Последний вопрос в моей голове заставил нервно сглотнуть слюну. Слишком дорога она мне. Слишком.
То, что произошло дальше, убрало из головы любой здравый смысл.
Очередные вспышки молний, которые били в сторону лесного озера, привлекли мое внимание.
Их цвет был не совсем естественным: не белым, желтым или фиолетовым. Молнии были красными.
Может быть, это не молнии?
Не то чтобы мне было свойственно бездумно бежать хрен пойми куда, но амулет, который подарил мне отец, как-то странно нагрелся в кармане штанов, обжигая мое бедро.
– С-с-сука, горячо, – выругался я, вытаскивая безделушку из кармана. – Что за хрень?
Ящерка раскалилась, и я, не в силах держать обжигающий камень, выронил ее.
Так получилось, что амулет-талисман упал на камни, отчего раскололся надвое.
Причудливое белое свечение, вырвавшееся из амулета, как бы призывало меня следовать за ним. Оно преобразовалось в шар почти идеальной формы, облетело пару раз вокруг меня и устремилось вперед, к лесу. Пролетело метров двадцать, а затем вернулось.
«Следовать за тобой, да?» – спросил я мысленно.
Как и ожидалось, шар ничего не ответил.
Глава 4
Пока я бежал вслед за «шаром», отдаляясь от дома все дальше и дальше, дождь усиливался, вспышки молний становились частыми.
По мере приближения к кромке леса, меня не покидала надежда – укрыться от ливня под густыми кронами разнообразных деревьев, но, увы и ах, одежда уже промокла до нитки.
Белоснежный проводник остановился вместе со мной, будто бы давая мне отдышаться.
«Быстрее» – раздался тихий голос где-то позади меня.
Испугался я знатно.
Опасливо оборачиваясь за спину, я никого не увидел, а голос вновь повторил:
– Быстрее!
Я начал панически оглядываться по сторонам в поисках голоса, внимательно вглядываясь в силуэт ночных деревьев, смахивая с лица капли дождя. Но сколько бы я с недовольной мордой не пялился по сторонам, так ничего и не нашел, пока фраза не повторилась по новой.
– Быстрее!
– А, это ты! – с небольшим успокоением в душе сказал я левитирующему шару, – Что ты такое? Куда мы спешим?
– Быстрее!
– Не, друг, так не пойдет. Давай, выкладывай все начистоту, раз ты умеешь говорить. – без доли страха в голосе сказал я, и спустя пару секунд добавил, – Я с места больше не сдвинусь!
«Проводнику» не понравилась моя упертость, шар будто бы начал психовать, двигаясь из стороны в сторону, оставляя за собой причудливый след в виде дымки. За этими, так скажем, реакциями, было любопытно наблюдать, мне было интересно, как он создает след, пока дыма не стало больше. Прям, в разы больше.
Я не видел ничего вокруг себя на расстоянии вытянутой руки, и сколько бы не пытался отмахнуться от тумана, от него было не избавиться, он был непроницаемым. Рука будто бы в молоко попала. Было неприятно, и мокро.
А затем, в дымке, мелькнула голубая вспышка, от чего я на секунду ослеп, а мое тело окаменело. В прямом смысле этого слова. Инстинкт самосохранения говорил только одно – бежать, но тело не слушалось.
Это была магия, определенно магия, только вот чья? Шара? Или здесь есть кто-то еще? А может что-то другое?
Не знаю, сколько продлился этот ступор. Минута? Десять? Двадцать?
Меня начало знобить, из-за мокрой одежды, а туман так и не рассеивался.
– М… – попытался я заговорить.
«Сука, когда меня отпустят?»
– Вспомни, – раздался голос рядом, и голову пронзила острая боль, от которой в глазах наступила тьма, а тело, избавившись от «неизвестной силы», рухнуло навзничь на землю, отбив все, что только было можно.
– Сан… Очнись, Сан…
– А, что? – пробормотал я, открывая глаза, и сразу же закрыл их от резкого света. – Какого х…
Я машинально сел, протер руками лицо, и, сделав козырек ладошкой, тихонько приоткрыл веки.
