Максим кивнул.
– Что ж, услуга за услугу. Вы проведете со мной вечер в качестве собеседника, а взамен получите необходимый материал для статьи. Идет?
Она согласилась почти без сомнений, надеясь лишь на одно – что этот бабник не станет распускать свои руки.
Они покинули клуб, поднявшись на отдельном закрытом лифте на последний этаж и пройдя по короткому коридору, вошли в номер. В глаза сразу бросилось оборудованное компьютерное место: три огромных монитора, специальное кресло, и всякие игровые примочки.
– Располагайтесь, где вам удобно. Вино, чай, кофе, виски? – он скрылся в соседней комнате, и Каролина отметила, что мужчина очень мягко ступает, будто огромный кот крадется к своей добыче.
– Виски, зачем понижать градус, – чуть растеряно заметила она, скидывая высокие каблуки, переместившись и удобно устроившись на диване. – У вас здесь уютно.
– Благодарю. Но может быть перейдем на «ты»? – поинтересовался Максим, возвращаясь в гостиную. За это короткое время он расстегнул ворот рубашки и закатал рукава, обнажая хорошо подкаченные руки.
– Слишком хорошо выглядишь для того, кто постоянно сидит за компьютером, – она кивнула, принимая правила игры.
– По контракту мы обязаны заниматься спортом. Есть минимальные нормативы, которые необходимо выполнять. Это помогает нам быть более сильными и выносливыми, а также поддерживать здоровье в норме.
– Все так серьезно? – удивилась она, беря предлагаем стакан с напитком.
– А ты думала, мы просто в компьютер играем? – он коротко хохотнул, явно позабавленный таким комментарием.
– Если честно, я совсем далека от подобных тем, поэтому и спрашиваю.
– Интересно, – задумчиво протянул он.
– ??? – удивленно вскинула брови.
– Обычно со мной знакомятся, когда уже знают основы и последние новости игр. Девушки так пытаются заинтриговать собой.
– Оу, – Каролина растерялась.
– Так даже лучше. О чем ваш журнал?
– О сплетнях, о самых желанных холостяках, интрижках… – девушка усмехнулась. – Я обычно веду колонку последних новостей в области науки и техники, а также интервью с… – она замолкла, подбирая слова.
– Договаривай, – он чуть улыбнулся, пригубив из стакана. – Такими скандальными людьми, как я!?
– Ну типа того, – протянула она. – С тем, к кому нужен особый подход.
– И сколько отказов было?
– Пока ни одного, – Каролина мотнула головой, чувствуя, что ей становится комфортно в обществе этого странного типа. «Странно, что его так и не смогли „охомутать“. Вроде нормальный парень. Заносчивый немного, но у каждого есть свои недостатки», – подумалось ей.
– Так значит, ты хороша в своей работе.
– Можно сказать и так, – девушка с сомнением пожала плечами. – Я стараюсь, честно.
– Похвально.
– Расскажи о себе, о своей команде.
– Что тебя интересует?
– Это не для статьи. Я просто хочу понять каково это быть топовым игроком в топовой команде. Понять, какой ты человек.
На этот раз он задумался на более долгое время. Оценивающим взглядом он вновь пробежался по фигуре блогерши, будто искал подвох или очередную голддигершу, но навряд ли это могло быть правдой. Слишком далека от киберспорта, открыта, прямолинейна и возможно честна. Сделав большой глоток виски, мужчина, глядя в пустоту, проговорил:
– Тренировки. Постоянные тренировки способны сделать тебя хорошим игроком. Изучение тактик, механизмов игры, использование соответствующих комбинаций – все это повышает твой скин. Мне нравится это. Любой новый навык повышает шансы на победу, а соответственно постепенно и зарплату. Но времени на жизнь все меньше и меньше. Приходится всегда подтверждать свое мастерство.
– Почему происходят конфликты в команде? Из сегодняшней игры я так поняла, что ты предпочитаешь работать один, но ведь… это не совсем командная игра?
– Вижу, что ты действительно не совсем в курсе событий, – он печально улыбнулся и вновь пригубил виски. – Хотя… история вроде не сильно расползлась по сети. Обычно «золотоискательницы» знают эти подробности.
– Я не… – она вспыхнула от обвинения.
– Ты очаровательна в своем невежестве, – Максим открыто улыбнулся девушке, не выражая презрения. – Может лучше поговорим о тебе?
