Я хотела знать, в какую «сказку» верили мои родители, раз решились на подобное… Причем, далеко не в юном возрасте, стоит заметить. Им было чуть за тридцать: имелся опыт, знали цену жизни. Да много в чем разбирались. Даже не сомневаюсь!
Рука отца замерла на одной из полок. Он тяжело вздохнул и тихо пробормотал себе под нос:
– Так и знал, что когда-нибудь придется рассказать. Момент не самый подходящий… Но я поделюсь, тем, чем смогу…
Странная фраза: с нотками обреченности и нежелания отвечать, удивила. Я растерялась и заволновалась.
Что это он мне собирается такого рассказать? Может зря спросила? Если и он скажет что-то крайне циничное, навсегда потеряю веру в отношения и искренность.
– Забыл спросить, ты не голодна? – резко повернувшись ко мне и заглянув, судя по всему, в испуганные глаза, а затем, натянув вымученную улыбку, пробормотал папа. – На тебе лица нет. К тому же с города путь не близкий. Вот дурень, сразу в лабораторию тебя повел! Никакой родительской заботы. Только о работе и думаю…
– Да ничего, – пробормотала я, тоже стараясь перевести тему. – Аппетит как-то пропал после встречи с Риком. Но от перекуса не откажусь, если составишь мне компанию.
Признаться, хотелось сбежать из лаборатории. Она была мне чужда, и потому ощущала я себя в ней неуверенно.
– Давай я пока поставлю чайник, а ты соберешь мне лекарства.
Предложение, как по мне, было идеальным.
– Идет, – поддержал отец.
Вручив папе сумку, и вырвавшись на волю, побрела заваривать чай. Пока кипятился чайник, сделала бутерброды, приготовила чашки, а потом таращилась в окно на заснеженную улицу, где по-прежнему с неба падали белоснежные пушистые хлопья. Людей практически не было, никто не портил пейзаж, оставляя следы на тропинках. Идеально.
Взгляд невольно упал на дом с противоположной стороны улицы, откуда чуть раньше выходила невеста Рика. Нужно будет спросить, что она делала в том доме? Неужели ее до свадьбы поселили напротив нас?
Быстро опомнилась и встряхнула головой. Мне этого не нужно! У Рика своя судьба, у меня своя! Я действительно должна о них забыть и строить собственную жизнь. Не следить, ни унижаться… Папа прав.
От размышлений меня отвлек сдавленный кашель отца. Вздрогнула и обернулась.
– О, ты закончил?! – растерянно залепетала я. – Вода почти закипела. Вот, жду, – пойманная на слежке за бывшим, стала быстро оправдываться. И махнув рукой в сторону окна, неуверенно добавила: – Снаружи так красиво. Глаз не оторвать! Снежок…
– Ага, – неловко буркнул отец, отводя глаза и протягивая телефон. – Ты его в сумке оставила. Он трезвонить начал… – сделав паузу, папа смущенно усмехнулся: – Настойчивый Вейн не оставил мне иного выбора, кроме как подняться наверх и вручить его тебе.
В лицо вновь бросилась краска смущения. Я сегодня краснела столько, что скоро поверю, будто стала капитальной скромняшкой. Капец! Вейн?! Я думала парень несерьезно на счет позвонить и отчитаться как добралась?.. А может получилось быстро починить машину?! Эта мысль даже вызвала шальную улыбку на губах.
– Да, спасибо, – севшим нервным голосом поблагодарила я, принимая телефон, и отправилась в комнату, чтобы наш разговор не услышал отец. – Я сейчас вернусь. Одну минутку!
Зажав приборчик в руке, просмотрела несколько пропущенных подряд вызовов и одно сообщение.
«Ты обещала позвонить, как доберешься. Жду пять минут и вызываю спасателей!»
Недовольно нахмурилась, прочитав текст. А вдруг я первым делом в душ отправилась, или к любимому парню приехала, и мы…? Мало ли чем я заниматься могу по приезду?! Что он себе позволяет?! Раскомандовался!