Это было не взаправду! Определенно! Безоговорочно!
Я сидел на стене какого-то замка, внизу шла битва. Битва десятков тысяч существ.
«Черт… Я опять сплю? Что за херня на мне одета? Что млять за платье»
– Господин Сан! – раздался женский голос за спиной, – Вы накопили силы?
Я с легким трепетом в сердце обернулся, уставился на женщину, в обличие монашки, со взглядом… М… Обожательницы.
– Г… Господин, я сказала что-то не то?
Я осмотрел свои руки.
«Еб… Вашу мать… Восемь пальцев? На… Зачем столько-то?»
Монашка не поняла мое молчание, и коснулась своими белоснежными тонкими пальцами моей руки:
– Господин, с вами все в порядке?
– К… Какой… Нет. Где мы?
– Вам нездоровится? Может быть, позвать целительницу? – мой вопрос вызвал у женщины удивление, – Господин Сан, вы…
Но договорить она не успела.
Мою голову пронзила острая боль, сопровождаемая ультразвуковым шипением в ушах, словно рядом работал старый советский телевизор.
– Нельзя задавать такие вопросы. – коротко и ясно кто-то прошептал мне, выкидывая меня из очередного, бредового сна.
Пришел в себя от того, что с листвы дерева, под которым я лежал, вода капала в уши и на лицо, создавая давление в черепушке.
Встал, отряхнулся. Внутри – растекалось тепло несмотря на то, что погодка была мерзопакостная, а земля – холодной. Может у меня уже жар? Начал глазами искать шар и пытаться определить свое местонахождение, но никого и ничего не увидел. Была темень.
«Как задолбали эти мультики в башке. Что за херня сниться? Какой… Млять… Господин Сан? Что я должен вспомнить? Куда мне дальше? Что за чертовщина творится? Что со мной?»
По иронии судьбы, что-то услышало мои мысли, и шар, который сопровождал меня раньше, вырвался из груди, заставив закашляться.
– Быстрее.
– Какого хрена, ты… Лампочка драная! Что ты сделала со мной? – начал я задавать вполне логичные вопросы, но больше не рискнул стоять на месте.
В голове сформировалась догадка насчет источника «грелки» в моем теле, ибо когда этот колобок выпрыгнул, приятное ощущения тепла – улетучилось, и меня вновь начало знобить.
Прошли мы немало, если можно вообще судить о расстоянии в темноте, но конечный пункт был очевиден – лесное озеро.
Шар остановился, метнулся в кусты и потускнел. Я решил последовать его примеру, и присоединился к нему, с легким раздражением отодвигая влажные ветки неизвестного мне кустарника.
Куст был достаточно большим и плотным, так что это было идеальным местом для слежки за «неизвестным».
Кстати, а на кой черт мы здесь?
Я начал отсчитывать секунды, чтобы хоть немного сориентироваться, сколько я торчу здесь, прячась за кустарником. Сбился на девятисотой секунде, когда озеро, около которого мы притаились, засветилось извне тускловатым голубым оттенком.
– Гораций! – раздался громкий голос где-то наверху, я машинально поднял глаза вверх, и чуть не поседел.
«Твою мать… Аристократ. Так близко…»
Мужчине, а нет… Парнишке, было на вид лет четырнадцать. Если можно было судить, рассматривая его снизу, то совсем невысокого роста.
Он спустился, не ступая на гладь воды, и завис в воздухе, смотря куда-то в мою сторону.
«Молю тебя, бог чего-то там, только не на меня, только не на меня…»
Его рот растянулся в легкую ухмылку, и он поднял глаза чуть выше меня.
«Не заметил…»
Я смог внимательно рассмотреть его.
Не ошибся, подросток лет четырнадцати – пятнадцати. Черные волосы, типичные для его возраста подростковые прыщи, обиженное пафосное лицо, причудливый разноцветный талисман на груди, и…
Деловой костюм в стиле какого-то итальянского мафиози, а-ля цвета вишни. Множество светящихся пуговиц, сандалии вместо логичных туфель, и непонятная мне эмблема над левым нагрудным карманом.
