Евгений наотрез отказался разговаривать с сестрой и матерью. Он не желал обсуждать с ними свою жену. Это решение не понравилось женщинам. Мама хваталась за сердце, впадала в истерику и рыдала горькими слезами. Сестра больше отмалчивалась, но не переставала жаловаться Яну, который всё больше возмущался поведением старшего брата. Создавалось впечатление, будто семья Обидиных понесла огромные потери, а Евгений просто ничего не понимает, заблудился среди декораций, которыми оградила его Ундюгерь. Его возмущало отношение родных, он не хотел, чтобы они привлекали внимание к тому, что совершенно не считал проблемой. Гораздо важнее для него оказались последствия. Он знал, что биологически ребёнок не от него, и это было совершенно не важно, а важно то, что семья разбита и её больше не существует. Негодование против сестры перешло в отвращение. Именно её он считал зачинщицей. Хотел, чтобы ему объяснили, откуда появилась чудовищная информация о том, что Антон не его биологический сын. Но такой информации не было. Аня терялась, будто растворялась в воздухе, становилась невидимой, как только кто-то начинал говорить. Чем больше слов, тем плотнее паутина лжи и лицемерия. Евгений злился, но эта злость ничего не решила. Он сомневался в том, что жена рассказала обо всём Ане. Но кроме неё, некому было рассказать. Не имея возможности разобраться, он старался отстраниться. Откинуть проблему, не замечать. Запутался, ничего не понимал.
Казалось, что со временем всё успокоилось. И на новогодние праздники Евгений принял приглашение от родных. Ему хотелось убедиться, что всё забыто, заручиться поддержкой и идти мириться с женой и сыном. Он уже четыре месяца жил один, несколько раз пытался поговорить с женой, но разговор выходил короткий и сухой. Ундюгерь отказывалась рассказывать о сыне, а Евгений не настаивал, чувствуя злость от собственной трусости. До глубины души поразили его слова мальчика. Он боялся, что тот возненавидел его. И хотелось как-то выяснить через жену, чтобы она стала посредником. Евгений не мог сказать об этом прямо, он хотел, чтобы она догадалась сама, поэтому разговор заходил в тупик и быстро обрывался.
Но в новогодние праздники появилась надежда. Получив приглашение от матери, Евгений обрадовался и подумал о том, что всё забылось. Теперь они вместе позовут Ундюгерь, попьют чая, поговорят по душам – и всё наладится. А сыну скажут, что всё ложь. На родных возлагались большие надежды. Они могли помочь. Заблаговременно позвонил сестре и попросил пригласить Ундюгерь с сыном. Та легко согласилась.
Среди бесчисленных моментов, из которых сложилась атмосфера того вечера, один был особенно важен: то, как Евгений собирался, предвкушая бурное примирение. Он совершенно забыл о скандале, потому что смотрел на это по-своему: Ундюгерь поделилась своим секретом с Аней, а та ничего не поняла, сделала глупые выводы, разболтала матери, а та к тем выводам добавила свои. Они раскричались, предполагая, что делают правильно, видя в Ундюгерь монстра. Но он-то знал её лучше других. Она не монстр, скорее маленький испуганный эльф с крылышками, как у бабочки. Всё просто! Женщины всегда скандалят между собой, это их сущность. Они без этого не могут. Ну поругались, покричали, пора успокоиться.
И вот этот момент, когда он собирался на вечер, без конца меняя рубашки и крутясь перед зеркалом, волнуясь и краснея, вызывал в нём при каждом воспоминании море негодования и ненависти.
Он пришёл последним, когда все сидели за столом и выпивали, громко чокаясь. Сердце бешено стучало, и он даже глупо улыбался, стесняясь и предвкушая. Но первое разочарование – Ундюгерь не было. Ему представилось, что она отказалась прийти из гордости и обиды. Но оказалось, что Аня и не думала звонить ей. Он не помнил, сколько рюмок выпил, прежде чем начал с ней разговор, задавая простые вопросы, пытаясь уловить суть. Но сестра разрыдалась и обвинила его в том, что он плохо обращается с ней. Снова поднялся шум, мама стала кричать и плакать, Ян бросился утешать Аню, Марат Прогалинский удалился курить, а Соня смотрела телевизор с непроницаемым видом. Она не собиралась вмешиваться. Трудно было определить, на чьей она стороне.
Евгений оказался на улице с прикуренной сигаретой в руках. К нему присоединился Ян, они взяли такси и поехали в бар, заказали пиво. Очередной разговор не из лёгких.