Быстро набрала «Приехала» и нажала «отправить», прежде чем успевала опомниться. Разговаривать по телефону с этим мужчиной как-то расхотелось: либо скажу какую-то глупость, либо нахамлю опять… Сейчас не стоит общаться. Основной причиной, конечно, было быстро стучащее сердце и дрожащие руки, стоило только вспомнить его напористость, красивую внешность и приятный запах. В скопе это все вызывало табун мурашек на коже и чувство неловкости. Потерянность. Мозг разжижался, места себе не находила. Поэтому смски будет вполне достаточно. Так безопасней и меньше нервов затрачу. И если быть совсем откровенной – Вейн не услышит, как дрожит мой голос от волнения.
Уже планировала убрать телефон в карман, когда пришло оповещение о прочтении сообщения. В ушах запульсировала кровь, и тело вновь задрожало. На лбу проступила испарина, секунды тянулись мучительно долго, пока я не отлипла от экрана, в ожидании сообщения кусая губы.
«Надо же… Снизошла до ответа. А это точно ты, а не вор или убийца, похитивший телефон хозяйки?»
– Дурак… – беззлобно буркнула я и прыснула, закатывая глаза.
Впилась пальцами в края телефона, думая, что написать Вейну. А потом…
«Точно я. Есть новости о машине? Или ты так сильно беспокоишься лично обо мне?» Решаю не церемониться. Фраза показалась более чем сдержанной, не дающий повода считать, что я с ним заигрываю.
Хотя с моей стороны, это сообщение выглядело как полнейшее свинство: отвечаю с неохотой, еще и немного хамлю. На его месте я бы себя послала.
«Рычишь… Уф, прям отлегло! Рад, что это ты. )))»
Прочитав сообщение, вновь закатила глаза и прыснула. А потом нервно закусила губу. Блин, не перегнуть бы с дерзостью. У него моя машина, мало ли – отомстит еще за мое хамское поведение. Подпортит что-нибудь или совсем чинить откажется…
Тяжело вздохнула и быстро набрала текст: «Всегда пожалуйста! Обращайся!) И ты так и не ответил, что с машиной? Когда примерно будет готова?»
И минуты не прошло, как прилетел ответ:
«Как выяснилось, твоя привычка уходить от ответов заразна!)»
И следом еще одно смс.
«Думаю, день-два. Не больше. Я же сказал – ею уже занимаются. Лично потороплю рабочие процессы и наберу тебя. Не скучай! ;)»
Его «не скучай» опять вышло каким-то двусмысленным. Я приподняла бровь, гипнотизируя взглядом смайлик в конце. Надеюсь, он имел в виду мою машину, а не себя. Хотя с него станется. Тот еще, похоже, самоуверенный, наглый кобель!
«Спасибо», – написала скудное я и убрала телефон в карман. Больше не заслужил. Даже смайлик. Пусть выполнит обещанное, а я подумаю… Возможно улыбнусь ему потом на прощание за добросовестно выполненную работу.
В столовую вернулась, переодевшись, умывшись, а главное успокоившись! Молча жевала бутерброды, запивая чаем, и почти не смотрела на папу. В воздухе все еще витала аура напряжения и недосказанности.
– Я заметил, что ты приехала без машины… – первым подал голос отец.
Встрепенулась и подняла глаза. Заметил. Еще бы! С учетом того, что он наверняка прочел всплывшее сообщение от Вейна; такое стало трудно не заметить.
– Да, сломалась сегодня. Поставила на ремонт, – про аварию решила не упоминать, чтобы отец не волновался. – Не смогла завести, и пришлось добираться на такси.
Отец удовлетворенно кивнул, а потом, немного помедлив, добавил:
– А этот молодой человек, что тебе звонил?… Кто он? – тут же поинтересовался моим новым знакомым.
