Вевул закрыл глаза и попытался выкинуть из головы все лишние мысли, думая только о том, что его волновало. Через несколько минут у него это получилось. Постепенно исчезли все запахи и звуки, а тело человека становилось все более невесомым. Его разум все еще ощущал себя в подземелье, но в следующее мгновение все чувства вдруг оборвались. Вевул открыл глаза. Он стоял посреди безжизненной, каменистой равнины и порывы холодного ветра обдували его лицо. Он медленно обернулся и прицыкнул языком от удивления. Перед ним высился замок Рэнд. Строение выглядело пустынным и заброшенным. После смерти Милы ее родители не выдержали горя и примерно через год скончались. Замок получил управляющего, но казалось, злой рок повис над Рэндом. Мор за мором преследовали итак скудные земли. Люди, посчитав, что это проклятье умершей королевы, не выдержав бедствий, начали переселяться на богатые земли Вевула. И король, в конце концов, оставил в Рэнде только небольшой военный гарнизон на всякий случай. Хотя тот же Олдрик даже не пытался захватить мертвые земли Рэнда, решив, для своего спокойствия, считать их просто ничейными. Но сейчас на дарканца напряженно и выжидающе смотрели только пустые бойницы крепостных стен. Вевул подошел ближе. У него появилось ощущение опасности и начало нарастать. И замок был тут ни при чем. Все дело было в чем-то, что притаилось в нем и сейчас с интересом разглядывало его. Король был совершенно сбит с толку. Он знал, что в таких путешествиях тело остается в круге и только дух странствует, но сейчас то, что обитало в замке, видело его или скорее чувствовало его присутствие. Вевул поежился, хотя и понимал, что это только его ощущения надвигающейся опасности. Он почувствовал, что в Рэнде притаилось что-то страшное, непонятное, неотвратимое и злое. Вдруг Вевул оказался опять в подземелье Общества, но не в круге, а рядом с ним, а в Круге Судьбы стоял Бальтазар, сжимая в руках рубиновый кристалл, который пако столько лет успешно прятали от жадных рук и нескромных глаз, но все же не уберегли. Из-за которого уже случилось столько войн и сколько еще должно случиться. Кристалл попадет к его сыну. Круг никогда не ошибается. Но почему-то этот факт совершенно не обрадовал колдуна. Вевул догадывался о том, кто теперь обладает камнем. Его шпионам удалось склонить к сотрудничеству шута Олдрика. И хотя Оливер уже очень помог Даркану, определить точное местонахождение кристалла он так и не смог. Сейчас, глядя на сына, король понял, что этот кусок камня не принесет ни кому счастья, а тот, кто им обладает, подвергается большой опасности. Значит, сны не обманули его. Сейчас, здесь ему открылась истина. Существо из Рэнда и кристалл неразрывно связаны между собой, и оно пришло за ним. Подземелье неожиданно исчезло и Вевул, оказался парящим рядом с огромной стаей драконов. Затем картинка пропала. Король оказался в каком-то вязком, белом мареве, где не мог ни чего рассмотреть. Туман окутывал его все больше и больше. Вдруг, что-то больно ударило его в грудь. Вевул начал падать, почувствовав свое тело. Он больно ударился спиной и с трудом открыл глаза. Он лежал за пределами Круга Судьбы. Сам круг был пуст, а рядом с ним стояли старейшие колдуны, с тревогой глядя на Вевула. Лекон обошел круг и склонился над королем.
– Мы уже не думали, что вытащим тебя. Ты был там слишком долго и завяз в безвременье.
– Спасибо, – тихо прошептал Вевул.
Он тяжело приподнялся на одном локте.
– Соберите общий совет и нужно немедленно отправить разведчиков к замку Рэнд.
– Может гонцов?
– Нет. Разведчиков. Замок захвачен. И…
Вевул хотел сказать что-то еще, но силы оставили его окончательно и колдун потерял сознание.
Глава 15
Когда четверо колдунов – воинов выбрались из крепости, их уже ждали солдаты Бальтазара и наемники Локса. День был в самом разгаре. Яркое солнце освещало Сторожевую Башню. Тут же, на земле, лежали связанные пленники. Их было трое. Одежда на них была местами разодрана. Кое-где алели кровоподтеки. Волосы их растрепались и спутались. Они выжидающе смотрели на приближающихся колдунов. Один из них был худощав, черноволос, с серыми глазами, в которых затаился сейчас огонек ненависти. Бальтазар улыбнулся.
– Мато! Какой приятный сюрприз!
Человек плюнул в сторону мастера Внутреннего Круга. Бальтазар серьезно кивнул головой.