– Я просто спросил, почему нет моей жены. А Анька, оказывается, вообще не звонила, хотя обещала!
– Ничего она не обещала, ты не так понял. Разве станет Анюта звонить этой женщине?
– Моей жене!
– Пусть так. Но, конечно, было глупо с твоей стороны просить об этом.
– Зачем она обещала? Могла бы не обещать! В чём я виноват?
Евгения душили обида и непонимание. Его глаза выражали страх и разочарование, он не мог поверить, что примирения не случилось. Злился, что не мог разрушить преграду, которая обросла новыми кирпичами и цементом.
– Неужели так трудно? Неужели трудно?
Ян выдерживал паузу, потягивая пиво и дожидаясь, пока вспышка брата угаснет. На его лице ничего не отражалось, но в глазах блестело любопытство. Он наблюдал, как Евгений выражает своё горе, и испытывал радость. Хорошо, что ничего не вышло.
– Я хотел, чтобы Ундюгерь пришла!
– Почему ты сам ей не позвонил? – наконец спросил Ян, заказав ещё пива. – Отчего перекладываешь свои проблемы на Анюту?
– Что?
– Позвонил бы сам своей жене. Вместе бы пришли на вечер. Посидели.
Евгений задумался на мгновение, глаза превратились в узкие щёлки, губы кривились, будто он собирался заплакать. А Ян продолжал:
– Не понимаю. Ты сейчас обижен на сестру, хотя это твои личные дела. Не надо было никого вмешивать.
– Как будто я вмешивал! Ты же знаешь, что Анька начала… Я хотел, чтобы она загладила вину, позвонив Ундюгерь и позвав её. Она утверждала, что они подруги.
Ян расхохотался:
– Подруги? Самому не смешно?
– Не смешно. Это утверждала Анька!
– Нельзя верить всему, что говорят женщины.
– Женщины! Наша сестра, а не женщины. Теперь весь город знает, что Антон не мой биологический сын. Слово-то какое, чёрт возьми! Биологический! Но я до сих пор не понимаю, зачем она ей рассказала.
– Не понимаешь, о чём идёт разговор?
– Не понимаю, откуда этот разговор возник! Зачем надо было вмешивать сестру. Это была только наша тайна. Тайна Ундюгерь и моя, понятно?
– Так ты знал?
– Знал.
– С ума сойти! – Ян схватился за голову. Его, всегда спокойное лицо, покраснело, на лбу выступили капельки пота. – Как ты допустил? Ты знал, что ребёнок не от тебя и молчал?
– Это только моё дело.
Ян развёл в сторону руками:
– Конечно, только твоё. Но что ж теперь обижаться на Анюту? Обижайся лишь на самого себя.
– Что-то я тебя не пойму! – Евгений закурил, допивая пиво. – До вашего вмешательства я жил совершенно спокойно. А теперь должен чувствовать себя полным дерьмом, потому что мой сын отказывается от меня. А отказывается он от меня, потому что ему рассказали какие-то небылицы из прошлого, которое никто не помнит и не хочет знать. Обижаться лишь на самого себя?
– Но мы-то тут при чём? Твоя жена сама всё рассказала! Кто тянул её за язык? Если большой секрет, то и хранила бы его. Кто мешал?
– Да пошёл ты!
Сказать нечего, и от этого ещё хуже. А Ян совсем распоясался, пьёт пиво, будто ничего не происходит. Он занят своими мыслями, своей правдой. Защищает от Евгения родную сестру.
– Я не могу понять, как ты связался с этой шлюхой? Вернее, зачем с ней остался?
– Не называй её так! – В голосе Евгения послышалась угроза.
Но Ян лишь усмехнулся. Брат был слишком пьян, чтобы распускать руки.
– А как ты узнал? Неужели сама рассказала?
– Не важно.
– Хорошо, не важно так не важно. Зачем она за тебя замуж собралась понятно, но тебе-то для чего? Всегда считал её странной. Красивая вроде, но отталкивает, потому что приглядишься, а красота необычная, глаза дикие, губы нервные, того гляди зашипит на тебя, как змея. И что ты в ней нашёл?
– Тебе-то что за дело?
– Я просто не люблю шлюх. И поэтому мне обидно за тебя, ты же брат мой. Тебя просто развели, дружище.
Евгений потушил сигарету о край пепельницы и засмеялся. Это прозвучало неожиданно. Сухой, трескучий смех на фоне обжигающей драмы. Его взбесило, что Ян осмелился оскорблять Ундюгерь, провоцируя ссору. Он откинулся на спинку стула, пристально глядя на брата. Вновь начинался прежний разговор, состоящий из обвинений и непонимания.