– Ты про Вейна? – как можно небрежней уточнила я. Последовал новый кивок, а после, мое не менее лживое: – Так… один парень. Он машинами занимается, попросила его отремонтировать свою. Он согласился. В городе снегопад был сильный, волновался, как доберусь до стаи. Вот и звонил.
Такое себе объяснение, но в детали вдаваться не хотелось, еще больше не желала сообщать, что он оборотень. Я почему-то была уверена, что от отца последуют новые нравоучения о том, что с оборотнями мне связываться не стоит – лучше дружить с людьми. Я и сама все это понимала. Лишний раз не нужно было напоминать. Опять же, разговор вернется к Рику, как к примеру неудачного романа и бла-бла-бла. Портить настроение еще сильнее не хотелось. И так ощущала себя паршиво.
– Очень рад, что в городе у тебя появляется все больше друзей. Это просто замечательно! Может там у тебя жизнь сложится намного лучше, чем здесь, у Браунов, – слегка улыбнувшись, выдал мне папа.
Вот опять эта скользкая тема… Я не в первый раз замечала, что отец все больше акцентирует внимание на том, что мне лучше оставаться в городе, а не торчать с ним здесь. Одного только не понимала, почему бы ему не перебраться со мной, раз здесь так плохо? О чем и решила спросить напрямую.
– Может, уедешь со мной?
На мое предложение папа лишь тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой.
– Нет, милая. Я не могу.
– Но почему? – не сдержавшись, возмущенно выпалила я. – Не понимаю совершенно! Ты постоянно пытаешься отправить меня куда-нибудь подальше с тех пор, как я достигла совершеннолетия. При этом сам торчишь здесь. И эти твои вечные ворчания о том с кем мне стоит общаться, а с кем нет. Да что не так вообще? Ответь, ты меня стесняешься? Жалеешь, что я родилась неполноценной? Что не обладаю талантом как вы с мамой? Что?!
Даже с места подскочила от возмущения. Этот вопрос меня давно беспокоил. Я накручивала себя, предполагая худшие варианты. Сам отец всегда твердил, что все глупости, что я лучшая, что он любит меня, что мама бы мной гордилась, но я лично этого не ощущала. Как прокаженная, честное слово, от которой все сторонятся!
– Не говори ерунды, Дина! – вновь отмахнулся от меня отец. – Ты же знаешь, что это не так. Я люблю тебя…
– Да-да, и мама бы гордилась… – перебила вновь. – Слышала сотню раз, но я не чувствую! Это просто слова. Мне одиноко, как ты не понимаешь! Я устала от одиночества и недосказанности! Уже не знаю что и думать по этому поводу!
Сегодня впервые мы говорили с папой на повышенных тонах. Оба. Видимо накипело. С самого приезда мы затронули темы, которые мне были очень важны. И я собиралась идти до конца. Достучаться до него. Дать понять, что я не ребенок, что одними успокоениями проблему не решить. Сейчас Рик, мое здоровье, а потом что? Мне нужно думать о будущем, что-то планировать. Хотелось бы когда-нибудь выйти замуж, родить детей. Но все это выглядело невыполнимой задачей. Я подвергалась каким-то ограничениям: не общайся с теми, тебе лучше не разговаривать с этими…
– Объясни, что со мной не так? Почему ты постоянно отгораживаешь меня от себя и нашего мира? Я волнуюсь, если честно. Это не похоже на обычную родительскую заботу, к другим так любящие родители не относятся.
В столовой стало тихо. Я тяжело дышала, с вызовом уставившись на отца, а он мрачно и задумчиво смотрел на меня.
– Ладно, – сдавленно пробормотал он. – Раз ты так просишь. Скажу. Не хотел я сообщать тебе об этом, собирался оградить от проблем, которые тебя не касаются. Но видимо, действительно нужно. Ты ведь не оставишь это так…
Помотала упрямо головой, поджимая губы.
– Говори. Я жду! – бескомпромиссно выпалила я, складывая на груди руки и вновь усаживаясь за стол. – Не маленькая и постараюсь понять…
Последовал новый тяжелый вздох, новый оценивающий взгляд.
