перекусив горбушкою ржаной,
направился по лагерю. Друзья,
возможно, где-то здесь же были, но
вернулся через час ни с чем: темно.
Добравшись до шатра, внутри прилёг
и, запахнувшись в мех плаща, устало
отдался немоте бредовой: скалы,
избушка в дюнах, сосны, – но не смог
нащупать суть. Спеша за петухами,
взыграли барабаны, и настала
пора побудки армии. Восток
негромко багровел. Не затихая,
гремели хрипло глотки горнов. Ночь
с тоской строевика тянулась прочь.
Пришёл пакет от брата. В письмеце
тот сообщал, что отправляет роту,
составленную наспех из народа
обширных наших вотчин, а в конце
темнел намёк, что сам ещё не скоро
прибудет мне на помощь: орды сброда
залётного – наглец на наглеце —
болтались по феоду и разором
грозили. Только твёрдая рука
напасть сию могла унять пока.
Итак, команда поручалась мне.
Немедля, привыкая к новой роли,
я в штаб погнал посыльного (уж коли
досталось что, так отвечай вполне)
узнать о пропозициях, о слухах,
забрать приказы, получить пароли
и прочее. А сам на скакуне
поехал к маркитану: право, сухо
во фляге оказалось, – капель пять
отнюдь не помешало бы принять.
Затарясь и залив пожар внутри,
поднялся на пологий взгорок, местность
желая обозреть. Вдоль леса тесно
лепился лагерь, где-то мили три
в длину имея. Север был открыт:
сплошной простор, раздолье, неизвестность
и… неприятель. Можно было при
большом стараньи высмотреть: расшит
весь горизонт дымами – это враг
раскинул генеральный свой бивак.
Часть 6
Но вздыбился вдруг взгорок под конём,
а недра снизу отозвались гулом
и полыхнули с бешеным разгулом,
выплёскиваясь брызнувшим огнём,
распоротые вширь ударом горным.
Тут силою шальной меня взметнуло
и оземь враз – с животным вместе. В нём
дух обмер и угас – летально-скоро.
А я, своё беспамятство избыв,
потом лишь от других узнал про взрыв.
Со слов отцов обители, в чей скит
доставлен полутрупом был тогда же —
в крови и грязи, копоти и саже.
Сооружая инженерный щит,
сапёры неприятельские минный
аккорд окрест заложили, и вражьей
затеей фланг наш оказался сбрит.
Меня ж из-под 500 кило конины
извлечь сумела трудница одна —
юница милосердного звена.
Вот только кто она? – молчали все.
Не записали в суете случайно.
Само спасенье оставалось тайной,
пока я, оклемавшись, не насел
на принимавших весь поток увечных
в день той диверсии необычайной.
Послушники, как белки в колесе,
меж ранеными хлопотали в крайней
запарке, правда, на поговорить
нашли минуту, дав к разгадке нить.
Припомнил смутно самый молодой,
что вроде видел раньше ту юницу,
притом что чёткой памятью на лица
не мог похвастать. Да и ерундой
подобной заниматься в укоризну
тому, мол, чьё призвание – молиться
за край родной, измученный бедой,
за государство, за судьбу Отчизны
и за народ, что в мощи духа крут,
за героизм и бескорыстный труд.
Так вот, брат-санитар успел тогда
услышать фразу, брошенную девой.
«Спасти спасла. Глядишь, и королевой
придётся стать, как бабка нагада…»
Зацепка в чём тут – «бабка нагадала».
Теперь же вызнать требовалось, где бы
сыскать ту неизвестную в годах
и с ведовским умением немалым.
А ко всему ещё б успеть, пока
она не стала пеплом в угольках.
С опаской и оглядкой на костёр,
пророчиц и провидцев чли в народе.
Хоть из недобрых помыслов нашкодить