– Что смешного?
– Шлюх не любишь, значит? Всё определил с моей женой да? Но дальше своего носа не заглядываешь, потому что не выгодно.
– Нет, шлюх не люблю. Никогда не любил и не связывался с ними. Ундюгерь не хочу оскорблять, но как назвать её по-другому не знаю. – Ян презрительно скривился. – Даже скрывать не стану, что ситуация твоя сильно всех напрягает. Поведение Антона – отпечаток на всех нас, хотя мы никакого отношения к нему не имеем. Мама каждый день плачет, ей стыдно людям на глаза показаться.
– Да ты глуп, как пробка, или хитёр, как лис, хотя, думаю, первое.
– Не понял!
Ян напрягся. Он старался делать вид, что ему всё равно. Проблема же не в нём и не у него.
– Ты перебрал? Надо ехать домой, Жень.
– Я перебрал, но ты тупой осёл!
– Понимаю, что ты обиделся, но…
– Какой правильный! Шлюх не любит! Так наша родная сестра – шлюха. Задумайся! Разве нет?
И он снова стал говорить, брызгая слюной, о том, как глупа и никчёмна Анька. В сотый раз одно и то же. О первом больном ребёнке, о том, что Андрей рождён, неизвестно от кого, потому что любовников на этот момент было несколько. И она не переживает, потому что на этот раз сын здоров и симпатичен, а статус молодой матери приятен, когда за это платят деньги. Злость и обида Евгения не давали ему посмотреть на ситуацию с другой стороны, поэтому он совершенно не понимал брата. Он не хотел соглашаться с ним, потому что семья пренебрегала Ундюгерь и Антоном.
– Всё ты понимаешь, чёрт побери! Просто ты трус и никогда не признаешь, что наша сестра спала с кем попало с ранних лет! Её первый любовник – одноклассник. Они закрылись в туалете. Их застукали. И она потом долго гордилась, что стала знаменитостью в школе. Её просто распирало от этой гордости. Подумать только, её имели в туалете! Я чуть от стыда не умер. Позорище!
– А ты жесток.
– Раз зашёл разговор о шлюхах, то сестру нельзя не затронуть.
– Она много пережила и натерпелась от отца.
– Тебе-то откуда это знать?
– Я знаю! Я тоже натерпелся! – Ян повысил голос.
Он тяжело дышал. Разговор выбил его из колеи. Ему не хотелось вспоминать прошлое, где доминировал жестокий отец-алкоголик. Но это единственный способ оправдать сестру.
В баре играла музыка, поэтому братья не привлекали к себе внимания громкими голосами. Этот разговор не из лёгких выплыл на поверхность, после того как Евгений ушёл от жены. Ему тогда казалось, что родные поддержат его, помогут. Но вышло иначе. Он совершенно не ожидал. Ему и в голову не приходило, что они рады переменам.
– Ундюгерь тоже досталось от жизни, поверь мне. И воспитывали мы Антона, как могли. Аньке не нужно было говорить моему сыну. Его надо оставить в покое.
– Я знаю, что она воспитывалась в детдоме, но ей ещё повезло, не на улице жила. А в наших детдомах, говорят, не так плохо: тепло и вкусная еда. Возможно, ты прав, надо оставить парня в покое. Я не знаю, кто сказал ему. Да и какая теперь разница? Он должен понимать и быть благодарным, что ты воспитал его. Ты всегда был рядом, обеспечивал финансово, дал свою фамилию.
– Ничего он не должен, чёрт возьми! Ты хоть понимаешь, как ему противно и страшно?
– Страшно это нам с тобой было, когда отец бил нас ремнём до потери сознания! Противно, это нам с тобой было, когда отец заставлял маму снимать с себя грязные сапоги. А ему за что страшно? За то, что ты его воспитал?
– Заткнись!
Но в душе отвратительно заныла подлая надежда, а вдруг Ян прав? Разве Евгений не любил мальчика со дня его рождения? Не сидел с ним по ночам, не играл в футбол, не водил в бассейн, не читал книги? Он отказался от мысли иметь биологического ребёнка. Всю свою любовь и заботу отдал тому, кто кричит о ненависти. Разве это справедливо? Евгений физически ощутил боль, которую много лет носил в себе. И ему стало так одиноко и печально, что заслезились глаза и покраснел нос. Тут было отчего пожалеть себя.
