Ежедневная борьба с собственной магией, мягко говоря, утомляет. И девушка будет рада, если борьба наконец закончится. Желательно её полной победой.
Возможно, тогда жизнь Сани изменится. Больше ей не придется всех отталкивать и сторониться, боясь навредить.
– Завтра попробуем начать с медитации. Без сливания магии, – утерев пот и перекинув полотенце через плечо, сообщает ректор об изменениях в завтрашнем обучении. И, видя, что девушка собирается возразить, добавляет: – Сливание магии было временным решением. Пока ты не обретешь контроль над собственными мыслями и эмоциями.
– Я не обрела контроль. Вы сами знаете, что порой эмоции берут надо мной верх.
– Ты сильно продвинулась, Сани. Спонтанных выбросов уже давно не было.
– Я не уверена, что с магией смогу медитировать. Я не смогу расслабиться. Постоянно буду переживать из-за потери контроля над силой.
– Пойми, Саниэлла, твоя магия часть тебя. Вы неделимы. Одно целое. Познай и прими её. Не нужно бояться, – приблизившись и заглянув в глаза ученице, мягко говорит мужчина.
– Вы же боитесь. Все боятся. Так почему я не должна? Моя магия пытается взять надо мной контроль. Даже сейчас, когда большую её часть я слила, она сопротивляется мне. Хочет подчинить. Я чувствую.
– Твоя магия особенная, Сани. Ты особенная. И мне не понять в полной мере, через что ты проходишь. Но я знаю одно. Только познав свою магию, показав ей, что ты главная, ты сможешь её контролировать. Страх только мешает тебе. Избавься от него.
«Легко сказать «избавься»! А вот как это сделать? Где инструкция?».
– Я не знаю как, – отведя взгляд в сторону, сжав кулаки, нехотя признается Саниэлла.
– Так узнай, Сани. Перед тобой стоит задача – реши её.
Девушка поджимает губы и замолкает. В этом весь Дарен Штейн. Всегда задает задачки, над решением которых приходится биться не один день и месяц.
Сани казалось, что она уже привыкла к этой его особенности, но сейчас почувствовала нарастающее раздражение, отчего её своенравная магия тут же попыталась вырваться из-под контроля.
Дай ей волю, и она, вырвавшись, с яростью накинулась бы на мужчину. И за считанную минуту – убила. Словно самый быстродействующий смертельный яд, противоядия к которому не существует.
– Тренировки и медитация – они направлены в большей степени на контроль. Ты учишься контролировать свою магию. Но будет проще, если ты сможешь её подчинить. Чем больше я узнаю, тем больше начинаю задумываться, что контроль над эмоциями не гарантирует послушание твоей магии. В какой-то момент она может взбрыкнуть, вырваться из-под контроля. Поэтому я предлагаю тебе другой вариант. Прими её полностью. Одержи верх в вашем с ней противостоянии. И тогда главной всегда будешь ты.
– Это будет непросто, – задумавшись над словами наставника, говорит девушка.
– Да, просто не будет. Но я в тебя верю. И Рафаэль верит. А два сильнейших мага не могут ошибаться, – мягко улыбнувшись, отвечает ректор.
Кивнув в ответ, благодаря таким способом мужчину за тренировочный бой, Сани идёт на выход.
Ей есть над чем поразмыслить.
Глава 1
Торжественный прием в честь приезда студентов из Бэлсгрейда, школы ведьмовских чар, и Вольфтона был организован по высшему разряду. В парадном зале школы темных искусств, украшенном так празднично, с размахом, что, казалось, к нам пожаловал сам король со всей своей большой семьей, не меньше.
Всю неделю до приезда студентов по обмену школа гудела только о них. Куда ни пойди, отовсюду слышались возбужденные голоса, обсуждающие возможных кандидатов, которым выпадет честь представлять свои учебные заведения.
Поэтому, когда ректор объявил о всеобщем собрании, в зал ринулись все без исключения. В том числе и я. Мне тоже было интересно взглянуть на новеньких, избранных представлять свои магические учреждения.
В прошлом году несколько отобранных темных магов от нашей школы так же целый семестр проучились в академии Вольфтон, что у оборотней. И по приезде долгое время делились впечатлениями и рассказами об их системе обучения и укладе жизни.
Теперь настала очередь нашей школы принимать чужих студентов.
Такая практика обмена была придумана и одобрена на высшем уровне. Король Светлых земель – Тамиран Волант, король Темных земель – Абрас Фастрейн, глава оборотней – Вэйн Нимар и верховная ведьма – Дисайя Угнейрс – собрались вместе и заключили мирный магический договор после участившихся нападений нечисти, лезущей с проклятых земель.
И одним из пунктов договора был обмен студентами между магическими учреждениями.
Официально для налаживания дружеских отношений и изучения чужих традиций.
