище понравилось, и она решила устроить такой турнир среди своих сверстников в школе на перемене. Элиф выиграла почти у всех девчонок и пары мальчишек, но после этого некоторые обиделись на неё и пожаловались учительнице. Элиф думала, что когда расскажет об этом родителям, отец обрадуется и похвалит её за то, что она сильная, как и он. Но он лишь усмехнулся, не отрываясь от газеты.
В середине учебного года две девочки проявили интерес к Элиф и начали с ней общаться больше. Элиф называла их «хохотушками». Потому что они без веской причины начинали смеяться и часто говорили о всякой ерунде. Элиф было с ними не очень-то и интересно, потому что они любили обсуждать других людей, а Элиф бы предпочла в это время покататься на велосипеде или поплавать «до посинения».
С Мустафой тоже было невесело. С ним, конечно, можно было поиграть, но он особо не умел поддержать беседу, а Элиф любила рассуждать и философствовать. Ей казалось, что всё в мире устроено сложно и интересно, но как будто другие этого не замечали и слишком всё упрощали.
