Я постояла еще какое – то время в своем укрытии, затем пошла к воротам. Руби была как всегда права. Как и папа. Но я жутко устала их подводить.
На вахте в качестве охранника сидел пожилой мужчина. Когда я зашла, он ненадолго поднял на меня глаза, отвлекаясь от телевизора, и сказал:
– Здравствуй, Аврора!
Я кивнула и направилась на второй этаж, не зная, радоваться мне от такой популярности или плакать.
Сеанс, как обычно, должен был пройти в третьем крыле. К нему можно было пробраться через второй этаж по застекленному переходу. Первый этаж – для младшего поколения. Здесь проводят экскурсии и детские тестирования на выявление основных признаков будущего партнера. По ним практически невозможно найти любовь.
На втором этаже сидят разработчики различных сайтов знакомств, которые контролируют процесс появления симпатий по всей стране.
На третьем этаже живут аниматоры, днями и ночами проводящие различные сборы. Здесь же проводятся мероприятия для средней школы, где подростки узнают друг друга с помощью различных игр и выступлений. Обычно пары формируются именно здесь.
Я остановилась около открытой двери, за которой доносились крики. Сегодня день девятых классов. Ребята играют в «Крокодила» и «Мафию». Равное количество девушек. Равное количество юношей. Интересно, у скольких сегодня появится искра?
Второй корпус – административный. А третий для таких, как я.
Длинный коридор, обставленный пальмами, и одна единственная дверь персикового цвета, украшенная живыми цветами. Такое себе сочетание, но внутри не лучше. Поиск Родственных Душ словно хотел угодить всем, но, как по мне, не угодил никому.
Непродолжительный стук в дверь, и я оказалась внутри просторного кабинета. За столом напротив входа сидела Амелия Лорус, психолог, с которым всегда можно было обсудить всё, что угодно. Она поддерживала меня и, между делом, отчитывалась за каждый мой выбор.
– Здравствуйте, – начала я, усаживаясь в ненавистное кресло у комода. – Я готова.
– Привет, милая.
Амелия подошла ко мне и стала подключать два главных датчика. Один крепился к голове, другой – к груди. Так можно было отслеживать деятельность обоих важнейших органов – головного мозга и сердца. Следить за ходом мыслей и за проявлением чувств.
– Так, сразу начнем, хорошо? Без лишних предисловий, подготавливать тебя уже не нужно, так что сразу к делу. Держи, – она протянула мне розовый планшет, в котором было закачано множество анкет лиц противоположного пола.
– Да, конечно, – ответила я, приняв его и уставившись в экран.
– Можешь начинать.
Начну сначала. Каждый в своей жизни проходит в обязательном порядке две стадии – детскую (как правило, бесполезна и создана лишь для того, чтобы с раннего возраста внушить, что поиск любимого человека необходим) и взрослую. Взрослая стадия включает в себя разного рода способы поиска – от специализированных сайтов до посещения мероприятий, будь то соревнования или поход в бар, не важно.
Обычно на взрослой стадии всё и происходит, однако из каждого правила существует исключение. Тем, кому повезло меньше остальных, назначают Рапу. Поиск с помощью умной машины, которая во время выбора анализирует твои предпочтения и подбирает кандидатуры сама. Казалось бы, перестраховок много, но даже Рапу бывает недостаточно. Тогда наступает последняя стадия.
– Почему не он? – поинтересовалась Амелия, когда я пролистнула одного из претендентов. – Умен, хорошо сложен. Занимается коллекционированием. Груб, но заботлив. Знает китайский язык. Мечтает отправиться на уикенд в Россию.
– И о чем мне с ним разговаривать? Вы посмотрите на него. Его взгляд так и говорит о том, что ему все должны. Самооценка на критически высоком уровне. Такой человек растопчет душу и не заметит. И что он коллекционирует? Чайные пакетики! Вы считаете это приемлемым?
– Если это приносит ему удовольствие, то да.
– Согласна, но для меня это ненормально. Я не хочу пить чай дома и бояться, что у меня его отберут. Или того хуже – накричат за то, что не спросила, можно брать этот пакетик или он какой – то особенный.
Детская стадия прошла незаметно. Я не помню и половины тестов, которые нас заставляли проходить родители. В памяти засел только один – самый первый, где мы выясняли возраст. Тест показал, что мой молодой человек старше меня на три года. И меня это не впечатлило. Я была тогда в классе первом, и мне жутко не нравились мальчики, учащиеся в четвертом, которые приезжали к нам в гости. Уж слишком задиристые и подлые.