– Девочки… вы только гляньте, какие красавчики… – перешептываются рядом со мной темные магички, стреляя глазами то в сторону светлых, то в сторону оборотней.
Определиться, кто же красивее, бедняжки не в состоянии. Оно и понятно.
И те, и те, надо сказать, выглядели отлично. Парни все как на подбор – с военной выправкой, хорошо сложенные, лица сосредоточенные, глаза внимательно изучают толпу местных магов, с которыми им предстоит какое-то время учиться.
Девушек я насчитала в общей сложности только троих. Две в группке светлых и одна среди оборотней. Рыженькая и курносая. Она привлекла мое внимание больше других, так как разительно отличалась. Из неё словно била энергия. Она, как живой огонёк, притягивала взгляд своим теплом.
Удивительная девушка. Яркая и так не похожая на других.
А вот группа ведьм состояла исключительно из прекрасных, очаровательно улыбающихся дам, одетых в темно-синие расклешенные юбочки до колена и белые блузочки с эмблемой своей школы.
На них темные магички смотрели недружелюбно, с неприязнью. А вот парни охотно улыбались в ответ и подмигивали.
Когда решила еще раз пробежаться взглядом по группе оборотней, то неожиданно наткнулась на прямой взгляд светловолосого парня.
Озадаченно вскинула бровь, чуть склонив голову набок. С чего такое пристальное внимание ко мне?
Наши глаза скрестились, и пару секунд мы изучали друг друга. А потом я разорвала контакт, посчитав, что раз моё любопытство удовлетворено, то играть в «гляделки» дальше нет смысла.
– Элла, смотри, какие у них руки… сильные… – томно тянет Зейна, и её надменная подружка, Элла Краус, заинтересованно смотрит в сторону оборотней.
На кого именно указала Зейна, я не видела, но это и не важно. Там у всех парней с руками полный порядок. И не только с руками. Сразу видно, что у оборотней физические тренировки в почете.
Взять хотя бы того блондина, с которым мы мерились взглядами. Широкоплечий, высокий, и руки у него вон какие сильные. Даже одежда не скрывает, а наоборот, подчеркивает бугрящиеся мышцы.
В общем, смотреть приятно.
– У нас руки не хуже и не слабее, – недовольно зыркнув на явных конкурентов, говорит Бран, давно и безответно влюбленный в Эллу.
Хмыкаю себе под нос. Если уж сравнивать Брана и парней-оборотней, то темный маг заметно проигрывает. И дело даже не во внешности, Бран вполне симпатичный, причина в излучаемом оборотнями обаянии, силы и уверенности в себе.
И что я так считаю не одна, подтверждает подружка Эллы.
– Пфф… отличия на лицо, – надменно фыркает Зейна, бросив на парня пренебрежительный взгляд.
Не став дальше вслушиваться в их разговор, сосредотачиваюсь на ректоре Штейне, заканчивающем приветственную речь.
– … Мы надеемся, что учеба в стенах нашей школы станет для вас отличным опытом. И время пролетит быстро и увлекательно. Добро пожаловать в школу темных искусств.
Все начинают аплодировать, и когда гвалт стихает, ректор, добавив пару напутственных слов и выделив каждой группе прибывших провожатых, распускает собрание.
Не желая быть затоптанной, прижимаюсь ближе к стене и жду, пока основная масса студентов покинет зал, чтобы потом спокойно покинуть его самой.
Оказавшись в коридоре, обреченно прикрываю глаза. Всего на секунду. Чтобы, не дай боги, Теймар Саустон не заметил, насколько я не рада его видеть. Не хочу лицезреть его фирменную раздражающую победную улыбку. Которая несомненно появится, реши он, что у него получилось меня достать.
Издевательское безразличие, приправленное равнодушием к его персоне – вот что я демонстрирую ему на протяжении уже нескольких лет. И эта тактика совершенна. Теймара она жуть как бесит.
Не стоит изменять себе и сейчас.
Состроив скучающее выражение лица, неторопливо двигаюсь в ту сторону, где, вальяжно облокотившись спиной о стену, находится Теймар в компании Кэйла и Тана.
Специально, гад, ведь поджидает. Готова на два золотых поспорить.
– Саниэлла Холтэн… Неужели тебе тоже стало интересно взглянуть на приезжих? – стоит поравняться с парнями, издевательски тянет Теймар. В то время как его глаза цепко следят за выражением моего лица.
Надеется поймать эмоции на моем лице? Наивный…
Останавливаюсь, ибо научена опытом и знаю, что если темный маг желает со мной пообщаться – избавиться от его общества без применения силы не выйдет.
А меня ректор Штейн очень просил быть паинькой. Хотя бы в первый день приезда студентов по обмену. Так что придется дать парню то, чего он хочет.
Пообщаться.