– Я вижу, что и ты рад меня видеть.
– Извините, – это заговорил второй пленник, – но я тут совершенно ни при чем! Я случайно оказался здесь.
– Да? – Лицо Мато исказила гримаса презрения. – Ах ты мразь!
Пилт просто промолчал.
– Как мило!
Локс улыбнулся и повернулся к Бальтазару.
– Извини, друг, что я не предлагаю вам остановиться в Башне.
Дарканец выставил руки вперед.
– Что ты! Мы лучше разобьем лагерь здесь.
– Ладно. Я еще хочу поговорить кое с кем.
Глаза наемника сверкнули недобрым блеском.
Капитан Улас и Паин занялись организацией лагеря. Уже через некоторое время, пики шатров уже упирались в безоблачное небо. Локс попросил своих товарищей привести первого пленника. Через несколько минут наемники доставили его к своему предводителю и, развязав руки, усадили на траву.
– Приветствую тебя, Лэл. – Немного насмешливо проговорил Локс.
– Это ошибка! – Запричитал первый министр. – Я несчастный торговец, волею судьбы, оказавшийся в этом страшном месте!
Блондин скривился.
– У меня очень мало времени. Мой товарищ в опасности. Так что, будь добр, начинай рассказывать.
Крысиное личико пленника вдруг ожесточилось.
– Да хоть пытайте меня, я все равно ни чего не скажу!
– Ладно, ты сам предложил.
Глаза наемника сфокусировались на переносице Лэпика. Вдруг Ковс и Жрец увидели огромного, мясистого, ядовитого, черного паука, ползущего по ногам советника. Министр дико завыл, так что все ближайшие солдаты обернулись на этот вопль, и яростно задергал ногами, пытаясь скинуть с себя опасное насекомое.
– Уберите его, уберите! – Не помня себя от страха, закричал Лэл. – Я все сделаю, я все расскажу, только уберите его!
Паук исчез так же неожиданно, как и появился. Не давая перевести дух, Локс наклонился к пленному и угрожающим голосом потребовал:
– Говори!
Через полчаса Бальтазар застал товарища чертящим палкой в одиночестве какие-то фигуры на земле.
– Все подтвердилось, – проговорил Локс не отрываясь от своего занятия, – король Олдрик послал сюда своего советника с отрядом гвардейцев, для того чтобы, заручившись поддержкой Мато, занять Башню. Когда Лэл, вместе со своей маленькой армией, прибыл на место, появилась Салина. И появилась, как я думаю, не случайно. Она выяснила все, что ей нужно у Лэла. Захватила Башню. Они дождались Мато и сговорились тогда уже окончательно. Их план был прост. Мато, тайно передает Сторожевую Башню гвардии Олдрика, затем он сдает противнику, конечно без боя, замок Керн. И уже отсюда, армия Олдрика, поддерживаемая Мато, может неожиданно и беспрепятственно нанести удар по Дарку. Я думаю, что остальных пленных допрашивать незачем, мы уже и так узнали все, что нам нужно.
– Но почему Мато пошел на этот заговор? И Салина, почему она хотела помочь Лэлу?
Бальтазар сделал недоуменный жест рукой.
– Ты забываешь, – сразу отозвался Локс, – про Иллиса, отца Мато, погибшего под скалой Ган. Кстати погиб он только из-за нерасторопности некоторых генералов Вевула. Месть это великая движущая сила.
Грустно и задумчиво блондин прикрыл глаза.
– Она двигает живым существом как марионеткой, открывая в нем многие, не видимые прежде возможности и качества. А Салина, я уверен, вступила в этот заговор только для того, чтобы подобраться к Олдрику. Мы с ней идем к одной цели, только разными путями.
– Но месть это ужасно! – Бальтазар скривился.
– Нет, мой друг, это старо как мир. Это голос крови, а ему очень сложно противиться.
– Я догадываюсь о том, кто ты, Локс, хоть ты так же скрытен, как и в стране Драконов. И если ты тот о ком я думаю, то я понимаю тебя, хотя и не одобряю. Ты добрый человек, Локс и хороший друг и если тебе понадобится сейчас моя помощь, только скажи об этом.
– Спасибо, Бальтазар! Но я должен разобраться с Салиной и спасти Лану сам. Только я в ответе за нее. Мы доставим Мато и его слугу твоему королю, и пусть суд Трех Старейших колдунов Общества будет справедливым. О Лэле позаботятся мои люди. Его пока спрячут, так как он тоже должен быть осужден. И, Бальтазар, я прошу тебя, до поры, до времени, оставь свои догадки по поводу моего происхождения и моего прошлого при себе. Разговоры могут повредить моим планам.