– Мы с твоей мамой занимались научными разработками, как ты прекрасно знаешь. Это был госзаказ… у нас была надежная охрана, финансирование. Все шло хорошо, препарат был почти завершен, оставалось добавить несколько ингредиентов, провести испытания и все. Но в «верхушке» кому-то стало не выгодно, чтобы мы его закончили. Проект попытались закрыть. Но произошло столкновение интересов: одни твердили, что нельзя закрывать, так как было вбухано много средств, другие яростно этому возражали. И произошло нападение. Стаю, что нас укрывала – вырезали. Твоя мама оказалась в числе погибших. Нам с тобой чудом удалось скрыться. Что было дальше, ты знаешь.
О, я хорошо помнила, что тогда было. Иногда прошлое приходило мне в кошмарах или напоминало припадками при каждом волнении с того дня.
– Помню, – согласилась я, нахмурившись. – Но я все это знаю, ты рассказывал. И тем не менее я не понимаю… Все ведь в прошлом, проект закрыт. Чего ты боишься?
Я действительно не понимала его беспокойства. Насколько мне было известно, тогда все было уничтожено: и лаборатория, и сами препараты. Нас никто не искал. Что это с отцом тогда? Лишняя подстраховка?
Взгляд, которым меня одарил отец, был непонятен. Он явно не собирался изливать душу, говорить о сомнениях, терзаниях и сожалении. На его лбу появилась глубокая морщинка. Он недовольно скривился и бросил короткое:
– Если нас оставили в покое, это не значит, что мы в безопасности. Я разрабатывал экспериментальный препарат вместе с твоей мамой, а значит, много знаю. Мне не хочется подвергать тебя опасности, если что-то случится. А с учетом того, что после свадьбы наследника в стаю войдут новые оборотни – нужно быть особенно осторожными. Альфа и бета хранят наш секрет, но вот их наследники… – отец вновь скривился.
Мне было неприятно наблюдать подобную реакцию. Я всегда считала Алису своей подругой. Ее семья была хорошей, а Рик… ладно, с ним все в прошлом. Возможно в нем я теперь не особо была уверена, но ведь это совершенно другое. Личные отношения одно, а секреты стаи – совсем другое. К тому же лично он, я была уверена, ничего не знал.
– Думаю, ты преувеличиваешь, пап, – постарался я успокоить его. – Все ведь нормально…
– Надеюсь, что так будет и впредь, – спокойно, но твердо произнес он. – Однако тебе, лучше быть подальше от всего этого. Я не переживу, если потеряю еще и тебя, – добавил он так ласково и грустно одновременно.
От его слов защипал нос и на глаза навернулись слезы. Поднялась со стула и подошла к нему, чтобы обнять.
Я его прекрасно понимала. Не представляла, как бы смогла жить без него. Единственного родного мне существа на целой планете. Самого близкого, самого значимого.
Присела рядом с ним на корточки и обняла крепко-крепко. В теплых объятиях папы всегда было уютно и безопасно. Закрыла глаза, вдыхая его запах, что приносил успокоение и надежность. Хотелось его как-то успокоить, дать понять, что со мной не повториться то, что стало с мамой…
– Я люблю тебя, пап, – тихо прошептала ему, прижимаясь сильней. – Ни о чем не волнуйся. С нами все будет хорошо.
Я искренне в это верила, и желала, чтобы он тоже в это поверил. Чтобы дать ему хоть какую-то толику спокойствия, заверила:
– Я сделаю, как ты просишь. Буду жить в городе, среди людей, если тебе станет легче. И даже пообещаю, что стану аккуратней, не буду лишний раз подвергать себя опасностям. Все равно делать мне здесь, похоже, больше нечего. Начну строить жизнь там.
– Я рад, – выдохнул с облегчением отец и поцеловал меня в макушку.