– Там есть на что посмотреть, – глядя в темные глаза, с явным намеком говорю, зная, что мои слова непременно взбесят Теймара. – Столько симпатичных парней прибыло…
Замечаю промелькнувшую в глазах парня вспышку злости, прежде чем он успевает скрыть эмоции.
Цель достигнута. Как и ожидалось.
Теймар неплохо умеет контролировать себя, но не так совершенно, как я.
– Сани… Сани… Сани… – отлепившись от стены, растягивая губы в ухмылке, говорит темный маг, – всем известно, кому ты отдала своё сердце. Так к чему этот наигранный интерес к чужакам?
Опять намекает на ректора Штейна? Болван.
Первое время я остро реагировала на сплетни относительно меня и ректора. Но со временем привыкла. Меня даже стала забавлять обрастающая все новыми и новыми подробностями наша с ректором вымышленная история любви.
Ректора Штейна ходившие слухи о связи с ученицей никак не трогали, поэтому никто из нас не пытался опровергнуть чужие домыслы и сплетни. Нам это в какой-то степени даже было на руку. Ректора перестали донимать своим вниманием особо настойчивые студентки, мечтающие заполучить себе в мужья столь уважаемого мага. Так как связываться со мной после нескольких инцидентов никто больше не решался.
Жизнь дороже выгодной партии в мужья. Так решили местные темные магички.
Мне же слухи о любовной связи с ректором помогали отшивать парней. В частности, Теймара Саустона, поступившего к нам в школу почти четыре года назад, когда его темный дар резко возрос, и с чего-то решившего, что я обязана стать его девушкой. Темного мага не остановил ни мой скверный характер, ни частое употребление микстуры, сращивающей кости, после наших стычек, ни бесчисленное множество отказов с моей стороны, озвученных в грубой форме.
Лишь слухи о моей затянувшейся интрижке с ректором тормозили Теймара. Ректора Штейна он уважал. И побаивался.
– А с чего ты взял, что интерес наигранный? Он самый настоящий из всех возможных, – игнорируя привычные намеки на влюбленность в ректора, отвечаю.
– С того, что интерес в тебе вызывают лишь тренировки и ректор Штейн! – словно обвиняя меня, произносит темный маг.
– Тебя это до сих пор задевает? – ехидно спрашиваю. – Все никак смириться с отказом не можешь?
– Мне не отказывают, – вижу, как глаза парня темнеют от гнева, но голос его по-прежнему ровен.
Неплохо. Восхитилась бы его выдержкой, да не могу. Слишком сильно раздражает меня именно этот темный маг. Он как сакарская пиявка*, вцепился в меня и никак не отлепить.
– Я отказала. И не раз, – напоминаю не без удовольствия.
– Ты всем отказываешь, так что не считается, – хмыкнув, складывая руки на груди, говорит Теймар, и дружки поддерживают его короткими смешками.
– Как удобно… предпочитаешь легкие победы? – насмешливо произношу. А в душе строю план мести всем троим. Я тоже посмеюсь. Потом, когда отомщу.
– Я в принципе предпочитаю быть победителем.
– Проигрывать тоже надо уметь.
– Я еще не проиграл. Спор так вообще выиграл. Помнишь? – а вот напоминать о споре на меня, точнее на мой поцелуй, было низко.
С трудом удается сдержаться и не зарядить по довольной физиономии парня. До сих пор от ярости печет в груди, стоит только вспомнить, как эти три придурка посмели поспорить, кому из них удастся меня поцеловать.
Три года прошло, а до сих пор неприятно.
– Забыл, что после этого тебе пришлось две недели сращивать ребра? – бесстрастно, скрывая истинные эмоции, интересуюсь.
– Поцелуй с тобой этого стоил, – подавшись вперед, проникновенно отвечает он, останавливая многозначительный взгляд на моих губах.
Просто закатываю глаза.
Тут помочь нечем. Похоже, все мозги парень растерял еще тогда, когда я отшвырнула его от себя после неожиданного поцелуя. С тех пор, по-видимому, и страдает отсутствием мозгов. Иначе как объяснить его настойчивое внимание ко мне?
– Погуляем вечером?
Серьезно? Опять? Ничему его жизнь не учит.
– Нет.
– Отказ не принимается.
– Другого ответа ты не получишь.
– Я настойчивый. Ты ведь знаешь.
– Ты приставучий, а не настойчивый! Переключись уже на другую. У нас полно девушек учится. Вон, хотя бы на Эллу или Зейну.
– Они скучные. И обычные. Кроме внешности, ничего стоящего в них нет. Я потеряю интерес сразу, как только мы окажемся в одной постели.
– Так не веришь в свои силы? – усмехнулась я. Не сдержалась.
– Ты о чем? – не понимает маг. И тут же хмурится, так как подозревает, что ничего приятно от меня не услышит.