Ему было шестнадцать лет, когда он сильно заболел гриппом. Теперь никто не вспоминает это время. Разве это важно? А ведь именно тогда врач сказал, что он не сможет иметь детей, необходимо длительное дорогостоящее лечение, потому что вирус дал осложнение на половые органы. Евгений совершенно не переживал в тот момент, ему было шестнадцать, и он не думал о детях. Главное, не потерять способность к сексу. А её он не потерял. Семья промолчала, и тема стала закрытой. Будто и не было страшного заключения доктора.
Даже сейчас, находясь в отвратительном алкогольном опьянении, знал, что был счастлив с первого дня, как познакомился с Ундюгерь. Любил сына и радовался, когда ему говорили, что тот похож на него. А что теперь? Наслушавшись сплетней, Антон решил выбросить Евгения на помойку. Не нужен больше. Поверил и отвернулся. Не пришёл поговорить по душам, всё выяснить, разобраться.
– Жень, ты плачешь? Только этого не хватало!
– Что?! – взревел он. – Я никогда не плачу, запомни! Просто от сварки на работе заболели глаза. Зайчиков нахватался, понимаешь? Поэтому и слёзы.
– Хорошо, я понял! – Ян пожал плечами, отшатываясь от неожиданности.
– Я не знал, что мать с сестрой не воспринимают моего сына, – уже тише сказал он, качая головой. – Я думал, что они любят его.
– Но они прекрасно к нему относятся!
– Ложь! Он бы никогда ни о чём не узнал, если бы они его хоть каплю любили.
– Ты слишком категоричен. Они любят тебя и всё делают ради любви. А ты – идиот!
Евгений понимал, что абсолютной искренности нет. Весь разговор пронизан ложью и лицемерием. Ему хотелось говорить, чтобы заглушить боль, но он был растерян и зол оттого, что слышал сухие слова, будто о ком-то постороннем. Было противно, отвратительно. Он хотел сорваться и бежать к жене. Обнять её, зарыться лицом в её кудрявые волосы и ощутить нежную ласку. Но не мог. Потому что дикая ненависть сына пугала его. Евгений боялся, что не сможет ничего объяснить, и сын почувствует его слабость, окончательно перестанет уважать. Лучше совсем не попадаться на глаза. Внутренний голос советовал избавиться от трусости. Но это были редкие минуты, которые заканчивались обидой на себя и весь мир.
Выпивка помогала найти оправдание. Я слишком обижен, потрясён и раздавлен горем. Меня нужно жалеть и спасать. Но спасать никто не шёл. Более того, общение с родными не приносило успокоения, разбивало нервы ещё больше.
Ян предложил проводить Евгения. Тот согласился. Ему хотелось говорить, но он молчал, понимая, что брат плохой собеседник. Ночной холодный ветер набрасывался на них, пытаясь сбить с ног. У него почти получалось, и тогда братьям приходилось цепляться друг за друга. Евгений попытался закурить, но вскоре отказался от этой затеи, получив в лицо пригоршню ледяной крупы. Отчего бы Яну не предложить пойти вместе к Ундюгерь? Она бы напоила их чаем. Вдвоём они смогли бы уговорить её простить и забыть эту историю. А уж она смогла бы повлиять на сына, успокоить его.
И надо было тогда идти! Надо было идти! Бежать! Ведь Антону оставалось жить совсем немного. Оставался шанс спасти его! Евгений его упустил. Он был слишком погружён в свои обиды. Злился, что ничего не в силах изменить. И поймал себя на мысли, что готов избить брата до полусмерти. Руки сжались в кулаки. Зубы скрипнули.
– Ты чего остановился? Женька, нам ещё осталось пройти эту улицу.
– Я закурю.
– У меня есть зажигалка.
– Обойдусь.
– Как знаешь.
– Шёл бы ты отсюда!
– Не понял.
– Я говорю, пошёл ты к чёрту!
В этот раз Ян не стал спорить. Презрительно повёл плечами, сплюнул. И пошёл в обратную сторону, не спеша и насвистывая какую-то русскую народную песенку. Не прощаясь.
6.
Евгений не пошёл домой. Ему было плохо. Одиночество разъедало душу в равных долях, как и алкоголь – тело. Он добрёл до своей машины, которая стояла около дома, и сел за руль. Включил зажигание и отключился на несколько минут. Затем открыл глаза и огляделся, пытаясь разглядеть что-то в снежном тумане. Попробовал вспомнить, куда хотел ехать. Не вспомнил, но продолжал сидеть за рулём, отмахиваясь от мрачных видений прошлого. Звякнул телефон. Негнущимися пальцами Евгений достал его из кармана куртки.