– Нельзя сказать точно, как поведет себя человек в такой ситуации. Он ведь может сменить свои приоритеты и подстроиться под тебя. Бросить увлечение – нет, но сделать его менее влиятельным на вашу совместную жизнь – вполне может.
– Будет покупать по две пачки, вместо одной, перебирать их, и только потом давать мне и нашим детям? Даже думать противно. В графе «влияние на чужую жизнь» сказано, что он изменил своей девушке. Это мой второй аргумент. Люди не меняются, я не собираюсь это проверять.
Сайты знакомств помогли обрести мне Оливера. Мы не стали парой, зато здорово подружились. В остальном, там попадались одни эгоисты и неженки, которые готовы были заплакать по любому им интересному поводу. До сих пор не понимаю, как Руби отыскала там Люка. Серьезного парня, всегда готового прийти на помощь. Парня, за которого она вышла замуж и вот уж шесть лет ни о чем не жалеет.
– Да, изменил, – Амелия стала задумчиво грызть карандаш. – Здесь с тобой не поспоришь. Он понес справедливое наказание для этого преступления. Тюрьма приняла его на один год.
– Но он не вернулся к ней, – я вздрогнула от импульса, идущего от датчика у виска, и зажмурилась. – Почему? Ведь был обязан законом. Вернуться к той, кого предал.
После домашнего обучения, когда программа одиннадцатого класса подошла к концу, я поняла, что со мной что – то не так. Родителям пришло письмо с требованием отправить меня на осмотр. После него мне и назначили Рапу. Еще бы, прожить двадцать шесть лет, не имея отношений.
– И он вернулся. Однако девушка не стала ждать конца испытательного срока. Она расторгла с ним отношения. Предательство очень ранило её. Несколько недель в больнице дали о себе знать.
– Он изменил в браке, верно? Если бы он сделал это, просто находясь с ней в отношениях, то отделался бы штрафом. Так о чем мы до сих пор говорим? Я не вижу этого человека рядом с собой. Рядом с кем – либо даже не вижу.
– Считаете, у него осталась только одна судьба?
Я поняла, к чему она клонит. Здесь было главное вовремя понять ловушку. Сейчас вполне могла решаться его судьба, и мой голос мог быть решающим. Однако я не любила никого судить. Пусть кто угодно отправить его в холод, только не я.
– Нет. Душой черных дождей ему становиться рано. Одна ошибка не повод для таких выводов.
Парни в анкетах для Рапу не регистрировались сами. Они не обязательно одиноки. Если кто – то из них понравился девушке, производившей официальный поиск, он должен сходить с ней, как минимум, на свидание. Их половинки ничего не могут сделать в такие моменты. Они обязаны не мешать. И, если понадобиться, уступить возлюбленного, ведь у них больше времени его найти.
– Хорошо, – согласилась Амелия и вдруг вытаращила глаза, смотря в свой ноутбук. – Он прислал тебе подарок!
– Отказ.
– Почему? Тебя ведь это ни к чему не обязывает.
– Зачем иметь у себя пустые вещи? Пустые во всех отношениях. Они ничего не значат, если человек больше не является частью твоей жизни. А он ею и не являлся.
Я почувствовала, как затряслись руки. Долгие объяснения меня угнетали. Почему нельзя просто сказать: «Это – не мой человек»?
– Может, перейдем к следующей анкете?
Амелия покачала головой и принялась что – то записывать в своем журнале.
– Понимаю, дорогая, как эта процедура утомительна, но ты должна предъявить мне семь обоснованных причин. Семь, а не две. Или можешь принять подарок и привести пять.
– Хорошо, будь по – вашему. Что за подарок? Пакетик чая?
– Пакетик кофе.
Я рассмеялась и тут же затихла. Теперь колоть стало в области груди. Терпимо, но довольно неприятно. Будто в тебя тыкают пятью шариковыми ручками.
– Он хочет, чтобы ты тоже занялась коллекционированием. Совместное хобби – довольно оригинально, не находишь?
Через пару минут анкета, наконец, была отброшена. Час прошел, а мы сумели разобрать только восемь человек. По ошибке, я приняла заявку от последнего – провела по экрану не в ту сторону. Амелия заметно оживилась, а я не стала признаваться в своём проколе, иначе ей снова нечего будет написать про меня.
– Спасибо, я могу идти?