Она залпом допила виски, чувствуя, как жидкость обжигает изнутри и рассеивает тревоги. На короткий миг, мелькнула шальная мысль: «А каково это, провести ночь с таким известным человеком, который вошел в рейтинг самых сексуальных мужчин планеты?!», но отметя это, Каролина слегка кивнула:
– Спрашивай, отвечу.
Ей было противно от сравнения с голддигершами, ведь она никогда не охотилась за мужчинами и их состоянием. Единственная любовь и та печально закончилась.
– Тот парень, на которого ты смотрела. Что у вас произошло?
– Да ничего. Встречались три года, только съехались и я его застала в постели с любовницей. Конец.
– Так просто? – он покачал головой, будто не верил.
– Ну а что теперь, убиваться или прощать изменника? Я себя ценю и уважаю. Это стало последней каплей во всех ссорах с его родителями и моей матерью. Я пыталась быть примерной женой, мечтала выйти замуж, но после этого случая, приоритеты стали другими.
– Понимаю, – протянул он, подливая еще напитка. – Выпьем?
Они чокнулись и опрокинули еще по стаканчику.
– Хочешь, могу показать основы игры?
– Ой, а так можно? Конечно хочу, – она чуть пошатнулась, чувствуя, как постепенно алкоголь начинает играть с ней злую шутку. Расслабленное тело плохо слушалось, но в голове было кристально чисто, а на душе тепло.
Макс усмехнулся и усадив девушку в геймерское кресло, запустил что-то на компьютере.
– Это обычная тренировка, – пояснил он. – Вот мишени, и тебе нужно их сбить. Лучше бить в голову, урон больше… ну или наповал.
Прикусив кончик языка, девушка старательно прицеливалась и стреляла, аккуратно нажимая на кнопку мышки.
– Не стой на месте, двигайся. Вот так, – он скорректировал положение ее левой руки на клавиатуре. – Противник не будет ждать, пока ты прицелишься. Вот так приседать, эта кнопка «бежать», эта обыскивать ящики и брать оружие, тут перезаряжаться. Запомнила?
– Вроде, да, – вошла в азарт Каролина.
– Ну тогда, запускаю игру.
Он с улыбкой наблюдал за тем, когда Каролина выбегала с базы, отстреливала противоположную команду, бросала гранаты, иногда подрываясь сама же на них. Она выглядела счастливой и беззаботной, прислушивалась к советам и старалась действовать. Естественно, Макс не собирался перегружать ее информацией, понимая, что ей в будущем просто все это не понадобится. И признаться, у нее неплохо получалось.
– Смотри, я выиграла! – улыбаясь она обернулась к киберспортсмену, который невольно вспомнил, как начинал карьеру и как радовался каждой победе, до тех пор, пока это не стало обыденностью.
– Чуть усложним задачу. Делаешь пять килов и вызываешь планирующую бомбу.
– Какая кнопка?
– На «четверке».
Она попробовала, но вскоре что-то в наушнике ее озадачило.
– Эм… тут ругаются, – заметила Каролина, оборачиваясь к Максу.
Он снял с нее наушники и поправив микрофон, холодно произнес:
– Говна в рот набери! Еще одно слово и больше никогда играть не будешь, – и вернул девушке. – Не обращай внимания, здесь в основном тренируются новички и порой борзеют. Кроме мата, редко что-то еще мелькает.
– А я уже испугалась, что что-то не то сделала, – она вновь бросилась в бой. – А это что такое? GG.
– Good game – хорошая игра, игровой слэнг.
– Много таких абревиатур?
– Достаточно, – Максим усмехнулся. Чем-то цепляла его Каролина, непохожа на всех, с кем он ранее общался. Да и к компьютеру своему, он, как правило, никого не подпускал. Почему сейчас сделал исключение он и сам не знал. Каролина казалась привлекательной девушкой, открытой и… счастливой. Возможно, она редко улыбалась. Но ей так шел этот строгий образ. Ни груди, вываленной напоказ, как часто дамы перебарщивали с декольте, не «силиконовая долина», а милая обычная девушка, трудоголик, судя из ее слов. Пока она играла, Макс просмотрел статьи в блоге Каролины и вынужденно согласился – пишет хорошо, никого грязью не обливает, но и тайну держит на уровне.
– Глава 2-
Доброта кроется в деталях
Девушка сонно потянулась, чувствуя, что находится в напряженных объятиях.
«ЧТО???» – она мысленно ощупала себя, проверила все тело. Одежда на месте, никаких напоминаний о бурной ночи. Так значит, ничего и не случилось? Приоткрыв глаза и посмотрев на Макса, Каролина лишь мысленно выругалась. Как можно было напиться до такого состояния, чтобы остаться на ночь с незнакомцем и теперь находится в его крепких объятиях?!