– Идет, – мастер улыбнулся, – мы выступаем немедленно.
– Да, но не торопитесь. Дайте мне немного времени.
Бальтазар кивнул и подал сигнал своему отряду выступать. Немного погодя друзья Локса получили последние наставления о том, что Лэла нужно доставить лично Оливеру и о том, где искать сокровища, скопленные Локсом за эти несколько лет. Их, наемник просил честно поделить между собой, если с ним вдруг случится непоправимое. Он видел, что такие слова очень огорчают его друзей, но не мог иначе. Локс чувствовал, что впереди его ждет самая страшная встреча в его жизни и, как это было не удивительно, колдун боялся ее.
Когда дарканцы и наемники удалились на расстояние полета стрелы, Локс подошел к пентаграммам, начертанным им на земле. Он сел возле рисунков, скрестил ноги и руки, закрыл глаза. Губы его беззвучно зашевелились, произнося заклинания. Немного погодя маг набрал в ладони земли и кинул ее в небо. Комья вдруг обрели крылья и черными воронами взмыли ввысь.
– Летите, – прошептал Локс, заставляя каждую птицу запомнить образ Ланы, – и найдите ее, где бы она ни была.
Он посмотрел вслед удаляющимся соглядатаям и с горечью подумал о том, сколько времени им понадобится, чтобы отыскать девушку. Немного успокаивало только то, что они остановили войну, но в душе все равно копошился маленький, вредный и неуемный червячок предвкушения беды. Локс грустно вздохнул и отправился догонять дарканцев.
Глава 16
Салина материализовалась почти в метре над землей. Такого с ней ни когда еще не случалось. Под весом Ланы она больно ударилась ногами о землю, колени подогнулись и обе девушки упали на земляную, холодную и влажную поверхность. После перемещения перед глазами колдуньи все еще мелькали разноцветные круги, и она ни как не могла разобраться, где находится. Понятно было только то, что не там где хотела бы оказаться, в старой хижине, далеко на юге, в своем тайном убежище последних нескольких лет. Постепенно ее зрение восстановилось, но проку от этого стало не намного больше. Вокруг царила кромешная тьма. Женщина осторожно попыталась ощупать пространство вокруг себя, но ее руки ничего не нашли. Салина прислушалась к своим ощущениям, а потом и к окружающим звукам. Ее чувства сказали ей только о том, что находятся они, скорее всего в замкнутом пространстве под землей. Может в каком-нибудь склепе, поэтому она не может достать до стен. Ни каких звуков извне слышно не было. Колдунья выпрямилась во весь рост. Глаза уже совсем привыкли к темноте и Салина, повинуясь неосознанному порыву, вдруг подняла голову вверх и приоткрыла рот от неожиданности. Там, где-то далеко, сияло солнечным светом небольшое квадратное отверстие. Получалось, что это был точно не склеп, но тогда что? Девушка опять попыталась осмотреться вокруг, сделала шаг вперед и вытянула руку. Ее ладонь наткнулась на гладкую, мокрую, покрытую кое-где мхом, каменную кладку. Она шагнула влево, ведя при этом ладонью по стене, и наткнулась на Лану. Перешагнула через пленницу, следя рукой за закругляющейся поверхностью стены. А через три шага опять споткнулась о бесчувственное тело наемницы. Салина коротко хохотнула. Это был просто заброшенный колодец, и выбраться из него, для такой колдуньи как она, не составит большого труда. Теперь девушка рассмеялась над тем, как ее угораздило оказаться в колодце. Ну не беда. Полеты на любое расстояние и высоту были для Салины сущей безделицей. Она скрестила руки на груди и закрыла глаза, приказав своему телу подняться в воздух. Но то, чего хотела женщина почему-то не произошло. Она удивленно нахмурила брови, не открывая глаз, и попыталась еще раз. И опять безрезультатно. Девушка открыла глаза и гневно сжала кулаки. Такого просто не могло быть. Она в отчаянии попробовала еще раз и опять у нее ни чего не вышло. Салина бессильно опустила руки, совершенно не понимая, что происходит и почти сразу почувствовала движение с той стороны, где осталась Лана. И если пленница приходила в себя значит, сила и правда покинула ее. Колдовство не действовало больше на наемницу. Салина прислонилась к стене, ожидая, когда девушка окончательно придет в себя.