– Гораций, мразь, вылезай, я чувствую тебя!
За моей спиной зашуршала листва, но я не осмелился повернуться, чтобы, не дай бог, не выдать свое местоположение.
Я просто ждал, ждал, когда кто-то «неизвестный» пройдет мимо меня, и про себя молился, чтобы не через кустарник, в котором я прятался.
Мне не было страшно, от слова совсем, просто я понимал, что мне нечего противопоставить аристократу, а возможно, и нескольким. Я не маг, маны во мне нет, как и каких-то ментальных сил. Даже, если бы был в руках клинок, я бы не успел подойти к ним на расстояние удара. Я прекрасно понимал свое положение, поэтому тупо сидел и наблюдал. Интересно, все же, да и шар, неспроста меня сюда позвал.
Как там говорится? Верь в приметы? А шар, это какая примета?
– Дите, ты все-таки принял мой вызов? – ласковый, приятный женский голос, которому никак не подходило имя «Гораций», прозвучал всего в полуметре по правую сторону от меня.
– Люси? – удивился парнишка, – Ты же мертва!? Как ты здесь оказалась?
– Это все, что ты хочешь спросить перед кончиной? – голос женщины стал грубее и в нем послышалась нотка угрозы.
– К… Кончиной? Чего? – глаза парня стали огромными от возмущения, – Ты, жалкая полукровка смеешь разговаривать со мной в таком тоне? Я тебе в порошок сотру!
Ожидаемо, потакая своему юношескому, типичному, максимализму, парнишка хлопнул в ладоши, от чего появилась алая волна, которая в секунду очертила ровный круг вокруг мага.
Я еще не видел магов огня. И внимательно разглядывал тусклое свечение вокруг аристократа.
«Красиво, так-то.»
Женщину, кстати, эффектную сзади, и весьма легкомысленно одетую, этот фокус не испугал и не удивил. Она лишь щелкнула своими пальчиками с заостренными черными ногтями и «магия» вокруг парня рассеялась.
«А… Кожаные штаны ей идут…»
– Это все? Клан Панфилова больше ничем не научила своего отпрыска? Или в академии вас учат только в задницу друг-другу дуть? – захохотала Люси.
– С… Сука! – взвизгнул мальчуган, и коснулся двумя пальцами правой руки своей груди.
А дальше… Было шоу. Для меня, конечно же.
Мне не было страшно, что меня как-либо коснется, хотя, стоило бы опасаться. Я впервые видел настоящую битву магов, точнее, начинающуюся битву.
Если я все правильно понял и мне не послышалось, то мадам, Люси, алхимик. Все, что я про них знаю, так это то, что у них есть камень маны, как у аристократов, только неполный. Что-то по типу половина настоящего, половина искусственного, как идолы, которыми пользуются обычные деревенские шаманы, и прочие «ненастоящие».
Сила алхимика – мне неизвестна. Дедушка про них мало говорил, и всегда с какой-то горечью в голосе. Может потерял кого из знакомых, может знал кого-то, не знаю. Все расспросы заканчивались одной фразой: «Не дай бог встретиться им на пути.»
Когда юноша коснулся центра своей груди, а как оказалось, пуговицы, она треснула, и из нее вылетели красные лучи, а-ля тентакли, которые сформировались в щупальца и начали увеличиваться в длину в геометрической прогрессии.
Было… интересно, но в этот момент, я задумался, а не свалить ли мне под шумок, пока шальной… А, что там у осьминогов? А… Пока щупальцем не прибило, словно комарика.
Алхимик стояла и ничего не делал. Я не мог судить, улыбается она, смеется, или трясется от страха, но догадывался, что с ней – не все так просто.
Десяток щупалец, словно по команде, ударили одновременно и в одну точку, в Люси. И рассыпались о незримую преграду, а тело алхимика лишь озарила вспышка.