Я вытащила из кармана телефон, приготовившись звонить Руби. Улыбка Амелии слегка потускнела. Это не могло не насторожить. Она положила руки перед собой и стала теребить ремешок от наручных часов.
–Аврора, тебе известно через сколько Рапу даёт результат. Максимум через сколько?
Я кивнула, стараясь не встречаться с ней глазами.
– Один месяц, верно? А ты здесь год. Вот, возьми.
Амелия протянула мне какие – то бумаги.
– Посоветуйся с родными прямо сейчас, стоит ли тебе продлять Рапу. Мне кажется, что нет. Мне жаль, правда, но это так. Я рекомендую тебе подписать это соглашение. Ты засиделась здесь. Поиск не справился. Такое редко, но бывает. Нет смысла его продолжать. Мне придется тебя направить в четвертое крыло.
Во рту тут же пересохло. Я так долго ждала конец этого ужаса, но теперь совсем ему не рада. Ни о каком четвертом крыле не было речи! Договор был, что я прекращу попытки и просто вернусь домой.
Неужели это никогда не кончится? Сколько еще они придумали стадий для тех, у кого такие проблемы?
Глава 3.
Это случилось, когда мне было десять. Мама занималась домашними делами, полностью посветив своё время детям, отец работал за двоих, пытаясь поставить нас на ноги. Сестрам тогда было по четыре с половиной года. Долги, нехватка еды, постоянные разговоры родителей о разводе и, наконец, увольнение отца – всё покатилось снежным комом на нашу жизнь, сильно стараясь её разрушить. Не было средств на минимальные потребности, не было тепла и любви. Будто все сговорились нас уничтожить, не имея на то особых причин.
И в один вечер всё изменилось. Прекратились скандалы и крики, настало время звонков и важных решений. Родители осознали, к чему всё ведет, и вдруг остановились. Было решено переехать. И не просто в другой дом, не просто в другой город. Совсем уехать от людей. Так далеко, чтобы никто больше не посмел довести ситуацию до такого.
Был продан дом, вся бытовая техника, автомобиль, многие личные вещи. Лишь бы всё закончилось, лишь бы вылезти из ямы, в которую нас бросили обстоятельства. Тогда нам помог дядюшка Снок, ныне являющийся нам одним из некровных родственников. Он подыскал нам подходящий по цене участок далеко в горах, чтобы моя семья снова смогла вспомнить какого это – жить счастливо.
Началась подготовка, затем продажа оставшегося имущества и покупка земли. С долгами было покончено, как и с прошлой жизнью в целом. Стройка шла долго, большое количество времени нам приходилось ночевать здесь же – в палатках и спальниках. Но общее дело нас сплотило. От ссор и недопонимания ничего не осталось. Так магически на нас повлияла природа.
Сестры помогали папе. То что – то подержать, то подать. Я – больше маме. Мы вместе продумывали дизайн, затем ездили за нужными деталями, чтобы его воссоздать. Мебель брали с рук или находили на свалках. Но не на таких, где мерзкий запах и полно гнили. Есть более чистые, куда сбрасываются стройматериалы и всё остальное. Оттуда мы всё и забирали. Чистили, красили. Со временем разжились хорошей техникой, как установили солнечные батареи для выработки электроэнергии, провели воду. Всё это делалось на деньги, заработанные с продажи винограда, развести который нам также помог дядюшка. Плюс какую – то часть территории мы сдавали в аренду.
Теперь мы живем в истинно райских условиях. В комфорте, в достатке, с необыкновенными видами из окон. Каждый нашел для себя дело и теперь зарабатывает на нём. А туристы до сих пор гадают, сколько миллионов мы потратили, что бы так идеально обставить свой дом, когда решают лично познакомиться после того, как узнают о мамином блоге.
Мои проблемы, что город мне больше по душе. Я еще не успела толком познакомиться с его жестокостью. Но я горжусь родителями, их поступком. Это же какую надо иметь смелость и оптимизм, чтобы всё бросить и уехать. Решиться на то, чтобы начать создавать свой мир по крупицам. Заново.
Я положила руки под голову и стала смотреть в потолок своей юрты. В голове на повторе вертелся голос Амелии.
«Ты засиделась здесь. Поиск не справился. Такое редко, но бывает. Нет смысла его продолжать».
Не помню даже, как добралась вчера до дома. Знаю, что с родителями был очень тяжелый разговор, однако не припомню и слова. Только могу сказать с уверенностью, что они были на моей стороне. И наверняка настаивали на том, чтобы я сама приняла решение.