Лана открыла глаза, ни чего не различая в темноте, потянулась всем телом, расправляя затекшие конечности, и сразу вспомнила все, что с ней произошло. Хотя помнила она не много. Девушка подобралась слишком близко к башне и, скорее всего, ее заметили. Огромная сила прижала ее к траве, лишив возможности к сопротивлению. Ее охватила непреодолимая нега, лень и расслабленность. Ничего уже не хотелось. Необходимо было просто отдохнуть, забыв обо всех делах на свете. Наемница, некоторое время, пыталась сопротивляться, но чужая воля была сильнее, и сон укутал Лану своим покрывалом. В сознании всплыли еще обрывочные образы рыжеволосой красивой женщины в красном, колоны и шелест разговора и это было все, что она помнила. Девушка рывком подняла свое тренированное тело, пытаясь удержаться на непослушных еще ногах. Она потянулась к оружию на поясе, чувствуя, что рядом с ней кто-то есть. Ее пальцы наткнулись только на пустой ремень.
– Не трудись так, девочка.
Салина угадала все действия недавней пленницы и теперь улыбалась в темноте. Лана остановилась, подавляя в себе инстинктивное желание, вытянуть руку.
– Кто ты? И где мы находимся?
– Ух ты! – Колдунья всплеснула руками. – Какие мы любопытные.
Лана угрюмо молчала, ожидая ответа. И наконец, собеседница снизошла до разговора с ней.
– Зовут меня Салина, ты можешь не представляться. Тебя, Лана, я захватила у стен Сторожевой Башни.
– Но зачем? – Перебила ее наемница. – Ты служишь Олдрику?
– Ни кому я не служу! – Салина явно обиделась. – Просто хотела насолить брату и вообще поговорить с ним, только наедине.
Разговор начал заинтересовывать Лану, и она передумала, как хотела в начале, напасть неожиданно на противницу и оглушить ее, а может и просто свернуть ей шею. Вместо этого она спросила:
– Ты сказала – брату?
– Да, Локсу.
– Локс твой брат?! Вот так дела! И что же вы не поделили?
Колдунья вздохнула.
– Олдрика.
– В смысле, Олдрика.
– Вообще мы, последний раз, крупно поругались, выясняя, кто именно из нас всадит ему в сердце клинок. И что я с тобой разоткровенничалась?
Лана не обратила на последние слова собеседницы внимания.
– Интересно, почему вы, с Локсом, так ненавидите Олдрика?
– Вообще-то это не твое дело!
Салина замкнулась в себе, скрестив опять на груди руки, а Лана обиделась.
– Ладно, будем считать, что это не мое дело. Но скажи хотя бы, зачем ты меня держишь именно тут. – Она нащупала рукой влажную, шершавую поверхность стены. – Тебе самой-то не противно здесь находиться?
Колдунья тяжело вздохнула.
– Противно, но у нас нет другого выбора.
– Это почему? Ты нас сюда притащила, и уж можно было подождать Локса в месте более приятном. Хоть я и не неженка, но это уж слишком!
– Я знаю, что слишком.
Салина опять вздохнула, стесняясь признаться в своей слабости, но все же решилась.
– Мы здесь находимся не по моей воле.
Лана удивленно моргнула ресницами.
– А по чьей же? И вообще, где это здесь, что это за место?
– На счет места я более-менее разобралась. По-моему это пересохший, заброшенный колодец. А вот с первым вопросом дело обстоит намного сложнее.
Женщина помолчала.
– Дело в том, что, как я уже говорила, в мои планы входило просто побеседовать с Локсом наедине, в моей старой хижине. Я захватила тебя в плен не как орудие шантажа, а как щит. Во-первых, братец не потащился бы ко мне с товарищами, боясь того, что я могу навредить его подружке…
– Я не подружка, а боевой товарищ. – Буркнула Лана, обидевшись заодно и на орудие, и на щит.
Салина махнула рукой.
– Это не важно. А во-вторых не хотелось бы, чтобы Локс появился передо мной неожиданно в образе какой-нибудь милой зверушки, например дракона и, за долю секунды, испепелил бы меня. Я все-таки не видела его больше года, а люди меняются и не всегда в лучшую сторону.
Колдунья пожала плечами.
– Так вот, я просто претворяла свой план в жизнь, то есть пыталась, когда появились твои спасители, но какая-то сила вмешалась и все пошло наперекосяк.
Лана усмехнулась.
– Дурацкий план. Можно было встретиться как обычные люди и, как обычные люди, поговорить. У вас же, колдунов, все как-то необычно. И я так понимаю, что ты даже не знаешь, кто помешал тебе? Может это был Локс?
– Нет, это точно не он. Даже с колдунами Общества, с которыми он заявился, брат не смог бы сделать такое. Переместить меня помимо моей воли и лишить всей колдовской силы.
Лана удивленно прицыкнула языком.