– Так-так-так, – насмешливо кто-то проговорил.
Каролина рывком села, а Макс так и остался лежать, исподлобья глядя на незваного гостя. Его она узнала сразу, это тиммейт из команды «World Time» тот самый «Вирус», который устроил разборки с «Мистером Совершенство».
Чувствуя себя крайне неловко, будто ее спалили на чем-то неприличном, девушка покраснела, неловкими движениями поправляя помятую блузку и разглаживая складки на юбке.
– И какого черта ты здесь делаешь? – лениво поинтересовался Макс, злобно глядя на товарища.
– Ты же знаешь, у нас правило – никаких баб в номере. Даже блогеров и журналистов, – молодой человек со значением посмотрел на девушку. Данная ситуация явно его забавляла.
– Ты не ответил.
– Менеджер попросил тебя разбудить, сказал, что зайдет через полчаса. А тут… картина маслом, – он широко улыбнулся, демонстрируя идеально ровные белые зубы. запустив пятерню в светлую копну волос, Вирус заметил:
– Если он обнаружит вас вместе, то хана твоей карьере. У тебя и так спорные шансы остаться, но… – он замер, услышав шаги.
Веселье разом закончилось, а в следующую секунду короткий стук в дверь и вошел молодой мужчина, опрятно одетый. Поверх очков он посмотрел на людей, находящихся в комнате, и возмущенно заметил:
– Макс, тебя же предупреждали! Еще одно нарушение и…
– Так не было никаких нарушений, – спохватившись заметил Вирус.
– Как не было?! – от наглости у менеджера сползли очки, и он нервным движением их поправил, водружая на переносицу. – Мисс, вы вообще кто? Продлевать не собираемся! – грубо проговорил он, строго глядя на Каролину.
– Это его девушка, – нашелся Вирус, сказав это так, будто все очевидно. Менеджер вместе с Максом и Каролиной удивленно посмотрели на игрока.
– Девушка!? У него? – мужчина коротко хохотнул. – Где он ее прятал?
– Встречаются недолго, ну и от папарацци скрывали, – как ни в чем не бывало продолжил Вирус.
– Каролина, познакомься, это наш менеджер Стас. Стас, это Каролина, моя девушка, – холодно проговорил Максим, испепеляющим взглядом глядя на игрока своей команды.
– Неожиданно. Неужели за голову взялся, – буркнул Стас и улыбнувшись, обратился к девушке. – Простите, пожалуйста, не хотел вас оскорбить. А вы ведь… блогер? Я вас сразу узнал.
– Приятно удивлена, – Каролина изобразила улыбку, чувствуя, что ситуация вышла из-под контроля.
– Так, у вас есть на все про все два часа времени. Сегодня турнир, обязаны быть, – и не дожидаясь ответа ушел.
Как только хлопнула дверь, Максим обернулся к товарищу.
– Что, мать твою, ты творишь? – злобно шикнул он.
– Мы не в доте, чувак, – лишь усмехнулся Вирус. – Между прочим, я только что спас вас от больших проблем. Тебя могли выгнать из команды, а блогерша тут явно ради статьи. Судя по вашему внешнему виду, вы не хило так накидались вчера, и уснули полностью одетые. Очевидно, что между вам ничего не было. Каролина, вам же нужен материал для… – он пощелкал пальцами пытаясь вспомнить слово.
– Для женского журнала, – понятливо кивнула она.
– Вот, для женского журнала. Пока идут турниры, вы можете с нами потусить, создадите инфоповод, плюс эксклюзив для вас, – Вирус улыбнулся. – Ну и нашему бедовому немного поможете.
– Может я тупой? Как фейковые отношения помогут мне? – недовольно спросил Макс.
– Все просто. Менеджер не будет долбать тебя за каждую юбку, рекламодатели давно хотели, чтобы ты взялся за голову, а наличие постоянной женщины создаст тебе некий образ, который их устроит. Будто ты сам не знаешь, как работает «желтая пресса», простите Каролина, это я не про вас.
Максим устало пощипал переносицу, явно не в восторге от всей этой идеи.
– Я так понимаю, мое мнение вообще не учитывается? – возмутилась девушка. – У меня работа, мне нужно возвращаться…
– Сколько? – спокойно спросил Вирус.
– Что? – вспыхнула Каролина.
