«Какая-то оболочка? Любопытно…»
Она не ответила парнишке, лишь скрестила руки на груди, и что-то пробормотала, но что – я не услышал. А вот тот, кому это послание предназначалось, явно рассвирепел.
Пуговицы трескались каждую секунду, выпуская наружу что-то сильное и неведомое для меня раньше.
То были призрачные огненные силуэты, в руках которых явно проглядывались клинки и копья, то причудливые насекомые, и в конце концов, гигантская змея ,которая явно искренне попыталась поглотить алхимика, но тому было хоть бы хны. Она просто стояла и наблюдала за жалкими попытками раздавить ее.
– Все? Только призывы? Не потешишь меня магией рода? М…? Щенок, – спокойно спросила она.
По парню было видно, что он устал. Видимо, призывы тратили немало сил.
«Интересно, а «ненастоящие» могут использовать свои амулеты для призыва? Его пуговицы, это же амулеты? Я все правильно понял?».
Спрашивать мне было некого.
Странный, односторонний бой прервали гости, которые явно были на стороне алхимика.
Вокруг юноши зашелестели кусты, и из-за них появились солдаты. Самые обычные, в доспехах и с гербом, и явно, не местные. Не наши.
– Это что такое? – закричал мальчуган, – Предательство? Если мой папа узнает об этом, он…
– Он и не узнает, малыш, – улыбнулась женщина, и в секунду материализовалась около него, пробив кинжалом из неизвестного мне черного металла его подбородок.
Конец лезвия вышел через макушку.
– Пиз… – прокричал я в своей голове.
Убийство. Убийство аристократа. Это… Ей осталось жить не больше недели. Ее найдут. Такое… убийство – не останется незамеченным. Все, все они будут мертвы, их головы насадят на пики, и тела отдадут на корм дикому скоту. Если еще не надругаются гноллы, о интимных предпочтениях которых, ходят легенды.
Исход этой выходки очевиден.
Да их даже судить не будут. Смерть аристократа не скроешь, как и убийцу. Не знаю, как, но убийство «знати», как-то метит убийцу. Это слова деда, и я в них безусловно верю.
Какого хера я здесь?
– Быстрее, Виктор, неси мешок! – вырвал меня из шоковых размышлений голос алхимика, – Быстрее, Винчи – погаснет через минуту.
– Люси, не неси чушь, – откликнулся один их солдат, в черной кирасе и с большим пером на шлеме, – Сама знаешь, если Винчи уйдет из души мальчишки, он ворвется в любого, кто склонен к магии, и убьет его. Камень не может прижиться в теле чужого.
– А мне потом как искать, кого камень убивает? М? Всех в округе перерезать, пока ты достаёшь этот чертов мешок?
Ей не ответили.
Мешок, про который они говорили, был самым обычным мешком для монет, с нарисованной на нем руной.
Люси аккуратно уложила мальчугана, которого держала за грудки, на водную гладь, и как ни странно, его тело не опустилось на дно. Но это уже другая история. Рыцарь, будто бы вода была ровным полом, быстрым шагом приблизился к телу, опустился на одно колено и протянул мешок над грудью мальца.
– Давай… – громко сказал он.
Алхимик выдернула из головы мальчишки кинжал, и с размаха опустила оружие в его грудь, распарывая одежду и кожу.
«Что за жесть…?».
Я с открытым ртом наблюдал за этой картиной. Это было жестоко, грязно, неприятно. Меня не вывернуло, слава богу, хотя металлический запах крови стоял знатный, а хруст грудной клетки –ранил мой тонкий, музыкальный вкус.
Женщина что-то долго и упорно выискивала руками в вспоротой грудной клетке, что-то недовольно проговаривала, пока я не увидел свечение.
Что-то сияло в груди мертвого юноши и чем ярче оно становилось, тем радостнее было?
Свечение, которое медленно поднималось вместе с окровавленной рукой алхимика, своим светом заставляло трепетать душу. Эта эмоция… Ту, что зародилась в моей душе, невозможно было описать, я никогда раньше подобного не испытывал. Это было прекрасное, теплое чувство, словно бог действительно есть, и, вот, ты, видишь его перед собой.