На самом деле тут и думать было нечего. Рапу не помог. Да и не смог бы, это было ясно с самого начала, жаль, правда, что только мне одной. Если есть еще методы – почему бы и не попробовать. Да, новые люди, наверняка с ними – новые осуждения. Но смысл мучить себя этим? Всегда найдутся те, кто от тебя не в восторге. Не сидеть же из – за этого в четырех стенах.
Взгляд упал на красную клетчатую рубашку. Сегодня её день. Пробежка позади, а значит пора себя порадовать. Зря я, наверное, так плохо отзывалась о том парне с чайными пакетиками. Сама ведь не лучше – собираю плотные клетчатые рубашки разных расцветок.
Короткий сигнал, и на сотовый упало сообщение. Я догадывалась о его содержании, но слегка удивилась своему рекорду. На экране мелькала просьба явиться на 43 свидание. Финальное, но, как и все, не способное перевернуть мою жизнь с ног на голову. Его можно было избежать, если бы не мой глупый палец, машинально смахнувший анкету не в ту сторону.
Снизу было напоминание подписать соглашение и в следующий раз прийти уже в другой корпус.
Своей глупостью в срочном порядке нужно было поделиться. Я набрала Руби. Она не на шутку испугалась вчера, хотя, как по мне, на волнение причин нет. Подумаешь, изменили помещения, суть ведь остается та же.
– Здравствуй, как ты?
Наша дружба была чем – то совершенным. После новости о моём проколе с анкетой, Руби даже не засмеялась. Знаете, истинную дружбу почему – то видят как раз в упреках и подшучиваниях, я же считаю, что это не может считаться ею. Руби меня поняла, сказала, что я просто устала и переволновалась, что я схожу туда ради галочки и тут же забуду.
– Привет, отлично. Всё в норме, даже не переживай. Соглашение я уже подписала, осталось отвезти. Сделаю это завтра или сегодня, если успею.
– Тебя нужно взбодрить.
– Что? – прыснула от смеха я. – Ты вообще меня слышишь?
– Ага, но я тебе не верю. Однако, как и всегда, знаю, как поправить эту ситуацию.
Я покачала головой. Она неисправима. Голос загадочнее некуда, однако мы обе уже знаем ответ.
– Ты будешь дома до трех часов? Свидание же в пять? Кстати, ты мне о том парне совсем ничего не рассказала. Может, стоить последить за вами за соседним столиком?
– Не стоит. И перестань-ка всё это. Даже не вздумай ничего заказывать. Обещаешь?
– Ага. Лемингтон или Лолли Кейк?
– Руби! Нет, пожалуйста, не ставь меня в неловкое положение. Хватит меня так баловать, серьезно!
– Значит, Лолли Кейк. Сейчас зайду, оформлю тебе доставку.
Сложно описать, как я любила её в такие моменты. Насколько нужно быть заботливой и внимательной. Лолли представляет собой измельченное печенье из солода, которое соединяется со сгущенным молоком и конфетами. Замешивается тесто, скатывается «бревнышком» и посыпается кокосовой стружкой. Не требует выпечки, выглядит, словно в кексе произошел взрыв из конфетти розового и зеленого цвета.
– Я отправлю это назад. Руби, мне неудобно брать подарки без повода.
– Какие подарки? Да кто тебе чего собирался покупать? – наигранно удивилась она. – Это зайчик передал. Попросил ничего не говорить, но раз уж ты такая вредина, любящая портить сюрпризы, то пожалуйста. Теперь ты всё знаешь.
– Ах, зайчик, – протянула я. – А за какие такие заслуги?
– Нет, ну ты странная. Как будто радовать друг друга нужно только имея повод! Родным – привет от меня. Шарли и Харпер тоже угостишь.
– Спасибо тебе. Как деньги придут за статью, обязательно отдам.
– Чего? Хочешь меня обидеть? Рассказывай давай про счастливчика этого.
И я сдалась.
– Да особо нечего мне о нем рассказать, если честно. Поэтому его анкета должна была отправить к остальным. Среднего роста, в очках, пишет стихи в перерывах между играми в компьютер. Стабильно впадает в депрессии осенью, ненавидит разговоры об астрологии. Сексист.
Руби хмыкнула.
– Такое себе, действительно. Особенно последнее. А как это выражается?
– Считает, что женщина должна вести только домашние дела и больше никуда не лезть. Ни в творчество, ни в разговоры – вообще никуда. Он якобы убежден в том, что у женщин всё получается намного хуже, чем у мужчин.