Несмотря на откровения отца, несмотря на мои обещания, что-то было не так. Я чувствовала… Отец был слишком мрачным и каким-то напряженным. Это беспокоило. Неужели он чего-то не договаривал? Хотелось бы все списать на мою мнительность, только прежде он не высказывал сомнений в стае… В безопасности на их территории.
Глава 5
Покидала родительский дом спустя пару дней с тяжелым сердцем. Несмотря на то, что тему о прошлом мы с папой больше не поднимали, я не переставала прокручивать в голове его слова.
Я старалась не нервничать, верить в лучшее, но оставлять отца у Браунов было тяжело.
– Точно не хочешь поехать со мной? Мы бы могли поселиться где-нибудь еще. Вдали от людей и волков. Я могла бы перевестись… – с улыбкой на губах, перед отъездом, еще раз попыталась уговорить я отца.
– Нет, милая. Я не хочу скитаться, – он поцеловал меня ласково в лоб на прощание, поправил шарф и добавил: – Это у тебя вся жизнь впереди! Приключения, любовь, впечатления. Я уже стар для подобного.
Я его таковым не считала, но отец оставался непреклонен.
В городе вновь шел снег. Улицы и крыши заметало, дул морозный ветер, и приходилось прятаться под капюшоном и сильнее кутаться в шарф.
Сообщений от Вейна так и не приходило, а сама я навязываться не желала, требуя машину срочно назад. К тому же, я ведь не знала, что там за поломка. Может серьезная и нужно больше времени на ремонт? Потому на такси отправилась из стаи прямиком домой. По дороге заскочила в магазинчик, чтобы прикупить коробку печенья, бутылочку вина и мелочевки в холодильник.
Чтобы поднять себе немного настроение, запланировала провести остаток вечера за просмотром какой-нибудь крайне сопливой мелодрамы. Пореветь от умиления, наблюдая за киношными влюбленными и одновременно погрустить над тем, что мне такого и не светит.
Бросив на кухне пакеты и включив томную музыку, отправилась в ванну набрать воды. Пальцы на руках и ногах покалывало после холодной улицы и хотелось прогреть косточки. Увы, я не была наделена «горячей» кровью, как оборотни и потому неумолимо мерзла, как обычный человек.
Пошарив на полке и найдя соль для ванны и бомбочку с лавандой – бросила все в воду, еще и пенящегося геля плеснула. Гулять так гулять. Сама себя не побалую – никто не побалует!
На кухне откупорила вина, вскрыла коробку конфет. Натаскала в ванну свечей, принесла колонку и, налив в бокал красного «успокоительного», с блаженством опустилась в пенящуюся ванну.
Кайф… обстановка меня более чем устраивала. Рядом, на стуле мурлыкал женский голос по радио, за узким окном кружили снежинки. Я попивала винцо в полумраке свечей и большим пальцем ноги бездумно ковыряла в дырочке крана, откуда нет-нет срывались капельки воды.
Помещение медленно заволакивало теплым паром, зеркало над полочкой запотело. Я, окончательно расслабившись, облокотилась на спинку ванны, положив на нее голову и прикрыв глаза, когда совершенно неожиданно раздался звонок, а вслед за ним и громкий стук в дверь.
– Кого это там принесло? – удивленно выпучив глаза, выпалила я, подскакивая. – Блин, как не вовремя…
Рассеянно осмотревшись, недовольно скуксилась. Вылезать из пенной ванны совершенно не хотелось. Закутываться в полотенце и босиком, мокрыми ногами шлепать к двери, чтобы посмотреть, кто пришел – тем более. Еще сильнее сморщившись и выругавшись себе под нос, стала выкарабкиваться из ванны.
Нетерпеливый «гость» вновь несколько раз нажал на кнопку дверного звонка и пару раз постучал в полотно.
– Уф, сейчас как постучу кому-то по голове! – торопясь к двери, и при этом стараясь не растянуться на полу из-за скользких мокрых ног, громко проворчала я и еще громче добавила неугомонному и ждущему снаружи: – Да иду я! Иду!