Это был камень. Аминь.
Теперь, я действительно уверен в словах деда. Магия! Магия в ее руке! Он будто живой, он пульсирует словно бьется сердце, я так хочу его…
Странное ощущение желание чего-то, а в данный момент этого самого камня маны или как сказал воин в черных доспехах: «Винчи», вывело меня из теплых эмоций. И картина, которая предстала перед моими глазами, вызвала лишь немой ужас и отвращение.
Здесь нет ничего прекрасного. Нет ничего радостного или животворящего.
Женщина, с грязными волосами и мраморно-белым лицом, в кожаном бюстгальтере, который открывает вид на изувеченную шрамами грудь, роется и достает светящийся предмет из разорванного тела молодого пацана. Что здесь прекрасного? Ничего! Это мерзко! Это – убийство!
С ладоней капает темная кровь, а пальцы сжимают камень так крепко, словно он может выскользнуть и исчезнуть.
В принципе, что камушек то и сделал.
Все происходило в сопровождении четырех вспышек, цветовой гаммы природных стихий. И все. И больше ничего не было.
Ее рука была пуста, лицо было растерянным, а затем, она закричала.
Это был крик отчаяния и боли, то, к чему она стремилась, и то, ради чего она пошла на страшнейшее на континенте преступление, просто исчезло.
Но, это они так увидели.
Я видел другое.
Черная дымка обволокла ее руку, и время остановилось. Звук, который был похож на знакомый писк телевизора, появился из неоткуда и начал рвать мои барабанные перепонки, заставляя болеть не только голову, а все тело.
Дымка разрасталась до тех пор, пока не приобрела очертание змея, крупного, словно питон, и с нереальной скоростью, змей устремился ко мне.
Я ничего не успел сделать, а легкие, машинально зачерпнули окружающий воздух, а вместе с ним, тот самый дым.
Дальше – все как в тумане.
Когда женщина кричала, я, как будто, удалялся от этого озера.
Пока мой разум – не отключился.
Глава 5
Мне не снились сны, как было раньше, я не был в теле какого-то персонажа, мне не снилась прошлая жизнь на Земле, не было ничего.
Открыл глаза и ничего не увидел. А проснулся ли я?
Если я действительно – потерял сознание, после того, как начал странным образом отдаляться от озера, словно меня за спину подвязали канатом, то…
Да на кой черт я вообще об этом думаю?
Единственное, что реально меня беспокоило, это непроглядная тьма, нарастающий шум в ушах, и боль в каждой клеточки тела.
Сделал первый шаг. Удачно. Не провалился никуда. Подо мной явно была ровная плоскость.
А земля ли?
Коснулся себя, почувствовал ледяную кожу.
Постарался разглядеть свои руки, но не увидел ничего, хотя ладонь точно была перед лицом.
Откинув нарастающую панику, я начал обследовать пространство вокруг себя, и если я не мог видеть, то хотелось бы, хотя бы, чувствовать.
Пол под ногами оказался твердым и холодным. Не нашел никаких расщелин, сколов и чего-либо. Словно я стоял на огромной, монолитной платформе. Шум в ушах – то затухал, то возвращался, но…
Мне было на него наплевать. Не сказать, что привык к нему, он раздражает на высоких нотах, но в целом, жить можно.
Аккуратно, вытянув перед собой руки, я двинулся вперед, отрезая всю панику в голове, и пока что это удавалось.
Я не отсчитывал в голове секунды, чтобы скоординироваться в темноте, но сколько бы я не шел вперед, стен, преград – не было.
«Пустое пространство.»
–– Ау? – негромко сказал я в пустоту, слушая, появиться ли эхо.
Но нет, я сказал в никуда. И ответа, собственно, не последовало.
Я устал. Устал бродить не зная куда, не понимая зачем, и тупо сел на холодный пол, отгоняя мысли о том, что так и почки застудить можно. Но состояние здоровья – сейчас, не беспокоило.
–– Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш… – где то передо мной раздалось шипение, от чего я не хило дернулся.
–– Млять… Сука. Кто здесь? – прокричал я.
–– Ш-ш-ш-ш… – ответила пустота.
Я вскочил, думая вытянуть ли мне руки перед собой или нет, а то вдруг впереди огромная пасть?
И что мне делать?
Одни вопросы и нет ответов.
–– Ш-ш-ш-ш-ш…
«Была не была…»
–– Ау, уважаемый… Я, конечно, все понимаю, темнота друг молодежи, и так далее, но не могли бы вы включить свет, и показаться? А то я не знаю, к чему готовиться. Либо вы друг и вытащите меня отсюда, либо вы враг, и мне пора надевать белые тапочки…
Существо или нет, так скажем – «объект», который шипел, понял меня как-то по-своему.
Меня вышвырнуло с такой силой, словно мне в грудь прилетело велосипедом, что меня откинуло в полет.
Ну, не совсем в полет.
Что-то выкинуло меня из этой темноты, и в данный момент, я сидел по пояс в болоте, молясь, чтобы не пришли чрево-жабы. Стоило мне выбраться на берег, как мой мозг чуть не разорвал ультразвуковой импульс, заставив меня закрыть глаза и свернуться в позе эмбриона на мокрой, грязной земле.
Звук. Как неожиданно появился и также неожиданно исчез.
Из моих ушей пошла кровь, как и из носа. Только я не оглох, слава ли богу?
Голова прошла, силы вернулись в тело, как и озноб и ничего лучшего, как вскочить и рвануть в сторону деревни, я не придумал.
***
Дед нашел меня лежачим возле калитки, грязным, замерзшим и несущим полный бред.
Мама отпаивала меня всю ночь своими настойками, папа разряжал свои амулеты на меня, а дед не прикасался. Что самое странное Лану, я так и не увидел, а не все вопросы про нее, на меня смотрели как на дурака. Мол, ты что несешь. Про какую Лану ты говоришь?
Я не верил им.
Это – невозможно! Невозможно просто взять, и выкинуть человека из жизни. Я не понимал причин этого вранья, я не понимал, почему дед отмалчивается, почему мама отводит глаза. В чем, твою мать, дело?
Прошло больше недели с моего чудесного возвращения.
Шум в ушах – больше не появлялся, родители вели себя, будто ничего не произошло и все равно на любые вопросы о Лане – молчали или делали вид, что ее никогда не существовало.
Ее комната – была закрыта на большой амбарный замок, и, если бы не моя физическая подготовка, я бы не смог попасть в ее комнату через окно. Но то, что я увидел в апартаментах своей сестры – поразило и запутало еще больше.
Решение пробраться на второй этаж по каменной стене – пришло спонтанно, когда я несколько часов сиживал на скамье, вглядываясь в мутное окно. Меня будто самого потянуло туда. Словно был зов. Не знаю, как это объяснить, как и собственный поступок.
Я никогда не занимался спонтанной херней, всегда планировал прежде чем что-либо сделать.
Поздно вечером, когда дед ушел на собрание как сильнейший искусственный маг в деревне в сопровождение старших сестер и отца, я дождался, пока мама закроется в своей комнате, и тихонько прокрался к задней двери дома. Дверь чуть скрипнула и отворилась, а я аж вжал голову в плечи надеясь, что скрипом не привлек мамино внимание.
Веду себя как ребенок, ей богу. В моем мире – восемнадцать лет стукнуло – иди куда хочешь, мягко говоря, а здесь… Не дай бог ослушаться, вы что. Нарушение семейного режима и различных ценностей. Стремно и неудобно.
Чертыхаясь про себя, я смог без лишнего шума выдавить оконную раму на втором этаже, и аккуратно перелез через подоконник в комнату.
Комната Ланы напомнила мне тайные залы фанатиков дьявола и прочей ереси. Это было, ну… Крипово, я бы так выразился.
